甘い香りに心ときめくスイーツは、私たちを幸せな気持ちにしてくれます。日本には、繊細な味わいの和菓子や、洗練された洋菓子など、様々な種類のスイーツがありますが、世界に目を向けてみると、さらに多様な魅力的なスイーツが存在します。この記事では、世界各国の定番スイーツをピックアップし、その歴史や文化、そして独自の製法に迫ります。各国のスイーツを知ることで、普段食べているお菓子への理解が深まり、より一層美味しく感じられるはず。さあ、甘い誘惑の世界旅行へ出かけましょう！
アメリカンスイーツ：ボリューム満点！伝統と革新の味
アメリカと聞いて思い浮かべるのは、アップルパイやブラウニーといった、ボリューム満点の甘いスイーツかもしれません。多民族国家であるアメリカでは、様々な文化が融合し、多様なスイーツが伝統菓子として根付いています。
ウーピーパイ：幸せを呼ぶ！アメリカの家庭の味
アメリカの代表的な家庭菓子、ウーピーパイ。「ウーピー」という名前には、「やった！」「嬉しい！」といった喜びの感情が込められているそうです。その名の通り、食べる人を笑顔にする、どこか懐かしい味わいが魅力です。ふんわりとしたケーキのような生地でクリームを挟んだ見た目は、まるで大きなマカロン。見た目も可愛らしく、食べ応えもあるので、おやつにぴったりです。生地やクリームに色を付けたり、チョコレートソースやカラースプレーで飾り付けたりと、アレンジも自由自在です。
ニューヨークチーズケーキ：濃厚なめらか！本場の味
アメリカ、特にニューヨークで生まれた「ニューヨークチーズケーキ」は、世界中で愛される定番スイーツです。その最大の特徴は、じっくりと湯煎焼きにすること。オーブンの天板に湯を張り、蒸し焼きにすることで、驚くほどしっとりとした、なめらかな舌触りを実現しています。また、サワークリームを材料に使うのも、ニューヨークチーズケーキならでは。濃厚でありながらも、サワークリームの爽やかさが加わることで、後味は意外とさっぱりとしています。
マラサダ：ハワイで親しまれる、ポルトガル生まれのふんわりドーナツ
ハワイの定番スイーツとして名高い「マラサダ」は、外側のカリッとした食感と、内側のモチモチとした食感が魅力的なハワイアン・ドーナツです。今ではハワイを代表する味として広く知られていますが、そのルーツは意外にもポルトガルにあります。元々はポルトガルの家庭で作られていたおやつが、ハワイへと伝わったと伝えられています。マラサダの特筆すべき点は、その独特な生地の食感です。通常のドーナツよりも時間をかけて発酵させることで、空気をたっぷりと含んだ、他にはないふっくらとしたドーナツに仕上がります。味付けはシンプルに粉砂糖やシナモンをまぶす程度であることが多く、素材本来の甘味や美味しさをダイレクトに感じられる、ハワイのソウルフードです。
ヨーロッパのスイーツ：伝統と洗練が息づくお菓子の世界
日本人にもおなじみの洋菓子には、ケーキやティラミス、バームクーヘンなど、ヨーロッパを起源とするものが数多く存在します。スペインやスイスといった美食の国々がひしめくヨーロッパの伝統的なスイーツは、それぞれが独自の歴史と文化を色濃く反映しています。
ティラミス【イタリア】：心に活力を与える、奥深い大人の味
日本でも人気の高いティラミスは、イタリアを代表するデザートです。濃厚なマスカルポーネチーズのコクと、ほろ苦いエスプレッソが織りなすハーモニーは、まさに大人のための味わいと言えるでしょう。ちなみに、イタリア語の「ティラミス」には、「私を元気付けて」といった意味合いが含まれています。ティラミスを作る際は、スポンジケーキではなく、「ビスコッティ」という焼き菓子を使用するのが一般的です。エスプレッソをたっぷりと染み込ませたビスコッティとマスカルポーネチーズを交互に重ね、仕上げにココアパウダーを振りかければ完成です。筆者も以前イタリアを訪れた際、本場のティラミスを堪能し、その味とイタリアの雰囲気が相まって、深い感銘を受けた経験があります。もしイタリアを訪れる機会があれば、ぜひ本場のティラミスを味わってみてください。
