健康を意識した食事が浸透する現代、甘いものを我慢せずに楽しみたいという願いを叶えるローチョコレートが注目を集めています。高熱を加えずに製造されるローチョコは、カカオに含まれる栄養素をそのまま活かし、ビタミンやミネラルを豊富に摂取できる優れた食品です。本記事では、ローチョコレートの魅力とその健康効果について探ります。罪悪感なく楽しめる新しいチョコレートの革命に迫りましょう。
ローチョコとは何か？
ローチョコは、普段親しんでいるチョコレートとは異なり、焙煎したカカオ豆ではなく、熱を48度以上かけずに栄養素を閉じ込めています。この製法は酵素やビタミン、ミネラルなどを活かしたまま摂取できるローフードの一環です。
ローフードの価値を最初に説いたのは古代ギリシャの哲学者であるピタゴラスとソクラテスとされ、その後、様々な科学者による研究を通じて効果が広まりました。2000年代にカルフォルニアで初のローフード専門店が誕生し、その流れからローチョコが登場しました。特にNYブルックリンの「Fine & Raw Chocolate」がきっかけとなり、健康志向の強いアメリカを中心にローチョコは世界中で生産されるようになりました。
ローチョコの効果とは？
ローチョコは、カカオ豆の成分を熱で壊さずに残すことによって、カカオポリフェノールやビタミン、ミネラル、酵素といった栄養素をしっかり摂取でき、美容や貧血予防、アンチエイジングに効果があるとされています。また、カカオ豆本来の風味を堪能できるのも魅力の一つ。ヘルシー志向の方にぴったりのチョコレートです。美味しさを楽しみつつ健康維持を目指す方にとって、頼もしい味方となるでしょう。
ローチョコに含まれる栄養素とは？
ローチョコの栄養についてご紹介します。
ローチョコに含まれる栄養成分
【オメガ6脂肪酸】必須脂肪酸で、食品からの摂取が必要です。ローチョコの主要成分であるココアバターには、パルチミン酸、ステアリン酸、オレイン酸、リノール酸が含まれています。これらはカカオの産地により多少の違いがあり、細胞膜の構成要素となり、コレステロールの低下や認知機能の向上に寄与します。
【カカオポリフェノール】活性酸素を抑制し、血管を拡張する機能があります。これにより、血圧の改善、善玉コレステロールの増加、生活習慣病の予防が期待される成分です。
【テオブロミン】カカオ豆に1〜3%含まれ、ローチョコの風味に直接影響を与える成分で、カフェイン様の特徴を持ちつつも刺激が少ないです。気管支拡張や利尿作用、緩やかな覚醒作用があります。
【ミネラル】ヒトの成長と健康に必要なカリウム、ナトリウム、カルシウム、マグネシウムなどが豊富に含まれています。これらの含有量はカカオの育成環境によって異なることがあります。
トリプトファン
トリプトファンは人間の体内で生成できない「必須アミノ酸」の一種です。脳に運ばれると、精神の安定や安らかな睡眠に関連する『セロトニン』というホルモンを生成します。セロトニンの不足は、イライラや集中力の低下、憂鬱な気分の原因となります。これらが補われると、不眠の改善や心を落ち着かせ、リラックスさせる精神安定効果が期待されます。
ビタミンE・ビタミンB12
ビタミンEとB12は、ローチョコに使われるカカオ豆にも含まれる重要な栄養素です。このうち、ビタミンEは熱に強い性質を持ちますが、ビタミンB12は加熱に弱く、主に魚介類や肉、卵、乳製品に含まれる栄養素です。ビタミンB12の不足は、血液の生成に影響を及ぼし、脊髄や脳の障害、手足のしびれを引き起こすことがあります。このビタミンをしっかり補給することで、B12は葉酸と共にヘモグロビンを生成し、体力の低下や貧血を防ぐ働きをします。
ローチョコでダイエット効果を実感できる？
ローチョコを毎日楽しみたいものですが、果たしてダイエットに繋がるのでしょうか？健康を意識してローチョコの栄養を取り入れることを目的にしているのに、逆に体重増加につながったら困りますよね。そこで、ローチョコのカロリーや糖質のポイントを詳しくご紹介します！
ローチョコのカロリーは高い？低い？
カカオバターの含有量は、通常のチョコレートとほぼ変わらないため、脂質は十分に含まれています。したがって、希少糖やアガペシロップ、羅漢果糖を使用したローチョコであればカロリーが抑えられますが、グラニュー糖など一般的な砂糖を使用すると、カロリーはチョコレートと同程度になります。カロリーを気にする際は、まず原材料を確認し、脂質の取り過ぎを防ぐために一度に過剰に食べないよう注意しましょう。
ローチョコの糖質量
ローチョコの糖質量は原材料の選定によって大きく変わります。一般的なお砂糖を使用している場合、チョコレートと同程度の糖質が含まれますが、低GIのお砂糖を使っている場合は糖質量が少なくなります。
さらに、70%以上のハイカカオのローチョコを選ぶことで、食後の血糖値の上昇を抑える働きが期待できます。カカオ70%のチョコレートの一日の摂取量は、約25gが目安とされています。食事の前に5回に分けて摂取するのが良いとされています。低GIのお砂糖である希少糖やアガベシロップを使用したハイカカオのローチョコを食前に摂ることで、さらに効果が高まるかもしれません。
ローチョコの風味について
ローチョコは、その独特の風味が特徴です。
その風味の違いを探ってみましょう。
ローチョコはビターチョコに比べて苦みが控えめでまろやか
ローチョコは、焙煎せずに作られるチョコレートで、カカオ豆が持つ苦みや風味が控えめです。この製法により、一般的なビターチョコレートと同様にカカオ70%でも、よりまろやかで苦みの少ない味わいを楽しめます。
さらに、焙煎による香り成分が弱まるため、ローチョコ特有の控えめなチョコレート香が他の素材の香りを引き立てる効果もあります。
ローチョコはカフェインを含まないのか？
ローチョコにもカフェインが含まれています。時折、「ローチョコは低温処理だから、通常のチョコよりカフェインが少ない」と言われますが、これは誤解です。チョコレートのカフェインは加熱で生成されるものではなく、元々カカオ自体に含まれているのです。低温処理されたローチョコにも同様にカフェインが含まれており、特別な処理をしない限り、それは残ったままです。カフェインを取り除くためには、カフェインレスコーヒーの製造に使われる方法などがあります。
しかし、これらの方法は一般的にローチョコには適用されていません。