料理の彩りとしてお馴染みのパセリ。その鮮やかな緑色は食卓を華やかに演出し、独特の風味は料理のアクセントとして重宝されます。しかし、脇役として見られがちなパセリには、驚くほどの栄養が詰まっていることをご存知でしょうか？この記事では、パセリの知られざる魅力に迫ります。種類ごとの特徴から、栄養価、選び方、長持ちする保存方法、そして美味しく食べきるための活用レシピまで、パセリを徹底的に解説。今日からあなたもパセリを主役級に使いこなして、食卓を豊かに彩りましょう！

料理に彩りを添えるパセリは、サンドイッチや揚げ物の飾りとしてよく見かけますが、その風味は料理の味わいを豊かにする隠れた立役者でもあります。少量しか使わないため、余らせてしまう方もいるかもしれません。しかし、パセリは見た目以上に栄養価が高く、ビタミンやβ-カロテン、鉄分などを豊富に含んでいます。この記事では、パセリの様々な種類、知られざる歴史、豊富な栄養とその効果、新鮮なパセリの選び方、長持ちさせる保存方法、大量消費レシピ、そして摂取する際の注意点まで、パセリを最大限に活用するための情報を詳しく解説します。パセリの魅力を再発見し、毎日の食卓に取り入れて、料理のバリエーションを増やし、健康的な食生活を送りましょう。

パセリは地中海沿岸を原産とするセリ科の植物で、和名では「オランダ芹」と呼ばれています。その歴史は古く、古代エジプトやギリシャでは、すでに料理や薬草として利用されていました。古代ギリシャでは、競技の勝者に与えられる栄誉の象徴や、葬儀にも用いられる神聖な植物でした。食用としては、9世紀頃にフランスに伝わり、その後ヨーロッパ各地、そしてアメリカへと広まりました。ヨーロッパやアメリカでは、煮込み料理の風味づけや、肉料理の臭み消しとして重宝されています。日本へは18世紀頃にオランダから伝来しました。国内の主な産地は、長野県、千葉県、静岡県です（平成30年統計）。パセリは大きく分けて2つの種類があります。一つは、葉が細かく縮れた「カーリーパセリ」で、一般的に「パセリ」として知られています。モスカール種とも呼ばれ、香りが強く、葉がしっかりしているのが特徴です。もう一つは、葉が平らな「イタリアンパセリ」です。近年、日本でも流通量が増えており、イタリア料理ではこの品種が主流です。イタリアンパセリは、カーリーパセリのようなカールがなく、三つ葉やパクチーに似た外観をしています。イタリア料理やフランス料理でよく使われ、カーリーパセリに比べてクセが少なく、葉が柔らかいため、生食に適しています。これら2つの品種は、それぞれ異なる香りと食感を持っており、料理に合わせて使い分けることで、その風味を最大限に引き出すことができます。パセリは家庭菜園でも育てやすく、プランターで手軽に栽培できるため、いつでも新鮮なパセリを楽しむことができます。

パセリは、その小さな葉に豊富な栄養素が凝縮されており、単なる飾りとして扱うのはもったいない食材です。ビタミンK、ビタミンC、カリウム、β-カロテン、鉄分など、健康維持に不可欠な栄養素をバランス良く含んでおり、「緑の宝石」とも呼ばれるほどです。

ビタミンKは、パセリをはじめとする緑黄色野菜や魚介類に多く含まれる脂溶性ビタミンで、腸内細菌によっても生成されます。ビタミンKの重要な役割の一つは、カルシウムを骨に定着させ、骨の健康を維持することです。これにより、骨粗しょう症の予防にも貢献します。また、ビタミンKは、出血時に血液を凝固させる作用があり、止血にも重要な役割を果たします。血液凝固には複数の血液凝固因子が必要ですが、ビタミンKはこれらの因子が肝臓で生成される際に、補酵素として不可欠な働きをします。

パセリは、数ある野菜の中でも特にビタミンCの含有量が多いことで知られています。この強力な抗酸化物質であるビタミンCは、体内で生成される活性酸素を抑制する働きがあります。活性酸素が過剰に増えると、細胞の老化を早め、生活習慣病のリスクを高めるため、ビタミンCを積極的に摂取することは、若々しさを保ち、健康的な身体を維持するために重要です。さらに、ビタミンCは抗ストレスホルモンであるアドレナリンの生成をサポートし、ストレス社会における精神的な安定に貢献します。また、美肌に欠かせないコラーゲンの生成にもビタミンCは必要不可欠なため、美容効果も期待できます。

