無限に広がるメロンパンの世界：人気のご当地メロンパンから変わり種メロンパンまで徹底解剖！

ふわふわのパン生地と、サクサクのビスケット生地が織りなすハーモニー。誰もが一度は口にしたことのある、国民的菓子パン「メロンパン」。しかし、その魅力は一言では語り尽くせません。地域によって形も味も驚くほど多様で、まさに無限の可能性を秘めているのです。この記事では、定番の味から、地元で愛されるご当地メロンパン、そして想像を超える変わり種メロンパンまで、奥深いメロンパンの世界を徹底的にご紹介します。さあ、あなたも新たなメロンパンの扉を開けてみませんか？

メロンパンは、日本で生まれた独自の菓子パンであり、その最も顕著な特徴は、ふっくらとしたパン生地の上に、甘く、そしてサクサクとした食感のビスケット生地を重ねて焼き上げられる点にあります。表面には、メロンの網目模様を思わせる格子状の切れ込みが施されていることが多く、これが名前の由来の一つとされています。しかしながら、多くのメロンパンには、メロンの果汁や風味が直接的に含まれているわけではありません。その外観や材料は地域や製作者によって大きく異なり、想像以上に多様なバリエーションが存在します。例えば、日本全国で親しまれている丸型のメロンパンは、そのビスケット生地が非常に厚く、パンの大部分を覆っている点が特徴的です。この構造が、一口食べた時の独特な食感と風味を生み出しています。また、ビスケット生地がない、しっとりとした表面のメロンパンや、メロン果汁入りのクリームを挟んだもの、あるいはメロン風味とは異なるクリームをサンドしたものなど、そのバリエーションは多岐にわたります。形状もまた、伝統的な円形にとどまらず、長方形や楕円形、さらには地域によっては富士山を模した「富士山型」や、愛らしい「カメ型」など、様々な形が存在し、見た目にも楽しませてくれます。メロンパンのルーツには様々な説がありますが、円形のメロンパンは昭和初期には既に存在していたと考えられ、餡入りの紡錘形（ラグビーボール型）のメロンパンは、1936年あるいは1952年に生まれたとされています。日本国内での揺るぎない人気に加え、漫画やアニメなどの日本のポップカルチャーの影響を受け、近年では海外でも丸いメロンパンが広く知られ、親しまれるようになっています。

メロンパンという名前一つをとっても、地域によってその意味合いが大きく異なるのは、日本ならではの現象です。特に、関西地方や瀬戸内海沿岸の一部の地域では、全国的に「メロンパン」として認識されている、ビスケット生地をまとった丸いパンを「サンライズ」と呼ぶのが一般的です。一方、これらの地域で「メロンパン」と呼ばれるのは、しばしば白あんなどの餡が入った紡錘形、つまりラグビーボールのような形をしたパンを指します。この地域による呼称の違いは、メロンパンが辿ってきた歴史的な変化と深く関わっています。例えば、広島に拠点を置く「八天堂」や「白十字」といったパン製造会社では、2000年以降も、全国展開している店舗でビスケット生地の乗った丸いパンを「サンライズ」という名前で販売し続けており、この地域文化の広がりを支えています。2000年代に行われた全国規模のアンケート調査によると、京都府、広島県、滋賀県、愛媛県、兵庫県などの地域で「サンライズ」という呼び方が一般的であるという結果が出ており、その地域的な広がりが確認できます。さらに、広島県呉市では、この呼称の違いが特に顕著です。呉市では、餡入りの紡錘形のパンが「メロンパン」と呼ばれ、全国的に一般的な丸いメロンパンは「コッペパン」と呼ばれています。そして、他地域で一般的なコッペパンとして知られているパンは、呉市では「給食のパン」などと区別して呼ばれており、非常に独特な地域ごとの食文化が育まれていることがわかります。一方、白あん入りの紡錘形のメロンパンは、京都府、滋賀県、兵庫県、高知県などの地域でも販売されていることが2000年代のアンケート調査で明らかになっており、特定の形状と中身を持つメロンパンが、西日本を中心に広く愛されていることが伺えます。これらの地域的な呼称や形状のバリエーションは、メロンパンが単なる菓子パンとしてだけでなく、日本の各地域の歴史や文化と深く結びついた多様な存在であることを物語っています。

