日々の食卓に欠かせない存在、玉ねぎ。その独特な風味と幅広い料理への適応力から、家庭菜園でも非常に人気のある野菜です。自分で丹精込めて育てた新鮮な玉ねぎを収穫し、食卓を彩る喜びはひとしおです。この記事では、これから玉ねぎ栽培を始める初心者の方でも無理なく挑戦できるよう、品種の選び方から土壌の準備、植え付け、日々の手入れ、そして収穫後の保存方法まで、玉ねぎ栽培の全てを詳細に解説します。この記事を読むことで、玉ねぎ栽培の基礎知識はもちろんのこと、失敗しないための具体的なアドバイスや注意点、さらに収穫した玉ねぎを長持ちさせるための方法まで、実践的な知識を身につけ、豊かな収穫へと繋げることができます。さあ、あなたもご自宅の庭やベランダで、美味しい玉ねぎを育てる第一歩を踏み出しましょう。
玉ねぎとは？万能野菜の魅力と特性
玉ねぎ（学名：Allium cepa L.）は、中央アジアが原産とされるユリ科ネギ属の野菜です。その歴史は非常に古く、紀元前から栽培されていたとされ、古代エジプトではピラミッド建設に従事した労働者たちの食料として利用された記録も残っています。日本では一般的に一年草として扱われていますが、本来は多年草です。あの独特の辛味と甘み、そしてシャキシャキとした食感は、日本の食卓だけでなく、世界中の様々な料理に欠かせない存在として愛されています。
玉ねぎの栽培期間は長く、およそ半年にも及ぶことがあります。しかし、適切な時期に収穫し、しっかりと乾燥させることで、さらに半年以上も長期保存が可能になるという優れた特性を持っています。これは、家庭菜園で収穫した野菜を無駄なく、長く楽しみたいと考える方にとって、大きな魅力となるでしょう。
玉ねぎ栽培は初心者にもおすすめ！
玉ねぎ栽培は、少し難しそうなイメージがあるかもしれませんが、実は家庭菜園初心者の方にこそおすすめしたい野菜の一つです。なぜなら、玉ねぎは比較的寒さに強く、病害虫の被害も、きちんと対策を講じればそれほど多くないため、栽培の基本を押さえれば比較的容易に育てることができるからです。さらに、畑への地植えだけでなく、プランターでの栽培も可能なため、庭がない方やベランダでの栽培を考えている方でも気軽にチャレンジできます。土作り、水やり、追肥のタイミングなど、いくつかの重要なポイントを理解すれば、甘くて美味しい自家製玉ねぎを収穫することができるでしょう。
地植えとプランター栽培の選択肢
玉ねぎ栽培には、庭や畑で行う「地植え」と、ベランダなどの限られたスペースで行う「プランター栽培」という大きく分けて2つの方法があります。地植えは、広いスペースでたくさんの玉ねぎを栽培したい場合や、土壌環境を自由に調整したい場合に適しています。また、土の量が多くなるため、水やりの頻度を比較的少なくできるというメリットもあります。一方、プランター栽培は、都市部で庭がない方や、日当たりを調整するために移動させたい場合に最適です。手軽に始められるという利点がありますが、土の量が限られるため、水やりや肥料の管理には地植えよりも少し注意が必要です。ご自身の栽培環境や目的に合わせて、最適な栽培方法を選択しましょう。
玉ねぎの生育サイクルと栽培期間
玉ねぎの栽培は、気候条件に大きく左右されるため、その特性を理解することが成功の鍵となります。玉ねぎは冷涼な気候を好み、寒さには比較的強いですが、暑さには弱く、高温下では生育が停滞し休眠に入ることがあります。
玉ねぎの球が肥大するのは、日照時間が長くなり、気温が上昇する春から初夏にかけてです。そのため、多くの地域では秋に種をまき、苗を越冬させ、翌年の春から初夏に収穫する「秋まき・春～初夏どり」が一般的です。ただし、注意点として、早すぎる種まきや肥沃な土壌で苗を大きく育てすぎると、越冬中に「とう立ち（抽苔）」という現象が起こりやすくなります。とう立ちとは、花芽が形成され茎が伸びて花を咲かせようとする生理現象で、玉ねぎの品質低下や、中心部に硬い芯ができて食用に適さなくなる原因となります。
一方で、北海道のような寒冷地では、冬の寒さが厳しいため越冬が難しく、春に種をまき、夏に生育させ秋に収穫する「春まき栽培」が行われます。このように、栽培地域の気候条件に合わせて、種まき時期や栽培方法を選ぶことが、良質な玉ねぎを育てる上で重要です。
玉ねぎの品種選びと新玉ねぎについて
玉ねぎには様々な品種が存在し、それぞれ収穫時期、味、保存性に違いがあります。栽培環境や、どのような玉ねぎを収穫したいかによって品種を選ぶことが、栽培を成功させるための第一歩です。ここでは、主要な玉ねぎの品種分類と特徴、そして新玉ねぎについて詳しく解説します。
主要な玉ねぎの品種と特徴
玉ねぎの品種は、収穫時期によって大きく「早生」「中生」「晩生」の3つに分類されます。それぞれの品種群は、味、食感、保存性が異なり、適した料理も異なります。
早生品種（極早生・超極早生含む）
早生品種は、一般的に3月から4月頃に収穫される、比較的早く収穫できる品種群です。特に収穫時期が早いものは「極早生」や「超極早生」と呼ばれます。早生品種の大きな特徴は、水分が多く、柔らかく、辛味が少ないことです。そのため、サラダや和え物、浅漬けなど、生のまま食べる料理に最適です。独特の甘みとみずみずしさが魅力で、旬の時期が短いことから人気があります。ただし、水分量が多いため、長期保存には向きません。収穫後は早めに消費するか、冷蔵庫で短期保存するのが一般的です。代表的な品種としては、「フォーチュン」や「貴錦」などがあります。早生品種を収穫後、乾燥させずに出荷したものが「新玉ねぎ」として販売されます。
玉ねぎの収穫時期の見極め方
収穫時期は品種によって異なる
玉ねぎの収穫時期は、大きく分けて早生、中生、晩生の3つの品種によって異なります。それぞれの品種の特性を知ることで、最適な収穫時期を見極めることができます。
早生品種
早生品種は、一般的に3月下旬から4月にかけて収穫時期を迎えます。特徴は、水分が多く、辛味が少ないことです。サラダなどの生食に適しており、みずみずしい食感を楽しむことができます。ただし、保存性は他の品種に比べて低いため、収穫後は早めに消費するのがおすすめです。葉が倒伏する前に収穫することが一般的で、首の部分が柔らかくなってきたら収穫のサインです。