パネトーネ【イタリア】：クリスマスを華やかに彩る、手間暇かけた伝統菓子
イタリアのクリスマスに欠かせない伝統的なお菓子が「パネトーネ」です。イタリアでは、クリスマスの約1ヶ月前から各家庭でパネトーネを焼き、近隣の人々に配るという心温まる習慣があります。クリスマスを迎えるまでの間、大きなパネトーネを少しずつ食べるのが、本場の伝統的なスタイルです。「パネトーネ種」と呼ばれる天然酵母を使用し、生地の発酵と熟成を何度も繰り返して作られるパネトーネは、非常に時間と手間がかかるお菓子です。時間の経過とともに風味が変化するドライフルーツが生地に混ぜ込まれているため、長い期間にわたってその風味を楽しめるスイーツとして、広く愛されています。
マカロン【フランス】：洗練された彩りが魅力的な進化形焼き菓子
日本でもブームを巻き起こしたマカロンは、その美しい色合いからギフトとしても人気です。世界中で親しまれているマカロンは、フランスのパリで広まりましたが、ルーツはイタリアにあります。元々はアーモンドを使ったシンプルな焼き菓子だったようです。私たちがよく目にするのは「マカロン・パリジャン」と呼ばれる、パリ生まれのマカロンです。フランボワーズやピスタチオなどを生地に練り込み、ガナッシュやクリームを挟んだものが定番です。その他にも、ロレーヌ地方発祥の表面が硬い「マカロン・ド・ナンシー」や、ハチミツを使った「マカロン・ダミアン」など、フランス国内だけでも様々な種類が存在します。
ポルボロン【スペイン】：とろける口どけ、幸せを呼ぶ魔法のクッキー
スペインの伝統的なお菓子、ポルボロン。名前を知らなくても、食べたことがあるという人も多いかもしれません。口の中でほどけるような食感が特徴で、日本のスノーボールやブールドネージュに似ています。「幸せを呼ぶお菓子」として知られ、口の中で溶ける前に「ポルボロン、ポルボロン、ポルボロン」と3回唱えると願いが叶うという言い伝えがあります。この言い伝えからも、その驚くほど優しい口どけが想像できるでしょう。
スコーン【イギリス】：アフタヌーンティーに彩りを添える、素朴な焼き菓子
スコットランド発祥のスコーンは、18世紀後半にイギリスの上流階級で広まった「アフタヌーンティー」に欠かせない存在として愛されてきました。日本でも、ホテルなどで提供されるアフタヌーンティーでおなじみとなり、世界中で親しまれています。小麦粉、バター、砂糖、卵などを混ぜて作られるシンプルなスコーンは、元々はパンの一種でした。生地自体の甘さは控えめなので、ジャムやクロテッドクリームをたっぷりつけて食べるのが、イギリスの伝統的なスタイルです。紅茶との相性は抜群です。ちなみに、アメリカにもスコーンがありますが、アメリカのスコーンは甘みが強く、食べ応えのあるしっかりとした食感が特徴です。大手コーヒーチェーンなどで販売されているスコーンは、アメリカンスタイルに近いと言えるでしょう。
アフリカのスイーツ：多様な文化が育んだ、個性豊かな甘味の世界
広大なサハラ砂漠を抱くアフリカ大陸では、アジアやヨーロッパから伝わった食文化が独自に発展し、バラエティ豊かなスイーツが誕生しました。耳慣れない名前のお菓子も多く、そのユニークな魅力にきっと驚かされることでしょう。
マルバプディング【南アフリカ】：蒸しから焼きへ。南アフリカ独自の進化を遂げた伝統菓子