メロンパンという名前がどこから来たのかについては、いくつかの説が存在し、どれが決定的な正解であるかは、今もはっきりとしていません。しかし、最も広く受け入れられている説は、その見た目が高級フルーツであるメロンに似ていることに起因するというものです。特に、表面に施された網目状の格子模様が、マスクメロンなどの外皮の模様を連想させることから、「メロンパン」と呼ばれるようになったと考えられています。この説を支持するように、球形のメロンが日本に本格的に入ってきたのは大正時代であり、「メロンパン」という名前が一般的に広まったのは1930年代以降のことです。この時代には、メロンはまだ非常に高価で貴重な果物であったため、その見た目に似たパンに「メロン」という名前を与えることで、高級感や特別な印象を与えようとした背景も考えられます。また、単純に丸い形がメロンを連想させるから、というシンプルな理由も由来の一つとして挙げられます。興味深いのは、多くのメロンパンに実際のメロンの果汁や香料が含まれていないにも関わらず、この名前が定着している点です。これは、見た目の類似性が、味の連想よりも強い影響力を持ったことを示唆しています。一方、餡などが入った紡錘形のメロンパンの名前の由来については、丸いメロンパンほど明確な共通認識があるわけではありませんが、その誕生時期や地域的な広がりを考えると、異なる命名の背景があった可能性も考えられます。これらの様々な説は、メロンパンが日本の食文化の中でいかに独自に発展し、そのアイデンティティを確立してきたかを物語っています。

メロンパンは、その特徴的な外観と食感で、幅広い世代に愛される菓子パンであり、パン屋さんやパンを扱う飲食店にとっては、売上が期待できる人気メニューです。軽食としても、アレンジ次第ではスイーツとしても販売できる多様性を持っています。しかし、その魅力を最大限に引き出すためには、他の一般的なパンとは一線を画す、特徴的な「皮」の部分の生地作りが欠かせません。このセクションでは、メロンパンを構成する生地の秘密、使用される小麦粉の種類、そして生地を作るための具体的な方法について、手作りから冷凍生地の活用まで、深く掘り下げて解説していきます。

メロンパンの大きな魅力である、表面のサクサク感と中のふんわりとした食感は、それぞれ異なる生地から生まれます。基本構造は、パン生地の上に、甘い風味のクッキー生地やビスケット生地を重ねて焼き上げる「二層構造」です。この二層構造のため、パン生地とクッキー生地（またはビスケット生地）は別々に準備されます。メロンパン作りで重要なのは、この二種類の生地の特性を理解することです。クッキー生地やビスケット生地は、パン生地のように発酵で大きく膨らむことはありません。そのため、下のパン生地が膨張する際に、上のビスケット生地が引っ張られてひび割れが起きやすくなります。ひび割れを防ぎ、美しい網目模様を保ちつつ、一体感のあるメロンパンを作るには、クッキー生地やビスケット生地をしっかりと練り、冷蔵庫などで寝かせて生地の伸びを良くすることが大切です。これにより、焼く時にパン生地が膨らんでもビスケット生地が追随しやすくなり、均一で美しいメロンパンが完成します。このような丁寧な生地の扱いが、メロンパン独特の食感と見た目を作り出す秘訣です。