中生品種（中早生含む）
中生品種は、早生と晩生の中間に位置し、4月中旬から5月頃に収穫期を迎えます。別名「中早生」とも呼ばれます。早生品種に比べて水分が少なく、晩生品種に比べて柔らかいという、バランスの取れた性質が魅力です。加熱すると甘みが増すため、煮込み料理、炒め物、肉じゃが、カレー、ハンバーグなど、玉ねぎの甘さを活かしたい様々な料理に最適です。保存性も早生品種よりは高く、数週間から1ヶ月程度の保存が可能です。
晩生品種
晩生品種は、5月中旬から6月中旬頃に収穫される、栽培期間が最も長い品種です。スーパーなどで一年を通して販売されている玉ねぎの多くが、この晩生品種に分類されます。最大の特長は、その優れた保存性です。適切な環境で保存すれば、収穫後からおよそ1年近くも保存できるため、大量に収穫しても安心してストックできます。肉質はしっかりとしており、辛味は早生品種よりもやや強めですが、加熱することで奥深い甘みとコクが引き出されます。煮込み料理や揚げ物、スープなど、じっくりと火を通す料理に最適です。寒冷地での栽培にも適しており、寒冷地での栽培にも適しており、北海道産の玉ねぎには晩生品種が多く見られます。近年では、サカタのタネが形状、色に優れるタマネギ「ゆめたま」を発売しました。「ゆめたま」は4月下旬前後に収穫する早生品種で、辛みの少ない「新タマネギ」用品種です。
栽培する品種の選び方
玉ねぎの品種を選ぶ際には、以下のポイントを考慮すると良いでしょう。
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**収穫時期と用途:** 新玉ねぎとして早く収穫して生で味わいたい場合は早生品種、じっくり育てて長期保存したい場合は晩生品種、その中間を希望する場合は中生品種を選ぶのがおすすめです。
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**栽培地域の気候:** 寒冷地では、春に種をまくのに適した品種や、寒さに強い晩生品種が適しています。温暖な地域では秋まきが一般的ですが、薹立ちのリスクを避けるために適切な品種を選ぶことが大切です。
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**栽培スペース:** たくさん収穫したい場合は晩生品種が適していますが、スペースに限りがある場合は、複数の品種を少量ずつ栽培して、収穫時期をずらすことで長く楽しむことができます。
これらの点を考慮して、ご自身の栽培計画に最適な品種を選びましょう。種や苗を購入する際は、品種名だけでなく、その特性（収穫時期、保存性、耐病性など）をしっかりと確認することをおすすめします。
苗から育てるのがおすすめ！良い苗の選び方と準備
玉ねぎ栽培には、種から育てる方法と、すでに育成された苗を購入して植え付ける方法があります。特に初心者の方には、後者の「苗からの栽培」を強くおすすめします。苗から栽培することで、種まきの労力や発芽の難しさ、育苗期間の長さなど、初期段階におけるハードルを大幅に下げ、成功への道をより確実なものにできます。
苗から始める玉ねぎ栽培：初心者でも安心な理由
玉ねぎを種から育てるのは、意外と難しいものです。発芽には適切な温度と湿度管理が欠かせず、種まき後のデリケートな時期には、こまめな手入れが求められます。さらに、育苗期間も約50～60日と長く、その間、間引きや追肥などの作業が発生します。特に注意したいのが、種まき時期が早すぎることによる「とう立ち」です。とう立ちした玉ねぎは、品質が著しく低下し、食用には適さなくなってしまうため、苦労が水の泡となる可能性もあります。
そこで、初心者の方におすすめなのが、苗からの栽培です。園芸店などで元気な苗を購入すれば、種まきや育苗といった手間を省き、すぐに畑やプランターに植え付けることができます。これにより、玉ねぎ栽培のハードルはぐっと下がり、初心者の方でも成功しやすいと言えるでしょう。
良い苗を見極めるためのチェックポイント
苗から栽培を始める上で、最も重要なのは「良質な苗」を選ぶことです。苗の良し悪しは、その後の生育に大きく影響します。購入する際には、以下の点をしっかりと確認しましょう。
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**根元の太さ：** 苗の根元の太さは、直径7～8mm程度が理想的です。これは、鉛筆よりも少し細い程度を目安にしてください。太すぎる苗は、とう立ちのリスクが高まります。
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**草丈：** 草丈は、20～30cm程度が適切です。丈が長すぎる苗は、植え付け後の根付きが悪くなることがあります。
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**健康状態：** 葉の色は鮮やかな緑色で、病害虫の被害がないかを確認しましょう。全体的に生き生きとしていて、しおれていたり、変色している苗は避けるべきです。
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**根の状態：** ポットからそっと苗を取り出し、根が白くしっかりと張っているかを確認できると理想的です。根が黒ずんでいたり、腐っているような苗は避けましょう。
上記のポイントを参考に、質の良い苗を選ぶことが、玉ねぎ栽培成功への第一歩となります。
苗の購入時期と適切な保管方法
玉ねぎの苗は、早生品種であれば9月下旬頃から店頭に並び始めます。良質な苗は人気が高く、すぐに売り切れてしまう可能性があるため、植え付け時期を見計らって、早めに購入することをおすすめします。購入後の苗は、植え付け時期まで適切に保管する必要があります。直射日光を避け、風通しの良い日陰で管理し、土が乾燥しないように水やりをしましょう。特に、根が乾燥しすぎると生育に悪影響を及ぼすため、注意が必要です。
植え付け前にしておきたい苗の準備
購入した苗を植え付ける前に、少し準備をしておくことで、植え付け後の根付きを良くし、その後の生育をスムーズに促すことができます。
