春といえば、日本を象徴する花「さくら」。その美しさは、私たちに季節の移ろいを知らせるだけでなく、さくらをテーマにしたお菓子も楽しませてくれます。「さくら菓子」とは、さくらの花や葉を使ったお菓子、あるいはさくらをモチーフにした形や色合いのお菓子のことです。この記事では、そんな春の訪れを感じさせてくれるさくら菓子の魅力や代表的な商品をご紹介します。
春の風物詩「さくら餅」
さくら菓子の代表格といえば、やはり「さくら餅」です。塩漬けにしたさくらの葉で包まれた餅は、ほんのりとした塩味が甘いあんこと絶妙にマッチします。関東では小麦粉で作った生地を使う「長命寺」、関西では道明寺粉を使った「道明寺」の2つのスタイルがあり、地域ごとに異なる味わいを楽しむことができます。見た目も美しく、春のお茶菓子として人気です。
さくら型のクッキーやマカロン
さくら形に型抜きされたクッキーや、淡いピンク色のさくら風味のマカロンも春らしさを演出するお菓子です。特に、さくら型のクッキーはアイシングで花びらを描くなど、見た目にも華やかでギフトにぴったりです。マカロンでは、桜のリキュールや塩漬けの花を使ったクリームが挟まれ、軽やかな口当たりとともに春の香りを楽しめます。
さくらの香りを閉じ込めた「さくらゼリー」
透明なゼリーの中に、さくらの花びらを閉じ込めた「さくらゼリー」は、見た目の美しさも楽しめる逸品です。ゼリーにほんのりとしたさくらの香りが漂い、さっぱりとした甘さが特徴です。ガラスの器に盛り付けることで、より一層春の雰囲気を感じることができます。
特別な季節感を演出する「さくら大福」
もちもちの生地の中に、さくら餡や塩漬けの花が包み込まれた「さくら大福」も、さくら菓子の一つです。甘さ控えめのさくら餡が絶妙で、食べるとほのかな桜の香りが広がります。季節限定の大福として、多くの和菓子店で販売されています。
春を感じる「さくら和菓子詰め合わせ」
さくらをテーマにした和菓子を詰め合わせたセットも人気です。さくら形の練り切りや、桜葉の塩漬けを使った羊羹など、色々な種類のさくら菓子を一度に楽しめます。季節の贈り物としても喜ばれる一品で、見た目の美しさが贈る人にも受け取る人にも春を感じさせてくれます。