ロザリオ：白ブドウのサラブレッド、その魅力と秘密

太陽の光を浴びて輝く、緑黄色の宝石「ロザリオ・ビアンコ」。その名の響きから、神秘的な美しさを感じませんか？この白ブドウは、ただ美しいだけでなく、ヨーロッパ生まれの「ロザキ」と芳醇な香りの「マスカット・オブ・アレキサンドリア」という、名門の血を受け継ぐサラブレッド。今回は、その誕生秘話から、人々を魅了する味わい、そして栽培の秘密まで、ロザリオ・ビアンコの奥深い世界を紐解きます。さあ、極上の白ブドウ体験へ。

ロザリオ・ビアンコは、山梨県の植原葡萄研究所で生まれた、鮮やかな緑黄色が特徴的な人気のブドウです。その歴史は1976年（昭和51年）に遡り、ヨーロッパで広く栽培されている甘みの強い「ロザキ」と、独特の芳醇な香りが魅力の「マスカット・オブ・アレキサンドリア」を掛け合わせ、その種から育った苗を育成したことから始まりました。そして1987年（昭和62年）に品種登録されました。ロザキは日本ではあまり見かけませんが、国際的には高く評価されており、その優れた遺伝子を受け継ぐロザリオ・ビアンコは、ブドウ界のサラブレッドと呼ぶにふさわしい生い立ちを持っています。両親の良質な特性を受け継いだロザリオ・ビアンコは、高品質な白ブドウとして多くの人に愛され、露地栽培も可能な大粒で高級なブドウとして、生産者からも支持されています。その人気は消費者にも広がり、店頭では「シャインマスカット」と肩を並べるほどの人気品種となっています。このような品種の歴史と市場での評価が、ロザリオ・ビアンコを特別なブドウにしているのです。

ロザリオ・ビアンコの際立った特徴は、何と言ってもその美しい緑黄色の果皮です。熟すとさらに黄色味が強くなり、見た目にも豊かな印象を与えます。房は大きく、果梗と果粒がしっかりと結びついているため、輸送中に粒が落ちにくく、品質を保ちやすいというメリットがあります。一粒の大きさは8gから15gと大きく、以前の情報にある10gから13gというデータと合わせると、その粒の大きさが際立っていることがわかります。形は楕円形だけでなく、先端が丸く根元が細い倒卵形も特徴の一つです。果皮は明るい黄緑色でやや厚みがあり、果肉との密着度が高いため、皮がむきにくいと感じる人もいるかもしれません。しかし、皮自体は薄い部類に入るため、薄いものは皮ごと食べられます。皮をむく手間が省ける手軽さも人気の理由ですが、皮の食感が気になる場合はむいて食べることをおすすめします。果肉は透明感のある黄緑色で、程よい締まりがありながらも、口の中でとろけるような食感が楽しめます。噛むと果汁がたっぷりと溢れ出し、非常にジューシーです。糖度が非常に高く、強い甘みが特徴ですが、酸味は控えめなので、甘さを存分に味わうことができます。また、ロザリオ・ビアンコならではの魅力として、高い糖度でありながらも、まろやかな甘さを感じられる点が挙げられます。香りはそれほど強くありませんが、果汁の多さと甘さのバランスが、その価値を高めています。ただし、種が少し入っていることがあるので、食べる際には注意が必要です。これらの特徴が組み合わさり、ロザリオ・ビアンコは生食用ブドウとして高い評価を得ています。

新鮮で美味しいロザリオ・ビアンコを選ぶには、いくつかの点に注意することが大切です。まず、果皮にツヤがあり、粒がふっくらとハリのあるものを選びましょう。これは、ブドウが十分に水分を含んでおり、鮮度が良い証拠です。次に、軸の色をチェックします。軸が鮮やかな緑色をしているものは、収穫されてから日が浅く、新鮮である可能性が高いです。時間が経つにつれて軸は茶色く変色していくため、鮮度を見分ける上で重要なポイントとなります。さらに、ブドウの表面に付いている白い粉状のブルーム（果粉）も確認しましょう。ブルームはブドウ自身が作り出す天然の成分で、乾燥から守り、病気に対する抵抗力を高める役割があります。ブルームが多く付いているブドウは、丁寧に扱われ、状態が良いことを示しています。収穫からの時間が経過したり、触れたりするとブルームは落ちてしまうため、ブルームの有無と状態は鮮度を判断する上で役立ちます。これらの点を総合的に判断することで、より美味しく、品質の良いロザリオ・ビアンコを選ぶことができるでしょう。

