パパイヤ栽培ガイド：甘い実を実らせる秘訣

太陽の恵みをたっぷり浴びた、甘くてジューシーなパパイヤ。そのトロピカルな風味は、食卓を南国ムードで満たしてくれます。温暖な地域で育つイメージがありますが、工夫次第で日本でも栽培が可能なんです。この記事では、初心者でも安心して挑戦できるパパイヤ栽培のポイントを徹底解説。苗の選び方から、日々の管理、収穫のタイミングまで、甘い実を実らせるための秘訣を余すことなくお伝えします。

パパイヤ木の栽培を始める前に、まずはこの魅力的な植物に関する基本的な知識を習得しましょう。パパイヤ木の概要、特性、多様な品種、そしてその優れた栄養価について深く理解することで、栽培への意欲が増し、パパイヤ木が持つ魅力をより深く感じることができるでしょう。

パパイヤ木は、パパイヤ科に属する植物で、主に熱帯・亜熱帯の温暖な気候の地域で広く栽培されている人気の高いトロピカルフルーツです。その原産地は中南米とされ、16世紀初頭にヨーロッパ人によって新大陸から世界各地へと広められ、今日のような世界的な普及を見ることとなりました。熱帯地域では一般的な風景として、ハワイの住宅地の庭先でパパイヤ木が実をつける様子をよく目にします。パパイヤという名前の語源には様々な説がありますが、カリブ海沿岸で古くから用いられていた「アババイ」という言葉が変化したとする説が有力です。また、スペインやポルトガルでは「ママオ」と呼ばれることもあります。これは、パパイヤ木に実る果実が、木から垂れ下がる様子が授乳中の母親の乳房に似ていることから、「母親の乳房のようだ」とスペイン人が表現したことに由来すると言われています。日本国内においても、パパイヤには「木瓜（もっか）」や「乳瓜（ちちうり）」といった古くからの呼び名が存在します。特に栽培が盛んな沖縄県では「パパヤ」や「パパヤー」という愛称で親しまれており、石垣島では「マンジュイ」や「マンジュマイ」、宮古島では「マンジュウ」「マンジュギ」「マンジュウギ」など、地域によって独自の呼び名が用いられています。さらに、パパイヤが完全に熟す前の緑色の状態のものは「青パパイヤ」と呼ばれ、未熟な果実としてだけでなく、野菜として沖縄や東南アジアの食文化に深く根付いており、様々な料理に用いられています。

パパイヤ木は、その特徴的な甘い香りとトロピカルな風味、そして口の中でとろけるような滑らかな食感で、多くの人々を魅了する人気のフルーツです。品種によって果実の形は様々で、楕円形のラグビーボールのような形をしたもの、先端が少し尖ったもの、あるいは細長く大きなものなど、多種多様な実をつけます。パパイヤ木の実の食べ頃を見分けるポイントは、果皮が鮮やかな黄色に色づいているかどうかを確認することです。この黄色が濃いほど、果実が十分に熟していることを示しています。日本のスーパーマーケットでよく見かけるパパイヤは、その多くがフィリピンやハワイなどの海外からの輸入品です。一方で、九州や沖縄、小笠原諸島といった国内の温暖な地域でもパパイヤ木は栽培されていますが、国産品の出荷量は現状ではそれほど多くありません。これは、パパイヤ木が台風などの自然災害の影響を受けやすく、安定した生産量を確保することが難しいという事情があるためです。そのため、パパイヤの旬とされる5月から8月の期間であっても、国内で流通する国産品の量は限られています。

パパイヤは世界中で様々な品種が栽培されていますが、ここでは特に人気が高く、よく知られている代表的な4つの品種をご紹介します。それぞれの品種の形、色、味、食感、特徴を知ることで、ご自身の好みや栽培環境に最適なパパイヤを見つけることができるでしょう。これらの情報は、パパイヤ選びや栽培計画を立てる上で非常に役立ちます。

