秋の味覚として親しまれる梨。みずみずしい果肉と上品な甘さが特徴で、食後のデザートやお茶請けとしても人気です。幸水、豊水といった定番品種から、近年注目を集める新品種まで、その種類は多岐にわたります。それぞれの梨が持つ独特の風味や食感を知れば、梨選びがさらに楽しくなるはず。この記事では、数ある梨の中から、特におすすめの人気品種を厳選し、それぞれの特徴、美味しい梨の選び方、そして旬の時期について徹底的に解説します。あなたにとって最高の梨を見つけて、秋の味覚を存分に堪能しましょう。
梨の基本情報：多種多様な梨の種類とその魅力
梨は、その爽やかな甘さとジューシーな食感で、老若男女問わず多くの人々に愛される果物の一つです。特に8月から10月にかけて旬を迎え、様々な品種が市場に出回ります。梨の約90%は水分で構成されており、あの独特のシャリシャリとした食感は「石細胞」と呼ばれる組織によるものです。しかし、梨の魅力は食感だけではありません。種類によって風味や味わいが大きく異なるのも、梨の大きな魅力と言えるでしょう。この記事では、日本で栽培されている多種多様な梨の種類、それぞれの特徴、美味しい梨の選び方、そして旬の時期について詳しく解説していきます。
梨の分類：和梨、西洋梨、中国梨、それぞれの違い
日本で親しまれている梨は、大きく「和梨」「西洋梨」「中国梨」の3つの種類に分けられます。最も一般的なのは和梨で、栽培量も多く、果皮の色によって緑色の「青梨」と茶褐色の「赤梨」に分類されます。現在では、甘みが強く日持ちの良い赤梨が主流となっています。西洋梨は、独特のひょうたん型をしており、芳醇な香りととろけるような食感が特徴です。一方、中国梨も洋梨と同じようなひょうたん型をしていますが、和梨のようなシャリシャリとした食感を持っています。しかし、中国梨は生産量が少ないため、一般のスーパーなどではあまり見かけることはありません。
梨の選び方：種類ごとに異なる美味しい梨の見分け方
梨を選ぶ際には、種類によって注目すべきポイントが異なります。和梨の場合は、果皮に張りがあり、色ムラがないものを選ぶのが基本です。熟して食べごろになると、皮の表面のザラザラ感が少なくなり、滑らかになってきます。赤梨の場合は、果皮の色がより赤みを増したものが、青梨の場合は、黄色っぽくなったものが甘くて美味しいサインです。同じ品種であれば、より大きいものを選ぶか、同じ大きさであればずっしりと重量感のあるものを選ぶと良いでしょう。西洋梨は、ゴツゴツとした外見をしていますが、多少形がいびつでも味に影響はありません。手に取ってずっしりとした重みを感じられ、一部分だけが極端に柔らかくなっていないもの、傷や আঘাতがないものを選びましょう。和梨や中国梨は、ある程度硬さがあるものの方が新鮮である証拠です。
梨の種類：人気品種とそれぞれの特徴
梨の魅力は、なんと言っても品種ごとに異なる食感と風味を楽しめる点にあります。和梨は収穫後、追熟させる必要がないため、乾燥しないようにビニール袋などに入れて冷蔵庫で保存し、なるべく早く食べるのがおすすめです。一般的に、皮に近い部分やお尻の部分が特に甘みが強く、食べる前に10℃前後に冷やすとより美味しく味わえます。以下に、日本で人気の梨と、それぞれの特徴をご紹介します。
幸水（こうすい）：和梨を代表する人気の品種
和梨の中で最も多く栽培されているのが幸水です。その人気の理由は、みずみずしい果肉にあります。口に含むと、たっぷりの果汁があふれ出し、甘さとほんのりとした酸味が絶妙なハーモニーを奏でます。また、幸水は比較的早い時期から市場に出回るため、8月上旬頃からその味を楽しむことができます。
豊水（ほうすい）：幸水に次ぐ生産量を誇る人気品種
豊水は、幸水に次いで多く生産されている品種です。幸水と比べて大玉で、甘味と酸味のバランスがとれており、濃厚な味わいが特徴です。旬の時期は9月頃で、秋の訪れを感じさせてくれます。
新高（にいたか）：贈答品としても喜ばれる
