冬の食卓を彩る春菊。「春」の字が入っているのに旬は冬？地域によって呼び方が違う？実は奥深い春菊の魅力に迫ります。この記事では、春菊の名前の由来から、驚くべき栄養価と効能、個性豊かな品種、冬の味覚を堪能できる人気レシピ、そして鮮度を保つための保存方法まで、春菊の全てを徹底的に解説。読めば春菊がもっと好きになり、食生活が豊かになること間違いなしです。
春菊の旬は冬！名前の由来と地域別名
春菊といえば春のイメージですが、実は旬は冬。10月～3月頃にスーパーで見かけることが多く、鍋料理などで大活躍します。特に冬の春菊は栄養価が高く、風味も格別です。ただし、地域によって収穫時期が異なり、冷涼な東北地方では6月～7月頃に店頭に並ぶことも。春菊の旬は地域差があるものの、一般的には冬野菜として親しまれています。
なぜ冬が旬なのに「春菊」？
春菊の名前の由来は、成長過程に隠されています。春菊は、成長の終盤に菊の花に似た美しい花を咲かせます。「春に菊のような花を咲かせる」という特徴から「春菊」と名付けられたのです。つまり、旬の時期ではなく、花が咲く季節が名前の由来となっているため、冬が旬なのに「春菊」という名前が定着したのです。
関東の「春菊」と関西の「菊菜」、その違いは？
春菊は地域によって呼び名が異なります。関東では「春菊」が一般的ですが、関西では「菊菜（きくな）」と呼ばれています。この違いは、春菊の見た目に由来します。関西で「菊菜」と呼ばれるのは、葉の形が菊の葉に似ているため。外見の特徴に着目した呼び名がつけられたのです。同じ野菜でも、地域ごとの文化や視点が反映されているのは興味深いですね。
春菊の歴史と主な産地
春菊は、日本の食文化に深く根ざした香味野菜です。その歴史は古く、室町時代に日本へ伝わったとされています。江戸時代には、既に各地で栽培されていた記録があり、長い間日本人に親しまれてきたことが伺えます。独特の香りが特徴的な春菊は、ヨーロッパではあまり食用として一般的ではありませんが、日本をはじめ中国やインドなどアジアの国々では、様々な料理に用いられ、重宝されています。
現在、春菊の主要な産地としては、千葉県、大阪府、群馬県、茨城県、福岡県などが挙げられます。これらの地域で生産される春菊は、全国の出荷量の約半分を占めています。春菊は収穫後の鮮度保持が難しいため、消費地に近い場所で栽培される傾向があります。特に都市近郊での栽培が盛んであり、新鮮な春菊を比較的容易に入手できる環境が整っています。
多様性に富む春菊の品種と特徴
春菊には、外観、食感、香りの異なる様々な品種が存在します。大きく分けて「大葉種」「中葉種」「小葉種」の3種類があり、それぞれに独自の特性があります。これらの品種について知ることで、料理の種類や好みに合わせて春菊を選ぶ楽しみが生まれます。
大葉種、中葉種、小葉種の分類
大葉種は、その名の通り大きな葉を持ち、切れ込みが浅いのが特徴です。葉肉が厚めで、比較的柔らかい食感を持ち、香りは穏やかです。小葉種は、葉が小さく切れ込みが深く、香りが強いのが特徴です。流通量は多くありませんが、その個性的な風味を好む人に支持されています。そして、日本で最も多く栽培されているのが中葉種です。中葉種はさらに細かく分類され、地域によってさまざまな特徴を持つ品種が存在します。
日本で主流の中葉種：株立ち中葉と株張り中葉
中葉種は、葉の切れ込みが深く、春菊特有の芳醇な香りが特徴です。この中葉種は、茎の生育様式によって「株立ち中葉」と「株張り中葉」の2つに分けられます。
「株立ち中葉」は、茎が垂直に伸びる品種で、主に東日本、特に東京都心を含む関東地方で多く見られます。シャキッとした歯ごたえがあり、鍋料理や炒め物など、幅広い料理に活用されます。一方、「株張り中葉」は、株が横方向に広がるように成長する品種です。西日本、とりわけ関西地方で多く栽培されており、関西地方で「菊菜」と呼ばれる場合、この株張り中葉を指すことが一般的です。葉が密集しており、比較的小ぶりで柔らかいため、おひたしや和え物に適しています。春菊の品種ごとの違いを知ることは、地域ごとの食文化や、料理への最適な活用方法を理解する上で貴重な情報源となります。
春菊の知られざる栄養価と健康・美容への効果
春菊は、独特の香りが食欲をそそるだけでなく、優れた栄養バランスを誇る緑黄色野菜です。特に旬を迎える冬に積極的に摂取することで、豊富な栄養成分が私たちの健康と美容に多岐にわたる恩恵をもたらすとされています。ここでは、春菊に豊富に含まれる主要な栄養素と、それらがもたらす効果について詳しく見ていきましょう。
β-カロテン：美肌効果と体の内側からのアンチエイジング
春菊には、特にβ-カロテンが豊富に含まれています。β-カロテンは、体内で必要に応じてビタミンAに変換されるプロビタミンAの一種であり、皮膚や粘膜の健康維持に欠かせない栄養素です。ビタミンAは、上皮細胞や各器官、さらには内臓の正常な成長と機能を支える上で重要な役割を果たし、肌のうるおいを保ち、乾燥や肌荒れを予防する効果が期待できます。さらに、β-カロテンは強力な抗酸化作用を持つことでも知られています。抗酸化作用は、体内で発生する活性酸素を除去し、細胞の酸化ストレスを軽減することで、老化のスピードを緩やかにし、生活習慣病の予防にも貢献すると考えられています。美容に関心のある方にとっては、シミやシワの発生を抑える嬉しい効果も期待できます。β-カロテンは春菊の他に、モロヘイヤ、ニンジン、ホウレンソウなどにも多く含まれており、これらの野菜を旬の時期に積極的に摂取することがおすすめです。β-カロテンは脂溶性のビタミンであるため、油と一緒に摂取したり、加熱調理することで吸収率が高まります。例えば、炒め物や油を使ったドレッシングでサラダとしていただくなど、調理方法を工夫することで、より効率的に栄養を摂取できます。
