健康志向が高まる現代において、「薬みたいなお菓子」が新たな注目を集めています。一見するとまるで医薬品のようなルックスを持つこれらのお菓子は、ユニークな見た目だけでなく、機能性や味にもこだわりがあり、多くの消費者の心を捉えています。見た目のインパクトと健康志向を兼ね備えたこの一風変わったスイーツがなぜここまで人気を博しているのか、その秘密に迫ってみましょう。
薬菓とは？ Z世代に心を掴むドーナツ風韓国レトロスイーツに焦点
韓国のお菓子は、近年、日本の輸入食品店だけでなく、スーパーマーケットでも目にする機会が増えています。SNSや店舗で韓国のお菓子を見かけることが多くなり、その多様な味わいに興味を持つ方も増加しています。特に韓国の伝統菓子である「薬菓」は、独特の風味と健康効果から注目を集めています。
韓国の伝統菓子「薬菓」の味わいとは？
ヤックァ（薬菓）は、主に小麦粉、米粉、またはコーンスターチにごま油やはちみつ、そして酒を加えた生地を揚げた後、甘いシロップに浸した韓国の伝統的なお菓子です。「油蜜菓」として分類され、花の形をしたものが一般的ですが、その他にもさまざまな形があります。
韓国では古くから祭事の供え物や祝い事のお菓子として用いられ、日常的にも楽しまれています。また、歴史ドラマにも頻繁に登場するため、一度試してみたいと思った方もいることでしょう。見た目だけではその硬さや柔らかさを見極めるのは難しいかもしれません。
ヤックァの特徴は、しっとりとして柔らかく、崩れやすい食感です。シロップに浸されているため甘く、素朴な味わいが感じられます。日本の人々にとっても懐かしい味わいで、緑茶やコーヒーとの相性も良いです。甘さと揚げてある点では、ドーナツやチュロスに似ているとも言えますが、各家庭や店によってその味わいや食感には微妙な違いがあるかもしれません。
お菓子に「薬」の文字が用いられている理由
韓国のお菓子である薬菓に「薬」の字が使われる理由は、韓国料理に見られる「薬食同源（ヤクシクドンウォン）」という哲学に由来しています。この考え方は、自然素材をバランスよく組み合わせて健康を支えるというもので、食材の栄養価が重視されています。
韓国では、はちみつやごま油が滋養強壮や健康促進に有効とされてきました。そのため、体に良いとされる材料を用いた食べ物には「薬」の字が付けられることが多く、健康を意識した食文化が形成されています。
このような韓国の料理には、薬飯（ヤクシク・ヤッパブ）や薬念（ヤンニョム）などがあります。薬飯は、日本の赤飯に似た甘いおこわで、はちみつや黒砂糖で味付けされ、栗や松の実、ドライフルーツなどが入っています。主に祝い事の際に提供され、体に良い素材が使用されています。
薬念は、韓国料理で用いられる調味料や香辛料を指します。歴史的に、塩が非常に貴重だったため、調味料に「薬」という表現が使われるようになりました。韓国の料理を通じて、歴史や文化的な価値観を感じることができるでしょう。
韓国の若者が再び熱視線 モダンなアレンジを加えた薬菓が人気！
伝統菓子である薬菓が注目を集めている背景には、動画サイトでの特集や、韓国で見られるレトロなスタイルの流行が影響しています。特に、最近の韓国の若者の間では、昔ながらの食べ物や古いデザインの服を現代風にアレンジする傾向が見られます。この現象は「ハルメニアル」と呼ばれ、韓国語の「ハルモニ」（おばあちゃん）と、2000年代以降の成人を指す「ミレニアル（Millennial）」を組み合わせた言葉として使われることがありますが、一般的な認知度はまだ高くありません。
この流れにより、薬菓だけでなく、クッキーやアイスクリームなどと組み合わせた現代風のスイーツも登場しています。また、上質志向の薬菓も現れ、SNSでの話題性が高まっており、韓国を訪れる日本人観光客にも人気が増しているようです。
日本に初の薬菓専門店が開店
韓国のお菓子である薬菓は、スーパーやコンビニエンスストアで手軽に購入できる人気のアイテムです。最近では、東京の新大久保や大阪の松屋町などで薬菓を使用したスイーツ専門店が増えてきており、日本でも韓国のトレンドを楽しむ機会が増えています。
特に、Z世代の若者たちの間で韓国スイーツが流行していることが観察されており、これらのスイーツはその美味しさだけでなく、可愛らしいビジュアルでも人気を集めています。SNSでも多くの人にシェアされ、話題となることが多いようです。