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**根の保護：** 苗をポットから取り出す際や植え付ける際には、根を傷つけないように丁寧に扱いましょう。根は水分や養分を吸収する大切な役割を担っており、傷つくと生育不良や枯れてしまう原因となります。
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**植え付け前の水やり：** 根が短い苗や、購入してから時間が経って根が乾燥している場合は、苗床にしっかりと水を与え、根を十分に湿らせてから植え付けるようにしましょう。
これらの準備を丁寧に行うことで、玉ねぎの苗が新しい環境にスムーズに馴染み、健康な生育を始めるための基礎を築くことができます。
栽培に必要な資材と道具
玉ねぎの栽培を始めるにあたり、以下の基本的な資材と道具を揃えておくと、作業がスムーズに進みます。これらの資材や道具は、園芸店やホームセンターなどで容易に入手できます。
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**玉ねぎの苗:** 良い苗を選ぶことは、栽培の成功に大きく影響します。前述した苗選びのポイントを参考に、健康で丈夫な苗を選びましょう。
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**土壌改良材（地植えの場合）:** 土壌の状態を改善し、玉ねぎの生育を助けるために使用します。 **苦土石灰:** 土壌の酸度を調整し、玉ねぎが好む弱酸性の土壌にします。 **完熟堆肥:** 土壌の通気性、保水性、排水性を高め、微生物の活動を活発にします。ふかふかの土を作るのに役立ちます。 **元肥（化成肥料）:** 植え付け前に土に混ぜ込む肥料で、玉ねぎの生育に必要な栄養分を補給します。窒素（N）、リン酸（P）、カリウム（K）がバランス良く含まれているものを選びましょう（例：N：P：K＝8：8：8）。 **過リン酸石灰:** リン酸を補給し、根の発達を促進します。
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**用土（プランター栽培の場合）:** プランターで栽培する場合は、以下の用土を使用します。 **野菜用培養土:** 市販の野菜栽培用培養土は、必要な栄養素がバランス良く含まれており、手軽に使えます。 **鉢底石（プランター栽培の場合）:** プランターの底に敷き、排水性を向上させます。
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**プランター（プランター栽培の場合）:** 玉ねぎの根が十分に伸びるように、深さのあるプランターを選びましょう。奥行きが20cm程度あれば、2列で植えることができます。
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**その他:** **スコップまたは移植ゴテ:** 土を掘ったり、混ぜたりする際に使用します。 **ジョウロまたはホース:** 水やりをする際に使用します。 **黒ポリマルチ（推奨）:** 地温を上げ、雑草の繁殖を抑え、土壌の乾燥を防ぐ効果があります。 **ハサミまたは鎌:** 収穫時や、不要な葉を取り除く際に使用します。 **防虫ネット（必要に応じて）:** 害虫から玉ねぎを守ります。
これらの資材と道具を準備することで、玉ねぎ栽培をスムーズに進めることができるでしょう。
玉ねぎの土作りと畑の準備
玉ねぎを大きく育てるためには、適切な土作りが不可欠です。玉ねぎは特定の土壌条件を好むため、植え付け前の土壌準備が収穫量に大きく影響します。ここでは、地植えとプランター栽培、それぞれの土作りと畑の準備について詳しく説明します。
玉ねぎ栽培に適した土壌の条件
玉ねぎは、以下の条件を満たす土壌で良く育ちます。
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**水はけと保水性のバランス:** 根腐れを防ぐためには水はけの良い土壌が重要です。しかし、適度な水分を保持する保水性も必要です。粘土質の土壌は水持ちが良い反面、水はけが悪くなりがちなので、堆肥などを混ぜて土壌構造を改善しましょう。
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**pHバランス:** 玉ねぎは酸性の土壌を嫌います。弱酸性から中性（pH 6.0〜7.0程度）の土壌を好むため、植え付け前に土壌の酸度を調整する必要があります。
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**土壌水分:** 適度な土壌水分は生育に不可欠ですが、過湿は病気の原因となるため注意が必要です。
地植えの場合の土作り
地植えで玉ねぎを栽培する場合は、植え付けの2週間ほど前から土作りを始めましょう。時間をかけて丁寧に準備することで、根がしっかりと張り、健康な玉ねぎが育ちます。
苦土石灰による土壌pHの調整
玉ねぎは酸性の土壌を嫌うため、栽培を始める前に土壌の酸度を調整することが大切です。苦土石灰を使用して、土壌のpHを適切な範囲に調整しましょう。目安として、1平方メートルあたり約150g（握りこぶし約3つ分）の苦土石灰を土壌全体に均一に撒き、丁寧に耕して土と混ぜ合わせます。苦土石灰によって土壌の酸度が中和され、玉ねぎが栄養を吸収しやすい環境が作られます。苦土石灰を施用後、すぐに他の肥料を与えると、成分同士が反応してしまう可能性があるため、少なくとも1週間程度の間隔を空けるようにしてください。
堆肥と元肥の施用
苦土石灰を撒いてから1週間以上経過したら、堆肥と元肥を施します。1平方メートルあたり、完熟堆肥を約3kg、元肥として化成肥料（N：P：K＝8：8：8など）を約100g（2握り）、さらに過リン酸石灰を約30g（軽く1握り）を目安に、畑の全面に均一に散布します。これらの肥料も、土壌全体にいきわたるように丁寧に耕し混ぜ合わせることが重要です。完熟堆肥は土壌の物理性を改善し、排水性と保水性を高めるとともに、微生物の活動を促進し、土壌を豊かにします。化成肥料は、玉ねぎの初期生育に必要な栄養素を供給し、過リン酸石灰は根の発達を促し、丈夫な株を育てます。