ビタミンE・K：アンチエイジングと骨の健康維持
春菊は、ビタミンEとビタミンKも豊富に含んでいます。これらのビタミンは、それぞれ異なる側面から健康をサポートします。
ビタミンEは、その高い抗酸化作用から「若返りのビタミン」とも呼ばれています。体内で生成される活性酸素から細胞を守り、老化の根本原因となる細胞の酸化を抑制する働きがあります。特に、肌のシミやシワといったエイジングサインの予防に効果的であるため、美容に関心の高い方には積極的に摂取していただきたい栄養素です。また、血行促進効果も期待できるため、冷え性の改善にもつながる可能性があります。
一方、ビタミンKは、骨の健康を維持するために不可欠な栄養素です。カルシウムが骨に沈着するのを助け、骨を丈夫にする働きがあるため、骨密度の低下を抑制し、骨粗鬆症の予防に役立ちます。特に成長期のお子様や、骨の健康が気になるご高齢の方にとって重要な栄養素です。ビタミンKは春菊の他に、ホウレンソウや小松菜などの緑黄色野菜に豊富に含まれているため、旬の野菜をバランス良く組み合わせた食生活を心がけることが大切です。
葉酸・鉄：貧血予防と健やかな血液
春菊には、貧血予防に効果的な葉酸と鉄分も豊富に含まれています。これらの栄養素は、血液の健康を維持する上で非常に重要です。
葉酸は、血液中の赤血球の生成を助ける重要なビタミンです。DNAの合成や細胞分裂に深く関わっており、健康な赤血球が作られるためには欠かせません。葉酸が不足すると、正常な赤血球が減少し、結果として悪性貧血を引き起こすリスクがあります。特に妊娠初期の女性にとっては、胎児の神経管閉鎖障害のリスクを低減するためにも、積極的に摂取すべき栄養素とされています。春菊から葉酸を摂取する際は、ビタミンB12を豊富に含む魚介類（シジミ、アサリなど）や、ビタミンCが豊富な果物（柑橘類、イチゴなど）と一緒に摂取することで、栄養の吸収率を高めることが期待できます。
鉄分は、赤血球を構成するヘモグロビンの主要な成分であるミネラルです。ヘモグロビンは、肺から取り込んだ酸素を全身の細胞に運搬する重要な役割を担っています。鉄分が不足すると、ヘモグロビンの量が減少し、赤血球自体の数も減少するため、全身の細胞への酸素供給が滞り、貧血の症状（めまい、倦怠感、息切れなど）を引き起こします。春菊に含まれる鉄分は「非ヘム鉄」と呼ばれ、動物性食品に含まれる「ヘム鉄」に比べて吸収率が低いとされています。しかし、非ヘム鉄は、ヘム鉄を含む肉や魚介類、あるいはビタミンCが豊富な食品（ブロッコリー、ピーマンなど）と一緒に摂取することで吸収率を高めることができます。したがって、春菊を使った料理に肉や魚、またはビタミンCが豊富な野菜を組み合わせることで、効率的に鉄分を補給することができます。
春菊を旬の時期に堪能！おすすめ絶品レシピ5選
春菊というと、お鍋の具材というイメージが強いかもしれませんが、あの独特の香りとシャキッとした食感は、実はいろいろな料理の名脇役になるんです。ここでは、旬の春菊を思う存分美味しく味わえる、人気のレシピを厳選して5つご紹介します。定番料理から、ちょっと意外な組み合わせまで、ぜひご家庭の食卓で試してみてください。
見た目も味も最高の「春菊と柿のサラダ」
旬の春菊と甘い柿を組み合わせた、見た目も鮮やかで食卓が華やぐサラダです。柿の自然な甘さと春菊のほろ苦さ、そこにカリッとしたナッツやクルトンの食感が加わって、最高のバランスを生み出します。
材料
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春菊：1/2パック
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柿：1/2個
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くるみ：10g
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クルトン：お好みの量
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ドレッシング（市販品、またはオリーブオイル、レモン汁、塩コショウを混ぜたもの）：適量
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粉チーズ（あれば）：適量
作り方
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春菊は丁寧に洗い、水気をしっかりと切ってから、食べやすい大きさにカットします。
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柿は皮をむいて、薄切りにするか、角切りにします。
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くるみは、粗みじんに刻んでおきましょう。
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ボウルに春菊、柿、くるみを入れ、ドレッシングで全体を和えます。
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お皿に盛り付け、クルトンをトッピング。お好みで粉チーズをかければ出来上がりです。
子供もパクパク！春菊と白菜のツナマヨごま和え
春菊の独特な風味が苦手なお子様でも、ツナとマヨネーズ、香ばしいごまの力で美味しく食べられる和え物です。茹で時間を短くすることで、春菊の栄養を守りつつ、心地よい歯ごたえも楽しめます。
