家庭菜園初心者でも簡単！ネギの収穫時期と育て方のコツ

家庭菜園を始めたいけれど、何から育てればいいか迷っていませんか？そんなあなたにオススメなのが、ネギです！ネギは比較的簡単に育てられ、一度植えれば何度も収穫できるお得な野菜。薬味としてはもちろん、様々な料理に使える万能選手です。この記事では、家庭菜園初心者さんでも失敗しないネギの育て方を徹底解説！収穫時期の見極め方から、美味しいネギを育てるコツまで、わかりやすくご紹介します。さあ、ネギ栽培に挑戦して、食卓を豊かに彩りましょう！

ネギは、中国を原産とするユリ科の植物で、独特の風味と辛みが特徴です。日本の食卓では欠かせない存在であり、薬味としてはもちろん、炒め物、煮物、鍋料理など、様々な料理でその風味を活かしています。ネギには大きく分けて「根深ネギ」と「葉ネギ」の2つの種類があります。一般的に「ネギ」という場合は「長ネギ」を指すことが多いですが、関西地方では「葉ネギ」を指すこともあります。ネギは根が多くの酸素を必要とするため、植え付け時に土を盛りすぎると生育が悪くなることがあります。各地には様々な在来品種が存在するため、色々なネギを栽培して食べ比べてみるのも家庭菜園の楽しみ方の一つです。

根深ネギは、主に白い部分（葉鞘部）を食用とするもので、一般的に長ネギとして知られています。栽培期間が比較的長く、栽培難易度はやや高めです。「下仁田ネギ」や「千住ネギ」などが代表的な品種で、株元に土を寄せる作業を繰り返すことで、白い部分を長く育てます。一方、葉ネギは緑色の葉の部分を多く食用とするネギで、細身で葉先まで食べられます。短期間で収穫でき、土寄せの必要がないため、プランターなどでも比較的簡単に栽培できます。薬味として刻んで利用されることが多く、「九条ネギ」などが代表的な品種です。家庭菜園初心者の方や、プランター栽培を考えている方には、手軽な葉ネギから始めるのがおすすめです。根深ネギに挑戦する場合は、種から育てるよりも、ある程度育った苗を植え付ける方が、初期の手間が少なく、成功しやすいでしょう。なお、ワケギやアサツキなどもネギに似ていますが、これらは球根から育てるもので、葉ネギとは異なります。

ネギの栽培時期は、中間地を基準にすると、春植え（春に種をまき、夏に苗を植え付け、秋冬に収穫）と夏植え（夏に苗を植え付け、秋冬に収穫）の2つの作型があります。基本となるのは夏植え秋冬採りで、春に種をまいて苗を作り、育った苗を夏に畑に植え付けて秋冬に収穫します。近年の気候変動により、従来の栽培時期が適さなくなる場合があるため、状況に応じて時期をずらしたり、品種を変えたりするなどの柔軟な対応が必要です。ネギの種は寿命が短く、常温保存では1〜2年程度と言われています。そのため、古い種の使用は避け、できるだけ新しい種を使用し、発芽を揃えるようにしましょう。

長ネギの種まきに適した時期は、春の温暖な気候となる3月中旬から4月下旬頃です。種まき前に、苗を育てるための苗床を準備しましょう。苗床には、あらかじめ石灰、堆肥、元肥（ネギは肥料焼けを起こしやすいため控えめに）を混ぜて耕し、表面を平らにします。少量栽培の場合は、セルトレイ（200穴など）に培養土を入れて苗を育てると手軽です。苗床に15cm間隔で溝を作り、その溝に種を1〜2cm間隔で筋状にまきます。種をまき終えたら、ごく薄く土を被せ、手で軽く押さえて土と種を密着させます。種まき直後は、発芽を促すためにたっぷりと水を与えましょう。土が乾燥すると発芽率が低下するため、苗床に不織布をかけておくと良いでしょう。発芽後は不織布を取り外し、苗の成長を促すために2回に分けて間引きを行います。生育状況を見ながら、種まき後40日と60日の2回に分けて、条間に追肥を施し、草丈が30〜40cm、太さが鉛筆程度になったら苗の完成です。育苗の手間を省きたい場合は、苗の植え付け時期に市販の苗を利用すると便利ですが、品種が限られるため、特定の品種を育てたい場合は種から育てるのがおすすめです。