カリウムは、人間の生命維持に不可欠なミネラルです。体内の細胞内外の浸透圧を調整する重要な役割を担っており、特にナトリウム（塩分）の排出を促進します。これにより、体内の水分バランスが整い、むくみの予防や改善に繋がります。また、高血圧の原因となるナトリウムの蓄積を抑えることで、高血圧の予防や症状の緩和にも効果が期待できます。カリウムは水溶性であるため、パセリから効率的に摂取するには、生のままサラダなどに加えて食べるのがおすすめです。

パセリには、βカロテンも豊富に含まれています。βカロテンは、緑黄色野菜に多く含まれる色素成分であり、ビタミンCと同様に高い抗酸化作用を持っています。この抗酸化作用によって、活性酸素から体を守り、細胞のダメージを防ぐことで、アンチエイジング効果が期待できます。さらに、摂取されたβカロテンは、体内で必要な量だけビタミンAに変換されます。ビタミンAは、皮膚や粘膜の健康を保ち、目の健康や免疫機能の正常な働きをサポートする重要な栄養素です。βカロテンの摂取は、全身の健康維持と免疫力向上に貢献します。

鉄は、カリウムと同様に、人体にとって不可欠なミネラルです。鉄の主な役割は、赤血球の材料となり、血液中のヘモグロビンを構成することです。ヘモグロビンは、肺で取り込んだ酸素を全身の細胞や組織に運搬する役割を担っています。鉄が不足すると、酸素運搬能力が低下し、鉄欠乏性貧血を引き起こす可能性があります。パセリを摂取することは、貧血予防に効果的です。鉄には、ヘム鉄（肉や魚に多い）と非ヘム鉄（野菜に多い）の2種類があります。非ヘム鉄はヘム鉄に比べて吸収されにくい性質がありますが、タンパク質やビタミンCと一緒に摂取することで、吸収率を高めることができます。

パセリは、料理の飾りとして添えられることが多いですが、その独特な香りと食感を活かすことで、様々な料理を豊かにする万能ハーブとして活躍します。細かく刻んで料理に散らしたり、パウダー状にして振りかけたりすることで、食卓に鮮やかな緑を添え、味のアクセントにもなります。特に、一般的に流通している縮れた葉のカーリーパセリは、香りが強く葉がやや硬めですが、加熱することで風味がまろやかになり、新たな魅力を引き出せます。

例えば、カーリーパセリの葉を高温の油で手早く揚げると、香ばしいフレーバーオイルとクリスピーな食感が楽しめます。これをメインディッシュにかければ、風味豊かなアクセントとなり、かき揚げの材料としても美味しくいただけます。レバノン料理の「タブレ」は、パセリを主役にしたサラダです。たっぷりのパセリをみじん切りにし、トマト、玉ねぎ、ブルグル（挽き割り小麦）と混ぜ合わせ、塩、レモン汁、オリーブオイルで和えます。パセリの爽やかな香りが際立つ一品で、お好みで香りの強いカーリーパセリと、より穏やかなイタリアンパセリを使い分けるのも良いでしょう。

一方、葉が柔らかく、優しい香りが特徴のイタリアンパセリは、生食に最適です。胡麻和えやオムレツの具材、ポテトサラダの風味付けなど、幅広く活用できます。また、細かく刻んでサラダにトッピングしたり、ドレッシングに混ぜたりすることで、栄養価を高めるだけでなく、料理に彩りを添えることができます。さらに、他の食材と組み合わせることで、パセリ特有の風味が和らぎ、苦手な方でも食べやすくなる効果も期待できます。このように、パセリは種類や調理法によって様々な表情を見せ、料理の可能性を広げてくれます。香りや食感の違いを意識して使い分けることで、いつもの料理がさらに美味しく、華やかになるでしょう。

日々の食卓でパセリの風味と栄養を最大限に楽しむためには、新鮮で高品質なものを選ぶことが大切です。スーパーマーケットなどでパセリを選ぶ際には、以下のポイントを参考にしてください。これらの点に注意することで、より新鮮で栄養価が高く、美味しいパセリを見つけることができます。

これらのポイントに留意して選ぶことで、料理に深みと彩りを添えることができる、高品質なパセリを手に入れることができるでしょう。

パセリは一度に少量しか使わないことが多いため、購入後に余ってしまうことが多いハーブです。しかし、適切な方法で保存することで、鮮度と風味を長く保ち、無駄なく使い切ることが可能です。パセリの保存方法には主に3つの方法があり、用途や保存期間に合わせて使い分けることをおすすめします。

