秋の食卓を彩る味覚といえば、何を思い浮かべますか？ 実は、秋にしか味わえない特別な落花生があるのをご存知でしょうか。それは、収穫したてのみずみずしい「生落花生」。中でも、大粒で甘みが強い「おおまさり」は、まさに秋の味覚の王様です。今回は、伊勢丹新宿店の青果バイヤーが、この「おおまさり」の魅力を徹底解説。今年の秋は、とっておきの「おおまさり」で、食卓を豊かに彩りませんか？
際立つサイズと甘さ：「おおまさり」ならではの食感と風味
この品種の最大の特長は、何と言ってもその大きさにあります。一般的な落花生と並べて比較してみると、その差は歴然。「おおまさり」は、普段私たちがよく目にする落花生の約2倍もの大きさを誇ります。この見た目のインパクトに加え、実際に口にした時の食感もまた格別です。非常にやわらかく、栗やさつま芋のようなほくほくとした食感が特徴で、噛むほどに他の品種にはない、際立った甘みが感じられます。一度「おおまさり」を味わえば、その満足感のあるサイズ、ほくほくとした食感、そして濃厚な甘みの虜になること間違いありません。秋の時期にしか手に入らない特別な落花生「おおまさり」は、まさに旬の味覚を代表する逸品であり、生落花生の美味しさを存分に味わいたい方には、ぜひお試しいただきたい一品です。
「おおまさり」誕生秘話：14年の歳月をかけた千葉県の情熱
「おおまさり」の魅力は、単にサイズが大きいだけではありません。その背景には、千葉県の農業技術者たちの長年にわたる情熱と努力があります。この優れた品種は、千葉県で14年もの歳月をかけて丹念に品種改良が重ねられ、平成21年にようやく一般栽培が開始されました。長年の研究と改良の末に誕生した「おおまさり」は、茹で落花生として最高の味わいと食感を実現するために開発された特別な品種であり、やわらかく、甘みが強いという特徴はその賜物と言えるでしょう。ただし、「おおまさり」の殻は非常にデリケートなため、栽培地の土壌に含まれる成分などの影響で、殻の表面に黒っぽい斑点が見られることがあります。しかし、この変色は、中身の落花生そのものの味や品質には一切影響ありませんので、安心してお召し上がりいただけます。青果野菜担当のバイヤーも、「一番のおすすめは、シンプルな塩ゆで！手軽に調理できるので、ぜひ試してみてください」と太鼓判を押しており、「おおまさり」本来の美味しさを最大限に引き出すには、シンプルな調理法が最適であることを強調しています。
まとめ
秋の限られた時期にしか味わえない「生落花生」。中でも、千葉県が誇る「おおまさり」は格別の美味しさを誇ります。本記事では、落花生とピーナッツの違い、落花生がナッツではなく豆類に分類されること、そして生落花生と乾燥落花生の違いと保存方法について詳しく解説しました。
生の落花生は、いつ頃手に入るのでしょうか？
生の落花生がお店に並ぶのは、収穫のシーズンである9月から11月にかけての秋の時期が中心です。この時期を過ぎると、乾燥させたものが多くなります。「おおまさり」のような品種も、秋のシーズンにしか手に入らないことが多いです。
落花生とピーナッツは、同じものなのでしょうか？
はい、落花生とピーナッツは呼び方が違うだけで、どちらも同じものを指しています。「落花生」は殻付きの状態や植物そのものを連想させ、「ピーナッツ」はピーナッツバターのような加工品や殻を剥いた状態をイメージすることが多いかもしれませんが、植物学上は同じものです。
落花生はナッツの仲間ですか？
いいえ、落花生（ピーナッツ）は、実はナッツではありません。アーモンドなどのナッツは硬い殻に覆われた果実や種子のことを言いますが、落花生は油分が多いものの、植物学的には「マメ科」に分類されます。地中で実を育てるという点も、マメ科の植物ならではの特徴です。