長ネギの苗を植える畑の準備は、植え付けを行う約2週間前に済ませておくことが大切です。まず、土壌の酸性度を調整するために石灰を混ぜ込みます。ネギが最も良く育つpHの目安は6.0から6.5の間です。ここでは、最初に肥料を施すのではなく、後から追肥として与える計画を立てます。ネギは多湿な環境に弱いので、水はけの良い場所を選ぶことが重要です。畑に水が溜まりやすい場合は、溝が地面よりも低くならないように、少し高めの畝を作ると良いでしょう。畝を立てた後は、植え付けまでの間に土がしっかりと締まるようにしておくことも大切です。植え付けの直前に土を耕すと、溝の壁が崩れやすくなることがあるので注意が必要です。ネギの白い部分を長く育てるために、深めに溝を掘って植え付けます。植え付けを行う日に、畝の中央に幅約15cm、深さ約30cmを目安にして植え溝を掘ります。クワを使って少しずつ土を掘り上げて溝を作るのがおすすめです。土が柔らかすぎると溝が崩れやすいので、畑の表面が固く締まっている方が、きれいに溝を掘ることができます。

苗の太さが鉛筆くらいになり、高さが30〜40cm程度になったら、畑に植え付けるのに適した時期です。苗床から苗を掘り起こす際には、根を傷つけないように移植ゴテを使い、一本ずつ丁寧に分けます。植え溝に、株間を約5cmあけて、苗を一本ずつ溝の壁に立てかけるように配置します。ネギは密集して植えた方が、お互いに良い影響を与え合い、生育が促進される傾向があるため、株の間隔を狭めて植えるのがポイントです。根が隠れる程度、株が倒れない程度に土を軽くかぶせます。株の根元にワラを敷いておくことも重要です。ワラを敷くことで土壌の水分を適切に保ち、風通しを良くすることで病害虫の予防にも繋がります。長ネギの根は酸素を多く必要とするため、完全に土で覆ってしまうと酸素不足になり、生育が悪くなる可能性があります。苗がしっかりと立つように支える役割も兼ねて、通気性の良いワラをたっぷりと（約10〜15cmの厚さが目安）敷きましょう。植え付け時には、深さ約15cm、幅約15cmの溝を掘り、その溝の脇に掘り出した土を盛り上げておきます。溝の端、つまり土が盛り上げられた側に、苗を約5cm間隔で丁寧に植え付けます。この時、溝の横に盛り上げた土が、苗を支えるように配置するのがコツです。

長ネギを栽培する上で、栽培場所を選ぶことは非常に大切です。ネギは、日当たりが良く、水はけの良い場所を好みます。十分な日当たりは、ネギが健康に育つために必要不可欠であり、根腐れを防ぐためには水はけの良さが重要になります。ネギは比較的環境への適応能力が高く、夏の30℃を超えるような暑い環境でも、ある程度は成長することができます。また、冬の寒さにも強いため、日本の四季を通じて比較的育てやすい野菜と言えるでしょう。しかし、極端な高温や低温、長期間にわたる日照不足などは、ネギの成長に悪影響を及ぼす可能性があるため、できる限り理想的な環境を整えることが、より良い収穫に繋がります。

ネギは、土の種類をあまり選ばない丈夫な野菜ですが、理想的な成長のためには、弱酸性から中性（pH6.0〜6.5）の土壌が適しています。植え付けの準備として、まず植え付け予定日の2週間ほど前に、1平方メートルあたり約100gの苦土石灰を土に混ぜ込み、丁寧に深く耕します。これは、土壌のpHを調整し、ネギが育ちやすい環境を作るために行います。さらに、植え付けの1週間前になったら、1平方メートルあたり堆肥を約3kg、化成肥料を約150g加えて、再度しっかりと土を耕します。これにより、ネギの生育に必要な栄養分を土壌に与え、土の肥沃度を高めます。土の準備が整ったら、幅70〜80cm、高さ15cmほどの畝を作り、表面を平らにならします。この畝の表面に、棒などを使って深さ1cmほどの溝を15〜20cm間隔で数本作り、苗を植え付ける準備は完了です。