カポホ・ソロは、黄緑色の果皮と洋梨のような美しい形が特徴的な品種です。果皮の黄色が濃くなるほど完熟が進み、栄養価も高まっていることを示します。甘みが強く、さっぱりとした風味があり、ねっとりとした食感が楽しめます。酸味が少ないため、まろやかな甘さを好む方に人気です。日本に輸入されるパパイヤの中で最も流通量が多く、スーパーマーケットなどで手軽に入手できる代表的な品種です。

サンライズは、別名「ストロベリー」とも呼ばれ、果皮の黒い斑点が特徴的な品種です。熟すと果皮は鮮やかなオレンジ色になり、糖度が非常に高くなるため、強い甘みが際立ちます。果肉はみずみずしく、さっぱりとした後味で、濃厚な甘さの中に爽やかさを求める方におすすめです。ハワイ産のサンライズが広く流通していますが、近年では宮崎県での栽培も増え、国産の流通量も徐々に増加しています。

レインボーは、ハワイ原産の品種で、パパイヤ栽培で問題となるリングスポットウイルス病への耐性が非常に強いことが特徴です。この耐病性により、安定した栽培が可能となり、世界中で広く栽培されています。果皮が黄色に色づくのが完熟のサインで、果肉はオレンジに近い鮮やかな黄色をしています。濃厚な甘さと肉厚な果肉が特徴で、食べ応えがあり、満足感を得られます。美味しさだけでなく、栄養価が高いことも人気の理由です。

カミヤ種は、ハワイのオアフ島を中心に栽培されており、その大きくて丸い形状が特徴です。果肉の色は鮮やかなオレンジ色で、黄緑色の薄い皮に覆われています。熟しているかどうかを見分けるには、皮を指で軽く押してみてください。少し柔らかく、へこむような感触があれば、食べ頃のサインです。大きな果実は食べ応えがあり、ご家庭用だけでなく、ギフトとしても喜ばれることが多い品種です。

パパイヤは、その驚くべき栄養価から「酵素の王様」「スーパーフード」と呼ばれることがあります。特に熟したパパイヤには、健康維持に不可欠な栄養素が豊富に含まれており、日々の食生活に取り入れることで、美容と健康の両面において良い影響が期待できます。ここでは、熟したパパイヤに特に多く含まれる代表的な栄養素と、その具体的な効能について詳しく見ていきましょう。

パパイヤに豊富に含まれるβ-カロテンは、体内で必要な時にビタミンAに変換される重要な栄養素です。ビタミンAは、皮膚や粘膜を健康に保ち、その機能をサポートする働きがあります。これにより、外部からの刺激や病原体に対する防御力を高める効果が期待できます。さらに、β-カロテンは強力な抗酸化作用でも知られています。この抗酸化作用によって、体内の活性酸素を除去し、細胞の老化を遅らせるアンチエイジング効果や、がん予防、免疫機能の向上に貢献すると考えられています。健康な体を維持するために、非常に重要な役割を担う栄養素と言えるでしょう。

パパイヤに豊富に含まれるビタミンCは、人体にとって不可欠な水溶性ビタミンです。特に、骨、血管、皮膚、歯などの結合組織を健康に保つ上で重要な役割を果たし、コラーゲンの生成を促進します。また、ビタミンCもβ-カロテンと同様に、強力な抗酸化作用を持っており、体内の酸化ストレスを軽減することで、がんや動脈硬化の予防、免疫力の維持に役立つと考えられています。さらに、鉄分の吸収を助ける作用もあるため、貧血予防にも効果的です。美肌効果やストレス緩和など、幅広い健康効果が期待されており、積極的に摂取したい栄養素の一つです。

