パセリは何科？知っておきたい基本情報と種類

料理の彩りとして定番のパセリ。実は、ただの飾りではなく、栄養も豊富な優秀なハーブなんです。この記事では、そんなパセリが一体何科の植物なのか、基本的な情報から種類まで詳しく解説します。普段何気なく口にしているパセリについて、もっと深く知ってみませんか？カーリーパセリとイタリアンパセリの違い、意外と知らない豆知識など、パセリの魅力をたっぷりお届けします。

パセリ（学名：Petroselinum crispum）は、セリ科の植物で、一年草または二年草として扱われ、世界中でハーブとして親しまれています。英語では "parsley" と呼ばれ、日本においては「オランダゼリ」という名でも知られています。フランス語では「persil（ペルシル）」、中国語では「香芹（xiāngqín）」と呼ばれ、その名前は地域によって様々です。日本国内では、千葉県、長野県、茨城県が主要な産地であり、ハウス栽培が普及しているため、一年を通して市場に出回っています。一般的に広く見られるのは、葉が細かく縮れた「カーリーパセリ」という品種です。このカーリーパセリは、特徴的な外観から料理の彩りとして重宝されています。一方で、葉が平たい「イタリアンパセリ」（学名：P. neapolitanum）は、ヨーロッパ料理でよく使われる品種で、カーリーパセリに比べて香りがマイルドで、苦味が少なく、柔らかい食感が特徴です。また、コリアンダーやパクチーとして知られる「中国パセリ」（学名：Coriandrum sativum）は、同じセリ科に属するものの、別の属の植物であり、エスニック料理によく用いられます。これらの品種の違いを知ることで、パセリの多様な魅力をより深く理解することができます。

パセリの原産地については、地中海沿岸地域と西アジアとする説が有力ですが、ギリシャのペロポネソス半島やサルデーニャ島が原産地であるとする研究者もいます。「パセリ」という名前は、ギリシャ語で「石」や「岩」を意味する言葉に由来し、ギリシャでは「岩場のセロリ」と呼ばれていた歴史があります。これは、パセリが地中海の岩場に自生していたことに由来すると考えられています。しかし、正確な原産地は特定されていません。パセリは、草丈30～60cm程度まで成長し、全草から爽やかな香りを放ちます。葉は濃い緑色で光沢があり、特徴的な2～3回3出複葉を形成し、品種によって葉の縮れ具合が異なります。

パセリは二年草であり、一年目は葉を大きく成長させ、二年目の夏から秋にかけて、草丈約60cmの花茎を伸ばし、その先端に直径約5cmの複散形花序を形成します。この花序には、直径2～3mmほどの小さな黄緑色の花が密集して咲き、控えめながらも美しい姿を見せてくれます。開花後には、長さ約3mmの平たい楕円形または広卵形の果実が実ります。この果実が一般的にパセリの種子として流通し、新たなパセリを育てるために用いられます。これらの植物学的特徴を理解することは、パセリの栽培や利用方法を適切に判断する上で重要です。

パセリは、地中海東部沿岸地域および西アジアが原産であると考えられています。その歴史は古く、古代ローマ時代にはすでにハーブとして料理の風味付けや薬用、祭事や装飾に利用されていた記録があります。古代ギリシャ時代には、食用だけでなく薬用や歯磨き用としても用いられ、儀式の際にはパセリで首飾りを作り香りを楽しんでいたとされています。今日では、世界で最も利用されているハーブの一つとして、様々な料理に欠かせない存在となっています。パセリは、様々な土壌や気候への適応能力が高く、世界各地で栽培されていますが、乾燥には弱いという特徴があります。日本でよく見られる葉が細かく縮れているカーリーパセリは、自然に自生するものではなく、品種改良によって生まれたものです。この縮れた葉の形状は、自然環境下では生存競争において不利になることが多いと考えられますが、独特の見た目と食感が人々に愛されています。

