甘い、砂糖。毎日口にするものだからこそ、体に良いものを選びたいですよね。 砂糖には精製されたものと、今日ないものがあるのを遠慮でしょうか？一方、非精製糖は、自然の恵みをそのままに、ミネラルや風味を豊かに含んでいるのが特徴です。この記事では、体に優しい砂糖の選び方と、おすすめの非精製糖をご紹介します。
砂糖の種類と特徴：精製糖と非精製糖
砂糖の原料は、主にサトウキビや甜菜です。 これらの原料から作られる砂糖は、製造方法の違いによって大きく精製糖と非精製糖に分類できます。一方、精製糖は純粋な甘さが特徴で、お菓子作りなど素材の風味を相談したい場合に適しています。 どちらが良い悪いではなく、用途や目的に応じて使われることが大切です。
精製糖（分蜜糖）
精製糖は、サトウキビや甜菜から搾り出した汁を精製し、不純物を取り除いてショ糖を結晶化させたものです。 代表的なものには、上白糖やグラニュー糖などがあります。 特徴は、その純粋でクリアな甘さ。また、生地に混ぜ込むと、ふっくらと軽い食感に仕上がるのも魅力です。 精製することでミネラルなど不純物が取り除かれるため、より繊細な味わいを引き出すことができます。
非精製糖（含蜜糖）
非精製糖は、糖蜜を分離せずに、そのまま結晶化させた砂糖です。そのため、ミネラルやビタミンといった栄養素が豊富に含まれています。黒糖、甜菜糖、きび砂糖などが代表的で、コクのある深い味わいと、まろやかな甘さサトウキビ由来のミネラル分を余すところがないので、疲労回復や夏バテ対策にも役立ちます。 特に、疲れた時やエネルギー不足を感じたときに、少量の口に含むだけでも、手軽に栄養補給が可能です。
甘味料の種類：天然甘味料と合成甘味料
糖質系甘味料とは、砂糖やでんぷん由来の糖、糖アルコールなどを含む甘味料のことです。一方、非糖質系甘味料は、さらに甘味料と合成甘味料に分けられます。
自然由来の甘味料
自然界に存在する植物由来の甘味料は、健康的な選択肢として注目されています。ステビアは葉から、アガベシロップはアガベという植物から、そして蜂蜜はミツバチによって作られます。これらは、甘味だけでなく、ビタミンやミネラルといった栄養成分も含まれている点が魅力です。
人工甘味料
人工的に合成された甘味料は、低カロリーであることが大きな特徴です。サッカリン、アスパルテーム、スクラロースなどが代表的です。少量で砂糖と同等の甘さを得られるため、カロリー摂取を抑えたい場合に有効です。
上白糖、グラニュー糖、三温糖：それぞれの特徴と留意点
上白糖、グラニュー糖、三温糖は、どれも精製糖ですが、製造方法や風味に違いがあります。 上白糖は、日本の家庭で広く使われている砂糖で、しっとりとした食感が特徴です。 グラニュー糖は、結晶が大きく、さっぱりとした甘さが特徴です。三温糖は、砂糖の精製過程で生成糖液を加熱して作られ、独特のカラメル風味があります。
これらの精製された砂糖は、血糖値の急上昇を考慮し、過剰に摂取すると体内のビタミンやミネラルを消費してしまう可能性があります。 摂取量には注意が必要です。
体に優しい砂糖：種類と特徴
黒糖、電菜糖、きび砂糖、パームシュガー、ココナッツシュガーなどは、比較的体に良いとされる砂糖の例です。 これらの砂糖は、精製度が低いため、上白糖などの精製糖に比べてミネラルやビタミンなどの栄養素が豊富に含まれている傾向があります。
黒糖
黒糖は、サトウキビの搾り汁を、精製せずに煮詰めて作られる、黒褐色の砂糖です。 「砂糖」とも呼ばれ、独特の風味と濃厚な甘さが特徴です。 サトウキビ由来のミネラルやビタミンが豊富に残っており、かりんとうや駄菓子に使われるほか、そのまま食べるこ主張の主張が強いため、料理によっては個性的になりすぎることもありますが、ミネラル・ビタミン補給には最適です。疲労時や夏バテ時には、少量の口に含むだけでもエネルギーチャージになります。