メロンパンの二層構造は、それぞれの生地に異なる種類の小麦粉を使うことで、その個性を引き立てています。メロンパンの生地作りでは、パン生地用とクッキー生地（またはビスケット生地）用として、主に薄力粉と強力粉が使われます。小麦粉は、タンパク質の量、特にグルテンの強さによって分類され、その違いがパンの食感や膨らみに大きく影響します。薄力粉はタンパク質が少なく、グルテンの生成が少ないため、サクサクとした軽い食感や口溶けの良い仕上がりに適しています。そのため、メロンパンの表面の「皮」となるクッキー生地やビスケット生地には、薄力粉が使われることが多いです。一方、強力粉はタンパク質が多く、強いグルテンを形成するため、弾力性があり、大きく膨らむパン生地に適しています。強力粉を使うことで、メロンパンの内側の生地はふっくらと柔らかく、もちもちとした食感になります。このように、メロンパンは小麦粉を使い分けることで、外側のサクサク感と内側のふんわり感という、異なる食感のハーモニーを生み出しています。適切な小麦粉の選択と使用は、メロンパンの品質と美味しさを左右する重要な要素です。

パン屋さんや飲食店がメロンパンの生地を用意する方法は、大きく分けて「粉から手作りする」方法と「冷凍生地を仕入れる」方法の二つがあります。それぞれに特徴があり、お店の運営方針や規模、メロンパンのコンセプトによって選び方が異なります。粉から生地を作る方法は、「スクラッチ製法」と呼ばれ、小麦粉から水、イースト、砂糖、油脂などの材料を混ぜて、こね、発酵、成形といった工程をすべて店内で行います。この製法は、個人経営のパン屋さんでよく見られ、最大のメリットは、小麦粉の種類やその他の材料を自由に選べることです。これにより、お店独自の風味や食感、アレルギー対応など、細部にまでこだわったオリジナルのメロンパンを作ることができます。しかし、生地の仕込みには専門的な知識、技術、時間と労力がかかり、ミキサーや発酵機などの設備投資も必要になるというデメリットがあります。

一方、「冷凍生地を仕入れる」方法は、生地の準備にかかる時間や労力を大幅に減らすことができます。冷凍された生地を解凍し、必要に応じて発酵、成形、焼成を行います。大手チェーンのパン屋さんでは、品質とコストを管理するため、工場で大量生産された冷凍生地を各店舗に配送して使用することが多いです。また、個人経営のパン屋さんや飲食店でも、外部の専門業者から冷凍生地を仕入れることで、効率的な店舗運営が可能です。冷凍生地を利用することで、生地作りの手間を省き、パン職人が焼成や仕上げに集中できるというメリットがある一方で、小麦粉などの材料を自由に選べないため、お店独自の個性を出しにくいというデメリットもあります。どちらの方法を選ぶにしても、それぞれのメリットとデメリットを理解し、お店の状況に合った方法を選ぶことが重要です。

メロンパンの製造において、効率化とメニューの多様化に役立つのが、Pasco（敷島製パン）などの製パンメーカーが提供する業務用冷凍パン生地です。Pascoの冷凍パン生地には、様々なメロンパン用の生地があり、お店は粉から生地を仕込む手間を省きながら、幅広い顧客のニーズに応えることができます。例えば、人気商品の一つに、十勝産バター入りマーガリンと生クリームを贅沢に使った、風味豊かな定番メロンパンの冷凍生地があります。これは多くの人に好まれる、安定した美味しさを提供します。また、地域色を打ち出したバリエーションとして、北海道産メロンの加糖ピューレを贅沢に使ったメロンパン生地もあります。この生地からは、メロン風味の爽やかな味わいと、しっとりふんわりとした食感のメロンパンが焼き上がり、メロンパンという名前に期待される味わいを提供します。さらに、特定の風味や食感を追求した製品も豊富で、チョコチップと北海道産グラニュー糖を組み合わせたビスケット生地を被せたメロンパンは、チョコの甘さとビスケットの食感が絶妙なハーモニーを生み出します。アールグレイの紅茶葉をビスケット生地に練り込んだメロンパン生地は、口に入れた瞬間にアールグレイの香りが広がり、普通のメロンパンとは違った上品な味わいを楽しめます。