比較的短期間で使い切りたい場合は、冷蔵保存が適しています。まず、購入したパセリを水で洗い、しっかりと水気を拭き取ります。その後、湿らせたキッチンペーパーで包み、さらに保存袋に入れて冷蔵庫の野菜室で保存すると、約1週間程度は鮮度を保てます。この方法により、パセリの乾燥を防ぎ、みずみずしさを維持できます。別の方法としては、コップや瓶に茎の先が浸る程度の水を入れ、パセリを立てて挿し、葉の部分にビニール袋やラップをふんわりとかぶせて乾燥を防ぎ、冷蔵庫に入れるのも効果的です。この場合、水をこまめに交換することで、約2週間程度日持ちさせることが可能です。水に挿して保存する方法は、パセリが水分を吸収し続けるため、特に葉のシャキシャキとした食感を比較的長く保つことができます。

パセリをより長く保存したいなら、冷凍保存がおすすめです。新鮮なパセリを洗い、しっかりと水気を切ってから、葉と茎を分けてください。葉の部分は、空気を抜いて密閉できる袋に入れ、冷凍庫で保存します。この方法なら、約1ヶ月間はパセリの風味と栄養を損なわずに保存できます。使う時は、冷凍したパセリを袋の上から軽く揉むだけで、簡単に細かくできるので便利です。凍ったままスープや卵焼きなどに加えて、必要な分だけ取り出してすぐに冷凍庫に戻せば、品質を保てます。茎も捨てずに、スープや煮込み料理の風味出しに活用しましょう。冷凍しておけば、必要な時に取り出して使え、食材を無駄にしません。

乾燥パセリにすれば、さらに長く保存でき、色々な料理に手軽に風味を加えられます。乾燥パセリは、電子レンジで簡単に作れます。パセリの葉を洗い、水気をよく切って、茎から葉を外します。キッチンペーパーを敷いた耐熱皿に、葉が重ならないように広げます。ラップをせずに、電子レンジで加熱します。加熱時間は、パセリの量や電子レンジによって変わりますが、様子を見ながら数分間（500Wで2～3分から始め、30秒ずつ追加）加熱し、パリパリになるまで乾燥させます。焦げないように、乾燥具合をこまめに確認してください。完全に乾いたら粗熱を取り、ビニール袋に入れて揉んで細かくします。湿気を避けて密閉容器に入れれば、自家製乾燥パセリの完成です。約1ヶ月を目安に使い切るのがおすすめです。これらの保存方法を上手く利用すれば、パセリをいつでも新鮮な状態、または加工した状態でストックでき、必要な時に必要な量だけ使えます。

パセリは栄養満点な野菜ですが、その栄養を効率よく体に取り込むには、いくつかのコツがあります。パセリの健康効果を最大限に引き出し、毎日の食事に取り入れるためのポイントをご紹介します。

パセリに多く含まれるβカロテンは、油に溶けやすい性質を持つ脂溶性ビタミンです。そのため、油と一緒に食べることで、より体内に吸収されやすくなります。サラダでパセリを食べる時は、ドレッシングに油分を含むものを選んだり、少しオリーブオイルをかけたりすると良いでしょう。また、炒め物や揚げ物など、油を使う料理にパセリを活用すれば、効率的にβカロテンを摂取できます。例えば、パセリを素揚げして、そのフレーバーオイルごと料理にかけたり、パスタを炒める時に加えたりするのがおすすめです。

パセリは鉄分を含有し、これは赤血球を作る上で欠かせない要素ですが、植物性の非ヘム鉄は動物性のヘム鉄に比べて、体への吸収率が低い傾向にあります。しかし、非ヘム鉄は、タンパク質やビタミンCと同時に摂取することで吸収率が高まることが分かっています。したがって、パセリを肉料理や魚料理に添えたり、細かく刻んで料理の風味付けに利用したりすることは、効率的な鉄分摂取を目指す方にとっておすすめです。ただし、パセリに含まれるビタミンCは熱に弱い性質を持つため、栄養素の損失を最小限に抑えたい場合は、料理の最後に生のパセリを加えるか、短時間で加熱するなどの工夫が有効です。