長ネギは過湿を嫌うため、水やりには注意が必要です。畑での栽培では、基本的には自然の雨だけで十分なことが多く、追加の水やりはほとんどの場合不要です。ただし、種をまいた後から発芽するまでは、土が乾燥しないように注意して水やりを行いましょう。土の表面が乾いていたら、優しく湿らせる程度に水を与えます。特に夏場に土が非常に乾燥している場合は、朝の涼しい時間帯や夕方に水やりを行うことで、水分の蒸発を抑え、ネギへの負担を減らすことができます。冬場は土が乾燥しにくく、ネギも休眠期に入るため、基本的に水やりは不要です。

ネギの間引きは、苗の健全な成長と最終的な収穫量を左右する重要な作業です。最初の間引きは、苗の高さが7cm程度になった頃に行い、苗の間隔が1.5cm程度になるように、密集している部分から生育の弱い苗を取り除きます。次に、苗が10cm程度に成長したら、再度間引きを行います。この際は、苗の間隔を3cm程度に広げることを目安にしましょう。適切な間隔を確保することで、それぞれの株が十分な栄養と日光を受け、太く丈夫なネギに育ちます。また、太い苗と細い苗が混在していると、細い苗が太い苗に負けてしまうことがあるため、太さを揃えて植えることが望ましいです。

長ネギ栽培において、肥料、追肥、土寄せは、生育期間を通して非常に重要な役割を果たします。特に土寄せは、白い部分を長く柔らかく育てるために不可欠であり、高品質な長ネギを育てるための鍵となります。種まきから約1ヶ月後を目安に最初の追肥を行い、その後は1〜2ヶ月ごとに追肥を繰り返します。追肥の際には、1平方メートルあたり20〜30g程度の化成肥料を株の横の土に均等に撒きます。肥料を施した後は、軽く土と混ぜ合わせるように耕し、最後に株元に土を寄せておきましょう。この作業によって、肥料が根に効率的に届き、ネギの成長を促進します。適切な追肥により、ネギは安定して栄養を吸収し、太く長く成長します。

土寄せは一般的に計4回行われ、8〜9月頃、9〜10月頃、11月頃が目安となります。最初の土寄せは、苗を植え付けてから約1ヶ月後に行います。植え付け時に溝の脇に寄せた土とは反対側の土を、ワラの付近からネギの葉が分かれる部分（分蘖部）あたりまで覆うように行います。この際、1平方メートルあたり20g程度の化成肥料を土に混ぜて追肥することも忘れないようにしましょう。ネギの分蘖部に土が入ると、生育が著しく悪化したり、腐ることがあるため、土寄せは常に分蘖部の4〜5cm下までにとどめることが重要です。2回目の土寄せは、その1ヶ月後に行います。同様の手順で土寄せと追肥を行い、最初に寄せた土と同じ高さになるように調整します。3回目の土寄せは、さらに1ヶ月後に行う最後の土寄せです。この時期の土寄せは、ネギの白い部分を形成する上で最も重要です。これまでと同様に追肥を行いながら、両側の土をしっかりと株元に寄せていきます。4回目の土寄せは、追肥は行わず、土寄せのみで仕上げます。この丁寧な土寄せ作業によって、日光が遮られた部分が白く柔らかく育ち、美味しい長ネギを収穫できます。また、ネギは雑草に弱いため、土寄せの際に限らず、こまめに除草を行いましょう。