これらの冷凍パン生地を使う最大のメリットは、生地作りの時間と労力を大幅に削減できることです。特に、メロンパン作りで手間のかかるクッキー生地やビスケット生地を練ったり寝かせたりする工程が不要になるため、生産性が向上します。また、豊富な種類から選べるため、お店は新しい設備投資や複雑なレシピ開発なしに、様々なメロンパンをメニューに追加できます。これにより、季節限定品やオリジナルアレンジ商品の開発にも余裕が生まれ、顧客を飽きさせず、リピート率の向上にもつながります。Pascoの冷凍パン生地は、メロンパン作りの効率化や、お店での多様なメロンパンの提供に役立つ、有効な選択肢と言えるでしょう。

丸いメロンパンがどのようにして生まれたのか、その正確な場所や時期ははっきりしていませんが、昭和初期にはすでに存在していたと考えられています。特に注目すべき出来事は、1930年代に神戸で創業した「金生堂」呉支店で生まれた「サンライズ」です。これは、ブリオッシュ生地の上に甘いビスケット生地を重ねて焼き上げたパンで、表面の放射状の模様が昇る朝日をイメージさせることから名付けられました。「サンライズ」は地元で評判となり、その後、表面に格子状の模様を施した似たようなパンが各地に広まり始めます。この格子模様がメロンに似ていたため、次第に「メロンパン」と呼ばれるようになりました。この流れは大手のパンメーカーにも広がり、それまで「サンライズ」として販売されていた商品も「メロンパン」へと名称を変更していきました。しかし、「金生堂」では「サンライズ」という名前は残したものの、日の出模様の金型が入手困難になったため、格子模様のメロンパンに変更せざるを得なかったそうです。現在では、「八天堂」や「白十字」など、広島に本社を置く一部のパン屋が、2000年以降も「サンライズ」の名前でビスケット生地をのせた丸いパンを販売しており、その歴史的な名称を今に伝えています。2000年代に行われた全国調査では、京都、広島、滋賀、愛媛、兵庫などの地域で、この丸いメロンパンを「サンライズ」と呼ぶ習慣が残っていることがわかっています。このように、丸いメロンパンは、地域によって異なる名前や形を経て、日本全国で愛されるパンとなったのです。

メロンパンは、何度かのブームを経て、その人気を不動のものとしました。最初の大きなブームは、1993年に「山崎製パン」が発売した「メロンケーキデニッシュ」の大ヒットです。この商品は、通常のメロンパンとは異なり、薄いスポンジケーキにクリームを挟み、それをメロンパンの皮で包んだという、斬新なアイデアで登場しました。発売から半年で2800万個も売れるという記録を打ち立て、市場の注目を集め、メロンパンへの関心を全国的に高めました。このヒットにより、メロンパンは菓子パン市場で重要な位置を占めるようになりました。その後もメロンパンの人気は衰えることなく、特に2005年頃には、丸いメロンパンを専門に扱う店が増加し、「第二次メロンパンブーム」とも呼ばれる現象が起こりました。さらに2015年頃には、メロンパン専門店が再び増え始め、専門性の高いさまざまな種類のメロンパンを提供する店が増えたことで、「メロンパンブームが再来している」とメディアでも報道されました。地域に根ざしたブームとしては、東京の浅草が挙げられます。浅草では、2003年頃から「花月堂」をきっかけに、焼きたてのメロンパンがお土産や食べ歩きグルメとして人気を集め、観光名物として定着しました。このように、メロンパンは時代とともに姿を変えながら、常に人々の興味を引きつけ、日本のパン文化の中で特別な存在となっているのです。