パセリを細かく刻んでサラダに加えたり、手作りドレッシングに混ぜ込んだりする使い方は非常に有効です。これにより、パセリの鮮やかな緑色が料理の見栄えを良くするだけでなく、栄養素を均等に摂取しやすくなります。さらに、パセリを細かく切ることで、その特有の香りが広がりやすくなり、同時にパセリ独特の苦味が軽減される効果も期待できます。これにより、パセリが苦手な人でも食べやすくなり、より多くの料理に活用できるようになります。例えば、ハンバーグの材料に混ぜたり、オムレツやポテトサラダに風味を加えるのも良いでしょう。

大量のパセリを一度に使い切りたい場合、自家製パセリペーストは理想的な選択肢となります。このペーストは、パセリの豊かな香りと鮮やかな色を凝縮し、多種多様な料理に活用できる便利な調味料です。ここでは、約150mlのパセリペーストを作るための具体的な材料と手順をご紹介します。

2. ミキサーに、切ったパセリ、にんにく、ローストアーモンド、そして半分のオリーブオイル（大さじ3程度）と塩を加えます。 3. ミキサーが円滑に作動するように、残りのオリーブオイルを少しずつ加えながら、全体がなめらかなペースト状になるまで十分に混ぜます。この過程で、パセリの繊維が細かくなり、にんにくやアーモンドの香りが全体に広がります。 4. ペーストができたら、清潔な容器に移し、表面を覆うようにオリーブオイル（分量外）を加えて保存します。これにより、空気に触れるのを防ぎ、風味の劣化を抑え、より長く保存できます。冷蔵庫で保存し、できるだけ早く使い切ってください。 自家製パセリペーストは、茹でたパスタに混ぜるだけで、パセリの風味を存分に楽しめる美味しいパスタに変わります。その他、グラタンのトッピングとして風味と色味を加えたり、焼いた肉や魚に塗って味わったり、サンドイッチのアクセントとして使用したりと、様々な使い方が可能です。自家製ペーストがあれば、いつでも手軽にパセリの風味を料理に取り入れることができ、食卓をより豊かに彩ります。

栄養価の高いパセリですが、その特性を理解し、適切な方法で摂取することが大切です。特に、摂取量や洗浄方法には注意が必要です。

パセリには、独特の香りを生み出す「アピオール」という成分が含まれています。このアピオールは、少量であれば食欲を増進させたり、消化を助けたりする効果が期待できますが、過剰に摂取すると胃を刺激し、吐き気などの消化器系の不調を引き起こす可能性があります。さらに、アピオールには子宮を収縮させる作用があるとも言われているため、妊娠中の方は摂取を控えることが望ましいとされています。通常の料理の付け合わせや薬味として使用する程度であれば、過剰摂取となる心配はほとんどありませんが、胃腸が弱い方や妊娠中の方は特に注意し、大量に摂取することは避けるようにしましょう。パセリの適切な摂取量としては、1日に3g程度を目安とするのが良いでしょう。ドレッシングに混ぜたり、料理に添えたりする程度であれば、この摂取量を超えることはまずありません。

パセリを口にする前には、表面に付着した土や汚れ、虫などをしっかりと洗い落とすことが重要です。しかし、過剰に洗ってしまうと、パセリに含まれるカリウムや鉄といった水溶性のミネラルが流れ出てしまう可能性があるため、効率的かつ適切な方法で洗うことを心がけましょう。 正しい洗い方は以下の通りです。 1. **ボウルに水を張る:** まず、清潔なボウルにたっぷりの水を張ります。 2. **茎を持って、葉を水に浸して振る:** パセリの茎の部分をしっかりと握り、葉の部分を張った水の中に浸します。そして、水の中で優しく揺らすように洗います。こうすることで、葉の間に隠れた土や汚れ、小さな虫などを効果的に洗い出すことができます。 3. **何度か繰り返す:** 水が澄んでくるまで、何度か水を交換しながら振り洗いを繰り返します。 4. **水気を切る:** 洗い終わったら、清潔な布巾やキッチンペーパーで丁寧に水気を拭き取るか、サラダスピナーを使ってしっかりと水気を切ります。これにより、料理の仕上がりが向上するだけでなく、保存する際の鮮度維持にもつながります。 この洗い方によって、パセリを清潔に保ちながら、栄養素の流出を最小限に抑えることができます。

