和菓子は、日本の伝統的な菓子の総称で、素材や製法にさまざまな特色があります。長い歴史の中で培われた和菓子には、日本人の繊細な味覚と美意識が反映されています。季節の移り変わりや行事に合わせて様々な種類の和菓子が作られ、日本文化の一部として親しまれてきました。和菓子の種類は多岐にわたり、地域によっても異なる特色があります。今回は和菓子の種類についてご紹介します。
和菓子の種類は水分量で3つに分けられる
和菓子は、その多様性と種類の豊富さで知られており、さまざまな形や製法があります。今回は、一般的な分類方法である水分量に基づいた和菓子の3つのカテゴリについて紹介します。
和菓子の分類：水分量に基づく3つのカテゴリ
和菓子は、その水分量によって次の3つに分類されます。
干菓子: 水分量が10％以下
半生菓子: 水分量が10～30％
生菓子: 水分量が30％以上
一般的に、含まれる水分量が少ないほど保存期間が長く、水分量が多いほど日持ちが短くなる傾向があります。
干菓子は最も水分が少なく、長期保存が可能です。
半生菓子は、生菓子よりも日持ちするため、ギフトに適しています。
生菓子は特にデリケートで、保存期間は2〜3日ほどです。
製法に基づく和菓子の種類
和菓子はさらに、製法や材料に基づいて細かく分類されます。
打ち物: 砂糖を加えた粉を型に入れて成形したもの
押し物: 砂糖や練りあんを混ぜて押し固めたもの
掛け物: 材料に砂糖液をかけたり浸したりして作るもの
焼き物: 平鍋やオーブンで焼いたもの
あめ物: 砂糖や水あめを煮詰めて固めたもの
あん物: 砂糖や水あめで保存性を高めたもの
おか物: 熱を加えずに材料を整形したもの
流し物: 型に流し入れて作るもの
練り物: 餅粉やあんを練り合わせて作るもの
餅物: もち米や餅粉で作られたもの
蒸し物: 蒸して調理するもの
揚げ物: 油で揚げたもの
このように、同じ製法で作られた和菓子でも、含まれる水分量によって干菓子、半生菓子、生菓子のいずれかに分類される場合があります。したがって、和菓子の分類は多岐にわたり、単純に区分するのは難しいこともあります。
干菓子
干菓子にはさまざまな種類があり、伝統的な和菓子の一つとして日本の行事や日常に深く根付いています。以下は干菓子の主な分類と代表的な和菓子の紹介です。
干菓子の種類と例
打ち物: 落雁、片栗物
押し物: 村雨、塩釜
掛け物: おこし、砂糖漬け、芋けんぴ
焼き物: ボーロ、あられ、せんべい、落し焼き
あめ物: 有平糖、金平糖、千歳飴
以下に、代表的な干菓子を詳しく見ていきましょう。
落雁（らくがん）
落雁は、干菓子の代表格として知られています。口に入れた瞬間は硬い食感ですが、次第にふわっと溶けて甘みが広がるのが特徴です。お盆の供え物として使われることが多いですが、季節の行事にも登場し、特に草花を模したデザインが魅力的です。
村雨
村雨は、そぼろ状の生地がほろほろと崩れる繊細な和菓子です。その見た目が雨を連想させるため、この名前が付けられました。控えめな甘さで、あんを包んだり羊羹と組み合わせたりするバリエーションも豊富です。
おこし
おこしは、香ばしくカリッとした食感の和菓子です。関東と関西で作り方が異なり、関東では米の形を活かし、関西では米を砕いて粟おこしと呼ばれます。
ボーロ
クッキーのような食感を持つ素朴な和菓子がボーロです。そば粉を使ったものや、大きな丸ボーロなどバリエーションも豊富で、しっとりとした食感が楽しめます。
有平糖（ありへいとう）
色鮮やかな飴細工の有平糖は、砂糖と水あめを煮詰めて作り、季節の風物や縁起物を形にします。普通の飴とは異なり、サクッとした食感が特徴です。