プディングと聞くと、多くの方がプリンを想像するかもしれません。しかし、元々イギリスの伝統的な家庭料理であるプディングは、蒸し料理の総称であり、甘くないものも存在します。南アフリカでは、このプディングが「マルバプディング」という名の国民的スイーツとして愛されています。ヨーロッパから伝わったプディングが、南アフリカで独自の変化を遂げたのが、蒸さずに「焼く」という調理法です。オーブンで焼き上げたプディングに、濃厚なクリームソースをたっぷりしみ込ませ、アプリコットジャムを加えるのも、南アフリカならではの特徴的な製法です。
コナーファ【エジプト】：繊細な麺が生み出す、上品な甘さの伝統菓子
エジプトのスイーツと聞いて、すぐにイメージできる方は少ないかもしれません。しかし、エジプトの人々は甘いケーキやお菓子をこよなく愛しています。中でも「コナーファ」は、伝統的なお菓子として広く知られています。エジプトの多くのお菓子屋さんで定番商品として一年中販売されています。コナーファは、極細の麺状の生地を焼き上げて作られます。お店によっては、中にチーズやナッツを詰めたり、焼き上がったコナーファにたっぷりのバターやシロップをかけたりします。見た目とは異なり、甘さは控えめなので、日本人にも食べやすいと評判です。エジプトを訪れる機会があれば、ぜひ本場のコナーファを味わってみてください。
ボンボリーノ【エチオピア】：素朴な味わいが魅力の甘さ控えめドーナツ
エチオピアで親しまれているボンボリーノは、一見すると大きなドーナツのようですが、バターや卵を使わず、シンプルな材料で作られているため、甘さは控えめです。これは、標高の高いエチオピアでは砂糖の生産が限られているため、甘いスイーツが少ないという背景があります。その代わりに、コーヒーの生産が盛んなため、甘さ控えめのボンボリーノを、香り高いコーヒーと一緒に楽しむのが一般的です。
アジアのスイーツ：身近でバラエティ豊かな甘味文化
日本を含むアジア地域には、一度は耳にしたことがあるようなスイーツが数多く存在します。日本からの距離も比較的近いため、本場の味を求めて旅行に出かけるのも、魅力的な選択肢となるでしょう。
ホットク【韓国】：屋台の味！もちもち食感の定番おやつ
韓国発祥の人気スイーツ、ホットク。日本でもおなじみになりました。特徴は、もちもちした生地の中に、シナモン、チョコレート、ピーナッツなどの甘いフィリングを挟んで焼き上げていること。韓国では屋台でよく見かけられ、手軽に食べられる点が魅力です。本場では、寒い日に熱々のホットクを屋外で食べるのが定番。そのため、秋から冬にかけて屋台が増えます。甘いだけでなく、ハムやチーズ入りの食事系ホットクも人気。メニューの種類も豊富です。東京の新大久保など、コリアンタウンで本場の味が楽しめます。
トゥンカロン【韓国】：見た目も味も進化！写真映えするマカロン
トゥンカロンは、韓国で生まれたマカロンの進化形スイーツです。フランスの伝統的なマカロンをアレンジしたもので、一般的なマカロンより大きく、クリームがたっぷり挟まっています。「トゥントゥンハンマカロン（太ったマカロン）」が語源と言われています。最大の魅力は、インスタ映えする華やかな見た目。ピンクやオレンジなどカラフルな生地に、いちごやぶどうなどのフルーツを贅沢に使った、写真に撮りたくなるようなデザインが豊富です。お店の内装も可愛らしいところが多いため、若い女性を中心に人気を集めています。
豆花(トウファ)【台湾】：ヘルシーで美味しい！とろける豆乳スイーツ
台湾スイーツは、タピオカやかき氷など、日本で何度もブームを巻き起こしています。美味しくて、美容や健康に良いとされるものが多いのが人気の理由。中でも近年注目されているのが、豆乳を使ったプリンのようなスイーツ「豆花(トウファ)」です。見た目は真っ白なお豆腐のようで、甘さ控えめ。シロップやフルーツ、タピオカなどを自由にトッピングして楽しみます。あずきや黒蜜で和風にしたり、温めて食べるのもおすすめです。日本でも専門店が増えているので、ぜひ試してみてください。
パイナップルケーキ【台湾】：定番台湾みやげ！選べる2つの味わい
