紅茶種類 アールグレイ

アールグレイは、紅茶にベルガモットの香りを加えた、世界中で愛されるフレーバーティーです。The Oxford Companion to Tea（オックスフォード紅茶事典）によれば、アールグレイの由来には複数の説が存在するが、いずれも直接的な一次史料は存在しない。最も広く知られている説は、19世紀の英国首相、第2代グレイ伯爵（Charles Grey, 1764–1845）が中国の役人から贈られたフレーバーティーのレシピをもとに、イギリスの茶商がベルガモットで香り付けした紅茶を作り、伯爵の名を冠したというものである。しかし、この話を裏付ける同時代の文書や記録は発見されていない。アールグレイの名称が商業的に使われ始めたのは19世紀後半であり、グレイ伯爵の存命中にそのような紅茶が存在した証拠はない。爽やかな柑橘系の香りが特徴で、ストレートはもちろん、ミルクティーやアイスティーなど、様々なアレンジで楽しむことができます。この記事では、アールグレイの種類や特徴、そしておすすめの楽しみ方をご紹介します。

アールグレイは、柑橘系のベルガモットで香りづけされた紅茶の一種です。「アール」は英語で「伯爵（Earl）」を意味し、その名の由来は、かつてイギリスの首相を務めたチャールズ・グレイ伯爵にちなむと伝えられています。フレーバーティーの一種として、アップルティーやピーチティーなどと同様に親しまれており、特にアイスティーとしても人気があります。アールグレイに使用される茶葉は特定の種類に限定されませんが、その香りを最大限に引き出すために、セイロンティー、ダージリン、キームンといった茶葉が選ばれる傾向にあります。

アールグレイの最も顕著な特徴は、ベルガモットによる、柑橘系の爽やかで心地よい香り、そしてすっきりとした飲み口です。また、ベースとなる茶葉の種類によって風味が大きく変化する点も魅力です。例えば、クセが少なく飲みやすいセイロンティーをベースにすると、ベルガモットの香りが際立ち、爽やかな味わいが強調されます。一方で、渋みが特徴的なダージリンをベースにした場合は、キリッとした印象が加わり、キームンをベースにした場合は、よりまろやかで深みのある味わいとなります。

アールグレイの特筆すべき点は、何と言ってもベルガモットの華やかで爽快な香りでしょう。この柑橘系の香りは清涼感をもたらし、特に暑い季節に人気を集めます。香りの付与方法には、茶葉に直接香料を付着させる方法と、茶葉に香りを吸着させる方法があり、それぞれ香りの感じ方が異なります。さらに、ベースとなる茶葉の種類によっても香りの印象が変わるため、アールグレイの香りは実に多種多様です。

ベルガモットは、ミカン科の柑橘類で、主にイタリアやコートジボワールなどで栽培されています。柑橘系の爽やかな香りと、ほのかな苦みが特徴で、その精油は香料やアロマテラピーなどにも利用されています。アールグレイの名は第2代グレイ伯爵チャールズ・グレイに由来すると言われることが多く、アールグレイの発祥には下記のように様々な伝承がある。...グレイ伯が気に入った香港の紅茶の味を、ベルガモットのフレーバーを用いて再現した。

アールグレイは、使用する茶葉によってその表情を変えるため、様々な楽しみ方ができます。ベルガモットの芳醇な香りは、温かいほど際立つため、香りを存分に堪能したいなら、ホットのストレートティーが最適です。もちろん、アイスティーとしても美味しくいただけます。ミルクを加えることで、香りが穏やかになり、口当たりの優しいミルクティーもおすすめです。

アールグレイと比較されることの多い代表的な紅茶として、ダージリンについても見ていきましょう。

アールグレイは、紅茶の中でも特に人気のあるフレーバーティーの一種です。その特徴は、柑橘系のベルガモットの香りが付けられていることで、爽やかで優雅な風味が楽しめます。茶葉のベースは、キーマンやディンブラなど様々な種類が用いられ、ブレンドによって香りの印象も異なります。アールグレイはストレートで飲むのはもちろん、ミルクティーやアイスティーにしても美味しく、また、お菓子作りにも活用されるなど、幅広い楽しみ方ができる紅茶です。

一般的には、ダージリンの方がアールグレイよりもカフェインを多く含んでいると言われています。ただし、カフェインの量は茶葉の種類や、お茶を淹れる時間によって変わることがあります。

アールグレイは、柑橘系の爽やかな香りが特徴なので、レモンケーキやオレンジピールを使ったお菓子、またはスコーンなどと相性が抜群です。また、チョコレートケーキのような、少し濃厚な味わいのお菓子ともよく合います。

アールグレイはミルクティーにとてもよく合います。ベルガモットの柑橘系の香りがミルクの甘みとコクを引き立て、上品で風味豊かな味わいになります。ストレートで飲むのとはまた違った、まろやかなアールグレイを楽しめるでしょう。