新高という名前は、この品種の両親の出身地である「新潟」と「高知」に由来します。その名の通り、非常に大きく、見た目も立派なことから、贈答品としても選ばれています。果肉はやや硬めで、しっかりとした甘さと食べ応えがあります。収穫時期は10月頃です。
二十世紀（にじっせいき）：青梨を代表する品種
二十世紀は、明治時代に誕生した歴史ある品種です。「二十世紀を代表する品種になるように」という願いが込められた名前が特徴的です。果肉はみずみずしく、さっぱりとした甘さが魅力です。病害虫に弱いため、特に黒斑病には注意が必要で、有機栽培で丁寧に育てられることが多い品種です。
あきづき：甘さと食感の調和がとれた人気品種
「あきづき」は、新高と豊水を掛け合わせ、さらに幸水を交配して生まれた品種で、その名は秋の月に由来します。強い甘みと、心地よいシャリシャリとした食感が特徴で、保存がきくのも人気の理由です。
新興（しんこう）：晩生で保存性にも優れた品種
「新興」は、二十世紀と天の川の交配種で、晩生品種として知られています。果肉はやや硬めで、甘みと酸味のバランスが絶妙。また、貯蔵性にも優れているのが特徴です。
南水（なんすい）：長野県生まれ、濃厚な甘みが自慢の品種
「南水」は、長野県で生まれたオリジナル品種であり、際立つ甘さが特徴です。果肉は柔らかく、果汁もたっぷり。濃厚な味わいを堪能できます。
にっこり：栃木県生まれ、大きくて甘い品種
「にっこり」は、新高と豊水を交配して誕生した品種で、栃木県の「日光」と「梨」を組み合わせて名付けられました。大きな果実が特徴で、強い甘みと控えめな酸味で、幅広い世代に愛される味わいです。
彩玉（さいぎょく）：埼玉生まれの巨大梨
彩玉は、新高と豊水という二つの品種を親に持つ、埼玉県で生まれたオリジナルの梨です。その名の通り、非常に大きく、市場ではジャンボ梨として知られています。果肉はとても柔らかく、口に含むと甘みが広がり、果汁が滴るジューシーさが魅力です。
新甘泉（しんかんせん）：鳥取県オリジナル、赤梨系の大玉品種
新甘泉は、2008年に鳥取県で開発された新しい品種です。際立った甘さと、たっぷりの果汁が特徴で、食べた時のシャリシャリとした食感も楽しめます。赤梨系の品種で、大玉であることも人気の理由の一つです。
瑞鳥（ずいちょう）：鳥取大学が育んだ大型青梨
瑞鳥は、鳥取大学で開発された青梨の一種で、2010年に品種登録されたばかりの新しい品種です。果実は500～600gと大きく、食べ応えがあります。梨の中でも特に大きい品種であり、瑞鳥ならではの甘みと酸味を心ゆくまで堪能できます。
福水：珍しい赤梨系、その大きさが魅力
福水は、赤梨の一種であり、その際立った特徴は何と言っても果実の大きさです。一般的な梨に比べて大玉で、市場ではあまり見かけることが少ないかもしれません。もし見つけたら、それは間違いなく買いのチャンスです。
秋泉：秋田県生まれの特別な梨
秋泉は、秋田県で生まれたオリジナルの品種です。収穫の時期まで丁寧に育てられるため、他の梨と比べても大きいサイズに育ちます。「プレミアムリッチ秋泉」と呼ばれる特別な秋泉は、一定の基準を満たした高品質な梨として、ブランド梨としての地位を確立しています。
凛夏：夏の終わりに実る、注目の新品種
凛夏は、一つあたり約500gと、梨の中でも特に大きい品種です。「豊水」と「おさ二十世紀」を掛け合わせたものに、さらに「あきあかり」を交配して生まれました。8月中旬から下旬にかけて収穫され、果肉が柔らかいのが特徴です。2015年に品種登録されたばかりの、比較的新しい梨です。
あきあかり：甘さと食味が際立つ人気品種
2000年に品種登録されたあきあかりは、平均糖度が16度前後と高く、食味の良さと日持ちの良さが特徴です。梨の代表的な品種である「豊水」や「幸水」よりも甘みが強く、濃厚な甘さを求める方におすすめです。シャリシャリとした食感で、小ぶりながらも果汁をたっぷり含んでいます。
秋麗（しゅうれい）：青梨系屈指の甘さを誇る希少種