畝立ての重要性
土壌の準備が完了したら、畝を立てましょう。畝を立てることによって、畑の排水性が向上し、根が水分過多になるのを防ぐことができます。また、畝の高さによって土壌の深さが確保され、玉ねぎの球が十分に大きく成長するためのスペースを確保できます。畝の幅は、栽培する玉ねぎの株数や列数に合わせて調整してください。一般的には、適切な株間と条間を確保できる幅が理想的です。
プランター栽培の場合の用土
プランターで玉ねぎを育てる場合も、土選びは非常に大切です。畑での栽培とは異なり、限られた土の量で玉ねぎが育つための最適な環境を作る必要があります。
市販の野菜用培養土を利用する
プランターで玉ねぎを育てる際は、手軽に入手でき、栄養バランスも考慮された市販の「野菜用培養土」を使うのがおすすめです。pH調整や肥料が適切に配合されていることが多いため、初心者の方でも安心して理想的な土壌環境を整えられます。土の配合に不安がある場合でも、手軽に栽培をスタートできます。
鉢底石で水はけを良くする
プランターの底には、「鉢底石」を必ず敷き詰めてください。鉢底石は、プランター内の余分な水をスムーズに排出し、根腐れを防ぐために欠かせないアイテムです。特に土の層が浅いプランターでは、水はけの良さが重要になります。鉢底石を敷いた上に、培養土をプランターの8〜9割程度の高さまで入れ、植え付けの準備をしましょう。
どちらの栽培方法を選ぶにしても、丁寧な土作りは玉ねぎの成長を支え、豊かな収穫に繋がる非常に大切な作業です。この準備をしっかりと行うことが、栽培を成功させるための秘訣と言えるでしょう。
玉ねぎの植え付け・定植のポイント
土作りと苗の準備が完了したら、いよいよ玉ねぎの植え付け、定植です。この作業は、玉ねぎが冬を越し、春に大きく成長するために、非常に重要な段階となります。適切なタイミングと方法で植え付けることが、成功への道を拓きます。
玉ねぎの植え付け・定植に最適な時期
玉ねぎの苗を植え付ける時期は、地域によって適した時期が異なります。温暖な地域や暖かい地域では、一般的に11月上旬から12月中旬頃が適期とされています。この時期に、苗が大きくなりすぎず、小さすぎない、おおよそ「鉛筆よりも少し細い」くらいの状態であることが望ましいです。このサイズで冬を越させることで、春の成長期にスムーズに玉が大きく育ちやすくなります。
温暖地・暖地と寒冷地の違い
すでに述べたように、温暖地や暖地では秋に種をまき、秋に植え付けるのが一般的です。しかし、北海道のような非常に寒い地域では、冬の間に苗が凍ってしまう危険性があるため、春に種をまき、春に植え付けるのが基本です。寒冷地での栽培においては、その地域の気候条件に適した品種を選び、植え付け時期を適切に調整することが特に重要となります。
早すぎると起こる「とう立ち」のリスク
玉ねぎの植え付け時期が早すぎると、苗が冬を越す前に必要以上に成長し、根元の太さが鉛筆よりも太くなることがあります。このような大きく育った苗で冬を越すと、春先の気温上昇や日照時間の増加に反応して、本来であれば収穫前に花芽ができて茎が伸びてしまう「とう立ち（抽苔）」が起こりやすくなります。とう立ちした玉ねぎは、中心部に硬い芯ができてしまい、味が大きく損なわれるため、適切な時期に植え付けることが不可欠です。
地植えでの定植方法
畑に玉ねぎを植える際には、以下の点を意識しましょう。
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**株間・条間の確保:** 玉ねぎの球が十分に大きくなるためには、適切な間隔を空けることが大切です。株間は12～15cm、条間も12～15cm程度を目安にすると良いでしょう。これにより、苗が密集しすぎるのを防ぎ、風通しを良くすることで、病害虫のリスクを減らすことができます。
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**深植えにならないように注意:** 苗を植える深さも重要なポイントです。深く植えすぎると、球の肥大が悪くなる原因となります。理想的なのは、苗の白い部分が少し見える程度の浅植えです。具体的には、指の第二関節くらいの深さの穴を掘り、苗を置くイメージです。苗を植えたら、軽く土をかぶせて、手で土と苗を優しく押さえ、苗が倒れないように固定します。
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**黒ポリマルチの利用とメリット:** 畑に苗を植え付ける際に、「黒ポリマルチ」を使用することを強く推奨します。黒ポリマルチには、次のような多くの利点があります。 **地温の維持・上昇:** マルチが太陽の光を吸収し、土の温度を適切に保ち、玉ねぎの成長を促進します。 **雑草の抑制:** マルチが光を遮ることで、雑草が生えるのを大幅に抑え、草取りの手間を省きます。 **土壌水分の保持:** マルチが土からの水分の蒸発を防ぎ、乾燥を防ぎます。これにより、水やりの回数を減らすことができます。 **病気の予防:** 土が跳ね返ることによって起こる病気の感染リスクを減らします。 マルチを張る際は、苗を植えたい場所に穴を開け、その穴に苗を植えていきます。
プランターでの植え付け方法
プランターで玉ねぎを育てる場合も、畑に植える時と同様に、いくつか気をつけるべき点があります。
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**プランターのサイズと植え付け間隔:** 玉ねぎの根がしっかりと伸びるためには、ある程度の深さと広さがあるプランターを選びましょう。深さが20cmくらいのプランターであれば、苗を2列に分けて植えることができます。その場合、列と列の間を約15cm、同じ列の苗と苗の間は10cm程度の間隔を空けて植えましょう。