この記事では、サンドイッチの彩りとして見過ごされがちなパセリが、実は様々な魅力と活用方法を持っていることをご紹介しました。パセリはヨーロッパ中南部が原産で、古くから食用や薬用として珍重され、世界中に広まった歴史のあるハーブです。日本には「オランダ芹」として伝わり、現在では長野県、千葉県、静岡県などが主な産地となっています。よく見かけるカーリーパセリと、イタリア料理で広く使われるイタリアンパセリでは、葉の形、香りや風味、生で食べる際の適性に違いがあり、料理に合わせて使い分けることで、その個性を最大限に引き出すことができます。 特に注目すべきは、パセリがビタミンK、ビタミンC、カリウム、β-カロテン、鉄分といった豊富な栄養素を含んでおり、骨の健康、美容、ストレス緩和、むくみや貧血の予防など、幅広い健康効果が期待できる点です。これらの栄養素を効果的に摂取するためには、β-カロテンは油と一緒に、鉄分はタンパク質やビタミンCと一緒に摂取すると良いでしょう。また、細かく刻んで料理に混ぜ込むといった調理方法も有効です。 飾りとしてだけでなく、素揚げにして風味豊かなフレーバーオイルを作ったり、レバノン料理の「タブレ」や胡麻和え、オムレツの具材にするなど、様々な料理に活用できることもお分かりいただけたかと思います。さらに、パセリの鮮度を長く保つために、冷暗所での水挿し保存、冷蔵庫での保存、冷凍保存、電子レンジを使った乾燥パセリの作り方といった具体的な保存方法もご紹介しました。余りがちなパセリを美味しく大量に消費できる自家製パセリペーストのレシピは、パスタや肉料理、グラタンなどに応用できる万能調味料として、普段の料理に彩りと風味を添えてくれます。 その一方で、パセリを摂取する際には、アピオール成分による胃への刺激や子宮収縮作用があるため、特に妊娠中の方や胃腸の弱い方は摂取量（1日3g程度を目安）に注意が必要です。また、栄養素の流出を最小限に抑えつつ、汚れをしっかり落とすための正しい洗い方についても解説しました。これらの情報を参考に、パセリを単なる飾りとして捉えるのではなく、毎日の食卓を豊かにする栄養満点の万能ハーブとして、積極的に活用してみてください。今回取材にご協力いただいた「ふじた農園」さんの商品は、食べチョクからも購入できますので、興味のある方はぜひチェックしてみてください。

パセリには、大きく分けて2つの種類が存在します。一つは「カーリーパセリ」で、葉が細かく縮れているのが特徴です。香りが強く、日本では一般的に「パセリ」として広く知られています。もう一つは「イタリアンパセリ」で、葉が平らで柔らかく、香りがマイルドなのが特徴です。イタリア料理ではこちらがよく用いられ、生食にも適しています。

カールパセリは、その風味の強さと葉のしっかりした質感が特徴です。加熱調理することで香りが穏やかになります。対照的に、イタリアンパセリは繊細な香りを持ち、葉も柔らかいため、生のまま食べるのに最適です。見た目にも違いがあり、カールパセリの葉は縮れているのに対し、イタリアンパセリは平らな葉をしています。味もイタリアンパセリの方が、クセが少なく、よりマイルドです。

パセリは、ビタミンK、ビタミンC、カリウム、β-カロテン、そして鉄分といった、体に良い栄養素をたっぷり含んでいます。ビタミンKは丈夫な骨を作り、血液を固めるのを助け、ビタミンCは体を酸化から守り、コラーゲンの生成をサポートします。カリウムはむくみや高血圧の予防に効果があり、β-カロテンは抗酸化作用と免疫力の維持に貢献、鉄分は貧血を防ぎます。

新鮮なパセリを選ぶ際は、葉の色をチェックしましょう。鮮やかで濃い緑色をしており、全体的にみずみずしく、ハリとツヤがあるものがおすすめです。また、茎がしっかりとしていて太く、パセリ特有の爽やかな香りが強く感じられるものを選びましょう。

パセリに含まれるアピオールという成分は、胃を刺激し、吐き気などの不快感を引き起こすことがあります。また、子宮を収縮させる作用があるため、妊娠中は摂取を避けるべきです。一日の摂取量は3g程度を目安とし、胃腸が弱い方や妊娠中の方は特に注意して量を調整しましょう。

パセリに含まれるβ-カロテンは、油に溶けやすい性質を持つため、油分と一緒に摂ることで吸収率がアップします。サラダのドレッシングに加えたり、炒め物に使用したりするのが効果的です。また、鉄分は、肉や魚といったタンパク質やビタミンCとの同時摂取で吸収が促進されます。ビタミンCは加熱に弱いので、生のまま料理に添えるか、軽く加熱調理するのが良いでしょう。パセリを細かく刻むことで、様々な食材と馴染みやすくなり、独特の風味も和らげることができます。