材料
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春菊：1/2束
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白菜：1/8個
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ツナ（オイル不使用）：1缶
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マヨネーズ：大さじ2
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醤油：小さじ1
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炒りごま：大さじ1
作り方
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春菊と白菜は丁寧に洗い、水気を切ったら食べやすいサイズにカットします。
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鍋にお湯を沸騰させ、春菊と白菜をさっと湯通しし、すぐに冷水にさらして水気をしっかりと絞ります。
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ツナ缶は余分な水分を切っておきます。
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ボウルに水気を絞った春菊と白菜、ツナ、マヨネーズ、醤油、炒りごまを加えて、全体をよく混ぜ合わせれば完成です。
あと一品に！やみつき春菊ナムル
ごま油と風味豊かなニンニクの香りが食欲を刺激する、春菊を使った簡単ナムル。食卓にもう一品欲しい時や、お酒のお供にも最適です。お好みでラー油を少し加えれば、ピリ辛風味も楽しめます。春菊のシャキシャキ感を活かすため、茹で過ぎにはくれぐれもご注意を。
材料
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春菊：1把
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ごま油：大さじ1
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醤油：小さじ2
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鶏がらスープの素（粉末）：小さじ1/2
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おろしにんにく：小さじ1/2
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白いりごま：大さじ1
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ラー油（お好みで）：適量
作り方
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春菊は丁寧に洗い、水気を切ったら、食べやすいサイズにカットします。
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大きめの鍋で湯を沸騰させ、春菊を10～20秒ほど軽く茹でます。色鮮やかになったら、すぐに冷水に浸し、しっかりと水気を絞ります。
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ボウルに、ごま油、醤油、鶏がらスープの素、おろしにんにく、白ごまを入れ、均一になるまで混ぜ合わせます。
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水気を切った春菊をボウルに加え、全体を優しく和えて、味がなじんだら完成です。お好みでラー油をたらして、風味を加えても美味しくいただけます。
春菊を味わうメインディッシュ「春菊と豚肉のポン酢炒め」
旬を迎えた春菊は、炒め物としてメインディッシュにも活躍します。豚肉や他の野菜と組み合わせることで、食べ応えがあり栄養バランスも優れた一品に。お鍋の具材として楽しんだ後にも、ぜひ春菊を使った炒め物を試してみてはいかがでしょうか。ポン酢の爽やかな酸味が食欲を刺激します。
材料
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春菊：1束
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豚こま肉：200g
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しめじ：1/2パック
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にんじん：1/3本
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ごま油：大さじ1
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ポン酢：大さじ3
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塩こしょう：少々
作り方
