春の訪れを告げる甘い香りと鮮やかな赤色が目を惹く、イチゴの代表品種「あまおう」。この品種は九州で生まれた新しい品種で、甘味と香りの濃さが特徴です。旬の時期に収穫されたあまおうは、口に入れた瞬間からジューシーな味わいと芳醇な香りが広がり、思わず笑顔になってしまうほど。今回は、あまおうの魅力と歴史、生産地や選び方、おいしい食べ方などをご紹介します。
「あまおう」ってどんなブランド？
いちごの高級ブランドとして知られる「あまおう」は、その名前の由来から特徴、産地、旬の時期、等級、値段まで、さまざまな魅力的な側面を持っています。 「あまおう」の名前は、「あかい」「まるい」「おおきい」「うまい」の頭文字を取ったものです。この名前には、"甘いいちごの王様になれますように"という願いが込められています。また、品種名は「福岡S6号」で、いちごの名門血統を引いています。 「あまおう」は福岡県でのみ栽培・販売が許可されており、県が品質管理に厳しい基準を設けて、ブランド価値を守っています。旬は12月から5月ですが、本来の旬は3月から4月です。需要に合わせて促成栽培により一年中出回るようになりました。 さらに、「あまおう」には「グランデ」「デラックス」「エクセレント」の3つの等級があり、形状や色合いの良さで分けられています。中でも「エクセレント」は希少価値が高く、事前予約が賢明です。 そして、この高級ブランドいちごの値段は、等級によって異なりますが、一般的に1パックで1,500円以上と高額です。しかし、その味と品質の良さから「いちごの女王」と称えられる人気ぶりです。
「あまおう」の魅力
品種「あまおう」は、鮮やかな赤色と上質な甘みが特徴的な、福岡県発祥のプレミアム苺です。一粒の重みとなめらかな食感、芳醇な香りに酔いしれれば、誰もがその虜になるでしょう。 気候の影響を受けやすい九州で、生産者たちは一つひとつ丁寧に手間暇をかけて育てています。この想いが「あまおう」の希少価値を高め、その味を極上のものにしているのです。 フレッシュな状態でも充分に味わえますが、スイーツに加工すれば一層風味が増します。ショートケーキ、パフェ、タルトなど様々な形で「あまおう」の魅力を堪能できるでしょう。一度その上質な味に出会えば、きっと心酔するはずです。
「あまおう」のおすすめの食べかた・選び方
いちごは同じ品種でも一粒一粒個体差があり、特に高級品種の「あまおう」では、味わいの違いを十分に楽しむことができます。選び方と食べ方にこだわれば、その魅力を存分に堪能できるでしょう。 まずは外見から、鮮やかな赤色で形の整った実を選びましょう。先端がまるく丸みを帯びているものや、表面のつやがあり濃い赤色を呈しているものが、糖度の高い逸品です。また、へたの付け根が盛り上がり、種のないスペースが広がっているものを選ぶと、甘みたっぷりの味わいが期待できます。 食べ方では、ヘタをつけたまま流水で軽く洗い、食べる際にはヘタのついた方から口に運ぶと良いでしょう。いちごは先端部分ほど糖度が高いため、最後に甘みを堪能できます。生クリームやパフェ、シャンパンやスパークリングワインとの相性も抜群で、様々な組み合わせで「あまおう」の魅力的な風味を存分に楽しめます。焼き菓子にも加えると、香り高く引き立ちます。 こうした選び方と食べ方を心がけることで、「あまおう」が持つ上品な甘酸っぱさと芳醇な香りを最大限に味わえるはずです。旬の時期に、ぜひ贅沢なひと時をお過ごしください。
「あまおう」のおすすめの購入方法
スーパーで手に入れるいちごよりも、一味違う風味と鮮度を堪能したいなら、産地直送のネット通販がおすすめです。生産者の情熱が込められた"いちご界の女王"であるあまおうを、心ゆくまで味わえるでしょう。 時期が到来すれば、JAが運営する公式サイト「JAタウン」でも購入のチャンスがあります。地元の味覚を存分に楽しみたい方は、出身地のJAサイトをチェックしてみてはいかがでしょうか。
まとめ
甘酸っぱくてジューシーな味わいと濃厚な香りが魅力のあまおう。この品種は1990年代に九州農業試験場で開発されたイチゴで、旬の時期に収穫されたものが一番おいしいです。新鮮なあまおうを手に入れるには、地元の直売所や農家のお店がおすすめです。生で食べるのはもちろん、ケーキやジャムなどにも使えるので、春の味覚を存分に楽しめます。