暖かい地ブルーベリーの代表格、サザンハイブッシュ。この記事ではその魅力と特徴、代表的な品種をご紹介します。
サザンハイブッシュ系ブルーベリーとは？
サザンハイブッシュ系ブルーベリーは、アメリカ合衆国南部で生まれた、比較的新しい系統のブルーベリーです。 暖かい冬の地域でも、ハイブッシュ系ブルーベリーの良質な実を収穫できるよう、品種改良が重ねられてきました。 多くの場合、ノーザンハイブッシュ系と、フロリダ採りのダローアイ（常緑性の低木）を交配させて作られています。
サザンハイブッシュ系の特徴
サザンハイブッシュ系ブルーベリーは、ノーザンハイブッシュ系に比べて酸味が穏やかで、好感が目立っている点が大きな特徴です。 そのため、一般的に食べやすく、ある程度層に好まれやすいと言えるでしょう。 さらに、味わいその、香り、見た目の美しさも魅力であり、毎年新しい品種が登場していることも人気の理由です。
味と風味
サザンハイブッシュ系のブルーベリーは、憧れと酸味のバランスが絶妙ですが、特に憧れが強く感じられるのが特徴です。 十分に熟したサザンハイブッシュ系のブルーベリーは、まさに最高の味と言えるでしょう。
栽培の難易度
サザンハイブッシュ系は、ノーザンハイブッシュ系と比較して、栽培が難しいとされています。例えば、ノーザンハイブッシュ系よりも土壌のかなりの乾燥や過湿に弱い傾向があり、水はけと水持ちの良い土壌環境を維持することがよりになります。場所選びが求められます。 特に、実をたくさんつけすぎると株が弱くなりやすく、枯れてしまう事もあります。 じっくり、収穫量を調整し、適切な管理を行うことが非常に重要です。
サザンハイブッシュ系の品種
サザンハイブッシュ系統には多様な品種があり、それぞれに独自の個性があります。 特に有名な品種としては、オニール、サファイア、そしてミスティなどが挙げられます。
オニール
オニール種は、かなり甘さとしさが特徴です。 収穫時期にみずみずしい神経質にならなくても味が安定しやすいため、観光農園でもよく選ばれています。
サファイア
サバ種は、甘さの中にほどよい酸味が調和した味わいが特徴です。 比較的新しい品種の一つで、その食味の良さから高い評価を得ています。 バランスの取れた風味が楽しめます。
ミスティ
その愛らしい見た目とは裏腹に、花芽が非常に多く、気難しい一面があるため、栽培は簡単ではありません。
その他の品種
サザンハイブッシュ系には、リベイル、サミット、ミレニアム、ニューハノーバー、ユーリカなど、多様な品種が存在します。 それぞれの品種は、その特性や栽培方法が異なります。最適な品種を選ぶためには、ご自身の栽培環境や味の好みを考慮し、慎重に検討することが大切です。
まとめ
サザンハイブッシュ ブルーベリーは、暖かい地域での栽培に最適な、憧れが強い美味しいブルーベリーです。栽培には多少の注意が必要ですが、正しい管理を行うことで、ご家庭でも十分に収穫を楽しみます。
サザンハイブッシュ系は、どのような気候に適していますか？
サザンハイブッシュ系は、比較的暖かい気候を好む傾向があります。 寒冷地（年平均気温9～12℃程度）が適地です
サザンハイブッシュ系は、どのような土壌を好みますか？
サザンハイブッシュ系は、酸性の土壌で良く育ちます。pH4.5から5.5程度の酸度を持つピートモスなどを配合した用土を使うと良い結果が得られるでしょう。
サザンハイブッシュ種には、どのような肥料が適していますか？
サザンハイブッシュ ブルーベリーには、ブルーベリー専用肥料、または酸性肥料のご使用をおすすめします。植物の成長具合を観察しながら、肥料の量を調整してください。