農研機構が「幸水」と「筑水」を交配して開発した秋麗。表面にサビが出やすいため、一般の市場にはあまり出回りませんが、その分、際立った甘さと独特の食感を持っています。限られた人にしか味わえない希少な秋麗は、青梨の中でトップクラスの甘さを誇ります。
旭：島根県浜田市を代表する赤梨
赤梨の一種である旭は、幸水と豊水を掛け合わせて生まれました。島根県浜田市を代表する品種として、県内外で親しまれています。浜田市の特産品として、その美味しさが広く知られています。
甘太：育てやすく、甘さも抜群
9月下旬から10月中旬にかけて旬を迎える甘太は、他の梨に比べて栽培しやすいのが特徴です。日持ちはやや劣りますが、糖度が高く、シャキシャキとした食感と、やわらかめの果肉が魅力です。
明水：希少な早生品種
「雲井」と「幸水」を親に持つ明水は、昭和45年に誕生しました。その特徴は、何と言ってもその糖度の高さ。平均13度と、他の梨と比べても際立っています。収穫時期が7月下旬から8月上旬と非常に短いため、市場で見かける機会は限られています。もし見つけたら、そのジューシーさと濃厚な甘さをぜひお試しください。
喜水：露地栽培の先駆け
喜水は、「名月」と「豊水」の交配によって生まれた、甘さが際立つ梨です。糖度は15度を超えることもあり、酸味が少ないため、非常に食べやすいのが特徴です。旬は7月下旬から8月上旬で、主に和歌山県で栽培されています。露地栽培で育つ梨としては、最も早く収穫できる品種の一つとして知られています。
サンセーキ：太陽の恵みをたっぷり浴びた梨
長野県生まれのサンセーキは、袋をかけずに栽培することで、太陽の光をたっぷりと浴びて育ちます。名前の由来も太陽からきており、濃厚な甘みと控えめな酸味が特徴です。名前から「二十世紀梨」との関連を想像する方もいるかもしれませんが、直接的なつながりはありません。独自の品種改良によって生まれた、個性的な梨です。
筑水：芳醇な香りが魅力
茨城県つくば市、筑波山の麓で生まれた筑水は、桃のような独特の香りが特徴的な梨です。旬は8月上旬頃で、酸味が少なく、強い甘みが楽しめます。口に含んだ瞬間に広がる芳醇な香りは、他の梨ではなかなか味わえない、特別な体験をもたらしてくれるでしょう。
今村秋：独特なフォルムが特徴
日本で古くから親しまれてきた伝統的な梨です。その特徴は、お尻の部分が少し尖っているような独特の形。栽培している農家が減少し、市場に出回ることが少ないため、大変珍しい品種と言えるでしょう。もし直売所などで見かけることがあれば、ぜひその味を試してみてください。大きめのサイズも魅力です。
サザンスイート：希少な甘さ
長野県で生まれたサザンスイートは、「八里」と「南水」という二つの品種の良いところを受け継いでいます。「幸水」よりも早く収穫できるにもかかわらず、強い甘みが特徴。梨をいち早く味わいたい方にはぴったりの品種です。ただし、栽培の難しさから生産量が限られており、希少な存在となっています。比較的小ぶりなものが多いですが、見かけたらぜひ手にとってみてください。
新星：爽やかな香りが魅力
「翠星」と「新高」を掛け合わせて生まれた新星は、9月下旬から10月上旬にかけて旬を迎えます。特筆すべきはその香りで、梨でありながらりんごのような爽やかな香りが楽しめます。酸味が控えめで、甘みが際立っているのも特徴です。
八里：西洋梨を思わせる姿
人気の品種「幸水」よりも早い時期に収穫できる八里は、生産量が少ないため希少価値の高い梨です。西洋梨のような滑らかな果皮と、上品な香りが特徴。8月上旬という早い時期に収穫できるため、「早く梨が食べたい！」という方におすすめです。
八雲：二十世紀梨から生まれた希少種
二十世紀梨の血を引く八雲は、その改良によって生まれた品種です。小ぶりながらも、ほどよい酸味と豊かな甘みが調和した味わいが特徴。みずみずしく、シャキシャキとした食感も魅力です。市場にはあまり出回らない、珍しい梨として知られています。
秋満月：千葉県が誇る期待の新品種
2017年に品種登録されたばかりの秋満月は、梨の名産地である千葉県で誕生しました。その名の通り、丸く大きく実る姿は、農家の方々と消費者の喜びを象徴しています。登録されてから日が浅いため、市場に出回る量は限られており、希少価値の高い梨として注目されています。
