カブの旬は年に2回 多彩な品種と呼び名を持つ万能野菜

カブと聞いてどんなイメージを持つでしょうか？白い丸い姿から、何となく印象の薄い野菜と思われがちですが、実は様々な魅力が詰まっています。煮込めばとろけるような食感が楽しめ、煮物や炒め物はもちろん、サラダでも美味しくいただける万能な食材です。スーパーマーケットなどでは、定番の白いカブだけでなく、赤や黄色、紫など、色や形、大きさも様々な品種を目にする機会も多いでしょう。年に2回、春と秋に旬を迎えるカブは、季節ごとに異なる美味しさを楽しめます。

この記事では、カブの基本的な情報から、旬の時期、栄養価、選び方、保存方法まで、カブに関するあらゆる知識をまとめました。カブが単なる「白い野菜」ではなく、旬を最大限に活かした様々な料理で主役になれることを知っていただければ幸いです。

カブは日本の食卓に欠かせない野菜の一つですが、その背景には多種多様な品種、豊富な栄養価、地域ごとの特色ある調理法が存在します。カブはどのように日本に伝わり、どのような栄養を含み、地域によってどのように調理されているのでしょうか。これらの疑問を解き明かすことで、カブの魅力を再発見できるはずです。まずは、カブとはどんな野菜なのか、基本的な特徴から見ていきましょう。

カブはアブラナ科アブラナ属の植物で、キャベツやチンゲン菜、白菜など、私たちがよく食べる野菜と同じ仲間です。原産地は中央アジアとされ、古くからアジアやヨーロッパで広く栽培されてきました。日本へは中国から伝わったと考えられており、『日本書紀』にも記述があるほど、日本の食文化に深く根付いています。カブの形は球形が一般的ですが、品種によって丸いもの、平たいもの、細長いものなど様々で、色も白を基本に、紫、ピンク、黄色、鮮やかな赤色など、実に多彩です。ちなみに、一般的にカブの「白い部分」と思われているのは、植物学的には「根」に分類されます（正確には、胚軸が肥大化したものです）。

日本には独自の品種が多く、現在では80種類以上ものカブが存在すると言われています。これらの品種は各地で長く栽培されてきた結果、それぞれ独特の風味や食感を持つようになり、その土地の気候や風土に適した個性を持っています。カブは日本料理だけでなく、世界各国の料理にも広く使われています。例えば、韓国料理ではキムチの材料として、フランス料理ではポトフなどの煮込み料理に欠かせない食材です。また、カブの大きな特徴は、土の中にある根の部分だけでなく、葉も食べられることです。葉はカロテンを豊富に含む緑黄色野菜で栄養価が高く、捨てずに利用することが推奨されるほどです。さらに、カブは漬物や干し野菜などの保存食にも加工できるため、昔から冬の貴重な食料として重宝されてきました。特に日本では、かぶらずしや京都の千枚漬けなどが有名で、現在も各地の郷土料理として大切に作られています。

ちなみに、カブは漢字で「株」ではなく「蕪」と書きます。関西地方では「カブラ」や「カブナ」とも呼ばれ、地域によって様々な呼び名があります。また、日本の伝統的な年中行事である春の七草の一つ「スズナ」は、カブの別名として知られています。このように、カブは単なる野菜としてだけでなく、歴史、文化、食生活に深く関わる多面的な存在なのです。

日本におけるカブの主な産地は、千葉県、埼玉県、青森県、京都府です。この4府県で日本全体のカブ生産量の約50%を占めており、国内の供給を大きく支えています。これらの地域では、それぞれの気候や土壌に適した品種のカブが栽培され、年間を通して安定的に供給されています。特に、特定の地域ではその土地固有の在来種が受け継がれ、特産品として親しまれていることも少なくありません。例えば、京都府では聖護院カブのような京野菜が有名で、滋賀県では日野菜が地域の食文化と深く結びついています。このように、主な産地が全国に点在することで、多様な品種のカブが各地で育ち、消費者は一年を通して様々なカブを味わうことができます。これらの産地ごとの特徴を知ることは、カブの奥深さを理解する上で非常に興味深い視点を与えてくれます。

カブは春と秋、年に2回旬を迎えるのが特徴です。それぞれの時期は気候が異なるため、カブの風味、食感、そして最適な調理法も変わってきます。春のカブは水分が多くて柔らかく、秋のカブは甘みが強く、しっかりとした食感が楽しめます。ここでは、春と秋それぞれの旬について詳しく解説し、日本でよく見られる代表的な品種や、東西でカブの特性が分かれる「カブラライン」についてもご紹介します。カブは一年を通して手に入りますが、特に美味しく味わえるのは特定の季節に集中しています。