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春菊は丁寧に洗い、水気をよく切ってから、5cm程度の食べやすい長さにカットします。人参は細切りに、しめじは根元を切り落としてバラバラにしておきましょう。
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豚肉（こま切れ）は、一口大にカットし、塩と胡椒で軽く下味をつけます。
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フライパンにごま油をひき、中火で豚肉を炒めます。豚肉の色が変わったら、人参としめじを加えてさらに炒めます。
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野菜全体に火が通ったら、春菊を加え、さっと炒めます。春菊が少ししんなりしたら、ポン酢を回しかけ、全体を混ぜ合わせれば完成です。
和風アレンジで新しい発見。「春菊ジェノベーゼパスタ」
バジルの代わりに春菊を使用した、和風ジェノベーゼパスタは、ランチにもディナーにも最適なメニューです。春菊の独特な香りを活かした、いつもとは違う味わいのパスタを、ぜひお試しください。ジェノベーゼソースは少し多めに作っておくと、冷蔵庫で2～3日保存可能なので、他の料理にも活用できます。
材料
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パスタ：160g
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春菊（ジェノベーゼソース用）：1束
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ニンニク：1かけ
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松の実またはカシューナッツ：大さじ2
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粉チーズ：大さじ3
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オリーブオイル：大さじ4～5
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塩：小さじ1/2
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パスタの茹で汁：大さじ2～3
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お好みでベーコンやエビ、ミニトマトなど：適量
作り方
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パスタを茹でるためのお湯を沸かし、塩（分量外）を加えてパスタをパッケージの指示に従って茹で始めます。
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春菊は葉と柔らかい茎の部分を分け、丁寧に洗い、しっかりと水気を切っておきます。
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フードプロセッサーに、春菊、ニンニク、松の実（またはカシューナッツ）、粉チーズ、塩を入れ、オリーブオイルを少しずつ加えながら攪拌します。なめらかなペースト状になるまで混ぜ合わせ、春菊ジェノベーゼソースを作ります。
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茹で上がったパスタをフライパンに移し、3のソースとパスタの茹で汁（大さじ2～3）を加えて、よく混ぜ合わせます。
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お好みで、別途炒めたベーコン、エビ、またはミニトマトなどを添えると、さらに美味しく召し上がれます。
春菊を長持ちさせる！鮮度を保つための保存テクニック
春菊は、摘み取ってから時間が経つほど鮮度が落ちやすいデリケートな野菜です。だからこそ、手に入れたらすぐに適切な保存方法を実践することが、おいしさをできるだけ長く保つ秘訣となります。ここでは、春菊のシャキシャキ感と香りをキープするための、冷蔵保存と冷凍保存のベストな方法を詳しく解説します。
冷蔵保存：湿らせたペーパータオルと保存袋でシャキシャキ感を維持
春菊を冷蔵庫で保存する際に最も気をつけたいのは、葉が乾燥してしまうのを防ぐことです。以下のステップで保存することで、みずみずしさを保ち、鮮度を長持ちさせることができます。
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**湿らせたペーパータオルで包む:** 春菊全体を、軽く水で湿らせたペーパータオルでふんわりと包みます。ペーパータオルが乾いてきたら、再度湿らせることで、より効果的に乾燥を防ぐことができます。
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**保存袋に入れる:** ペーパータオルで包んだ春菊を、さらにポリ袋や保存袋に入れて、口を軽く閉じます。こうすることで、冷蔵庫内の乾燥した空気から守り、適切な湿度を保つことができます。
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**野菜室で立てて保存:** 冷蔵庫の野菜室に、できるだけ立てた状態で保存します。春菊は成長する際に上に向かって伸びる性質があるため、立てて保存することで、より自然な状態で鮮度を保つことができます。
