食卓を彩る柑橘「スウィートスプリング」。ゴツゴツとした見た目からは想像できない、甘くてジューシーな味わいが魅力です。一見、緑がかったその姿は、太陽の光を浴びてゆっくりと熟した証。口に含めば、爽やかな香りが広がります。今回は、そんなスウィートスプリングの知られざる魅力に迫ります。
スイートスプリングとは：甘美と清涼感の融合
スイートスプリングは、春の訪れとともに旬を迎える柑橘類であり、その名前が示すように、口の中に広がる「甘い春」のような風味が魅力です。外観はやや無骨で、淡い緑色や黄色を帯びており、見た目からは想像しにくいかもしれませんが、実際には高い糖度を誇り、爽快な香りとすっきりとした甘さが特徴です。
スイートスプリングの品種：タンゼロが生み出す独自の味わい
スイートスプリングは、温州みかんの一種である上田温州に、ハッサクの花粉を交配して生まれたタンゼロ品種です。タンゼロとは、ミカン科の植物とグレープフルーツやブンタンなどを交配させた総称であり、スイートスプリングは、みかんの甘さとブンタンの爽やかさを兼ね備えています。品種改良には長い年月が費やされ、その過程で様々な試行錯誤が繰り返されました。
スイートスプリングの特徴：見た目と味のコントラスト
スイートスプリングの果実は、一つあたり約250グラム程度で、表面の皮は少しざらつき、剥きにくい傾向があります。果肉は程よい硬さで、果汁が豊富です。果皮の色は緑色のものと黄色のものがあり、一般的に緑色のものは若干の酸味があり、黄色のものはより甘味が強いとされています。酸味が控えめで糖度が高いため、非常に美味しく、また、比較的寒さに強いです。
スイートスプリングの魅力：甘みと香りの見事な調和
スイートスプリングの特筆すべき点は、外観からは想像できない甘さと、それを引き立てる爽やかな香りです。親品種である八朔から受け継いだ、ややしっかりとした果肉が甘さを際立たせます。後味の良さも特徴で、初めて口にする方はきっとその意外性に感銘を受けるでしょう。
スイートスプリングの味わい方：手軽なスマイルカットがおすすめ
スイートスプリングは皮が硬く、手で剥くのは少し大変です。そのため、ナイフでスマイルカットにするのがおすすめです。他にも、半分に切ってスプーンで食べる、ジュースやゼリー、ジャムにする、サラダのアクセントにするなど、様々な味わい方でお楽しみいただけます。カットすることで、より気軽にその美味しさを堪能できます。
まとめ
スイートスプリングは、その外観からは想像できないほどの甘さと、さっぱりとした風味が特徴的な柑橘類です。まだ広く知られていない珍しい品種ですが、ぜひ一度その味を試してみてください。きっと、その予想外の美味しさに感動し、ファンになるはずです。
スイートスプリングという名前の由来は何ですか？
スイートスプリングの名前は、早い時期である早春に収穫され、糖度が高く味が良いことから、「スイート（甘い）」と「スプリング（春）」を組み合わせて名付けられました。
スイートスプリングのおすすめの食べ方はありますか？
スイートスプリングは皮が少し硬めなので、ナイフでカットして、スマイルカットにするのがおすすめです。手軽に美味しく味わうことができます。
スイートスプリングは、主にどのような場所で栽培されているのでしょうか？
スイートスプリングは、温暖な気候を好む柑橘です。そのため、栽培が盛んな地域としては、熊本県や愛媛県をはじめ、佐賀県、大分県、長崎県などが挙げられます。