日本へパセリが初めて伝えられたのは江戸時代の末期で、オランダ人によって長崎に持ち込まれました。そのため、当時は「オランダゼリ」や「洋ゼリ」といった名前で呼ばれていました。明治初期以降、日本国内での栽培が本格的に始まり、徐々に全国へと普及していきました。明治時代以降の食文化の欧米化に伴い、パセリは日本の食卓にも定着し、現在ではスーパーマーケットなどで容易に入手できる身近な野菜となっています。このように、パセリは遠い異国から海を渡り、長い歴史を経て私たちの食生活に溶け込んできたハーブなのです。

パセリを選ぶ際は、新鮮さが重要です。新鮮なパセリを選ぶためのポイントをいくつかご紹介します。まず、葉の先が内側に巻き込み、細かく縮れており、全体的にハリがあるものを選びましょう。茎はみずみずしく、しっかりと張りがあるものが新鮮である証拠です。葉先までピンとしているかどうかも重要な判断基準となります。葉先が黄色く変色しているものや、花が咲き始めているものは、葉が硬くなっており風味が落ちている可能性があるため、避けるようにしましょう。新鮮なパセリを選ぶことで、料理の風味と見た目の彩りを最大限に引き出すことができます。

パセリはご家庭の菜園でも手軽に育てることができ、栽培方法を工夫することで一年を通して収穫を楽しめます。栽培の主な方法としては、「春まき」「初夏まき」「秋まき」があり、これらの時期に合わせて種をまくことで、年間を通して新鮮なパセリを食卓に添えることが可能です。種まきから収穫までは、およそ2ヶ月半から4ヶ月程度を見込んでおきましょう。パセリは比較的涼しい気候を好むため、真夏は生育が鈍くなることもありますが、適切な手入れで夏越しも可能です。強い日差しに当たると葉が硬くなるため、日陰で育てるか、こまめに収穫することで柔らかい葉を維持できます。また、寒さにも強く、0℃を下回る環境でも枯れることは稀ですが、新芽の成長には5℃以上の気温が望ましいです。栽培場所は、直射日光が強く当たる場所よりも、日陰になる場所が適しています。土の乾燥や、雨による泥はねを防ぐために、株元をマルチングすると、より健全な生育を促進できます。春になると、パセリは花を咲かせる準備を始めますが、花が咲くと葉の質が低下し、苦味が増すため、種を採取しない場合は、早めに花芽を摘み取るのがおすすめです。

パセリの苗を作る際は、育苗箱に種を均等にまくか、または筋状にまきます。発芽後、本葉が2枚程度になったら、一つずつ育苗ポットに移植し、苗を育てます。本葉が5～6枚に成長したら、畑への定植に適した苗となります。パセリの種は発芽しにくい性質があるため、種まき前に水で丁寧に洗い、一晩水に浸けて吸水させることで、発芽を促すことができます。畑の準備は、植え付けの約2週間前に行うのが理想的です。まず、畑に溝を掘り、堆肥や緩効性肥料を施し、土と混ぜ合わせてから畝を作ります。畝への植え付けは、株間を25cm程度空け、根を深く埋めすぎないように丁寧に植え付けます。常に新鮮なパセリを利用したい場合は、鉢植えやプランターで栽培するのも良いでしょう。生育状況を見ながら、月に2回程度、化成肥料などを株元に施し、軽く土に混ぜ込むことで、葉の成長を促進し、収穫量を増やすことができます。本葉が12～15枚になり、葉が十分に縮れてきたら収穫時期です。株の中心から10枚ほどの葉を残し、外側の葉から順に摘み取って収穫することで、株への負担を軽減し、長期間収穫を楽しめます。

