太陽の恵みをたっぷり浴びて育った、長崎県生まれの新しい柑橘「西南のひかり」。 その名の通り、日本の西南に位置する長崎するから、柑橘界に新たな光を灯すとして存在しました。 、そして何よりも、口の中に広がる芳醇な香りと、甘味と酸味の絶妙なバランスが魅力です。 さらに、健康を意識する人々にとって嬉しいβクリプトキサンチンも豊富に含まれております。
西南のひかりとは？ 概要と名前に込められた願い
「西南のひかり」は、長崎県で誕生した柑橘類の種類です。 国立研究開発法人農業・食品産業技術総合研究機構の口之津支場（旧果樹試験場口之津支場）で開発され、2009年（平成21年）に品種登録されました。この名前には、育成地である長崎県が日本の西南に位置すること、そしてこの品種が日本の柑橘産業全体を明るく照らす存在になるように、という開発者の願いが込められています。かんに似た扁円形、または扁平な形をしています。 果皮は濃いオレンジ色で長持ちして柔らかいため、手で簡単にむくことが可能です。甘味と酸味のバランスが絶妙です。「オレンジ」と「アンコール」を合わせたような、独特で豊かな香りも魅力の一つ。 さらに、健康成分として注目されるβクリプトキサンチンの含有量が多い点も、健康志向の消費者にとっては嬉しいポイントです。
西南のひかりの育成から品種登録までの歴史
「西南のひかり」の育成は、1988年（昭和63年）に果樹試験場口之津支場での交配から始まりました。 No.21」を交配した系統No.21に、「陽香（清見×中野3号ポンカン）」の花粉を受粉させるという複雑な方法で開発が進められました。 交配後、1991年には育成地で温室栽培がスタートし、19 95年に初めて結実しました。1996年からは、「カンキツ口之津21号」という系統番号で特性試験が本格的に開始され、その優れた品質が認められるようになりました。2007年には新品種候補として正式に決定し、翌2008年（平成20年）には「西南のひかり」という名称が与えられ、「みかん農林16号」として登録・発表されました。 そして2009年（平成21年）、国立研究開発法人農業・食品産業総合技術研究機構によって品種登録が完了し、新しい柑橘品種として世に先送りされたのです。長い年月かけて育成を経て、日本の柑橘栽培に新たな価値を生み出す品種として、その将来が期待されています。
西南のひかりの果実が持つ特徴：手でむける皮、豊かな果汁、独特の香り
「西南のひかり」の果実は、その優れた特性から多くの消費者に愛されています。 果実の大きさは平均180gから190g程度と、手に取りやすいサイズです。発色な濃橙色で、長くて柔らかいため、手で簡単にむくことができ、手軽に食べられるのが特徴です。 じょうのう膜（袋）も一時的に柔らかいため、口の中で気にならず、心地よい食感を楽しめます。 種が少ないことも魅力の一つで、栽培中に他の品種の花粉が受粉しなければ、さらに種が少なくなる傾向があります。果肉はたっぷりの果汁を含み、ソフトでジューシーな口当たりです。口に含むと、甘味と酸味のバランスがよく広がり、多くの人を魅了します。特筆すべきは、その独特の香りです。うな芳醇な香りが、食体験を豊かに彩ります。糖度は12度前後と高く、酸度は1％を切るため、非常に甘く感じられます。 さらに、柑橘類の中でもβクリプトキサンチンの含有量が多いことが報告されており、美味しさだけでなく、健康面への貢献も期待できる品種です。
西南のひかりの栽培状況と主要産地
「西南のひかり」は、その優れた品質と特性が評価され、日本各地で栽培されています。農林水産省の統計データによれば、2021年時点での全国栽培面積は約5ヘクタール、総収穫量は52.2トンを記録しています。全国的に見て、西南のひかりの生産は特定の地域に集中する傾向があります。 最も収穫量が多いのは香川県で、約36トンと圧倒的な量を確保しています。収穫量の約69%にあたり、香川県が西南のひかりの主要産地であることがわかります。 次に、佐賀県が8トンの収穫量で2位、福岡県が約6トンの収穫量で3位となっています。これらの地域は、柑橘栽培に適した暖かい気候と、長年の栽培技術の時間があり、西南のひかりの品質向上に貢献しています。 今後、この魅力的な品種の認知度がさらに高まり、今後栽培地域の拡大が期待されています。