このように、干菓子には多彩な種類と風味があり、それぞれ独自の特徴と魅力を持っています。
半生菓子
半生菓子は、水分量が10～30％の和菓子で、日持ちが比較的良く、贈答用としてよく利用されます。以下に、半生菓子の代表的な種類と和菓子を紹介します。
半生菓子の種類と例
あん物: 石衣
おか物: 最中、すはま
焼き物: 桃山、雲平、落し焼き
流し物: 錦玉羹、羊羹
練り物: 求肥、ゆべし
以下に、特に代表的な半生菓子を詳しく見ていきます。
石衣
石衣は、上品な甘さを持つ和菓子です。関東と関西で異なる呼び名を持ち、関西では松露（しょうろ）と呼ばれます。松林の根元に生えるきのこに似た形状が特徴です。
最中（もなか）
最中は、贈り物に適した和菓子で、もち米を薄く伸ばして型に入れた皮にあんを挟んで作ります。縁起の良い形が特徴で、祝い事で特に喜ばれます。
桃山
桃山は、白あんや卵黄を使った生地を型に入れて作る和菓子で、縁起物としても用いられます。正月には干支をかたどり、祝い事では鯛の形をした桃山が人気です。
錦玉羹（きんぎょくかん）
錦玉羹は、透明感のある涼しげな和菓子で、夏によく食べられます。水分量によっては生菓子にも分類されることがあり、層にして羊羹と合わせたり、金箔や花を模した練り切りを入れて季節感を表現したりします。
求肥（ぎゅうひ）
求肥は柔らかい食感の和菓子で、常温でもその柔らかさを保つのが特徴です。水分量に応じて半生菓子や生菓子に分類され、大福などの和菓子に使われることが多いです。
半生菓子は、贈答品や日常の楽しみにも適しており、和菓子の豊かな多様性を感じられる一品です。
生菓子
生菓子は、水分量が30％以上を含む和菓子の総称で、食感が柔らかく日持ちがしないものが多いです。以下は生菓子の主な種類と代表的な和菓子の紹介です。
生菓子の種類と例
餅物: おはぎ、餅、大福、団子、関西風桜餅
蒸し物: 饅頭、ういろう
焼き物: どら焼き、金つば、カステラ、関東風桜餅
流し物: 羊羹、錦玉羹
練り物: 練り切り、こなし、求肥
揚げ物: あんドーナツ、揚月餅
以下に代表的な和菓子を詳しく紹介します。
おはぎ
おはぎは、春と秋のお彼岸にお供えする伝統的な和菓子で、季節によって呼び名が異なります。春は「ぼた餅」、秋は「おはぎ」として親しまれています。
饅頭
饅頭は、多様なバリエーションがある蒸し物の和菓子です。そば粉を使ったそば饅頭や、麹を混ぜた酒饅頭などがあります。特にお祝いの場で配られる薯蕷饅頭（じょうよまんじゅう）は、山芋を混ぜて作った皮が特徴です。
桜餅
桜餅は、関東風と関西風で大きく異なります。関東風は、薄く焼いた小麦粉の皮であんを包んだ焼き物、関西風は、道明寺粉を使ったもちもちとした餅物です。
羊羹
羊羹は寒天を使った和菓子で、寒天の量により練り羊羹と水羊羹に分かれます。練り羊羹はしっとりした食感で、寒天の量が少ない水羊羹は夏に好まれます。また、水分量によって半生菓子や生菓子に分類されます。
練り切り
練り切りは、白あんに求肥や山芋を加えて練り上げ、季節の花や風景を色や形で表現する和菓子です。こなしと似ていますが、こなしは蒸した白あんに小麦粉などを加えて作るため、製法が異なります。
生菓子は、素材の風味や食感を楽しむことができ、四季折々の日本の自然や行事に合わせた美しいデザインが魅力です。
まとめ
和菓子には、素朴でありながら奥深い魅力があります。材料の風味や色合い、そして職人の技に裏打ちされた形状など、一つひとつに日本人の心が息づいています。和菓子に親しむことで、日本文化への理解が深まり、季節の移り変わりを感じることができるでしょう。多様な種類の中から、自分好みの和菓子を見つけてみてはいかがでしょうか。