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**深さと土寄せ:** プランターに鉢底石を敷き、培養土をプランターの8～9割くらいまで入れたら、苗を植える場所の目安として、指で2～3cmくらいの浅い溝を作ります。この溝に苗を置き、畑に植える時と同じように、深く植えすぎないように、苗の白い部分が少しだけ土から出るように植え付けます。苗は倒れやすいので、植え付けた後は軽く土をかぶせ、手で土と苗を優しく押さえて、苗が動かないように固定します。
植え付けたばかりの苗は、まだ根がしっかりと張っていないため、水をやりすぎると根腐れを起こす可能性があります。最初は控えめに水をやり、その後は土の表面の状態を見ながら、水やりの量を調整しましょう。これらのポイントを守ることで、玉ねぎは元気に根を張り、大きく成長するための準備をすることができます。
栽培期間中の管理：水やり・追肥・その他のケア
玉ねぎの栽培は長期にわたるため、植え付け後も丁寧な管理が欠かせません。中でも水やりと追肥は、玉ねぎの成長、ひいては球の肥大に大きく影響するため、適切な時期と方法で行うことが重要です。ここでは、玉ねぎが丈夫に育つために必要な、日々の手入れについて詳しく見ていきましょう。
水やりの頻度と注意点
玉ねぎへの水やりは、地植えとプランター栽培でやり方が異なります。
地植えの場合
地植えで玉ねぎを育てる際は、基本的に雨水だけで十分な場合が多いです。玉ねぎは多湿を嫌うため、土が常に湿った状態だと根腐れの原因になります。しかし、雨が全く降らず乾燥した状態が続くと、球が大きく育たず、生育不良になることもあります。そのため、日照りが続き土の表面が乾燥している場合は、朝や夕方の涼しい時間帯に、株の根元に水を与えるようにしましょう。特に、マルチ栽培をしている場合は、土壌の水分が保持されやすいので、水やりの頻度は少なめにしても良いでしょう。
プランター栽培の場合
プランター栽培は、土の量が限られているため、地植えよりも乾燥しやすくなります。そのため、地植えよりも頻繁な水やりが必要です。土の表面が乾いたら、プランターの底から水が出てくるまで、たっぷりと水を与えてください。ただし、植え付け直後の苗は、まだ根が十分に張っていないため、水の与えすぎは根腐れにつながる可能性があります。最初は控えめに水をやり、苗が根付いてからは、土の状態をよく観察しながら、少し湿った状態を保つように水やりをするのがポイントです。土を触ってみて、少し湿り気を感じるくらいが良いでしょう。
水やりの過不足が与える影響
玉ねぎは比較的育てやすい野菜ですが、水やりには注意が必要です。多すぎると根腐れや病気の原因となり、玉の成長を妨げます。逆に、水が不足すると玉が大きくならず、硬くなってしまうことがあります。特に、玉が肥大する時期は適切な水分が不可欠ですので、土の状態をよく確認しましょう。
生育を促す追肥のタイミングと量
玉ねぎは栽培期間が長いため、生育状況に合わせて追肥を行うことが大切です。追肥によって、株を健康に保ち、大きく美味しい玉ねぎを収穫することができます。一般的には、追肥は2〜3回行うのがおすすめです。
1回目の追肥
1回目の追肥は、苗を植え付けてから約25日後、または12月中旬頃が目安です。苗が新しい場所になじみ、根をしっかりと張り始めたタイミングで、生育を助けるための栄養を与えます。この時期の肥料は、株の成長の基礎となるため、非常に重要です。
2回目、3回目の追肥
2回目の追肥は、玉ねぎが大きく成長し始める早春（関東地方では3月上旬頃）、または3月中旬頃に行います。この時期は、玉が肥大する前の重要な時期であり、十分な栄養を補給することで、大きく育ちます。品種によっては、3回目の追肥が必要な場合もありますので、購入した苗の説明書きなどを確認しておきましょう。最後の追肥は、収穫予定日の約1ヶ月前までに済ませるようにし、それ以降は肥料を与えないようにします。収穫直前に追肥をすると、玉ねぎの保存性が悪くなることがあるので注意が必要です。
マルチ栽培での追肥のやり方
黒色ポリマルチを使用している場合は、苗の植え穴周辺に化成肥料を施します。マルチをしていない場合は、畝全体に化成肥料を均一に散布し、移植ゴテなどで軽く土と混ぜ合わせて肥料を馴染ませます。
追肥のタイミングが遅れたり、肥料が多すぎたりした場合の影響
追肥が遅れると、玉ねぎの球が十分に大きくならなかったり、保存性が低下することがあります。逆に、肥料を与えすぎると、葉ばかりが成長して球の肥大が悪くなる「葉ボケ」現象や、病害虫が発生しやすくなる原因となります。特に、窒素肥料の過剰な使用は、軟腐病などの病気を誘発しやすいため注意が必要です。適切な量を守り、タイミングを見計らって追肥を行うことが大切です。
栽培期間中のその他の管理
水やりや追肥以外にも、玉ねぎを健康に育てるためには、いくつかの手入れが欠かせません。
雑草対策と除草の大切さ
雑草は、玉ねぎが吸収するはずの土壌の栄養分や水分、日光を奪う競争相手となります。雑草が多いと玉ねぎの成長が妨げられるだけでなく、風通しが悪くなり病害虫の発生を招く原因にもなります。そのため、こまめに雑草を取り除き、畑を清潔に保つことが非常に重要です。特に、苗が小さいうちは雑草に負けやすいため、早めの除草を心がけましょう。黒ポリマルチを使用することで、雑草対策の手間を大幅に減らすことができます。
霜柱対策
冬の時期、特に寒さが厳しい地域や霜が降りやすい場所では、霜柱によって玉ねぎの苗が土から持ち上げられてしまうことがあります。苗が浮き上がった状態を放置すると、根が乾燥して枯れてしまったり、成長が鈍化したりする原因になります。霜柱を見つけたら、手で株の根元を軽く押さえて、土と根を密着させるようにしましょう。また、株を霜から守るために、ワラや刈った草を株元に敷き詰めるのも効果的な対策です。
「とう立ち」とその対策：ねぎ坊主を摘む
玉ねぎを育てていると、まだ実が十分に大きく育っていないのに、中心から花茎が伸びて「ねぎ坊主」と呼ばれるつぼみができてしまうことがあります。これは「とう立ち（抽苔）」と呼ばれます。とう立ちの主な原因は、苗が育ちすぎていること（早く種をまきすぎたり、肥料を与えすぎたりすること）、または低温にさらされる期間が長すぎることです。とう立ちが起こると、玉ねぎの中に硬い芯ができてしまい、味が落ちて保存性も悪くなるため、食用には向かなくなります。