台湾のお土産として定番のパイナップルケーキ。台湾の空港や土産物店で必ず見かける、人気のお菓子です。しっとりとした生地に、甘酸っぱいパイナップル餡が詰まった、一口サイズの焼き菓子。大きく分けて2つの種類があります。一つは、酸味のあるパイナップル餡に冬瓜を混ぜた「鳳梨酥（フォンリースー）」。こちらは甘みが強いのが特徴です。もう一つは、パイナップル餡のみで作られた「土鳳梨酥（トゥフォンリースー）」。パイナップル本来の酸味と香りが際立ち、さっぱりとした味わいです。ぜひ食べ比べて、お好みの味を見つけてみてください。
チェー【ベトナム】：ココナッツミルクが織りなす、ベトナム風ヘルシースイーツ
ベトナムで愛されるデザートといえば「チェー」。ココナッツミルクをベースに、甘く煮た芋や豆、寒天、色とりどりのフルーツを盛り付けた一品は、日本の「ぜんざい」のような親しみやすさがあります。その起源は、遠方からの客をもてなすため、地元の自然素材を活かして作られたデザートだと言われています。日本ではあまり見かけない珍しい木の実や豆が使われていることも多く、健康的なスイーツとしても人気を集めています。冷たいカキ氷入りのチェーから、温かいココナッツミルクをかけたチェーまでバリエーションも豊富。日本のベトナム料理店でも見かけることがありますが、専門店はまだ少ないため、見つけた際にはぜひ試してみてください。
日本のお菓子ランキング：時代を映す、甘美な記憶の数々
2023年12月23日（土）18時よりテレビ朝日系列で放送された「1万人が選ぶ！ついに決定！令和・平成・昭和 お菓子ランキング」は、「あなたにとって一番好きなお菓子は？」という、お菓子好きにはたまらない企画でした。番組では、令和・平成・昭和の各世代から1万人を対象にアンケートを実施し、それぞれの時代に生まれ、今も愛され続けているお菓子BEST20をランキング形式で発表。懐かしい駄菓子から、社会現象を巻き起こしたおまけ付きのお菓子、高級志向のお菓子まで、バラエティ豊かなラインナップが登場し、SP見届け人として上川隆也さんと宮田俊哉さん、MCはサンドウィッチマンさんが担当しました。番組では、全国のお菓子工場への潜入取材や懐かしいCMも紹介され、昭和のBEST20では「柿ピー、えび煎、元祖ポテト、コアラ、サクサクパイ…たけのこVSきのこまで！」、平成のBEST20では「進化系ポテトが続々誕生！健康チョコ、義理チョコバー、人気駄菓子も…」、令和のBEST20では「最新グミ旋風！？水、つぶ、激カタ対決…」と、各時代のトレンドを反映した結果となりました。放送後には、ランキング結果が詳しく紹介され、お菓子好きには見逃せない内容となりました。
時代を象徴するお菓子：昭和、平成、令和、それぞれの頂点
「1万人が選ぶ！令和・平成・昭和 お菓子ランキング」で発表された結果、昭和のお菓子ランキングで堂々の1位に輝いたのは、長年愛され続けている『チョコパイ』でした。この『チョコパイ』は、全世代（総合）のお菓子ランキングでも1位を獲得し、その揺るぎない人気を証明しました。平成のお菓子ランキングでは、一度食べたら止まらない味わいでブームを巻き起こした『ピザポテト』が1位に。そして、令和のお菓子ランキングでは、不二家の『カントリーマアム チョコまみれ』がトップに立ちました。令和のランキングでは、特にグミの種類が豊富で、「水」「つぶ」「激カタ」など、様々な食感や特徴を持つ最新グミが人気を集めていることが明らかになりました。各時代のランキング結果からは、消費者の好みやライフスタイルの変化が、お菓子のトレンドに反映されていることがわかります。
まとめ