パセリ栽培で注意したいのが、キアゲハの幼虫による食害です。幼虫はパセリの葉を好み、特に4月から9月にかけて発生します。発生すると、2～3日ほどで葉を食い尽くしてしまうことがあるため、早期発見と対策が重要です。幼虫が小さいうちに発見し、手で取り除くのが、最も効果的かつ環境に優しい方法です。大量発生して駆除が難しい場合は、農薬の使用も検討しましょう。定期的に観察し、適切な対策を行うことで、キアゲハの幼虫からパセリを守り、健全な生育を促すことができます。

パセリの旬は、一般的に冬の1～2月頃とされており、この時期に収穫されるパセリは、緑色が濃く、みずみずしいのが特徴です。その他、春の3月から5月頃、秋の9月から11月頃も葉が柔らかく美味しくいただけます。日本では、葉が細かく縮れたものが一般的ですが、用途は様々です。ヨーロッパでは、葉が平らなイタリアンパセリが主流で、サラダやパスタなど、料理の主役としても使われます。

日本では、料理の添え物として使われることが多いパセリですが、刻んでサラダやスープに加えたり、肉や魚料理の臭み消し、フレッシュジュースにするなど、様々な用途があります。パセリに含まれる精油成分は、食欲を増進させ、料理の味を引き立てる効果があります。また、葉だけでなく、茎も刻んでパン粉に混ぜたり、ドレッシングに利用するのもおすすめです。

ヨーロッパの一部の地域では、根の部分を食用とする「根パセリ」も広く利用されています。根パセリは、セロリの根に似た外見で、セロリとは異なる爽やかな風味があり、スープやロースト料理に使われます。ユダヤ料理では、根パセリが重要な食材として用いられています。このように、パセリは葉だけでなく、根も食用として活用できる植物です。

パセリは、豊富な栄養素を含み、「緑黄色野菜の優等生」とも呼ばれるハーブです。他の野菜と比較しても、その栄養価は高く、健康維持に役立ちます。可食部100gあたり、ビタミンAの前駆体であるβ-カロテンを7400μg含んでおり、これは緑黄色野菜の中でもトップクラスの含有量です。また、ビタミンCも豊富で、免疫力向上や抗酸化作用が期待できます。カリウムや鉄分も豊富で、水分バランスの調整や貧血予防に効果的です。その他、葉酸やビタミンB群、ビタミンE、カルシウム、マグネシウムなどのミネラルもバランス良く含んでいます。これらの栄養素が複合的に作用することで、パセリは優れた健康食品としての側面を持っています。

パセリの独特な香りは、アピオールやミリスチシンなどの精油成分によるものです。これらの芳香成分は、食欲を増進させるだけでなく、口臭予防や消化促進効果も期待できます。また、防腐効果や殺菌作用もあるとされ、食中毒予防にも役立ちます。豊富に含まれる鉄分は、貧血対策にも効果的で、特に女性におすすめです。さらに、疲労回復効果も期待でき、日々の健康維持をサポートします。このように、パセリは栄養だけでなく、香りも健康に役立つハーブです。

パセリの鮮度を保つためには、乾燥を防ぐことが重要です。適切な保存方法を用いることで、数日から数週間、新鮮な状態を保つことができます。

冷蔵保存する場合は、湿らせたペーパータオルでパセリを包み、ポリ袋に入れて冷蔵庫で保存します。こうすることで、約1週間程度は鮮度を保てますが、できるだけ早めに食べるのがおすすめです。また、コップに水を張り、パセリの根元を浸けておくのも効果的です。保存中にペーパータオルが乾いたら、適宜湿らせたものに交換すると、さらに鮮度を維持できます。

長期保存したい場合は、冷凍保存がおすすめです。パセリを洗い、水気を切ってから刻み、密閉できる保存袋に入れて冷凍庫で保存します。刻んで冷凍しておけば、必要な時に必要な量だけを取り出して、料理に手軽に利用できます。また、刻んだパセリとバターを混ぜて冷凍する「パセリバター」も便利です。冷凍パセリは、香りが落ちる場合がありますが、料理の色合いや風味付けには十分活用できます。

