鮮やかな黄色と星形の愛らしいフォルムで人気のスターフルーツ。スーパーで見かけると思わず手に取ってしまう方もいるのではないでしょうか。実はこのスターフルーツ、和名があることをご存知でしたか？その名も「五斂子（ごれんし）」。普段耳慣れない名前ですが、スターフルーツの意外な一面を垣間見ることができます。この記事では、スターフルーツの和名である五斂子にスポットを当て、その名前の由来やスターフルーツの魅力についてご紹介していきます。
スターフルーツの概要：星形の果実が持つ魅力
スターフルーツ（学名：Averrhoa carambola）は、カタバミ科に属するゴレンシ属の常緑小高木に実る果物です。その特徴は、切り口が星の形をしていることで、別名カラマンボラとも呼ばれます。熱帯アジアが原産で、特に南インドやスリランカが発祥の地とされ、現在では世界中の熱帯・亜熱帯地域で栽培されています。日本国内では、沖縄県や宮崎県での栽培が盛んに行われています。
スターフルーツの和名「五斂子（ごれんし）」について
スターフルーツの和名として知られているのが「五斂子（ごれんし）」です。この名前は、果実の断面が五角形の星型をしていることに由来しています。ちなみに、四角豆や八角、十角糸瓜など、角の数にちなんだ名前を持つ野菜も存在します。
スターフルーツの歴史と背景：遥かなる昔から世界へ
スターフルーツの歴史は非常に古く、古代インドでの栽培記録が確認されています。その後、東南アジアを中心に広がり、16世紀にはヨーロッパへと伝播しました。本格的な栽培が始まったのは19世紀から20世紀にかけてであり、現在ではフロリダ、ブラジル、ハワイといった地域でも栽培されています。
スターフルーツの味：甘さと酸味のハーモニー
スターフルーツは、その独特な見た目から和名で「五斂子（ごれんし）」と呼ばれています。この名前の由来は、スターフルーツを輪切りにしたときの断面が、五角形の星のような形をしていることにあります。つまり、「五斂子」という名前は、果実の断面が五つの角を持つことにちなんで付けられたのです。このように、野菜の中には、その形状、特に角の数にちなんだ名前を持つものがあり、例えば、四角豆は断面が四角形、八角は八つの角を持つ香辛料、十角糸瓜は断面が十角形であることから、それぞれ特徴的な名前が付けられています。スターフルーツの「五斂子」も、このような角の数に由来する命名規則に従ったものと言えるでしょう。
スターフルーツの食べ方：多彩なアレンジ
スターフルーツは、フレッシュな状態で薄切りにして味わうのが一般的です。サラダの彩りやデザートのアクセントとして、また、果実酒やジュース、スムージーなど、幅広い用途で活用できます。その爽やかな酸味は、ピクルスや砂糖漬けといった加工食品にもよく合います。台湾では、塩や砂糖、レモン果汁などに漬け込んだ楊桃湯というドリンクが親しまれています。
まとめ：スターフルーツで南国気分を味わおう
スターフルーツは、その美しい見た目、ユニークな風味、そして豊富な栄養成分が特徴の魅力的なフルーツです。そのまま食べるのはもちろんのこと、料理、デザート、ドリンクなど、様々な形で楽しむことができます。もし沖縄や宮崎で見かける機会があれば、ぜひ手に取って、エキゾチックな食体験を満喫してみてください。
質問：スターフルーツは皮も食べられる？
回答：はい、スターフルーツは基本的に皮ごと食べられます。ただし、星型の角の部分はやや硬めなので、気になる方は切り落としてからお召し上がりください。
質問：スターフルーツの保存方法は？
回答：まだ熟していない場合は、常温で追熟させ、十分に熟したら冷蔵庫で保存してください。冷蔵庫での保存期間は、数日から1週間程度が目安です。
質問：スターフルーツの和名は何ですか？
回答：スターフルーツは、その見た目から「五斂子（ごれんし）」や「楊桃（ようとう）」と呼ばれることがあります。特に五斂子は、星形に見える果実の形状が、五つの稜を持つことに由来しています。