完熟したパパイヤも栄養満点ですが、まだ熟していない状態の青パパイヤは、それを上回る栄養価を誇ることで知られています。特に、三大栄養素（タンパク質、脂質、糖質）を分解する酵素が非常に多く含まれており、その栄養価の高さから「スーパーフード」として注目されています。酵素の含有量は、酵素が豊富と言われるパイナップルの約10倍とも言われています。青パパイヤに豊富に含まれる栄養素と、それらがもたらす効果について詳しく見ていきましょう。

青パパイヤには、強力な抗酸化作用を持つポリフェノールが豊富に含まれています。ポリフェノールは、体内で過剰に発生した活性酸素を除去し、細胞を酸化ストレスから守る働きがあります。この強力な抗酸化作用によって、血栓の予防や、糖尿病、心筋梗塞といった生活習慣病の予防効果が期待されています。また、アンチエイジング効果や、冷え性の改善、疲労回復、さらには肝機能の向上など、幅広い健康効果が報告されており、体の内側から健康を支える栄養素として注目を集めています。

青パパイヤの最も特徴的な成分の一つが、タンパク質分解酵素であるパパインです。パパインは、タンパク質だけでなく、脂質や糖質の三大栄養素すべてを分解する働きを持つ特別な酵素です。この酵素の働きにより、消化不良や食欲不振の改善をサポートし、胃腸の負担を軽減する効果が期待できます。さらに、腸内環境を整える作用も確認されており、便秘の改善や栄養吸収率の向上にも貢献すると考えられています。青パパイヤが肉を柔らかくする調理に使われるのは、まさにこのパパインの働きによるものです。

パパイヤは、白くて小さく、まるでジャスミンのように甘く心地よい香りの花を咲かせます。これらの花は通常、5月から10月頃に見頃を迎えます。花は枝の根元付近に集中して咲き、その後、同じ場所にたくさんのパパイヤの実が実る様子を観察することができます。開花期間も比較的長く、その美しい姿は観賞用としても楽しむことができます。

家庭でパパイヤを実らせるには、生育環境を整え、特に寒さに弱い点を考慮した管理が欠かせません。ここでは、パパイヤを元気に育て、実り豊かな収穫を迎えるための基礎知識を詳しく解説します。

パパイヤ栽培で最も大切なのは、日光と温度の管理です。熱帯の植物であるパパイヤは、寒さに非常に弱い性質を持ちます。理想的な生育温度は25℃～30℃で、この範囲内であれば温度が高いほど成長は促進されます。しかし、14℃を下回ると成長は著しく鈍化し、新芽の発生も止まります。さらに、霜が降りるような低温に晒されると、株全体が凍りつき、枯死する可能性が高まります。そのため、春から秋にかけては、日当たりの良い暖かい場所で育てることが重要です。気温が下がり始めたら、速やかに屋内へ移動するなどの対策を講じましょう。温暖な地域であれば、パパイヤは安定して生育し、開花・結実を繰り返します。

パパイヤは温暖な気候を好みますが、工夫次第で寒冷地でも栽培可能です。特に冬越しを成功させるには、鉢植え栽培がおすすめです。鉢植えであれば、秋に気温が低下した際に、暖かい室内や温室へ移動させることで、低温による枯死を防ぐことができます（沖縄などの温暖な地域や、ビニールハウス栽培の場合は不要です）。パパイヤは低温下では成長が止まるため、冬の間も最低気温を5℃～10℃以上に保つことが大切です。

南国の大きな木に実るイメージが強いパパイヤですが、実は室内での鉢植え栽培も可能です。スーパーなどで購入した熟したパパイヤから種を採取し、鉢に植えて、日当たりの良い窓辺で育てるのも楽しいでしょう。小さな苗が成長し、花を咲かせ、実をつける過程は感動的です。また、鉢植えであれば、冬場に室内へ移動させることで、温暖な地域以外でも栽培を継続しやすくなります。

パパイヤ栽培を成功させるには、まず適切な土壌を用意することが重要です。種をまき、苗を植え、毎日水をやり、肥料を適切に与え、自然の力を利用して受粉させ、ついに収穫の喜びを味わいます。これらのステップを一つずつ丁寧に行うことで、甘くておいしいパパイヤを自分で育てることができます。

