プラムケーキとは？歴史やレシピを徹底解説

プラムケーキは、ヨーロッパを発祥とする伝統的な焼き菓子の一種です。特にドイツやイギリスでは、クリスマスの時期によく作られることが見られます。主な材料としてプラム（プルーンやすももを含む）を使用し、調理法はさまざまです。ケーキ内でプラムがジャム状になるように調理する方法や、あらかじめプラムジャムを使う方法があります。プルーンを使ったケーキもプラムケーキの一種として知られています。また、ドイツ語ではフロメンクーヒェン（pflaumenkuchen、zwetschgenkuchen）と呼ばれることもありますが、地域によって異なる名称が存在します。

プラムケーキの起源は、1700年代にイギリスで発祥したフルーツケーキの一種にさかのぼります。当時、ドライフルーツを使ったケーキが作られ、これがプラムケーキの前身とされています。中世ヨーロッパでは、ドライフルーツが貴重な保存食として使用され、ケーキの材料としても重宝されていました。

プラムケーキは地域によって様々なバリエーションがあります。例えば、イギリスではレーズンやカレンズ、ザキントススグリなどのドライフルーツをふんだんに使ったしっとりとしたケーキが一般的です。ドイツでは「Pflaumenkuchen」や「Zwetschgenkuchen」と呼ばれる、サワー種を使用したどっしりとした食感のケーキが多く見られます。インドでは、クリスマスにラム酒やスパイスを使用したプラムケーキが作られています。

プラムケーキの基本的な材料には、小麦粉、バター、砂糖、卵、そしてレーズンやカレンズ、ザキントススグリなどのドライフルーツが使用されます。プラムをそのまま使うこともありますが、ジャム状にして混ぜ込む場合もあります。生地に加えるスパイスやナッツ、ラム酒やブランデーなどのアルコールを使うことで風味が豊かになります。最近では、ブラウンシュガーやきび砂糖を使うレシピも増えています。

夏のデザートには、旬のすもも（プラム）を使った、みずみずプラムケーキが最適です。特別な材料や技術は不要で、手軽に作れます。

プラムケーキは、様々なアレンジを楽しむことができます。例えば、生地にチョコレートを加えたり、ココアパウダーを加えたりすることで、チョコレート風味のプラムケーキを作ることができます。また、ラム酒漬けのレーズンやオレンジピールなどを加えることで、より風味豊かなプラムケーキを作ることができます。ナッツを加えたり、スパイスを加えたりするのもおすすめです。アイシングやチョコレートでデコレーションすれば、見た目も華やかなプラムケーキになります。

プラムケーキは常温で保存可能ですが、湿度が高い時期には冷蔵庫で保存した方が良いです。冷蔵庫で保存する際は、ラップで包むか、密閉できる容器に入れて保存します。長期間保存したい場合は冷凍も可能ですが、解凍後に食感が変わることがあります。

プラムケーキにはプラムやドライフルーツが含まれており、食物繊維やビタミン、ミネラルが豊富です。しかし、バターや砂糖が多く使われているためカロリーも高く、食べ過ぎには注意が必要です。手作りのプラムケーキであれば、砂糖の量を調整したり、低カロリーの甘味料を使用したりすることで、カロリーを抑えることができます。

プラムケーキは、その豊かな風味と歴史、そして多様なバリエーションで、世界中で愛されている伝統的な焼き菓子です。家庭で作るだけでなく、専門店やカフェなどでも手軽に楽しむことができます。ぜひ、お好みのプラムケーキを見つけて、その美味しさを堪能してください。