もし育てている玉ねぎにねぎ坊主を見つけたら、すぐにその株を収穫して、ねぎ坊主を摘み取ってください。とう立ちしてしまった株は、残念ながらもう大きく育つことはありません。しかし、葉や茎は食べられることもあります。早めに収穫することで、他の株への影響を防ぎ、資源を無駄にせずに済みます。
これらの日々の管理を丁寧に行うことで、玉ねぎは順調に成長し、豊かな収穫につながるでしょう。
玉ねぎの病害虫対策
玉ねぎの栽培期間は長く、その間に様々な病気や害虫による被害を受ける可能性があります。適切な予防と早期発見・対処が、健康な玉ねぎを育てる上で非常に重要です。ここでは、玉ねぎによく発生する主な病気と害虫、そしてその対策について詳しく解説します。
玉ねぎに発生しやすい主な病気
玉ねぎは、特に春先から収穫時期にかけて、いくつかの病気に注意が必要です。
べと病
べと病は、主に葉に発生する糸状菌（カビ）による病害です。葉の表面に、まるで灰白色のカビが生えたような斑点が現れ、症状が進行すると葉全体が枯れてしまいます。特に苗床や、春先の湿度が高い時期に発生しやすく、放置すると株全体が枯死する恐れもあります。初期段階で適切な薬剤を使用するなど、迅速な対策が重要となります。
軟腐病
軟腐病は、細菌が原因で発生する病気で、玉ねぎの鱗茎（球）内部が腐り、独特の悪臭を放つのが特徴です。土壌中の細菌が原因で、高温多湿な環境下や、窒素肥料の過多、株に傷がある場合などに感染しやすくなります。発生すると急速に蔓延する可能性があるため、予防に重点を置いた対策が求められます。
黒斑病
黒斑病は、葉や鱗茎の表面に黒いカビのような斑点が現れる病気です。外観を損ねるだけでなく、重症化すると鱗茎の保存期間にも悪影響を及ぼします。特に湿度が高い環境で発生しやすいため、注意が必要です。
さび病
さび病は、葉に黄褐色の小さな盛り上がり（さび状の病斑）ができる糸状菌（カビ）による病害です。この病斑が破れると、中から胞子が飛び散り、周囲の株へと感染が拡大します。生育不良の原因となるため、早期発見と対策が重要です。
病気の予防と対策
玉ねぎを病気から守るためには、日頃からの対策が重要です。以下の点を心がけて、病気の発生を抑えましょう。
**土壌改良:** 水はけの良い土壌を作り、湿度が高くなりすぎるのを防ぎましょう。 **肥料管理:** 窒素肥料を過剰に与えないように注意し、バランスの取れた肥料を使用しましょう。 **通気性の確保:** 株間を適切に空け、雑草を取り除くことで風通しを良くしましょう。 **衛生管理:** 病気にかかった葉や株は早めに取り除き、病原菌が広がるのを防ぎましょう。 **適切な薬剤散布:** 病気が発生しやすい時期には、予防的な薬剤散布も検討しましょう。特に、べと病は早期発見と初期防除が大切です。
玉ねぎにつきやすい主な害虫
玉ねぎは、成長段階に応じて様々な害虫による被害を受けることがあります。
タネバエ
種をまいてから1〜2ヶ月後、特に秋まき栽培の初期段階で注意が必要な害虫です。未熟な堆肥を使用すると発生しやすくなります。幼虫が土の中で種子や発芽直後の芽を食べてしまうため、発芽率の低下や苗の生育不良を引き起こします。
ヨトウガ
タネバエと同様に、種まき後1〜2ヶ月の生育初期に注意すべき害虫です。幼虫は夜間に活動し、葉や茎を食害します。苗が小さいうちに被害を受けると、生育に大きな影響が出てしまいます。
アブラムシ（ネギアブラムシ）
春の初めから収穫時期にかけて、葉の裏側などに集団で発生し、植物の汁を吸って生育を妨げます。ウイルス性の病気を媒介する可能性もあるため注意が必要です。早期発見に努め、水で洗い流す、または適切な薬剤を使用するなどして対処しましょう。
ネギアザミウマ
葉の表面から汁を吸い、白いかすれたような斑点や葉の変形を引き起こします。乾燥した環境で発生しやすく、被害が拡大すると生育不良につながります。
ネギコガ
幼虫が葉の中に侵入して食害します。葉に白い線状の食害痕が見られる場合は、注意が必要です。
害虫の予防と対策
害虫による被害を最小限に抑えるためには、以下の対策が効果的です。
**畑の衛生管理:** 雑草を取り除き、落ち葉などもきちんと片付けて、害虫が隠れる場所をなくしましょう。 **適切な肥料管理:** 肥料の与え過ぎや、追肥の時期が遅れると、株が弱くなり、害虫がつきやすくなることがあります。 **防虫ネットの活用:** 特にタネバエやヨトウガ、アブラムシなど、飛んでくる害虫に対しては、防虫ネットで物理的に侵入を防ぐのが有効です。 **天敵の利用:** テントウムシなどの天敵を保護し、活用することもアブラムシ対策として有効です。 **適切な時期の防除:** 害虫を見つけたら、早い段階で適切な薬剤を散布するか、手作業で取り除くなどの対策を行いましょう。
病害虫対策の基本
病害虫から玉ねぎを守るための基本は、「予防」と「早期発見・早期対処」に尽きます。日々の管理の中で、以下の点を意識しましょう。
**適切な肥料管理:** 肥料が多すぎたり少なすぎたりすると、玉ねぎの株が弱り、病害虫に対する抵抗力が低下します。バランスの取れた施肥を心がけましょう。 **圃場環境の整備:** 風通しと日当たりの良い環境を保つこと、そして株間を適切に確保することが重要です。これにより、病気の発生を抑え、害虫の繁殖を防ぐことができます。
これらの対策を日々の管理に取り入れることで、玉ねぎを病害虫から守り、健康な成長を促進することができます。
収穫のサインと適切な時期、そして収穫方法
愛情を込めて育てた玉ねぎの収穫は、家庭菜園の醍醐味の一つです。しかし、収穫時期を誤ると、玉ねぎの品質や保存期間に影響が出てしまいます。ここでは、収穫のサインの見分け方、ベストな収穫時期、そして正しい収穫方法について詳しく説明します。
玉ねぎの収穫時期の目安
玉ねぎの収穫時期は、主に栽培している品種によって異なりますが、一般的には5月上旬から6月下旬頃が目安となります。品種ごとの特性を理解し、適切な時期に収穫することが大切です。
品種による違い