丸いメロンパンが全国的に広まる一方で、日本では特定の地域で愛されている、もう一つの「メロンパン」があります。それは、白あんなどを包んだ、ラグビーボールのような形のメロンパンです。このラグビーボール型メロンパンの歴史は、1936年に広島県呉市で創業した「メロンパン」というパン屋から始まったと言われています。この店では、ビスケット生地をのせて焼いたあん入りのラグビーボール型のパンを「メロンパン」として販売し、地元の人々に親しまれてきました。呉市では、このラグビーボール型のパンこそが「メロンパン」であり、全国的に一般的な丸いメロンパンは「コッペパン」と呼ばれています。さらに、他の地域でコッペパンとして知られているパンは「給食のパン」などと呼ばれるという、独特の呼び方がされています。これは、地域ごとの食文化が深く根付いていることを示す良い例でしょう。また、ラグビーボール型メロンパンの起源については、別の説も存在します。それは、1952年に「コープこうべ」の前身である「神戸消費組合」のパン職人が、当時流行していた野球帽の形からヒントを得て開発したというものです。この神戸消費組合のメロンパンは、呉市のものとは異なり、ビスケット生地は使わず、白あんが入っていたとされています。どちらの説も、地域に根ざした独自の発展を遂げてきたことを示唆しています。2000年代に行われた調査では、京都、滋賀、兵庫、高知といった関西地方を中心に、白あん入りのラグビーボール型メロンパンが販売されていることが多いという結果が出ており、その文化的な広がりが確認されています。これらの地域では、独特の形とあんこの組み合わせが、長年にわたって多くの人々に愛され続けているのです。

メロンパンは、基本的な形や作り方にとどまらず、時代の変化や消費者の好みに合わせて、驚くほど多様な進化を遂げてきました。従来の丸い形でビスケット生地が特徴のメロンパンだけでなく、ビスケット生地を使わず、表面がやわらかいタイプのメロンパンも登場しています。これは、サクサクした皮よりも、ふわふわしたパン生地を好む人に人気です。また、中身についても大きな変化が見られます。メロン果汁入りのクリームを挟んだ、まさに「メロン味のメロンパン」が登場し、メロンパンという名前に込められた期待に応える商品も増えました。さらに、メロン味ではない様々な味のクリーム（カスタード、チョコ、抹茶など）が入ったものや、季節限定のフルーツクリームを使ったものなど、中身のバリエーションも非常に豊富です。形の面でも、革新は止まりません。伝統的な丸い形から離れ、長方形や楕円形など、様々な形のメロンパンが販売されています。特に、地域の特徴を活かしたユニークな形が人気を集めており、例えば富士山周辺の観光地では、その美しい姿をかたどった「富士山型」のメロンパンがお土産として注目されています。さらに、丸いメロンパンをかわいい動物に見立てて、頭や手足、尻尾を付け加えた「カメのメロンパン」も、いろいろな場所で販売されており、見た目の楽しさも追求されています。これらの多様なメロンパンは、単なるパンという枠を超え、食べる人に驚きと喜びを与えるエンターテイメントとしての要素も持ち合わせるようになったと言えるでしょう。

メロンパンの革新的な進化を体現する商品として、2014年に山崎製パンから発売された『メロンパンの皮焼いちゃいました』は特筆に値します。この商品は、メロンパンで最も人気のある「皮」だけを味わいたいという、潜在的なニーズに応える形で開発されました。開発のきっかけは、社内の開発担当者から寄せられた「メロンパンの皮が美味しい」「皮だけを食べる人がいる」という声でした。この意見に着目し、特に美味しいとされるブリオッシュタイプのメロンパンの皮を参考に、食感と風味の再現を目指しました。発売当初、その斬新なコンセプトは市場にすぐには受け入れられず、販売は伸び悩みました。しかし、発売から3週間後、SNSで「夢のような商品が登場した」と話題になったことが転機となります。口コミはインターネットを通じて急速に広がり、テレビや雑誌など様々なメディアで取り上げられ、全国的なブームを巻き起こしました。その結果、『メロンパンの皮焼いちゃいました』は、発売から1年で3400万個以上を売り上げるという記録的な大ヒットを達成しました。この成功は、消費者の潜在ニーズを掘り起こし、SNSを活用したマーケティングの重要性を示す事例として広く知られています。メロンパンの特定部位に焦点を当てたこの商品は、その後のパン業界に新しい視点をもたらし、類似のコンセプトを持つ商品の開発を促しました。