この方法で保存した場合でも、春菊は徐々に風味が落ちていくため、購入後はできるだけ早く、2～3日以内を目安に使い切ることをおすすめします。新鮮なうちに食べることで、春菊ならではの爽やかな香りと風味を最大限に楽しむことができます。
冷凍保存：使い切りたい時や長期保存に最適
春菊を大量に手に入れた場合や、すぐに使い切る予定がない場合は、冷凍保存がとても便利です。冷凍することで、春菊を長期間保存することができ、使いたい時に必要な分だけ取り出して、手軽に調理に使うことができます。冷凍保存の手順は以下の通りです。
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**軽く茹でる:** 春菊は、下処理としてさっと茹でます。沸騰したお湯に短時間くぐらせる程度でOK。茹ですぎると食感が悪くなるので注意しましょう。
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**水気を丁寧に絞る:** 茹でた春菊はすぐに冷水にさらし、粗熱を取ります。その後、両手でしっかりと水気を絞ります。水気が残っていると、冷凍時に霜がつきやすくなり、解凍後の食感が損なわれる原因となります。
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**使いやすい大きさにカットし、小分けにしてラップで包む:** 水気を絞った春菊を、用途に合わせて3～5cm程度の長さにカットします。その後、1回に使用する分量を小分けにして、ラップでしっかりと包みます。
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**冷凍保存用ジッパーバッグに入れて冷凍:** ラップで包んだ春菊を冷凍保存用のジッパーバッグに入れ、空気をできるだけ抜いてしっかりと密閉し、冷凍庫で保存します。
冷凍保存した場合でも、できるだけ1ヶ月以内を目安に使い切るようにしましょう。冷凍した春菊は、解凍せずにそのまま炒め物や汁物などの加熱調理に使用できます。ただし、生の春菊のようなシャキシャキとした食感は失われるため、加熱調理に適しています。
まとめ
春菊は、名前とは異なり、晩秋から冬にかけて旬を迎える日本の代表的な冬の味覚です。地域によって「春菊」または「菊菜」と呼ばれ、その名前や種類にも地域ごとの特色が見られます。室町時代に日本に伝わって以来、日本の食文化に深く根付き、様々な料理に用いられてきました。主な産地は千葉県や大阪府などで、消費地に近い場所で栽培される傾向があります。春菊の種類は大葉種、中葉種、小葉種に分けられ、日本で主流の中葉種は、関東で一般的な「株立ち中葉」と、関西で「菊菜」として親しまれる「株張り中葉」があります。β-カロテン、ビタミンE、ビタミンK、葉酸、鉄分など、豊富な栄養素を含み、健康維持や美容に役立つ様々な効果が期待できます。鍋料理はもちろんのこと、サラダ、和え物、おひたし、炒め物、パスタなど、様々な料理で楽しむことができ、食卓を豊かに彩ります。購入後は湿らせたペーパータオルで包み、保存袋に入れて野菜室に立てて冷蔵保存することで鮮度を保ち、長期保存したい場合は軽く茹でてから冷凍するのがおすすめです。この機会に、春菊の魅力を再発見し、旬の味覚を積極的に食生活に取り入れてみましょう。
春菊の美味しい時期は？
春菊が最も美味しくなるのは冬です。お店には大体10月頃から3月頃まで多く出回ります。ただし、東北地方などの一部地域では、6月～7月頃にも収穫されることがあります。
旬は冬なのに、なぜ「春菊」と呼ばれるの？
「春菊」という名前は、旬の時期とは関係なく、春に菊のような可愛らしい花を咲かせることに由来します。花の咲く時期から名付けられたため、旬が冬であるにもかかわらず「春菊」という名前で広く知られるようになりました。
春菊と菊菜って違う野菜？
春菊と菊菜は、実は同じ野菜のことを指しています。呼び方が違うだけで、地域によって使い分けられています。関東地方では「春菊」と呼ばれることが一般的ですが、関西地方では葉の形が菊の葉に似ていることから「菊菜」と呼ばれ、親しまれています。また、関西で「菊菜」として流通している品種は、株が横に広がりやすい「株張り中葉」が多いのが特徴です。
春菊にはどんな栄養が含まれているの？
春菊は、β-カロテン、ビタミンE、ビタミンK、葉酸、鉄分など、体に良い栄養素がたっぷり含まれています。β-カロテンは肌や粘膜を健康に保ち、ビタミンEは老化を防ぐ効果が期待できます。ビタミンKは骨を丈夫にし、葉酸と鉄分は貧血の予防に役立つと言われています。
春菊は鍋料理以外にどんな使い道がありますか？
春菊は、鍋に入れるだけでなく、色々な料理にアレンジできます。たとえば、春菊と旬の果物を使ったサラダ、春菊と白菜をツナマヨで和えたもの、手軽な春菊のナムル、豚肉と春菊をポン酢で炒めた一品、春菊を使った風味豊かなジェノベーゼパスタなどがあります。独特の香りと心地よい食感が、様々なジャンルの料理を引き立てます。
春菊を新鮮な状態で保存するにはどうしたらいいですか？
春菊を冷蔵庫で保存する際は、軽く湿らせた新聞紙で包んでから、ビニール袋に入れ、野菜室で立てて保存すると、鮮度を長く保てます。できるだけ早く、購入してから1～2日以内に使い切るのがおすすめです。もし長期保存したい場合は、少し硬めに茹でてしっかりと水気を切り、使いやすい大きさにカットしてからラップで小分けにし、冷凍保存用の袋に入れて冷凍保存することができます。