太陽の恵みをたっぷり浴びて育った沖縄パイナップルは、その甘さと風味で私たちを魅了します。一口食べれば、南国の楽園へと誘われるような、ジューシーで爽やかな味わいが広がります。しかし、実は様々な種類が存在し、それぞれに異なる個性を持っていることをご存知でしょうか？この記事では、沖縄で栽培されている代表的なパイナップルの種類を徹底比較！甘さ、酸味、食感など、それぞれの特徴を詳しく解説し、あなたにとって最高のパイナップルを見つけるお手伝いをします。
沖縄パイナップルの魅力
南国沖縄を代表するフルーツといえば、パイナップル。その甘美な味わいは多くの人々を魅了します。パイナップルの正式名称は「パインアップル」であり、「パイン（松）」と「アップル（果実）」が組み合わさった名前が示す通り、見た目はゴツゴツとしていますが、一口食べると果汁があふれ出し、爽やかな甘酸っぱさが口いっぱいに広がります。日本で流通しているパイナップルの大半は沖縄県産で、温暖な気候、酸性の赤土、そして水はけの良い土地が栽培に最適です。特に沖縄本島北部や石垣島が主要な産地として知られています。旬の時期は、石垣島では4月下旬から7月下旬、沖縄本島（東村など）では5月中旬から8月初旬頃となります。
パイナップルの歴史と現状
沖縄におけるパイナップル栽培の歴史は、1866年にまで遡ります。石垣島沖で座礁したオランダ船から川平湾に漂着したパイナップルの苗が、沖縄に初めて持ち込まれたと伝えられています。長い年月を経て、品種改良も積極的に行われ、現在では多種多様なパイナップルが栽培されています。
パイナップルの栄養価と効果
パイナップルは、美容や健康維持に役立つ栄養素が豊富に含まれています。文部科学省の食品成分データベースによれば、生のパイナップル100gあたりのカロリーは約53kcalと、他の果物と比較しても平均的な数値です。特に注目すべき栄養素としては、ビタミンC、ビタミンB1、カリウム、不溶性食物繊維、そしてタンパク質分解酵素であるブロメラインなどが挙げられます。これらの栄養素は、シミの予防や肌のハリを保つ効果、むくみや便秘の予防・改善、代謝の促進といった美容効果や、疲労回復をサポートする効果が期待できます。
特にビタミンB1は、新陳代謝を活性化し疲労回復を促す効果があるため、沖縄の厳しい暑さを乗り切るための強い味方となります。また、パイナップルに含まれるブロメラインは、タンパク質を分解する働きがあるため、肉料理と一緒に摂取することで消化を助ける効果があると言われています。 カリウム：150mg マグネシウム：14mg ビタミンA：30μg ビタミンB1：0.08mg ビタミンB2：0.02mg ビタミンB6：0.08mg ビタミンC：27mg 食物繊維：1.5g 成分表（100gあたり）：科学技術庁資源調査会／編 5訂日本食品標準成分表より
ただし、ブロメラインは熱に弱い性質を持っており、加熱処理によってその効果が弱まります。缶詰などの加熱処理されたパイナップルでは、ブロメラインの効果は期待できません。そのため、パイナップルの栄養を最大限に活かすためには、「生で食べる」ことが重要なポイントとなります。
沖縄で育つパイナップルの多様な品種
食用として世界中で200種以上が存在すると言われるパイナップル。沖縄では現在、主に7種類のパイナップルが栽培されています。品種ごとに旬の時期が異なるため、店頭では時期に応じた様々なパイナップルが販売されます。甘さと酸味のバランス、果肉の硬さなど、それぞれの個性を食べ比べて、お気に入りの品種を見つけてみませんか？
沖縄を代表するパイナップルの品種
沖縄で特に多く栽培されている、代表的なパイナップルの品種をご紹介します。
スムースカイエン（露地栽培パイン）
沖縄県内で広く栽培されている定番品種です。甘み、酸味、そして水分量の調和がとれたバランスの良い味わいが特徴です。
ボゴールパイン（スナックパイン）
手でちぎって手軽に食べられることから、「スナックパイン」という愛称で親しまれています。実をちぎる際に「ポコッ」という音がすることから、この名前が付けられました。旬の時期は5月中旬から6月上旬です。
スナックパインの味の特徴
スナックパインは、その名の通りおやつ感覚で楽しめるのが魅力です。果肉は非常に柔らかく、酸味が穏やかなため、お子様からご年配の方まで幅広い世代に親しまれています。また、芯の部分まで美味しく食べられるのも、人気の理由の一つと言えるでしょう。
ピーチパイン
果肉の色が淡く、まるでミルクのような色合いから「ミルクパイン」という愛称でも親しまれています。外見は一般的なパイナップルと大きく変わりませんが、カットした瞬間にふんわりと桃のような甘い香りが広がります。旬の時期は5月中旬から6月中旬頃と、比較的短い期間しか味わえない希少な品種です。
ピーチパインの味の特徴
ピーチパインは、酸味が控えめで、洗練された上品な甘さが際立つのが特徴です。口に含むと、桃を思わせる甘く優しい香りが鼻を抜け、優雅な気分にさせてくれます。
ゴールドバレル