甜菜（てんさい）糖
ミネラル含有量は黒糖やきび砂糖より少ないですが、オリゴ糖が豊富に含まれています。 癖のない甘さと使いやすさが特徴で、普段使いの砂糖として幅広く活用できます。 オリゴ糖は腸内細菌の善玉菌を増やす、腸内環境を整える効果が期待できます。 また、血糖値の上昇が比較的穏やかであることもお楽しみください。 なお、オリゴ糖100％ではないため、血糖値は上昇します。
きび砂糖
きび砂糖は、サトウキビの搾り汁からアクや苦味を取り込んで作られた砂糖です。 薄茶色をしており、精製された砂糖よりもミネラルを多く含んでいます。 特有の風味がありながらも、黒糖に比べて穏やかな甘さが特徴です。 煮物やお菓子作りなど、コクを出したり、照りを加えたりしたい場合に適しています。 白砂糖よりも精製度が低かっため、ミネラルを程よく摂取できます。 栄養面を気にするなら、白砂糖よりもきび砂糖を選ぶのがおすすめです。 黒糖ほど風味が強くないので、料理の邪魔をせず、ミネラルも摂取したい場合に適しています。 ミネラルをしっかり摂りたい場合は黒糖、酢の物やドレッシングなど、素材の味を大切にしたい場合はきび砂糖を選んで良いでしょう。
パームシュガー
パームシュガーは、サトウヤシやニッパヤシといったヤシ類から作られる砂糖です。 英語でヤシの葉が手に似ているから「palm（パーム）」と一目置かれました。
ココナッツシュガー
ココナッツシュガーは、ココヤシの花蜜をじっくりと煮詰めて作られます。 色合いは黒糖よりもやや赤みがかった茶色で、キャラメルのような芳香な香りと、まろやかな可愛さが特徴です。 サトウキビに比べて生産効率が高く、栽培に必要な水や肥料も少ないため、環境への負担が少ない点も魅力です。の最大の特徴は、血糖値の上昇が暖かい点にあります。 そのため、健康を意識する方にとって、非常に優れた選択肢と言えるでしょう。 特に、体重管理をされている方や、血糖値の急激な変化を避けたい方にはおすすめです。
粗糖
粗糖は、サトウキビを精製する過程で最初に作られる砂糖で、糖蜜が多く含まれているため、カリウムやカルシウムなどのミネラルを豊富に含んでいます。
和三盆
和三盆は、主に日本の伝統的な和菓子に使用される高級砂糖です。 特に香川県や徳島県で、昔の製法を用いて丁寧に作られています。 黒糖やキビ糖と同じように、糖蜜を分離しない含有蜜糖であるため、ミネラル分が豊富に含まれています。
洗浄双糖
洗い双糖は、主に種子島産のサトウキビを原料とし、精製度合いを調整して作られる砂糖です。 精製度合いによって風味が異なり、白砂糖に近いものから、きび糖のような風味を持つものまであります。ある程度残った状態で製造されるため、上白糖よりも風味が豊かで、きび糖に近い使い方ができるものが多いです。
まとめ
健康を意識しながら甘味を摂取するために、体に優しい砂糖を選ぶことは非常に有効です。 この記事が、あなたに最適な砂糖を見つけ、日々の食生活に取り入れるための一助となれば幸いです。 砂糖の種類や特性を理解することで、お料理やお菓子作りがより一層豊かなものになります。
体に優しい砂糖とは何ですか？
体に良いとされる砂糖は、精製をминимально に抑え、ミネラルやビタミンといった栄養成分を豊富に含むものです。具体例としては、黒糖、ビート糖（甜菜糖）、きび砂糖、ココナッツシュガーなどが挙げられます。
白砂糖は体に悪いのですか？
白砂糖は高度に精製しているため、ミネラルやビタミンなどの栄養素はほとんど含まれていません。 また、血糖値の急激な上昇が起こりやすいため、過剰摂取は体に負担がかかる可能性があります。
砂糖の代わりとなる甘味料にはどのようなものがありますか？
砂糖の代替品としては、蜂、蜜アガベシロップ、オリゴ糖、甘酒などが存在します。これらの甘味料は一般的に、砂糖に比べて血糖値の上昇が穏やかで、栄養価が高いような気がします。