乾燥保存も可能です。パセリをみじん切りにして電子レンジで加熱することで、簡単にドライパセリを作ることができます。ただし、電子レンジでの加熱はビタミンCなどの栄養素を壊してしまう可能性があります。フリーズドライ製法を用いたパセリは、栄養価が高いと言われています。家庭でドライパセリを作る際は、栄養素の特性を理解した上で、用途に応じて使い分けることが大切です。

パセリは、昔から様々な病気の治療に用いられてきた歴史を持ち、多様な薬効が知られています。生の葉やジュースとして摂ることで、消化不良や食欲がない時の胃の働きを助け、胃の不快感を軽減する効果が期待できます。また、病後の体力回復や、特に女性に多い鉄分不足による不調の改善にも役立つと言われています。これは、パセリに豊富な鉄分が含まれているためです。さらに、月経不順の緩和にも良い影響を与えると考えられています。生の葉をジュースにする際は、1日に30gを目安に、水100ccと、お好みでリンゴジュースや蜂蜜などを加えてミキサーにかけることで、苦味を抑えて飲みやすくなります。このような昔からの使われ方からも、パセリが単なる食材以上の価値を持っていたことが分かります。

パセリは、内服だけでなく外用としても利用されてきました。例えば、虫刺され、打ち身、捻挫、腫れ物、発赤など、炎症を伴う症状に対して、生の葉を細かくしてペースト状にしたものを患部に塗り、上から布やガーゼなどで覆って冷やすことで、炎症を抑えたり、痛みを和らげたりする効果が期待できると言われています。これは、パセリに含まれる成分が持つ、炎症を抑える作用や痛みを鎮める作用によるものと考えられています。ただし、これらの外用はあくまでも昔からの知恵であり、症状がひどい場合や改善が見られない場合は、すぐに病院を受診することが大切です。

しかし、パセリを摂取する際には、注意すべき点があります。パセリには「アピオール」という、妊娠に影響を与える可能性のある成分が含まれているため、中世ヨーロッパでは実際に人工妊娠中絶薬の原料として使われていた時代があります。現代では、通常の料理の飾りとして使われる程度の量であれば、健康に悪影響はないと考えられていますが、健康効果を期待してパセリを大量に摂取したり、高濃度に抽出されたオイルを摂取することは非常に危険です。特に妊娠中や授乳中の女性は、アピオールの影響を考慮し、パセリの摂取を控えることが推奨されています。精油成分の過剰摂取は、妊娠の維持を妨げるだけでなく、腎臓や心臓に悪影響を及ぼす可能性があります。一方で、ドイツの薬用ハーブに関する委員会では、パセリの根に腎臓結石を治療する効果があると認めており、アメリカでは安全な食品として認められています。これは、パセリの安全性や効果については、どの部分をどれだけ摂取するかによって評価が異なることを示しており、利用する際には専門家の意見を聞くことが重要であることを意味します。

パセリの独特な香りは、アピオール、ミリスチシン、リモネンといった精油成分によるものです。これらの成分は、少量であれば香りを楽しんだり、消化を助けるといった効果をもたらしますが、大量に摂取すると、「アピオール」と「ミリスチシン」には特に注意が必要です。精油を直接飲むことは、医学的に非常に危険であり、流産のリスクを高めるだけでなく、腎臓障害や不整脈などの重い健康被害を引き起こす可能性があります。特にミリスチシンは、過剰に摂取すると、めまい、耳鳴り、幻覚、血圧低下、脈拍の低下、錯乱、さらには肝臓や腎臓の機能障害など、神経系や臓器に深刻な影響を与えることが知られています。そのため、授乳中の女性も精油の摂取は避けるべきであり、パセリティーなどを日常的に大量に飲むことも危険であると考えられています。