パパイヤを元気に育てるためには、栄養が豊富で水はけの良い土を選ぶことが大切です。土が重すぎたり、水はけが悪いと、根腐れを起こし、生育に悪影響を及ぼします。鉢植えでパパイヤを育てる場合は、市販の果樹用培養土や草花用培養土を使うのが簡単でおすすめですが、自分で土を混ぜて作ることもできます。自分で配合する場合は、小粒の赤玉土と腐葉土を7：3の割合で混ぜ、さらにピートモスを全体の2割程度加えるのが理想的です。この配合により、水はけ、保水性、栄養分のバランスがとれた土を作ることができます。庭に直接植える場合は、植えたい場所に深めの穴を掘り、掘り出した土に腐葉土、川砂、ピートモスをたっぷり混ぜてから埋め戻しましょう。こうすることで、土の通気性と排水性が向上し、パパイヤの根が健康に成長できる環境が整います。

パパイヤの種まきは、気温が十分に高い5月から6月頃に行うのが最適です。パパイヤは、一般的に挿し木ではなく種から育てます。発芽には20℃以上の安定した温度が必要なので、寒い時期に種をまくのは避け、十分に暖かくなる時期を選びましょう。適切な環境で発芽に成功すれば、苗はどんどん成長し、早ければ翌年には実をつけることもあります。ただし、パパイヤの種には、雄花と雌花が別の株に咲く「雄雌異株」という種類があることに注意が必要です。園芸店などで売られている品種改良された種から育てる場合は、確実に実がなる可能性が高いですが、市販のパパイヤから採取した種を植えた場合、それが雄株だと実がならないことがあります。確実に収穫したい場合は、信頼できる種苗店で品種が明記された種を購入するか、接ぎ木苗を選ぶことをおすすめします。

パパイヤの苗を植えるのに適した時期は、春から初夏にかけての4月から6月頃です。この時期は気温が安定して上がり、パパイヤが活発に成長し始めるのに最適な環境になります。庭に直接植える場合は、温暖な気候の地域でないとパパイヤがうまく育たない可能性があるので、地域の気候条件をよく考える必要があります。特に冬の寒さが厳しい地域では、庭植えは難しいため、鉢植えにして室内で管理することを検討するのが良いでしょう。ただし、果実としてではなく、熟す前の「青パパイヤ」を野菜として使うことを目的にするなら、庭植えで育てるのも良い選択です。苗を植える際は、根を傷つけないように注意し、深く植えすぎないように気をつけましょう。植え付け後は、たっぷりと水をあげ、根付くまでは土が乾かないように管理しましょう。

パパイヤへの水やりは、土壌の表面が乾いているかを確認してから、鉢底から水が十分に流れ出るまで行うのが基本です。土がまだ湿っている状態で頻繁に水を与えると、土壌が過湿状態になり、根腐れを引き起こし、病害虫が発生しやすくなる可能性があります。特に冬季は、パパイヤの成長が鈍化し、根からの水分吸収量が大幅に減少するため、水やりの頻度を減らし、土壌の乾燥状態を注意深く観察しながら、水の与えすぎには十分に注意することが重要です。ただし、乾燥させすぎることも植物を弱らせる原因となるため、特に夏季や乾燥しやすい季節には、土壌の状態を頻繁にチェックし、適切なタイミングで水を与えることで、植物が弱るのを防ぐことが大切です。鉢植えの場合は、受け皿に水が溜まったままにならないように、必ず排水してください。