収穫までに長い年月を要し、国内生産量もごくわずかという、大変貴重な高級パイナップルです。その名の由来は、果実の色が鮮やかな黄金色（ゴールド）で、円筒形のフォルムが樽（バレル）に似ていることから名付けられました。一般的なパイナップルと比較して、重量は約2倍の1.4kg～2.8kgにもなり、その大きさに圧倒されます。旬の時期は5月下旬から6月上旬頃です。
ゴールドバレルの味の特徴
際立った特徴は、その酸味の少なさと際立つ甘さです。口にした瞬間、濃密な甘さと溢れるジューシーさを堪能できます。
ジュワリーパイン
贅沢なまでに厚い果肉と、口の中に広がる濃厚な甘みが魅力のパイナップルです。その名の通り、宝石のような果肉と豊富な果汁から「ジュワリー」と名付けられました。最も美味しい時期は7月上旬から下旬にかけてです。
サンドルチェ
旬の時期は5月下旬から6月上旬です。
サンドルチェの味の特徴
酸味が控えめで、際立つ甘さが特徴です。果肉は非常に柔らかく、口の中でジューシーな果汁が広がります。
ハワイ種（スムースカイエン）
別名「島パイン」とも呼ばれ、最も美味しい時期は6月中旬から7月上旬にかけてです。
ハワイ種（スムースカイエン）の味の特徴
甘さ、酸っぱさ、そして豊かな香りの調和が取れているのが魅力です。典型的なパイナップルの風味を存分に味わえます。
ジュリオスター
旬は7月に入ってから下旬頃まで。
ジュリオスターの味の特徴
酸味が控えめで、際立つ甘さが特徴です。果肉はとろけるように柔らかく、果汁が豊富でみずみずしい食感を楽しめます。
美味しいパイナップルの選び方
せっかく食べるなら、最高に美味しいパイナップルを選びたいもの。ここでは、美味しいパイナップルを見分けるためのポイントをご紹介します。
1. 葉の色と状態をチェック
パイナップルの葉は、濃い緑色でツヤがあるものが完熟しているサイン。甘みが凝縮されている証拠です。葉先がピンと上向きに伸び、ハリがあるものが新鮮でおすすめです。
2. 網目の状態をチェック
パイナップルの表面にある網目は、ふっくらとしているものを選びましょう。網目がくっきりとしていれば、新鮮であることの目安になります。
3. 重さを確認
同じ大きさのパイナップルでも、重さに差があることがあります。パイナップルは水分を多く含む果物なので、ずっしりと重いものほど果肉が豊富で、みずみずしく熟している可能性が高いです。
4. 香りを確かめる
熟した美味しいパイナップルは、皮をむく前から芳醇な甘い香りが漂います。特にパイナップルの底の部分の香りを嗅いで、甘い香りを感じられるか確認してみましょう。
5. 色だけに頼らない
パイナップルと聞くと、黄色いイメージがあるかもしれませんが、中には緑色のものも存在します。見た目の色だけで判断せず、葉の状態、全体の形、そして香りを総合的に見て選ぶようにしましょう。
パイナップルの保存方法
ピーチパインなど、一部の品種は収穫後もわずかに熟しますが、基本的にパイナップルは追熟しません。そのため、店頭に並んでいる状態が最も美味しい状態と言えます。購入後はできるだけ早く食べるのがおすすめです。保存する場合は、高温多湿や直射日光を避け、風通しの良い冷暗所、または冷蔵庫の野菜室で保存しましょう。カットしたパイナップルは冷蔵庫で保存し、2～3日を目安に食べきるようにしてください。
沖縄県産パイナップルの旬な時期カレンダー
日本で流通しているパイナップルのほとんどは沖縄県産です。旬の時期は主に5月から始まり、様々な品種が入れ替わりながら8月頃まで続きます。
ピーチパイン：最も美味しい時期は5月中旬から6月中旬頃です。
スナックパイン：旬は5月中旬から6月上旬にかけて。
ゴールドバレル：5月下旬から6月上旬頃がおすすめです。
サンドルチェ：美味しく味わえるのは5月下旬から6月上旬頃です。
ハワイ種：6月中旬から7月上旬に旬を迎えます。
ジュリオスター：7月上旬から下旬頃が旬の時期です。
ミルクパイン：7月上旬から下旬頃に美味しくいただけます。
まとめ
燦々と降り注ぐ沖縄の太陽を一身に浴びて育ったパイナップルは、その濃厚な甘みと豊富な栄養で、私たちの心と体を満たしてくれます。旬を迎える時期には、多種多様な品種を食べ比べ、パイナップルを贅沢に使ったグルメや、沖縄ならではのお土産を堪能してみてはいかがでしょうか。さらに、パイナップルの葉を有効活用した、持続可能な開発目標（SDGs）への貢献にも目を向け、より良い未来の実現に向けて意識を高めていきましょう。
質問：パイナップルは収穫後も熟しますか？
回答：品種によって異なり、例えばピーチパインなどは追熟が期待できますが、一般的には収穫後の追熟はあまり見られません。購入後はできるだけ新鮮なうちに味わうことをおすすめします。
質問：美味しいパイナップルを見分けるコツは？
回答：葉は鮮やかな緑色でつやがあり、表面の網目はふっくらと盛り上がっているものが良品です。手に取った時にずっしりと重みを感じ、甘く芳醇な香りが漂うものを選びましょう。
質問：パイナップルはどのように保管するのが適切ですか？
回答：直射日光や高温多湿の場所を避け、風通しの良い冷暗所、または冷蔵庫の野菜室で保管してください。カットしたパイナップルは、冷蔵庫で保存し、2～3日を目安に食べきるようにしましょう。