ロザリオ・ビアンコは繊細な果物なので、適切な方法で保存することで、その美味しさをより長く楽しむことができます。保存の基本は、乾燥を防ぐことです。ブドウを保存する際は、一房ずつ新聞紙やラップで丁寧に包むか、ポリ袋に入れるなどして、果実が直接空気に触れないように工夫しましょう。こうすることで、水分の蒸発を抑え、みずみずしさを保てます。保存場所としては、冷暗所が最適ですが、冷蔵庫の野菜室での保存も可能です。ただし、ブドウは比較的日持ちがしないため、購入後はなるべく早く（2～3日以内を目安に）食べきることをおすすめします。もし一度に食べきれない場合は、冷凍保存も有効です。粒を房から外し、きれいに水洗いして水気をしっかりと拭き取ってから、保存袋などに入れて冷凍庫で保存します。冷凍することで、数週間から数ヶ月間、品質を保つことができ、半解凍の状態でシャーベットのように楽しむこともできます。この方法を使えば、旬の美味しさを長く味わうことができるでしょう。

ロザリオ・ビアンコは、そのまま食しても格別な美味しさですが、様々な工夫を凝らした食べ方や調理法で、さらに奥深い魅力を引き出すことができます。果皮が薄いのが特徴で、多くの場合、皮ごと味わうことが可能です。皮の口当たりが気になる場合は、剥いて食べるのも良いでしょう。食べる際は、房ごと軽く水洗いするだけで準備完了です。この品種は種があるのが一般的ですが、近年では種なしのものが販売されていることもあるため、購入時に確認すると良いでしょう。種がある場合は、食べる際に注意が必要です。その大ぶりで美しい黄緑色の実は、見た目も優雅で、デザートのアクセントにも最適です。例えば、タルトやケーキを華やかに飾ったり、パフェやゼリーに加えて、見た目も味も贅沢なスイーツに仕立てることができます。また、たっぷりの果汁を活かして、自家製ジュースを作るのもおすすめです。ぶどう本来の甘さと風味が凝縮されたジュースは、まさに絶品です。さらに、暑い時期には冷凍して、シャーベットとして楽しむのも良いでしょう。冷たい口当たりと凝縮された甘さが、夏のデザートに最適です。このように、ロザリオ・ビアンコは、その多彩な魅力を活かすことで、食卓をより豊かに彩ります。

「ロザリオ」の名を持つぶどうには、黄緑色の果皮が印象的な「ロザリオ・ビアンコ」の他に、鮮やかな赤色が特徴の「ロザリオ・ロッソ」という品種も存在します。「ロザリオ・ロッソ」も「ロザリオ・ビアンコ」と同様に、山梨県の植原葡萄研究所で開発された品種で、その両親は「ロザリオ・ビアンコ」と「ルビーオクヤマ」です。つまり、「ロザリオ・ロッソ」は「ロザリオ・ビアンコ」の遺伝子を受け継ぐ姉妹品種にあたります。 「ロザリオ・ロッソ」の際立った特徴は、何と言ってもその鮮やかな赤い果皮です。その美しい外観は、食卓を華やかに演出します。風味は「ロザリオ・ビアンコ」と共通する部分が多く、果汁が豊富で甘みが強いという特徴を受け継いでいます。品種名の「ビアンコ」はイタリア語で「白」、「ロッソ」は「赤」を意味し、それぞれの果皮の色を表しています。このように、同じ場所で生まれ、風味に共通点を持ちながらも、果皮の色という明確な違いによって独自の個性を確立している点が、これら二つの「ロザリオ」の名を持つぶどう品種の魅力と言えるでしょう。