パパイヤの健全な成長を促し、豊富な収穫を得るためには、適切な施肥が不可欠です。パパイヤには、窒素、リン酸、カリウムの3つの主要な栄養素が均等に配合されたバランスの良い肥料、またはリン酸成分がやや多めに配合された肥料が適しています。窒素は葉や茎の成長を促進し、リン酸は花や果実の形成を促進し、カリウムは根の成長と病害虫に対する抵抗力を高めます。施肥の最適な時期は、パパイヤの成長が活発な4月から10月です。この期間中に、植物の成長に必要な栄養素がバランス良く配合された緩効性の固形肥料を、約3ヶ月ごとに株元に施すか、即効性のある液体肥料を1週間から10日に1回の頻度で水やりと同時に与えます。肥料を与える際は、製品の指示に従って量を守り、過剰な施肥は避けてください。肥料の与えすぎは根を傷つける原因となります。

パパイヤは、多くの場合、特別な受粉作業を必要とせず、自然に受粉が行われます。主に、ミツバチ、チョウ、カブトムシなどの昆虫が、花の蜜を求めて訪れる際に花粉を運び、受粉を助けます。より効率的に受粉を促進し、より多くの果実を得るためには、パパイヤの木の近くに昆虫を引き寄せる鮮やかな色の花を植えることが効果的です。例えば、マリーゴールド、コスモス、ヒマワリなどの花は、多くの昆虫を引き寄せる特性があります。これらの花の助けを借りることで、より多くの昆虫がパパイヤの花を訪れ、結果として受粉の成功率が高まります。受粉が順調に進むと、開花後約半年で、甘くて美味しい果実が実り始めます。

パパイヤの収穫は、果実の根元をナイフなどで切り取って行います。収穫に適した時期は、品種や栽培条件によって異なりますが、一般的には開花から果実が熟すまでに4ヶ月から6ヶ月かかります。日本で最もパパイヤの生産量が多い沖縄県では、3月頃に種をまき、その約5～6ヶ月後に花が咲き、さらにその約5ヶ月後に収穫を開始するのが一般的です。完全に熟したパパイヤは、皮全体が黄色く色づき、強い甘い香りを放ちます。少し皮が黄色くなり始めた段階で収穫し、室温で追熟させることも可能です。追熟させることで、甘みが増し、食感がより滑らかになります。また、未熟な青いパパイヤは、タンパク質分解酵素であるパパインを豊富に含んでおり、野菜として非常に価値があります。青パパイヤの状態で収穫し、スライスして天ぷらや炒め物に使用したり、肉と一緒に煮込むことで、肉を柔らかくする効果も期待できるため、さまざまな料理に活用することをお勧めします。

パパイヤは比較的容易に栽培できる果樹ですが、良質な実を収穫するためには、適切な剪定作業、病害虫に対する予防措置、そして鉢植え栽培における定期的な移植が不可欠です。これらの管理を怠ると、成長の停滞、病害虫の発生、収穫量の減少を招く可能性があります。

パパイヤの剪定に最適な時期は、新芽が旺盛に成長する5月から9月頃です。剪定の主な目的は、株全体の通気性を高め、十分な日光を確保することで、果実の品質向上と病害虫の発生を抑制することにあります。特に、丈夫な新芽を育成するためには、余分な脇芽を整理し、状態の良いものを1本か2本残して切り落とすことが重要です。茎がまだ細いうちは園芸用ハサミで簡単に切断できますが、パパイヤは生育が非常に早く、適切な土壌と環境下では樹高が7メートルから10メートルに達することがあります。ここまで成長すると管理が難しくなり、収穫量も減少する可能性があるため、成長に合わせてノコギリで剪定する必要が生じることもあります。このような事態を避けるために、株の高さが30センチメートルから50センチメートル程度になったら、早めに「切り戻し」を行い、樹高を調整しましょう。パパイヤの幹は中心が空洞になっているため、剪定した切り口から雨水や病原菌、害虫が侵入するリスクがあります。これを防ぐために、剪定後はペースト状の保護剤を塗布して切り口を保護することが重要です。また、葉が密集しすぎると日当たりが悪くなり、湿度が高まって病害虫が発生しやすくなるため、適度に葉を剪定して風通しを良くすることも重要な予防策となります。