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**早生品種:** 収穫時期は3月から4月頃です。みずみずしく、新玉ねぎとしてサラダなどで味わうのに最適です。
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**中生品種:** 4月中旬から5月頃に収穫期を迎えます。幅広い料理に利用できます。
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**晩生品種:** 5月中旬から6月中旬頃が収穫時期です。長期保存に適しており、じっくりと熟成させて風味を楽しむことができます。
栽培している玉ねぎの品種をしっかり確認し、それぞれの収穫時期を把握しておきましょう。
茎の倒伏を確認する
玉ねぎの収穫時期を知る上で最も分かりやすいサインは、茎が倒れることです。生育の最終段階に入ると、葉や茎が根元から自然に倒れ始めます。これは、玉ねぎが地中からの栄養吸収を終え、球を大きくするために栄養を集中させているサインです。
畑全体の約7～8割の株の茎が倒れたら、収穫のタイミングです。晴れた日を選んで収穫作業を行いましょう。
葉タマネギと生食専用品種の収穫
一般的な玉ねぎの他に、特定の目的で栽培される品種もあります。
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葉タマネギ:球がまだ小さく、直径5～6cm程度の段階で、葉ごと収穫して利用します。葉の部分も食用として利用でき、独特の風味があります。
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生食専用品種:「湘南レッド」のような品種は、普通の玉ねぎよりも早く、全体の2割程度の茎が倒れた時点で収穫します。こうすることで、甘みと辛味のバランスが良く、みずみずしい状態で味わうことができます。
玉ねぎの収穫方法
収穫時期になったら、天候の良い日を選んで作業しましょう。雨の日や雨上がりは、土が湿っていて抜きにくく、収穫後の乾燥にも時間がかかり、腐敗の原因になることがあります。
収穫する際は、葉の部分の根元付近をしっかりと握り、ゆっくりと真上に引き抜きます。強く引っ張りすぎると茎が途中で切れてしまうことがあるので、注意が必要です。土が硬い場合は、移植ゴテなどで周囲を軽く掘り起こしてから抜くと、根を傷つけずに収穫できます。
収穫遅れがもたらす問題
収穫時期を逃してしまうと、次のような問題が起こる可能性があります。
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品質の低下:皮にシミができたり、球が割れたりすることがあります。
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病害虫の被害:土の中に長く置いておくことで、軟腐病などの病気や、害虫の被害を受けやすくなります。
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貯蔵性の悪化:収穫が遅れると、玉ねぎの保存期間が短くなり、腐りやすくなることがあります。
これらの問題を避けるためにも、茎の倒伏を見逃さずに、適切な時期に収穫することが重要です。
収穫した玉ねぎの乾燥と長期保存のコツ
収穫後の玉ねぎは、適切な処理を施すことで、ぐっと長持ちさせることができます。中でも乾燥は、保存性を向上させ、傷みを防ぐための非常に大切なステップです。ここでは、玉ねぎを美味しく、より長く保存するための、乾燥と保存の秘訣を詳しくご紹介します。
収穫後の乾燥処理
玉ねぎを収穫したら、まずしっかりと乾燥させることが、長期保存を実現するための絶対条件と言えます。この乾燥作業によって、外側の皮が硬くなり、病気の原因となる菌が入り込むのを防ぐ壁が作られます。さらに、余分な水分が取り除かれることで、腐りにくくなるのです。
乾燥の重要性、場所、期間
収穫した玉ねぎは、軽く土を払い落としたら、すぐに雨が当たらず、風通しの良い場所に並べて広げましょう。家の軒下や車庫、または専用の乾燥棚などが適しています。ただし、直射日光に当たりすぎると、玉ねぎが日焼けを起こして品質が低下する恐れがあるため、日陰で風通しの良い場所を選ぶのがポイントです。乾燥にかける期間は、その時の天候によって左右されますが、大体1日から3日程度が目安となります。外皮がしっかりと乾いて、手で触るとカサカサした感触になり、葉の根元部分が完全に乾いていることを確認してください。また、この乾燥させている間に、玉ねぎについている根は付け根から切り落としておきましょう。
玉ねぎの長期保存方法
十分に乾燥させた玉ねぎは、いくつかの方法で長期保存することができます。
葉つきのまま吊るす保存方法
古くから行われている効果的な保存方法として、収穫した玉ねぎを葉がついたまま束ねて吊るす方法があります。数株ずつ束ね、乾燥させてから葉を編み込んだり、紐でしっかりと束ねたりして、風通しの良い日陰に吊るします。この方法の利点は、玉ねぎ同士が密着しないため湿気が溜まりにくく、腐敗のリスクを減らせることです。さらに、見た目も美しく、自家菜園の雰囲気を豊かにしてくれます。
網袋や箱を使った保存方法
葉を切り落として保存する場合は、通気性の良い網袋（ネット）、ストッキング、木箱、または段ボール箱などを利用します。この場合も、風通しの良い日陰での保管が重要です。網袋は玉ねぎ同士が触れ合いながらも、全体に空気が行き渡るためおすすめです。箱に入れる際は、詰め込みすぎず、定期的に上下を入れ替えて空気の循環を促しましょう。冷蔵庫の野菜室も利用できますが、湿度が高くなりすぎないように注意が必要です。
保存に最適な環境とは
玉ねぎを長持ちさせるためには、以下の条件を満たす環境を選ぶことが大切です。 **風通しの良さ：** 湿気がこもらないよう、常に空気が流れていることが重要です。 **日陰：** 直射日光は玉ねぎの発芽や品質劣化の原因となるため、避ける必要があります。 **涼しさ：** 高温は発芽や腐敗を促進するため、涼しい場所が適しています。 もしこれらの条件をすべて満たす場所がない場合でも、網カゴなどに入れて保管するだけでも効果はありますが、できる限り理想的な環境を整えることで、より長く品質を維持できます。