長ネギの収穫に最適な時期は、冬場の12月から翌年の3月頃です。最後の土寄せから約1ヶ月後を目安に、太いものから順に収穫しましょう。この時期に収穫することで、甘みが増し、柔らかく育った美味しいネギを味わえます。長ネギは、寒さにさらしてから収穫すると、さらに甘みが増して美味しくなります。収穫する際は、まずネギが植わっている株の横に溝を掘り、土を柔らかくしてから、横からスコップを差し込んで掘り起こし、株元を手で掴んで根ごと丁寧に引き抜くように収穫します。無理に引っ張ると途中で折れてしまうことがあるので注意が必要です。これにより、ネギ全体を傷つけることなく、きれいに抜き取ることができます。収穫後すぐに食べない場合は、泥がついたまま新聞紙に包み、冷暗所で保存しておくと鮮度を保ちやすくなります。

ネギは、株元から少し上を残して葉を切り取ることで、再び新しい葉が成長し、継続的な収穫が可能です。この手法は「リグロース」や「再生栽培」と呼ばれ、一度植えたネギを長く収穫できるため、家庭菜園に最適です。ただし、同じ場所での栽培は連作障害のリスクがあるため、定期的な土壌改良や場所を変えての植え替えを検討しましょう。

ネギ栽培では、特定の病気に注意が必要です。代表的なものとして「さび病」が挙げられます。さび病にかかると、ネギの葉に黒や灰色、黄色の斑点が現れます。伝染力が強く、放置すると周囲のネギに広がり、被害が拡大する可能性があります。さび病は、5～6月や10～12月といった涼しい時期に発生しやすい傾向があります。予防には、早期の薬剤散布が効果的です。定期的な観察で早期発見に努め、適切な対策を行うことが、健康なネギを育てる秘訣です。

長ネギの収穫時期を過ぎると、茎の先に丸い花が咲くことがあります。これは「とう立ち」と呼ばれる現象で、一般的に「ネギ坊主」と呼ばれます。ネギは、一定の大きさまで育った苗が一定期間低温にさらされると花芽を形成します。その後、気温が上昇し、日照時間が長くなると、蕾（ネギ坊主）が成長し開花します。春まき・夏植え栽培では収穫期が寒さに当たる時期と重ならないため問題になりませんが、秋まき・春植え栽培では、植え付け前の苗が既に花芽を持っていることがあります。ネギ坊主は、収穫して食用にすることも可能です。天ぷらやおひたしとして美味しくいただけます。ただし、開花すると芯が硬くなり風味が落ちるため、小さいうちに早めに収穫することをおすすめします。また、ネギ坊主を放置すると、黒い種ができます。この種を乾燥させて採取すれば、翌年の種まきに利用できます。ネギ坊主は、ネギのライフサイクルの一部であり、食用としても、次世代のネギを育てる種としても活用できるのです。

ネギは多年草であり、根が生きている限り、同じ場所で半永久的に生育可能です。一度植えれば長期間収穫を楽しめるというメリットがあります。しかし、長年同じ場所に植えっぱなしにすると、「連作障害」が発生する可能性があります。連作障害とは、同じ種類の作物を同じ場所で繰り返し栽培することで、土壌中の栄養バランスが崩れたり、特定の病原菌や害虫が増加したりして、生育が悪くなる現象です。最悪の場合、株が弱って枯れてしまうこともあります。ネギの連作障害を避けるためには、同じ場所での栽培間隔を1～2年空けることが推奨されます。健康なネギを栽培し続けるためには、数年ごとに植え替えを行ったり、土壌改良を行うなどの対策が重要です。

同じ種類の野菜を続けて同じ場所で栽培すると、土の中の栄養バランスが崩れ、病気になったり、うまく育たなくなったりする「連作障害」という問題が起こることがあります。ネギを栽培する場合、連作障害を防ぐためには、一度ネギを育てた場所で再びネギを育てるまでに、1〜2年程度の期間を空けることが大切です。そうすることで、土の状態が回復し、次にネギを育てるときに健康に育ちやすくなります。

「コンパニオンプランツ」とは、異なる種類の野菜を一緒に植えることで、お互いに良い影響を与え合う植物のことです。例えば、害虫を寄せ付けにくくしたり、成長を助けたり、土壌の状態を改善したりする効果があります。ネギは多くの野菜と相性が良く、適切に組み合わせることで、病害虫のリスクを減らし、互いの成長を促進することが期待できます。例えば、ネギ特有の強い香りは、アブラムシなどの害虫を遠ざける効果があると言われています。