西南のひかりの旬と品質を見極めるポイント
「西南のひかり」が最も美味しくなる旬は、一応12月の初めから半ばにかけてです。 この時期に収穫される果実は、愛と酸味が絶妙に調和し、何とも言えない芳醇な香りを放ちます。だし、収穫時期は、その年の気候や産地の状況、栽培方法によって多少前後する場合がございますので、目安として捉えてください。 良質な「西南のひかり」を選ぶためには、いくつかのチェックポイントがあります。 まずは、果皮の状態をじっくり観察しましょう。逆に、果皮が硬すぎたり、部分的に変色が見られるものは、鮮度が落ちている可能性があるため、残念のが賢明です。 次に、果実の重さも重要な判断材料となります。最後に、皮が浮き上がっていないということを確認することも大切です。 浮き皮とは、果皮と果肉の間に隙間が生じる、果皮が浮き上がってしまう状態を歩く、水分が抜けやすい、食感も把握される原因となります。 これらのポイントを、より美味しく、より新鮮な「西南のひかり」を選びましょう。
西南のひかりの最適な食べ方と鮮度を維持する方法
「西南のひかり」の大きな魅力の一つは、その手軽な食べ方にあります。温州みかんと同様に、手で簡単に皮をむくことができ、暫くして柔らかい内側の袋（城のう膜）も、そのまま食べられます。この手軽さから、食後のデザートやおやつとして、また、手軽な栄養補給源として最適です。口一瞬に広がる豊かな果汁と、オレンジとアンコールを思わせる独特の香りをゆっくりお楽しみください。リ袋に入れることです。こうすることで、果実からの水分の蒸発を防ぎ、乾燥した外部の空気から果実を守ることができます。 ポリ袋に入った後は、短時間日光を避け、温度変化の少ない冷暗所でする保存のが理想的です。度も低くめに保たれているため、果実の鮮度をより長く楽しむことができます。
まとめ
「西南のひかり」は、長崎県で誕生し、国立研究開発法人農業・食品産業技術総合研究機構によって育成され、柑橘栽培に伝わる人々に「希望の光をもたらす」という願いが込められた、魅力あふれる柑橘です。特徴は、手で簡単にむける、オレンジ色の濃い果皮、薄いじょうのう膜、そして種が少ないことです。 果肉はたっぷりの果汁を含み、優しく口当たりで、甘味と酸味のバランスが絶妙であり、「オレンジ」と「アンコール」を合わせたような、他に類を見ない芳醇な香りが楽しめます。 糖度約12度、酸度1%以下という優秀な食味に加え、健康に良いとされる機能性成分、β-クリプトキサンチンを豊富に含んでいる点も特筆すべき点です。 主な収穫・出荷時期は12月から1月頃で、香川県、佐賀県、福岡県が主要な産地となっています。ないものを選ぶと良いでしょう。 温州みかんと同じように手で皮をむき、袋ごと美味しく食べられます。 保存する際は、乾燥を防ぐためにポリ袋に入れ、冷暗所または冷蔵庫の野菜室で保存するのが最適です。 これらの情報を参考に、「西南のひかり」の豊かな風味と栄養をどうぞお楽しみください。
「西南のひかり」とはどのような種類の柑橘類ですか？
「西南のひかり」は、長崎県で育成され、国立研究開発法人農業・食品産業技術総合研究機構によって品種登録された柑橘で、温州みかんのように手で皮をむいて食べられる手軽さが特徴です。 No.21」と「陽香（清見×中野3号ポンカン）」の交配によって生まれました。甘味と酸味のバランスがとれており、オレンジとアンコールを合わせたような独特の香りが特徴で、β-クリプトキサンチンも豊富に含んでいます。
「西南のひかり」という名前は、どのようにして生まれたのですか？
「西南のひかり」という名前には、深い意味が込められています。この品種が生まれた場所、長崎県が位置する日本の西南という地理的な要素と、開発に携わった人々の熱い想いが熱くて注目されました。
「西南のひかり」を美味しく味わうための選択はありますか？
はい、より美味しい「西南のひかり」を選びたい場合は、いくつかの点に注目してみましょう。 まずは、果皮を優しく触ってみて、柔らかさと適度なハリがあるのか確認します。 色は、濃いオレンジ色をしているものがおすすめです。 手に取った瞬間に、見た目より重く感じるものは、果汁をたっぷり含んでいる証拠です。