初夏の訪れとともに、爽やかな香りを届けてくれるニューサマーオレンジ。今回は、そんなニューサマーオレンジの旬な時期はもちろん、特徴やおすすめの食べ方まで、その魅力をたっぷりとご紹介します。
ニューサマーオレンジの歴史：江戸時代から現代への歩み
ニューサマーオレンジの歴史は、江戸時代末期の1820年頃に遡ります。宮崎県の赤江町（現在の宮崎市）で、真方安太郎氏が自宅の庭で偶然発見した偶発実生（自然に生じた種から育ち、優れた特性を持つ果樹が偶然に見つかる現象）が始まりとされています。発見当初は強い酸味が特徴でしたが、その後の品種改良によって、より食べやすい味わいへと進化を遂げました。田村氏が高知県へ苗木や穂木を送ったことがきっかけとなり、本格的な栽培がスタートしたと言われています。ニューサマーオレンジは偶然の発見から始まり、人々の手による改良を経て、今日まで多くの人々に愛される柑橘として存在しているのです。
ニューサマーオレンジの特徴：外観、味、魅力
ニューサマーオレンジは、温州みかんよりも少し大きめで、鮮やかな黄色い外皮が目を引きます。その形状は、ブンタンを小型にしたような丸みを帯びています。果肉はたっぷりの果汁を含んでおり、口に含むと爽やかな酸味が広がります。外皮と果肉の間にある白い内皮（アルベド）は、ほんのりとした甘みが特徴で、果肉と一緒に食べることで、他にはない独特の風味が楽しめます。ニューサマーオレンジは、まさに初夏にぴったりの、清涼感あふれる味わいを持つ柑橘と言えるでしょう。
ニューサマーオレンジの味わい方：おすすめの食べ方と工夫
ニューサマーオレンジを堪能するおすすめの食べ方は、表面の鮮やかな黄色の皮を薄く剥き、内側の白い皮（アルベド）を少し残して、果肉と一緒に味わうことです。白い内皮にはほのかな甘みがあり、果肉のさっぱりとした酸味と見事に調和し、奥深い味わいを生み出します。中心部を避けながら、白い内皮ごと一口大にカットすると食べやすくなります。お好みでハチミツや砂糖をかけたり、地域によっては醤油を付けて食べるのもおすすめです。また、リンゴのように外側の黄色い皮だけを薄く剥いて楽しむ方法もあります。
ニューサマーオレンジの旬と産地：収穫時期と場所
ニューサマーオレンジの旬は、栽培方法によって異なります。ハウス栽培のものは年末頃から出回り始め、1月から2月にかけて旬のピークを迎えます。一方、露地栽培のものは3月頃から出荷が始まり、3月から4月が最も美味しい時期とされています。主な産地は、宮崎県と高知県で、国内の生産量の大部分を占めています。
ニューサマーオレンジのアレンジレシピ：スイーツから料理まで
ニューサマーオレンジは、そのまま食べるのはもちろんのこと、様々な料理に活用できます。デザートとしては、自家製ジャムや爽やかなゼリー、冷たいシャーベットなどがおすすめです。料理としては、サラダの彩りとして加えたり、鶏肉や白身魚のソースとして利用できます。さらに、ニューサマーオレンジの果汁をたっぷり使った自家製ドレッシングは、その爽やかな香りで食欲をそそります。
ニューサマーオレンジの選び方と保存方法：新鮮さを見極めるポイント
ニューサマーオレンジを選ぶ際には、皮にハリとツヤがあり、鮮やかな色合いのものを選びましょう。また、手に取った際に、ずっしりとした重みを感じられるものがおすすめです。保存方法としては、風通しの良い、日の当たらない涼しい場所で保存するのが基本です。冷蔵庫で保存する場合は、乾燥を防ぐためにビニール袋などに入れて保存すると良いでしょう。ただし、冷蔵庫に入れると風味が損なわれる可能性があるため、なるべく早めに食べきるようにしましょう。
ニューサマーオレンジを食べる際の注意点：アレルギーについて
柑橘類にアレルギーをお持ちの方は、ニューサマーオレンジを食べる際に注意が必要です。まずは少量から試してみるか、事前に医師に相談することをおすすめします。
まとめ
ニューサマーオレンジは、そのさわやかな風味と独特な食べ方で、多くの人々から愛される柑橘です。この記事では、その歴史やレシピなど、さまざまな側面からその魅力をご紹介しました。ぜひ、ニューサマーオレンジを味わって、そのおいしさを体験してみてください。
ニューサマーオレンジの白い皮は食べられる？
はい、ニューサマーオレンジの果肉を包む白い部分（アルベド）は食用可能です。この部分には程よい甘さがあり、果肉と一緒に味わうことで、他にはない風味を堪能できます。
ニューサマーオレンジはどこで手に入る？
ニューサマーオレンジは、一般的なスーパーや青果店、インターネット通販などで購入できます。最盛期には、産地から直接取り寄せられる場合もあります。
ニューサマーオレンジの美味しい時期は？
ニューサマーオレンジが最も美味しく味わえる時期は、ハウス栽培されたものが1月～2月頃、露地栽培のものは3月～4月頃です。