さらに、パセリの種子にも注意が必要です。種子の抽出液には、ベルガプテンやキサントトキシンといった、光に反応する物質が多く含まれています。そのため、抽出液を皮膚に塗布して日光に当たると、重度の皮膚炎を引き起こす可能性があり、危険です。発疹、水ぶくれ、かゆみなどの症状が現れることがあります。種子そのものにも、アピオールなどによる妊娠への影響や、子宮を刺激する作用があることが知られており、妊娠を希望する女性や妊娠中の女性は特に摂取を避けるべきです。パセリの精油や種子に含まれる成分は、強い作用を持つため、自己判断での利用は避け、専門家のアドバイスのもとで慎重に扱うことが非常に重要です。

ステーキやハンバーグなどの肉料理にパセリが添えられているのは、主にニンニクの臭いを消す効果があるからです。パセリの独特な香りの成分が、肉やニンニクの強い匂いを和らげ、口の中をさっぱりとさせる効果があります。さらに、食中毒を予防したり、殺菌作用もあるため、大根やシソの葉とともに、生で食べるお刺身にも添えられることが多いです。これは、単なる飾りではなく、衛生面や味のバランスを考えた昔からの知恵と言えるでしょう。パセリを積極的に食事に取り入れることで、料理をより美味しく、そして健康的に楽しむことができます。

古代ギリシャにおいて、パセリは単なる食材という枠を超え、神聖な植物として社会や文化に深く浸透していました。その証左として、パセリにまつわる興味深い物語が数多く存在します。言い伝えによれば、古代ギリシャの聖山パルナッソスの麓で採取されたパセリは、美しい花輪として編まれ、ネメア祭やイストモス祭といった重要な競技大会の勝者に与えられる栄誉ある冠として用いられました。これは、現代のオリンピックにおける月桂冠と同様に、名誉と勝利を象徴するものとして尊重されていたことを示しています。

このパセリの冠の起源については、伝説の英雄アルケモロスが最初に身に着けたという説が有力です。アルケモロスはギリシャ神話に登場する悲劇的な人物であり、彼の死を悼んで始まったネメア祭において、彼の象徴であるパセリが勝利の冠として採用されたとされています。この物語は、パセリが古代ギリシャ文化において、単なる食材以上の深い象徴的な意味を持ち、重要な役割を果たしていたことを示唆しています。古代ギリシャ時代には、食用や薬用、さらには歯磨き用としても利用され、儀式の際には首飾りとして用いられ、その香りが楽しまれていたという記録も存在します。このように、パセリは長い歴史の中で、人々の食生活だけでなく、精神的な生活や文化的な活動にも深く関わってきたハーブなのです。

パセリは、料理の彩りとしての役割にとどまらず、β-カロテン、ビタミンC、カリウム、鉄分、ビタミンKなど、様々な栄養素を豊富に含む「緑黄色野菜の代表格」とも言えるハーブです。食欲増進、消化促進、口臭予防、疲労回復、食中毒予防といった健康効果が期待できるだけでなく、家庭菜園でも比較的簡単に栽培でき、適切な方法で保存すれば長く楽しむことができます。新鮮なパセリの選び方、コップに挿して保存する方法、冷凍パセリバターにする方法、電子レンジでの乾燥がビタミンCに与える影響などの情報を知ることで、その利用価値はさらに高まります。ただし、精油成分や種子には注意すべき薬理作用があり、妊娠中や授乳中の女性、あるいは薬効を期待して過剰に摂取する場合には、流産や臓器障害などのリスクがあることを理解しておくことが重要です。肉料理やお刺身に添えられる理由、古代ギリシャの勝利の冠に用いられた歴史などを知ると、パセリの多面的な魅力と奥深さに気づかされます。この記事を通じて、パセリの新たな一面を発見し、その魅力を最大限に活かしていただければ幸いです。