日本では、あんこやもちを使った「わらび餅」「大福」「おしるこ」といった伝統的なデザートが親しまれていますが、スイーツは国によって味や特徴が大きく異なるのが魅力です。世界各国の伝統菓子に触れることで、その国の文化や歴史を垣間見ることができます。また、日本国内においても、時代とともに変化するお菓子のトレンドや、世代を超えて愛される定番商品を知ることで、お菓子の奥深さや面白さを再発見できます。海外旅行が難しい今だからこそ、世界各国の美味しいスイーツを自宅で作ったり、オンラインで購入して味わってみるのも、新たな発見や喜びにつながるかもしれません。この記事が、皆さんの甘いもの探求心を刺激するきっかけになれば幸いです。
Q1: ニューヨークチーズケーキが、あんなにもなめらかな理由は何ですか？
A1: あの濃厚でしっとりとした食感は、焼き方に秘密があります。ニューヨークチーズケーキは、オーブンでじっくりと「湯煎焼き」されることで、水分をたっぷり含んだ状態を保ちながら焼き上げられるのです。天板にお湯を張ることで、ケーキ全体が優しく蒸され、理想的な舌触りが生まれます。
Q2: ポルボロンを食べる前に、なぜ名前を3回も繰り返すのでしょうか？
A2: スペイン生まれのポルボロンは、その繊細な口どけが魅力の焼き菓子。「幸せを呼ぶお菓子」として親しまれており、口に入れた瞬間、ほろほろとほどける儚さから、溶けてなくなる前に「ポルボロン、ポルボロン、ポルボロン」と3回唱えることができれば、願いが成就すると伝えられています。まさに、その口溶けの良さを物語る風習と言えるでしょう。
Q3: イギリス風とアメリカ風のスコーン、それぞれの個性を教えてください。
A3: イギリスのスコーンは、甘さを抑えたシンプルな味わいが特徴で、紅茶とともにジャムやクロテッドクリームを添えて味わうのが定番です。対照的に、アメリカのスコーンは生地そのものに甘みが加えられ、ずっしりとした食べ応えのある食感が楽しめます。カフェチェーンで見かけるスコーンは、アメリカンスタイルであることが多いです。
Q4: トゥンカロンは、伝統的なマカロンとどう違うのですか？
A4: トゥンカロンは、韓国で独自に進化したマカロンです。本場フランスのマカロンをベースに、ボリューム満点にアレンジされています。特徴は、何と言ってもそのサイズ感。通常のマカロンよりも大きく、クリームやガナッシュが惜しみなく詰め込まれています。加えて、目を引く鮮やかな色使いや、大胆なフルーツのデコレーションなど、SNS映えする華やかな見た目も人気の秘密です。
Q5: 台湾のパイナップルケーキにはどのようなバリエーションがありますか？
A5: 台湾のパイナップルケーキは、大きく分けて2つのタイプが存在します。一つは、パイナップルに冬瓜をブレンドした甘酸っぱい餡が特徴の「鳳梨酥（フォンリースー）」です。もう一つは、パイナップルのみを贅沢に使用した「土鳳梨酥（トゥフォンリースー）」で、こちらはパイナップル本来の風味が生かされ、爽やかな味わいが楽しめます。
Q6: 昭和、平成、令和の各時代において、人気No.1に輝いたお菓子は何でしょうか？
A6: テレビ朝日の番組「1万人が選ぶ！令和・平成・昭和 お菓子ランキング」の結果によると、昭和時代は『チョコパイ』、平成時代は『ピザポテト』、そして令和時代は不二家の『カントリーマアム チョコまみれ』が、それぞれ1位を獲得しました。
Q7: 世代を超えて、最も愛されたお菓子は何ですか？
A7: 全世代を対象とした総合ランキングで、圧倒的な支持を集めて1位に選ばれたのは、昭和のお菓子ランキングでも首位に輝いた『チョコパイ』でした。長年にわたり愛され続けていることがわかります。
Q8: 令和のお菓子ランキングに見られる傾向は何ですか？
A8: 令和のお菓子ランキングの特筆すべき点は、バラエティ豊かなグミ関連商品が数多くランクインしていることです。「水グミ」「つぶグミ」「激カタグミ」など、食感や特徴にこだわった最新グミがブームを巻き起こしている状況が明らかになりました。