パパイヤは比較的成長が早く育てやすい果物ですが、いくつかの病気に罹患する可能性があります。早期発見と適切な対策を講じることが、健康な株を維持し、豊かな収穫を得るためには不可欠です。ここでは、パパイヤが特にかかりやすい病気とその予防・対策について詳しく解説します。

パパイヤ栽培において注意すべき病気のひとつに「うどんこ病」があります。この病気は、葉の表面に白い粉状のカビが発生するのが特徴です。うどんこ病に感染すると、葉の光合成能力が低下し、植物全体の生育が阻害されます。その結果、果実が十分に大きくならなかったり、葉が黄色く変色して枯れてしまったりする恐れがあります。うどんこ病の予防には、株全体の風通しを良くし、湿度が高くなりすぎないように管理することが最も重要です。密集した葉は適宜剪定し、株間に十分なスペースを確保しましょう。また、水やりの際は葉に長時間水滴が残らないように注意してください。もしうどんこ病が疑われる葉を見つけた場合は、病気が他の部分に広がるのを防ぐため、速やかにその葉を取り除いて処分することが大切です。症状が広範囲に及ぶ場合は、市販の殺菌剤を散布することも検討しましょう。

パパイヤは成長が早い植物ですが、様々な害虫に悩まされることがあります。これらの害虫はパパイヤの成長を阻害し、収穫量や品質を低下させる可能性があるため、適切な対策を講じることが大切です。ここでは、パパイヤによく見られる害虫と、それらを効果的に防除・予防する方法について解説します。

パパイヤに発生しやすい害虫として、アブラムシ、ハダニ、スケール（カイガラムシ類）などが挙げられます。これらの害虫は、植物の汁液を吸って株を弱らせ、成長を阻害します。特にアブラムシは、新芽や柔らかい葉に集まりやすい傾向があります。アブラムシの発生を防ぐには、パパイヤに十分な日光を当てて丈夫な株を育て、風通しの良い環境を保つことが重要です。葉が密集している場合は定期的に剪定し、害虫が隠れにくく、風が通りやすい状態を作りましょう。もしアブラムシが発生した場合は、水で洗い流す、粘着テープで取り除く、または必要に応じて市販の殺虫剤を使用するなどして駆除します。カイガラムシは、茎や葉に白い付着物として現れることが多く、歯ブラシなどでこすり落とすのが有効な駆除方法の一つです。幼虫期には殺虫剤も効果がありますが、成虫になると硬い殻で覆われるため、薬剤が効きにくくなります。ハダニは乾燥した環境を好むため、乾燥しやすい時期に特に発生しやすくなります。ハダニ対策としては、葉の裏側にも丁寧に葉水を与え、湿度を保つことが効果的です。これにより、ハダニの発生を抑制し、植物を健康に保てます。害虫は早期発見と早期対策が重要となるため、日頃からパパイヤの葉や茎を注意深く観察し、異変があればすぐに対処しましょう。

パパイヤを鉢植えで栽培する場合、定期的な植え替えは、植物が健全に成長するために非常に重要です。同じ鉢で長期間栽培を続けると、根が鉢の中でいっぱいになり、いわゆる「根詰まり」の状態を引き起こします。根詰まりが起こると、根が土から栄養分や水分を十分に吸収できなくなり、パパイヤの成長が遅れたり、株が弱ってしまう原因となります。パパイヤを長く健康に育てるためには、2～3年に一度を目安に、一回り大きな鉢に植え替えることをおすすめします。植え替えの際には、新しい用土を使用し、根をやさしくほぐして広げるように植え付けます。植え替えに適した時期は、パパイヤの生育が最も活発になる春から初夏にかけてです。適切な植え替えを行うことで、根が十分に成長できるスペースを確保し、栄養吸収能力を高めることができ、パパイヤは再び元気に成長し、たくさんの実をつけてくれるでしょう。