決して添え物だけではありません。日本では飾りとして扱われることが多いですが、細かく刻んでサラダやスープ、パスタ、オムレツなどに混ぜたり、魚や肉の臭み消しに使ったり、青汁やスムージーの材料にすることもできます。葉だけでなく、茎の部分も栄養が豊富なので、みじん切りにしてパン粉に混ぜて香草焼きにしたり、ドレッシングに利用することも可能です。特にヨーロッパでは、葉が平たいイタリアンパセリが料理の主役として使われることも多く、その爽やかな香りと風味を活かした多彩なレシピが存在します。栄養価も非常に高いため、積極的に料理に取り入れることを推奨します。

パセリは「緑黄色野菜の王様」と称されるほど、栄養価に優れています。可食部100gあたり、β-カロテンを7400μg、ビタミンCを133mg、カリウムを554mg、鉄を6.2mg含んでいます。特にビタミンKは、あらゆる生鮮食品の中でトップクラスの含有量を誇り、ビタミンCも赤ピーマンや芽キャベツに匹敵するほど豊富です。これらの栄養素は、抗酸化作用、免疫力向上、貧血予防、骨の健康維持などに貢献します。また、香りの主成分であるアピオールやミリスチシンには、食欲増進、消化促進、口臭予防、疲労回復効果に加え、防腐・殺菌作用も期待できます。

はい、パセリはご自宅の庭やプランターで手軽に育てられます。種をまいてから収穫できるようになるまで、およそ2ヶ月半から4ヶ月ほどです。春と秋に種まきをすることで、ほぼ一年を通して収穫を楽しめます。パセリは比較的涼しい気候を好み、日当たりの良い場所はもちろん、日陰になる場所でも育ちます。ただし、日本の夏の強い日差しは葉を硬くしてしまうため、できるだけ避けるようにしましょう。パセリの種は発芽しにくい性質があるため、種をまく前に一晩水に浸けておくのが上手に発芽させるための秘訣です。定期的な水やりと肥料を与え、キアゲハの幼虫による食害に気を配れば、長く新鮮なパセリを味わえます。

パセリの鮮度を長く保つためには、乾燥を防ぐことが最も大切です。冷蔵保存する場合は、パセリを湿らせたキッチンペーパーで優しく包み、ポリ袋に入れて冷蔵庫の野菜室で保管しましょう。この方法で約1週間程度は保存できますが、香りが徐々に失われていくため、できるだけ2～3日以内に使い切るのがおすすめです。また、コップに水を入れ、パセリを挿して保存する方法も効果的です。長期保存したい場合は、パセリを細かく刻んで保存袋に入れ、冷凍庫で保存するのが良いでしょう。冷凍されたパセリは、手で簡単に砕いて使用でき、約1ヶ月ほど保存可能です。さらに、細かく刻んだパセリとバターを混ぜ合わせて冷凍する「パセリバター」も、長期保存に最適な方法です。電子レンジで乾燥させると、パセリに含まれるビタミンCが失われる可能性があるため、避けるようにしましょう。

通常の料理に添えられている程度のパセリであれば、摂取しても問題ないとされています。しかし、薬効を期待して大量に摂取したり、高濃度のパセリ精油を摂取することは避けるべきです。パセリにはアピオールという成分が含まれており、大量に摂取すると流産や腎機能障害、不整脈などを引き起こす危険性があります。特に妊娠中や授乳中の女性は、パセリの摂取を控えるか、少量に留めるよう専門家は注意を促しています。心配な場合は、必ずかかりつけの医師に相談するようにしてください。

パセリが肉料理や刺身に添えられるのは、彩りを添えるためだけではありません。肉料理においては、パセリに含まれる成分がニンニクの臭いを和らげ、消化を促進する効果が期待できます。また、食後の口の中をさっぱりとさせる効果もあります。刺身に添えられるのは、パセリが持つ殺菌作用や食中毒予防の効果が期待されるためです。このように、パセリは料理の風味を高めるだけでなく、健康をサポートする役割も果たしているのです。