秋栄（あきばえ）：旬が短い貴重な梨
限られた期間しか市場に出回らない秋栄は、数ある梨の中でも特に希少な品種と言えるでしょう。鳥取県で開発され、同じ鳥取県を代表する「二十世紀梨」と「幸水」の良いところを受け継いでいます。1997年に登録された新しい品種であり、8月下旬から9月中旬までの短い期間しか味わうことができません。
新水：栽培の難しさから生まれる希少性
幸水よりも少し早く出荷される新水は、さっぱりとした酸味が特徴です。250g程度の小ぶりなサイズで、栽培が非常に難しいため、市場で見かけることは稀です。その希少性から、珍重される梨の一つです。
晩三吉：伝統息づく大玉梨
晩三吉は赤梨の一種で、その歴史は明治時代にまで遡ります。長きにわたり親しまれてきた品種であり、特徴は何と言ってもその大きな果実と、貯蔵性の高さです。しかしながら、現在では栽培する農家が減少し、希少な存在となっています。
西洋梨の代表品種：ラ・フランスなど3選
西洋梨は、独特のひょうたんのような形をしており、収穫後、一定期間追熟させてから食べます。食べ頃を見極めるのが少し難しいかもしれませんが、完熟した西洋梨は、芳醇な香りととろけるような舌触りで、格別な味わいです。ここでは、日本でよく栽培されている代表的な西洋梨を3種類ご紹介します。
ラ・フランス：西洋梨を代表する品種
西洋梨の代名詞とも言えるラ・フランスは、フランスを故郷とする品種です。収穫後、じっくりと追熟させることで、とろけるような舌触りと、何とも言えない芳醇な香りが生まれます。外見は少し無骨ですが、その奥深い味わいは特別です。
ル・レクチェ：西洋梨の気品あふれる品種
ル・レクチェは、明治時代にフランスから新潟県へとやってきた品種で、「西洋梨の貴婦人」という美称で呼ばれています。気品のある香りと、とろけるような滑らかな口当たりが特徴で、贈り物としても非常に喜ばれています。
バートレット：爽やかな香りが魅力
バートレットは、明治時代にイギリスから日本へ導入された品種です。その特徴は、何と言っても爽やかな香りと上品な甘さです。そのまま食べるのはもちろん、ジャムやコンポートといった加工品にも適しています。
中国梨の種類：千両、鴨梨の特徴
中国梨は、西洋梨のような独特の形をしていますが、食感は和梨に似たシャリシャリ感が特徴です。栽培量はそれほど多くはありませんが、日本国内でも栽培されている品種が存在します。ここでは、代表的な中国梨である千両と鴨梨の2種類をご紹介します。
千両（身不知）：北の大地で生まれた品種
千両は、明治時代に北海道で偶然に発見されたとされ、中国梨がルーツであると考えられています。その特徴は、心地よいシャリシャリ感と、すっきりとした上品な甘さです。
鴨梨（ヤーリー）：ユニークな形状が特徴
鴨梨は、明治初期に日本へ伝来した品種で、その名前は、カモが首を縮めた姿に似ていることに由来します。さっぱりとした歯触りと、他にない独特の香りが魅力です。
結び
梨の世界は実に多様で、それぞれの品種が独自の風味を持っています。この記事が、あなたの梨選びの一助となれば幸いです。ぜひ、旬の梨を心ゆくまで味わってみてください。普段よく目にする品種から、ちょっと珍しい品種まで、色々な梨を試して、お気に入りの梨を見つけてみませんか？
梨の保存方法について
梨を保存する際は、乾燥を防ぐことが重要です。ビニール袋に入れるか、新聞紙で包んで冷蔵庫で保存しましょう。和梨は追熟させる必要がないため、購入後すぐに冷蔵庫に入れるのがおすすめです。一方、西洋梨は常温で追熟させてから冷蔵庫に入れると、より美味しく味わえます。
梨の食べ頃を見極めるには？
和梨の場合、皮にツヤがあり、色合いにばらつきがなく、軽く触れた際に少し柔らかさを感じたら食べ頃です。赤梨であれば赤みが増し、青梨であれば黄色みが強くなるほど甘味が増しています。西洋梨の場合は、お尻の部分をそっと押してみて、わずかに柔らかくなってきたら食べ頃のサインです。