パンケーキは世界中で愛される朝食の定番であり、その形や味わいは国によって大きく異なります。ふわふわとした日本のスフレパンケーキから、薄くてしなやかなフランスのクレープまで、各国のパンケーキにはそれぞれの文化や歴史が息づいています。この記事では、世界のさまざまなパンケーキの種類とそのユニークな魅力を探求します。目を閉じれば、旅先の食卓にいるような気分になること請け合いです。
3種類のパンケーキ：スフレ、厚焼き、薄焼き
最初に、パンケーキの種類について復習しましょう。主に「3つの種類」に区分されます。まずはスフレパンケーキ。これは『幸せのパンケーキ』（東京・表参道など）に象徴される、とろけるようなフワフワの質感が魅力のパンケーキです。
次に、『星乃珈琲店』（日本全国に展開）でお馴染みの厚焼きパンケーキ。このタイプは均等な高さがあり、外はサクッと、中はしっとりフワッとしている特性があります。
最後は、薄焼きパンケーキです。平らでモッチリとしていて、伝統的なパンケーキと言えばこの種類。最近では、このタイプを提供する店舗は減少しているようですが、日本人が思い浮かべる懐かしいパンケーキといえます。
飲食店で提供されるパンケーキは、おおむねこの3つに該当するとのことです。新たに、オランダ発祥の「パンネクック」というピザのような薄焼きパンケーキも登場していますが、日本国内の店舗展開はまだ少ないようです。それでは、各パンケーキの特長を理解したところで、それらを最も美味しくいただくための条件について考えてみましょう。
１：自社の養鶏や「こだわりの卵」を使用している店舗を選択する
パンケーキブームが続く中、どのお店が美味しいかの決め手は何か、事前に知っておきたいものです。はなともさんによれば、卵の質がパンケーキのおいしさを左右する鍵となっています。
「卵にこだわるお店は、期待を裏切らない美味しさです。小麦粉よりも卵の重要性は高く、砂糖はほとんど関係ありません。卵に注意を払っているお店は、公式サイトやメニューでそのことを宣伝しています。
パンケーキの美味しさを決めるのは卵。特に、カスタードにこだわりがあるお店は注目です。
２：地元で育まれた特別な小麦粉を活用している店舗を選ぶ
多くのお店が北海道産の小麦粉を使用しており、その美味しさが際立っています。しかし、地元産の小麦粉を使っているお店も存在します。たとえば、神奈川ではユニークな湘南小麦を用いることもあり、
小麦粉の違いが味に影響を与えることもありますが、地元産のこだわりの小麦粉を用いて地域活性化に貢献しているお店を選んでみるのも一案です。
３：「銅板」を使用して調理するお店を選ぶ
お店によっては、パンケーキの焼き方にさまざまな工夫が見られます。今主流となっているのは「銅板」を使って焼く方法です。これにより、ふっくらとした仕上がりで均一に焼き上がるとのことです。
一方、「フライパン」で焼くスタイルを採用しているお店も存在します。焼き加減によって、さっくりとした食感やトロリとした食感を楽しめるのが特徴ですが、火加減の調整が難しいため、提供する店舗は少ないようです。
さらに、「ホットプレート」で焼くお店もあり、火が均等に通りやすく、焼きムラが起こりにくいので使いやすい反面、機器が壊れやすいのが難点です。そのため、多くのお店では予備を含めて数台備えているそうです。
また、「セルクル」と呼ばれる丸い型を使って焼く方法もあります。均一な高さに仕上がり、見た目はゴツゴツとした印象になりますが、しっかりと蒸されてモチっとした食感が楽しめます。
４：ハンドミキサーで「メレンゲ」を作成している店舗を選ぶ
スフレタイプのパンケーキ作りで欠かせないのが、卵白を泡立てて作るメレンゲです。お店に確認しないとわからないかもしれませんが、ハンドミキサーでメレンゲを作っているお店は評判が良いようです。
ハンドミキサーで作られた生地は、機械製のものよりも独特で、しぼみやすいのが特徴です。ただ、それが大きな欠点とは感じにくいかもしれません。カウンターで作られる様子を見られるお店なら確認できるでしょうし、店主やオーナーさんが腕に包帯を巻いていると、ハンドミキサーでメレンゲを作っている可能性があります。
まとめ
パンケーキを楽しむ際には、パンケーキそのものの質はもちろん、お店の雰囲気も重要です。客が余計な気を遣うことなく、パンケーキを心から楽しめるお店は、良いお店だと言えるでしょう。