パパイヤは熱帯地域原産のフルーツであり、栽培には温暖な気候が求められますが、工夫次第で日本国内の様々な地域でも栽培を楽しむことができます。特に、鉢植えで栽培し、冬の寒い時期には暖かい室内へ移動させることで、寒冷地でも一年を通して健康に育てることが可能です。栽培成功のポイントは、日当たりの良い場所を選び、生育に適した25～30℃の温度を保ち、水はけが良く栄養豊富な土壌を用意することです。水やりは、土の表面が乾いたらたっぷりと行い、生育期間中はバランスの取れた肥料を定期的に与えることで、株の成長と実のつきを促進します。また、樹高が高くなりすぎないように30～50cm程度で切り戻し剪定を行ったり、風通しを良くするために余分な脇芽を取り除くことは、病害虫の予防と収穫量の安定に繋がります。うどんこ病、アブラムシ、ハダニ、カイガラムシなどの病害虫に対しては、多湿を避ける環境づくりと、早期発見・早期対策が重要です。鉢植えの場合は、2～3年に一度の植え替えで根詰まりを防ぐことも、長期的な健康維持には欠かせません。これらの栽培のコツをしっかりと守ることで、「酵素の王様」とも呼ばれる栄養豊富なパパイヤを自宅で栽培し、その独特な風味と健康効果を存分に楽しむことができるでしょう。

パパイヤは熱帯原産の植物であり、寒さに非常に弱い性質を持っていますが、工夫を凝らすことで寒い地域でも栽培することが可能です。最も一般的な方法としては、鉢植えでの栽培が挙げられます。春から秋にかけての温暖な時期には、日当たりの良い屋外で育て、気温が14度を下回る前に室内に移動させ、冬の間は5度から10度を下回らないように管理します。ビニールハウスや温室を利用できる場合は、より安定した環境での栽培が可能です。

パパイヤは種から栽培できますが、成功させるにはいくつかのポイントを押さえる必要があります。まず、発芽に適した温度は20℃以上で、安定していることが重要です。また、パパイヤには雄株と雌株が存在する品種もあるため、スーパーなどで購入したパパイヤの種から育てた場合、実を結ばない雄株である可能性も否定できません。確実に収穫を目指すのであれば、園芸店で販売されている品種改良された種や接ぎ木苗を選ぶのが賢明でしょう。

はい、パパイヤは熟度によって栄養成分に差異が見られます。特に青パパイヤには、タンパク質、脂質、糖質の分解を助ける酵素であるパパインや、強い抗酸化作用を持つポリフェノールが、熟した状態よりも豊富に含まれています。一方、完熟パパイヤはβ-カロテンやビタミンCを豊富に含み、甘みが増すため、デザートとして楽しまれることが多いです。青パパイヤは酵素やポリフェノールの含有量が多いため、野菜として調理され、消化を助けたり、健康を維持したりする効果が期待できます。

パパイヤが罹患しやすい病気の一つに、「うどんこ病」が挙げられます。これは、葉の表面に白い粉状のカビが発生する病気で、光合成を阻害し、生育不良を引き起こします。予防のためには、風通しを良くし、過湿状態を避けることが大切です。発生してしまった場合は、速やかに病気に侵された葉を取り除くか、必要に応じて適切な殺菌剤を使用しましょう。

パパイヤの剪定に適した時期は、新芽が勢いよく伸びる5月から9月頃です。パパイヤの木は、放置すると7～10mにも成長するため、樹高を抑えるために30～50cm程度の高さで切り戻しを行うことが大切です。また、風通しと日当たりを確保するために、脇芽を1～2本残して整理します。パパイヤの幹は空洞になっているため、剪定後の切り口には、パテ状の保護剤を丁寧に塗布し、病原菌や害虫の侵入を防ぐことが非常に重要です。