すだちの旬はいつ？香り高い旬のすだちを味わい尽くす！

爽やかな香りと酸味が魅力のすだち。料亭の味を引き立てる名脇役として、焼き魚やお吸い物に使われることが多いですが、実は栄養もたっぷりなんです。そんなすだち、一番おいしい旬の時期をご存知ですか？この記事では、すだちの旬の時期や、その時期ならではの楽しみ方をご紹介します。香り高い旬のすだちを余すことなく味わい、日々の食卓を豊かに彩りましょう！

すだちは、四国地方の徳島県が主な産地である柑橘系の果物です。特に徳島市、神山町、佐那河内村、阿南市などが知られており、国内で流通するすだちの約98%が徳島県産です。その特徴は、ライムに似た爽やかな香りと、すっきりとした酸味。果汁はもちろんのこと、皮も様々な料理に活用されます。香りは、果汁よりも皮に豊富に含まれています。ゆずやかぼすと同じ香酸柑橘類に分類され、そのルーツは、果汁を食酢として利用していた「酢橘（すたちばな）」にあります。これは橘に、食酢としての価値を見出したことに由来します。

すだちには、栽培方法によってハウス栽培、露地栽培、貯蔵という3つのタイプがあります。ハウス栽培されたものは、3月頃から市場に出回り始め、7月から8月頃に収穫期を迎えます。果皮が薄く、果汁がたっぷりなのが特徴で、露地栽培のものと比べると酸味がややマイルドです。露地栽培のすだちは、徳島の豊かな自然の中で育ち、9月頃に収穫されます。収穫直後は果皮が硬いことが多いので、2～3日置いてから使うのがおすすめです。すだちの本来の旬は8月から10月ですが、栽培方法や貯蔵技術の進歩により、ほぼ一年中手に入れることが可能です。栽培方法には主にハウス栽培、露地栽培があり、また貯蔵によっても風味が変わります。

おいしいすだちを選ぶためには、果皮の状態をしっかりとチェックしましょう。濃い緑色で、ハリとツヤがあるものが新鮮です。濃い緑色で、ハリとツヤがあるものを選びましょう。黄色味が強いものや、薄い緑色のものは鮮度が落ちている可能性があります。

すだちは、ビタミンCやクエン酸が豊富に含まれる健康的な柑橘類です。ビタミンCやクエン酸には、疲労回復効果があることで広く知られていますが、それに加えて抗酸化作用、動脈硬化の予防、利尿作用なども期待できます。徳島大学の研究チームの発表では、すだちの果汁に血糖値の上昇を抑制する効果があることが示されており、糖尿病治療への応用研究も進められています。さらに、酸味の強い果汁を調味料として活用することで、塩分摂取量を減らす減塩効果も期待できます。

すだちは、焼き魚に添える定番の使い方はもちろんのこと、工夫次第で様々な料理を格上げしてくれます。例えば、冷やしうどんに薄く切ったすだちを添えれば、柑橘特有の香りが食欲をそそり、見た目にも涼やかさを演出します。口に含むと、その爽快な酸味がだしと調和し、後味をすっきりとさせます。また、シャーベットやチーズケーキにレモンの代わりに使うことで、独特の風味と爽やかな酸味が楽しめる、新しい味わいが生まれます。さらに、ドリンクに加えれば、リフレッシュできる香りが広がります。

すだちとかぼすは、どちらも同じ香酸柑橘の仲間ですが、それぞれに異なる個性を持っています。一般的に、大きさはかぼすの方が大きく、すだちの方が小ぶりです。香りは、かぼすが穏やかで優しいのに対し、すだちはシャープでキレのある酸味が特徴です。果汁の量もかぼすの方が豊富で、すだちは果皮の香りを重視した使われ方をすることが多いです。

すだちは、その清々しい香りと酸味によって、様々な料理や飲み物に奥深い味わいをプラスしてくれる、非常に便利な柑橘類です。旬の時期には、ぜひ新鮮なものを選び、様々な調理法でその風味を存分にお楽しみください。旬のすだちの風味を長く楽しむためには、適切な保存も大切です。すだちを普段の食生活に取り入れて、健やかな毎日を送りましょう。

回答：すだちをより長く保存したい場合は、冷凍保存がおすすめです。保存方法としては、丸ごと冷凍、カットして冷凍、果汁のみ冷凍の３種類があります。丸ごと冷凍またはカットして冷凍した場合は約6ヶ月、果汁のみを冷凍した場合は約8ヶ月の保存が可能です。

答え：一番の違いは、大きさ、香り、そして用途です。かぼすは比較的大きく、酸味も穏やか。対してすだちは、小さめで、ピリッとしたシャープな酸味が持ち味です。かぼすはその果汁をたっぷり使う料理に、すだちは、その爽やかな皮の香りを生かす料理に使うのがおすすめです。

答え：すだちには、ビタミンCやクエン酸がたっぷり含まれています。だから、疲労回復や、体をサビから守る抗酸化作用、血管を健康に保つ動脈硬化予防、余分な水分を排出する利尿作用などが期待できるんです。それに、血糖値が急激に上がるのを抑える効果もあると言われていますよ。