品種による保存期間の違い
玉ねぎの保存期間は、品種によって大きく異なります。 **晩生品種：** 最も長期保存に適しており、適切な環境下では最長で1年間保存可能です。市場で一般的に流通している玉ねぎの多くはこのタイプです。 **中生品種：** 早生品種よりは保存できますが、晩生品種ほどの長期保存は期待できません。数週間から1ヶ月程度を目安にすると良いでしょう。 **早生品種（新玉ねぎ）：** 水分含有量が多く、保存期間は最も短いです。収穫後は冷蔵庫の野菜室で保管し、1週間程度で消費することをおすすめします。 栽培する玉ねぎの品種特性を理解し、それぞれの品種に合った保存方法を選択することで、収穫した玉ねぎを最後まで美味しくいただくことができます。
まとめ
玉ねぎの栽培は、品種選びに始まり、土壌の準備、植え付け、日々の丁寧な管理、そして収穫後の適切な保存方法まで、多くの段階を経ます。しかし、それぞれの工程において適切な手法を実践することで、初心者の方でも十分に栽培を成功させることが可能です。玉ねぎは冷涼な気候を好み、酸性の土壌を嫌うという性質を理解し、適切な時期に良質な苗を選び、水はけと保水性のバランスが取れた土壌を準備することが成功への鍵となります。特に、苗から栽培を始める方法は、初期段階のハードルを下げ、とう立ちのリスクを回避する上で有効な手段と言えるでしょう。栽培期間中は、適切な水やり、追肥、雑草対策、霜柱対策をしっかりと行い、病害虫の予防と早期発見・対処に努めることが、健康な株を育て、豊かな収穫を得るためには不可欠です。
葉（茎）が倒れるという明確な収穫サインを見逃さず、適切な時期に収穫を行い、その後、しっかりと乾燥させることで、収穫した玉ねぎを半年から場合によっては1年もの間、美味しく保存することができます。玉ねぎは、オニオンサラダ、オニオンスープ、肉じゃが、カレーなど、様々な料理に活用できるため、自家製玉ねぎは食卓を豊かにし、家庭の食費を節約するだけでなく、自分で育てた野菜を食べる喜びと達成感をもたらしてくれます。この記事でご紹介した具体的なコツと詳細な情報を参考に、ぜひご家庭で玉ねぎ栽培に挑戦し、収穫の喜びと旬の味覚を心ゆくまでお楽しみください。
玉ねぎは初心者でも育てられますか？
はい、玉ねぎは比較的簡単に育てられる野菜ですので、ガーデニング初心者の方にもおすすめです。特に、種から育てるのではなく、すでに育った苗を購入して植え付ける方法を選択すれば、種まきの難しさや、繊細な育苗の管理といった手間を大幅に省くことができます。玉ねぎは寒さに強い性質を持っており、基本的な土壌の準備と、適切な水やり、追肥のタイミングといったポイントさえ押さえれば、きっと美味しい玉ねぎを収穫することができるでしょう。
玉ねぎをプランターで育てることはできますか？
はい、玉ねぎはプランターを使った栽培にも適しています。庭がない方や、ベランダで手軽に家庭菜園を始めたい方には特におすすめです。プランター栽培を行う際には、水はけの良い野菜用の培養土を使用し、プランターの底に鉢底石を敷き詰めることで、排水性を高めることが非常に重要です。地植えの場合と比較すると、水やりの頻度をやや高める必要がありますが、適切な管理を行うことで、プランターでも十分に美味しい玉ねぎを収穫することが可能です。
玉ねぎの苗はいつ植えるのが最適ですか？
温暖な地域や比較的暖かい地域では、一般的に11月の上旬から12月の中旬頃が、玉ねぎの苗を植え付けるのに最適な時期とされています。この時期に、根元の太さが大体鉛筆よりも少し細い程度の苗を植えることによって、冬を越す間に発生しやすい「とう立ち」のリスクを低減し、翌春からの生育をスムーズに促すことができます。なお、寒冷地においては、春に種をまく方法が一般的です。
玉ねぎの追肥は、いつ、どのくらいの量を施せば良いのでしょうか？
玉ねぎは生育期間が長いため、通常は2～3回に分けて追肥を行います。1回目の追肥は、苗を植え付けてから約25日後（または12月中旬頃）、2回目は春先（3月上旬～中旬頃）を目安に行ってください。品種によっては3回目の追肥が必要になることもありますが、収穫予定日の1ヶ月前までには終えるようにしましょう。追肥の量は、1平方メートルあたり化成肥料約50g、または1株あたり2～3g（ひとつまみ程度）が目安です。肥料を与えすぎたり、時期が遅れたりすると、生育が悪くなったり、病害虫が発生しやすくなるため注意が必要です。
玉ねぎには、どのくらいの頻度で水やりが必要ですか？
畑に直接植えている場合は、基本的には自然の雨だけで十分です。ただし、雨が降らず乾燥した状態が続く場合は、朝や夕方の涼しい時間帯に水を与えてください。プランターで栽培している場合は、土の表面が乾いたら、鉢の底から水が流れ出るまでたっぷりと水を与えましょう。水の与えすぎは根腐れの原因になるため、土の状態をよく確認し、少し湿った状態を保つように心がけてください。
玉ねぎの収穫時期は、どのように判断すれば良いですか？
玉ねぎの収穫時期は、品種によって異なりますが、一般的には5月上旬から6月下旬頃が目安となります。収穫時期を見極める最も簡単な方法は、全体の株の7～8割程度の葉が根元から自然に倒れてきた時です。この状態になったら、晴れた日を選んで収穫を行いましょう。葉玉ねぎや生食用に作られた品種は、球の大きさや葉の倒伏具合が一般的な玉ねぎとは異なるため、それぞれの品種に適した収穫時期を確認するようにしてください。
収穫した玉ねぎを、長持ちさせるための保存方法はありますか？
収穫した玉ねぎは、まず雨の当たらない、風通しの良い場所で1～3日ほどしっかりと乾燥させることが大切です。乾燥させた後、葉をつけたまま数株ずつ束ねて風通しの良い日陰に吊るすか、葉を切り落として網の袋や通気性の良い箱に入れて保存します。晩生品種であれば、適切な環境で保存することで、最大1年近く保存することも可能です。早生品種（新玉ねぎ）は水分が多いため、冷蔵庫の野菜室で保存し、できるだけ早く食べるようにしましょう。