メロンパンの新たな楽しみ方として、2015年頃から全国的に注目を集めたのが「メロンパンアイス」です。このスイーツは、石川県金沢市で生まれた「世界で2番めにおいしい焼きたてメロンパンアイス」がきっかけとなり、急速に人気を博しました。焼きたての温かいメロンパンに冷たいアイスクリームを挟むことで生まれる、温度のコントラストと独特の食感が魅力です。サクサクとしたパンの食感と、滑らかなアイスクリームの口溶けが絶妙に組み合わさり、多くの人々を魅了しました。ブーム以降、発祥の店だけでなく、多くのベーカリー、カフェ、専門店がメロンパンにアイスクリームを挟んだメニューを提供するようになり、メロンパンの新たな楽しみ方として定着しました。また、メロンパンの形状を模したアイスクリーム自体も「メロンパンアイス」として販売されています。これらの商品は、メロンパンの風味や特徴的な形状を再現しており、その先駆けとして、2009年にロッテがミニストップで販売を開始したメロンパン型のアイスクリームが挙げられます。このロッテのアイスクリームは、完成度の高さから長年にわたり販売されるロングセラーとなり、メロンパン好きに新しいデザート体験を提供しています。メロンパンアイスの流行は、メロンパンを単なる菓子パンからスイーツへと昇華させ、伝統的なメロンパンに新たな価値を付加し、その魅力を再発見するきっかけとなりました。

メロンパンをより美味しく楽しむためには、栄養成分、特にカロリーと糖質について理解しておくことが大切です。2020年版の「日本食品標準成分表（八訂）」によると、メロンパン100gあたりの栄養成分は、エネルギー349kcal、タンパク質6.7g、脂質10.5g、炭水化物59.9gなどとなっています。一般的なメロンパン1個に含まれる糖質は、製品によって異なりますが、約46g程度とされています。これは、6枚切りの食パン1枚に含まれる糖質約27gと比較すると、高めの数値です。特に、表面に砂糖がたっぷりとかけられたメロンパンは、糖質がさらに高くなる傾向があります。一般的に、メロンパンは他のパンやお菓子に比べて、カロリーと糖質が高いと言えます。これは、風味豊かなビスケット生地に多くの砂糖とバターが使用され、パン生地自体にも糖質が含まれているためです。そのため、健康を意識している方や糖質制限を行っている方は、摂取量や頻度に注意が必要です。しかし、近年では健康志向の高まりから、低カロリーや低糖質を謳ったメロンパンも開発・販売されています。これらの製品は、糖質やカロリーを抑えつつ、メロンパン本来の美味しさを楽しめるように工夫されており、選択肢が広がっています。メロンパンを選ぶ際には、製品ごとの栄養成分表示を確認し、個々の食生活に合わせて賢く選択することが重要です。

メロンパンをテーマにした楽曲は、その愛らしい見た目と親しみやすさから、多くのクリエイターにインスピレーションを与えています。具体的な曲名やアーティスト名は特定できませんが、さまざまなジャンルの音楽において、メロンパンが歌詞やタイトルに取り上げられ、その普遍的な人気を示しています。

メロンパンは、日本で生まれたユニークな菓子パンであり、その歴史の中で様々な変化を遂げてきました。全国的に見ると、甘いビスケット生地で覆われた丸い形が一般的ですが、関西地方や瀬戸内地域の一部では「サンライズ」と呼ばれ、中に餡が入った楕円形のパンが「メロンパン」として親しまれています。このように、地域によって呼び名や形状、文化に違いが見られるのが特徴です。製造方法においては、パン生地とビスケット生地という二重構造が基本で、薄力粉と強力粉の配合、自家製生地の使用、冷凍生地の活用など、多様なアプローチが存在します。そのルーツは1930年代の「サンライズ」に遡り、見た目の類似性から全国的に「メロンパン」という名前が広まりました。1993年の「メロンケーキデニッシュ」や2014年の「メロンパンの皮焼いちゃいました」など、話題の商品が登場するたびに注目を集めてきました。さらに、メロン果汁を加えたり、様々な形にアレンジしたり、「メロンパンアイス」のような新しい食べ方が生まれるなど、その魅力は拡大し続けています。栄養面では、カロリーや糖質が高い傾向にありますが、最近では健康を意識した商品も開発されています。メロンパンは、単なるお菓子パンとしてだけでなく、日本の食文化を豊かにする存在として、これからも多くの人々に愛され、進化していくでしょう。