春カブとは、具体的には3月から5月にかけて収穫されるカブのことを指します。春に育つカブは、温暖な気候の中で成長が早く、果肉が柔らかく、水分を多く含んでいるのが特徴です。そのため、生のまま食べるのがおすすめです。薄くスライスしてサラダに加えたり、和え物や浅漬けにすると、春カブならではの爽やかな風味とシャキシャキした食感を堪能できます。料理に添えるだけでも食卓が華やかになります。春のカブは柔らかいので、煮物にする際も火が通りやすいというメリットがあります。ただし、煮すぎると煮崩れしやすいので注意が必要です。短時間でサッと加熱することで、カブ本来の風味と食感を保つことができます。春に収穫されるカブの葉も新鮮で風味豊かです。根と同様に柔らかく食べやすいので、お浸しや和え物など、葉物野菜として味わえます。春カブは、その軽やかな食感と風味を活かすため、シンプルな調理法で素材の味を引き出すのが最適です。

秋にカブが旬を迎えるのは、10月から11月にかけてです。この時期に収穫されるカブは、涼しい気候の中でゆっくりと育つため、春に収穫されるカブとは違った特徴があります。秋カブは、春カブに比べて糖分を多く蓄えるため甘みが強く、実が締まっていて歯ごたえがあります。煮込み料理やポトフ、シチューなどに使うと、甘みが引き立ち、料理全体に深みを与えます。涼しい環境で育ったカブは、加熱しても煮崩れしにくいので、じっくり煮込む料理にも適しています。秋カブの葉は、春の葉に比べるとやや硬いですが、栄養価は高く、特に鉄分やビタミンKが豊富です。煮込み料理で根と一緒に葉も使うと、彩りが豊かになるだけでなく、料理の栄養価も高まります。カブは一年中スーパーなどで見かけますが、特に美味しいのは11月から1月頃の寒い時期です。寒さに耐えるために糖度が増し、身が締まるため、より甘みと旨味が凝縮されます。寒くなる季節には、甘みの増した秋から冬にかけてのカブを、ぜひ煮物や汁物などで味わってみてください。

カブは年に2回旬があり、古くから日本で親しまれてきた野菜です。春には柔らかく生で食べるのに適しており、秋には甘みが強く煮込み料理に最適です。一年を通して手に入りますが、特に美味しくなるのは11月から1月頃の寒い時期で、この時期には甘みと旨味が凝縮されます。金町小カブ、聖護院カブ、日野菜など様々な品種があり、「カブラライン」によって東西で特徴が異なる点も興味深いです。主な産地は千葉県、埼玉県、青森県、京都府で、これら4県で全体の約50%を占めています。根と葉には、カリウム、ビタミンK、ビタミンA、ビタミンC、β-カロテンなど豊富な栄養素が含まれており、高血圧の予防、骨や血液の健康維持、免疫機能の向上に役立ちます。特に葉は栄養価が高いので、捨てずに積極的に活用しましょう。新鮮なカブを選ぶ際は、ツヤとハリがあり、葉がみずみずしく、ずっしりと重みがあるものを選びましょう。保存する際は、購入後すぐに葉と根を切り離し、それぞれ湿らせたキッチンペーパーで包んで冷蔵庫に入れると、鮮度を長く保てます。京都の千枚漬け、滋賀の日野菜漬け、富山のかぶらずし、山口のカブ雑煮など、日本各地でその土地ならではの郷土料理として親しまれており、食文化に深く根付いています。カブに含まれるペクチンの性質を理解することで、さらに幅広い調理法が楽しめます。これらの知識を活かして、旬のカブを食卓に取り入れ、その奥深い魅力を存分に味わってみてください。

カブは年に二度、旬を迎えます。春は3月～5月にかけて、みずみずしく、サラダなど生で食べるのに向いたものが多く出回ります。秋は10月～11月頃が旬で、甘みが増し、シャキシャキとした食感が楽しめます。特に、寒さが厳しくなる11月～1月頃に収穫されるカブは、一段と甘みが増して美味しくなると言われています。

春カブは、成長が早く、実がやわらかいのが特徴です。そのため、サラダや浅漬けなど、生のまま味わうのに適しています。火を通すのも早いのですが、煮物にする際は煮崩れしやすい点に注意が必要です。対して、秋カブは、涼しい気候の中で時間をかけて育つため、甘みが凝縮され、しっかりとした歯ごたえがあります。煮込み料理やポトフなど、じっくりと煮込む料理に向いており、寒くなるにつれてさらに甘みが増します。

はい、カブの葉も美味しく食べられます。緑黄色野菜であるカブの葉には、根とは異なる栄養素がたっぷり含まれています。生の葉100gあたり、ビタミンKは340μg、β-カロテンは2800μg、ビタミンCは82mg、カルシウムは250mgも含まれており、非常に栄養価が高いと言えます。新鮮な葉は、おひたしや和え物、お味噌汁の具材などとして活用するのがおすすめです。