ロザリオ・ビアンコの旬、すなわち市場に出回る最盛期は、9月上旬頃から本格的に始まります。育成地の山梨県甲府市では、9月上中旬頃が成熟期とされており、中生種に分類されます。収穫は早いところでは8月中旬頃から始まり、9月に入ると最盛期を迎えます。このピークは9月いっぱい続き、遅いところでは10月中旬頃まで収穫が行われます。最も品質が良く、甘さと酸味のバランスがとれた美味しい状態を堪能できる旬の時期は、9月初旬から下旬にかけてのおよそ1ヶ月間です。 日本の主な産地に関して、農林水産省の統計データによれば、ロザリオ・ビアンコの栽培面積で日本一を誇るのは山梨県です。山梨県では約7ヘクタールで作付けされており、これは全国の作付面積全体の約26％を占めています。次いで2位に位置するのは山形県で、約4.8ヘクタールの作付面積があり、全国の約18％を占めています。3位は宮崎県で、約3.3ヘクタールの作付面積となっています。これらの統計データは、統計を公開している都道府県の情報に基づいており、全ての都道府県の作付面積がランキングに含まれているわけではない点にご留意ください。また、別の政府がまとめた平成22年（2010年）の栽培面積データによると、山梨県が全国の半分近い46％を占めており、長野県と山形県が主要な産地として挙げられています（※このデータは生産量ではなく栽培面積で、単位はtではなくhaの間違いである点にご留意ください）。山梨県はロザリオ・ビアンコが生まれた場所であるだけでなく、特選農産物の指定品種とされるなど、ぶどう栽培が非常に盛んな地域であり、主要な産地となっているのは必然と言えるでしょう。これらの産地で丹精込めて育てられたロザリオ・ビアンコは、秋の味覚として多くの人々に愛されています。

ロザリオ・ビアンコは、山梨県の植原葡萄研究所で1976年に「ロザキ」と「マスカット・オブ・アレキサンドリア」を交配させ、1987年に品種登録された優れた白ぶどう品種です。その美しい黄緑色の果皮は、完熟するとさらに黄色味を増し、見た目にも鮮やかです。一房は400～600g、一粒は8～15gと大ぶりで、楕円形または逆卵形をしています。糖度が高く、強い甘みが特徴で、酸味は控えめです。香りは穏やかですが、果汁が非常に豊富でジューシー、果肉は程よく締まっており、口の中でほどけるような食感です。皮は薄いものが多く、そのまま食べられますが、厚みがある場合は剥いて食べることもできます。基本的に種が入っているため注意が必要ですが、栽培方法によっては種なしのものも流通しています。その美味しさと多様な楽しみ方で、ロザリオ・ビアンコはぶどう愛好家にとって魅力的な存在であり、秋の味覚として多くの人々に親しまれています。

回答：はい、ロザリオ・ビアンコは比較的皮が薄いため、皮ごと食べることが可能です。特に皮の薄いものはそのまま美味しくいただけます。しかし、品種の特性として、皮がやや厚めで果肉との密着度が高いものもあり、剥きにくいと感じる場合もあります。皮の食感が気になるようでしたら、剥いてお召し上がりください。種に関しては、通常、種が少量含まれていますので、食べる際はご注意ください。ただし、栽培方法によっては種なしで販売されているものもありますので、購入される際に表示を確認することをおすすめします。

回答：ロザリオ・ビアンコの旬な時期、つまり最も多く市場に出回る時期は、おおよそ9月の初めから終わり頃までの約1か月間です。収穫時期は、早い農園では8月中旬頃から始まり、9月に入ると収穫の最盛期を迎えます。この最盛期は9月を通して続き、遅い農園では10月中旬頃まで収穫作業が行われます。この時期に収穫されたブドウは、最も品質が良く、最高の味を楽しめるでしょう。

回答：美味しいロザリオ・ビアンコを選ぶためには、まず皮にツヤがあり、果粒が丸みを帯びていて、水分をたっぷり含んでいるように見えるものを選びましょう。加えて、軸の色が鮮やかな緑色をしており、白い粉（ブルーム）がしっかりと付着しているものは、新鮮である証拠です。軸が茶色っぽく変色していたり、ブルームがほとんど落ちてしまっていたりするものは、収穫されてから時間が経過している可能性があります。