メロンパンは、日本発祥の甘い菓子パンで、パン生地の上に甘いビスケット生地を重ねて焼き上げたものです。表面には、特徴的な格子状の模様が施されていることが多く、このビスケット生地が厚く、パン全体を覆っているのが特徴です。ただし、地域や商品によって、メロンの果汁が使用されていたり、ビスケット生地がない柔らかいタイプ、餡が入ったものなど、様々な種類があります。

メロンパンという名前の由来はいくつか考えられますが、必ずしもメロンの果汁や香料が使われているわけではありません。有力な説としては、その外観が高級な果物であるメロンの網目模様に似ているため、または丸い形がメロンを連想させるため、というものがあります。メロンの風味がするメロンパンも存在しますが、一般的なものではありません。

全国的には、ビスケット生地がのった丸いパンを「メロンパン」と呼ぶのが一般的ですが、関西地方や瀬戸内海の一部地域では、同じ形状のパンを「サンライズ」と呼びます。これらの地域では、「メロンパン」という名前は、主に白餡が入った紡錘形（ラグビーボール型）のパンを指すことが多いです。歴史的には、「サンライズ」が先に存在し、その見た目から「メロンパン」という名称が派生していったと考えられています。

メロンパンの歴史を語る上で欠かせないのは、1930年代に神戸の金生堂呉支店で生まれた「サンライズ」でしょう。また、1993年にはヤマザキの「メロンケーキデニッシュ」が、発売からわずか半年で2800万個を売り上げ、最初のメロンパンブームを巻き起こしました。さらに、2014年には山崎製パンが「メロンパンの皮焼いちゃいました。」を発売し、SNSで大きな話題となり、年間3400万個を売り上げるほどの人気商品となりました。

一般的に、メロンパンはカロリーと糖質が高い食品です。日本食品標準成分表2020年版によれば、メロンパン100gあたり約349kcal、糖質は約59.9gとされています。メロンパン1個に含まれる糖質は約46gであり、これは6枚切りの食パン1枚（約27g）と比較しても高い数値です。特に、表面にたっぷりと砂糖がまぶされているメロンパンは、さらに糖質が高くなります。しかし、近年では低カロリーや低糖質を特徴とするメロンパンも開発、販売されています。

メロンパンには、ビスケット生地を使用しないソフトなタイプや、メロン果汁を加えたもの、あるいはメロン風味ではないクリームを詰めたものなど、様々なバリエーションが存在します。形状も多様で、長方形や楕円形、富士山型、さらには亀の形をしたメロンパンも見られます。近年では、2015年頃から焼きたてのメロンパンに冷たいアイスクリームを挟んだ「メロンパンアイス」が全国的な人気を集め、新しい食べ方として広く認知されるようになりました。また、メロンパンの味や形を模したアイスクリームも販売されています。

メロンパンは、内側のふんわりとしたパン生地と、外側のサクサクとした甘いクッキー生地（またはビスケット生地）という、二重構造が特徴です。これらの生地は別々に作られ、パン生地が膨張する際に外側の生地にひび割れが生じないよう、ビスケット生地を丁寧に練って時間を置いて休ませ、伸びやすくする工夫が施されています。一般的には、内側のパン生地には強力粉、外側のクッキー生地・ビスケット生地には薄力粉が使用されます。