オーツ麦は健康食品として人気を集めている一方で、アレルギーの原因になることがあります。小麦アレルギーに比べて認知度は低いものの、オーツ麦アレルギーに悩む人も少なくありません。症状は軽度の皮膚のかゆみから重篤な呼吸困難までさまざまで、初期の段階で適切に対処することが重要です。この記事では、オーツ麦アレルギーの症状やその対処法について詳しく解説し、アレルギーを抱える人々の日常生活が少しでも快適になるよう、お手伝いしたいと思います。
オーツ麦とはどのような穀物か？
オーツ麦は、世界中の様々な地域で栽培されている穀物で、その中にはロシアやアメリカ、カナダ、ヨーロッパの国々が含まれます。もともとは主に動物の飼料として使われていましたが、19世紀から徐々に人々の食生活にも取り入れられるようになりました。近年、健康志向の高まりに伴って食用の消費が少しずつ増加していますが、依然として多くはありません。オーツ麦にはグルテンが含まれていないため、グルテンに反応して腸に炎症を起こすセリアック病の患者にとって安心して食べられると考えられています。ただし、製造中に小麦が混入する可能性があるため、購入時にはグルテンフリーかどうかやアレルゲン表示を確認することが重要です。グルテンはパンに弾力や粘りを与えるため、オーツ麦はパン作りには適さないと言えるでしょう。一般的な食べ方として、オーツ麦を熱処理しフレーク状に加工したオートミールがあります。また、オートミールに玄米やライ麦を加え、砂糖や油で焼き上げたグラノーラは、日本の朝食としても人気が高まっています。
オーツ麦がもたらす悪玉コレステロール低減効果
オーツ麦は栄養豊富な穀物で、特に血中のLDL（悪玉）コレステロールを下げる働きで注目されています。この効果を生むのは、オーツ麦に含まれる水溶性食物繊維の一種であるβ-グルカンです。β-グルカンは腸内で消化物の粘度を上げ、糖質や脂質の吸収速度を遅くするため、結果的に悪玉コレステロールの値が下がります。アメリカ食品医薬品局と欧州食品安全機関は、オーツ麦のこの性質に関する健康効果表示を認めており、1日3gのβ-グルカン摂取が推奨されています。日本の研究においても、オートミール60gを摂取した場合に総コレステロールの低下が見られており、同様の効果が確認されています。また、β-グルカンは大麦にも多く含まれ、同様に悪玉コレステロールを低下させることが知られています。
お肌に良いって本当？
オーツ麦は、多くの健康に役立つ成分を含んでおり、その中の一つが「アベナンスラミド」と呼ばれるポリフェノールです。この成分は炎症やかゆみを緩和する効果があるとされ、多くの研究でその有用性が確認されています。オートミールは長い歴史の中で、かゆみ対策のための伝統的な治療法として使われてきました。そして今では、オーツ麦の成分を配合したシャンプーやクリームなども手軽に購入でき、多くの人に利用されています。また、アベナンスラミドには抗酸化作用があり、動脈硬化予防の助けとなる可能性も示唆されています。この成分は主にオーツ麦の外皮に存在しますが、外皮にはさらなる健康成分であるβ-グルカンも豊富です。そのため、オートミールのように外皮を含む形で摂取することで、健康効果をより引き出すことができます。最近ではオーツミルクも注目を集めており、新しい飲み方として人気が高まっています。
グルテンとは何か
グルテンとは、小麦などの植物に含まれるたんぱく質から作られる物質です。これにより、パン生地は特有の弾力と粘りを持つようになります。
このグルテンが食べ物の美味しさに貢献する一方で、炎症を引き起こす原因にもなり得ます。小麦アレルギーは、グルテンによる炎症の一例です。グルテンは小麦だけでなく、大麦やライ麦にも生成されます。
そのため、グルテンに敏感な方はこれらの穀物を避ける必要があります。そこで注目されているのが、オートミールです。
オートミールに小麦が混入する可能性
オートミールの製造過程では、小麦が混入することがあります。
オートミールを取り扱う工場では、他の種類の穀物も一緒に加工されることが多くあります。そのため、本来グルテンを含まないオートミールに、グルテンを含む小麦が混ざることがあります。
したがって、すべてのオートミールがグルテンフリーであるとは限りません。
オートミールのグルテンフリー版を選ぶ際に成分表を確認しよう
グルテンフリーのオートミールを購入する際は、商品のパッケージや成分表をしっかり確認する必要があります。
「グルテンフリー」と明記された商品を選べば安心です。多くの場合、これはパッケージの表面に記載されています。
さらに、原材料の欄には「同じ工場で小麦を使用しています」などの情報が載っていることもあるため注意が必要です。アレルギー物質を含んでいる場合、販売者には表示義務があります。
疑問があれば、販売元に直接質問するのも良いでしょう。
グルテンフリーのオートミールはアレルギーの心配がないのか？
グルテンの含まれないオートミールでもアレルギーが発生する可能性はあります。
アレルギーは食品中の成分、特にたんぱく質に対する過剰な免疫反応が原因で炎症を引き起こします。そのため、たんぱく質が多く含まれるオートミールであってもアレルギーを引き起こす場合があります。
小麦アレルギーがある方や、初めてオートミールを試す方、また離乳食として利用する場合は、少量から始めることをお勧めします。少しずつ量を増やし体調の変化を観察することで、身体への負担を減らすことができます。詳細については医師に相談してください。