プランターで長ネギを栽培する際は、プランターのサイズ選びが大切です。ネギの根は深く伸びるため、深さが20cm以上、幅が80cm以上の大きめのプランターを選ぶと良いでしょう。これにより、根が十分に広がり、ネギが健康に育ちます。ただし、畑で育てるような長く白い部分をプランターで実現するには、深さが30cmほど必要になるため、完全に同じように育てるのは難しいかもしれません。幅30～40㎝程度の小さめのプランターであれば、3〜4株が適切です。それ以上の大きさのプランターであれば、土の量やスペースに合わせて株数を調整できます。適切なプランターと株数を選ぶことで、限られたスペースでも美味しい長ネギを効率的に育てられます。

葉ネギの植え替えも、基本的には長ネギと同じ手順で行います。苗の高さが15〜20cm程度になったら植え替えのタイミングです。葉ネギは株分けして増やすため、株間を10〜15cm程度空けて、1箇所に3〜4株をまとめて植え付けると良いでしょう。植え付けから1ヶ月後には追肥を行い、同時に土寄せも行います。葉ネギの場合、収穫は根元近くで刈り取ることで、その後も伸びてくる葉を繰り返し利用できるため、長く収穫を楽しめます。

長ネギの栽培は、種まきから収穫、そして日々の管理まで、いくつかのポイントを押さえることで家庭菜園でも十分に楽しむことができます。特に、水やりの頻度や肥料を与えるタイミング、そして土寄せを適切に行うことが、白くて美味しいネギを育てるための秘訣です。土寄せは、ネギの白い部分を長くするために欠かせない作業であり、特に株が分かれている部分に土が入らないように丁寧に行うことが重要です。また、収穫時に根元を少し残して葉を切ることで、再び成長して収穫できる「再生栽培」もおすすめです。ネギの根は酸素を必要とすること、連作障害に注意すること、ネギ坊主の活用法など、栽培には様々な知識が役立ちます。薬味として食卓に欠かせないネギは、比較的簡単に育てられる野菜です。ぜひ、自宅でネギを育てて、新鮮な風味を味わってみてください。

プランターでネギを育てる場合、深さは最低でも20cm、幅は80cm以上を確保できるものを選びましょう。幅が30～40cm程度の小型プランターなら、3～4株を目安に植え付けます。より大きなプランターであれば、株数を増やすことも可能です。ただし、お店で売られているような、白い部分が長いネギをプランターで育てるのは少し難しいかもしれません。深く土を盛る必要があるので、30cm程度の深さを確保できるプランターが必要になります。

長ネギの種は、種まき後およそ1週間から10日程度で発芽するのが一般的です。発芽を成功させるためには、適切な温度と湿度を維持することが大切です。土が乾燥しないように、不織布などで覆ってあげると良いでしょう。

長ネギ栽培で注意したい病気の一つに「さび病」があります。この病気は、ネギの葉に黒色、灰色、または黄色の斑点が現れるのが特徴で、特に5～6月や10～12月頃に発生しやすいとされています。早期発見と薬剤による予防が重要です。

ネギは多年草なので、根が生きていれば同じ場所で長期間育てることが可能です。しかし、同じ場所で何年も栽培を続けると、連作障害が発生し、株が弱ったり、枯れてしまうことがあります。そのため、1～2年程度間隔を空けたり、定期的に土壌改良を行ったり、場所を移動させることをおすすめします。

ネギの先端に現れる丸い花、ネギ坊主は、収穫時期を知らせるサインでもあります。ネギ坊主は食用にもなり、天ぷらやお浸しとして楽しめます。また、放置すれば種を採取でき、翌年の栽培に利用可能です。ただし、開花が進むとネギ自体が硬くなるため、美味しく味わうには、蕾が小さいうちに摘み取るのがベストです。

長ネギ栽培において土寄せは、白く柔らかい葉鞘部を育てるために不可欠な作業です。株元に土を寄せることで日光を遮り、白い部分の軟白化を促進します。土寄せを怠ると、白い部分が十分に成長せず、品質が低下します。適切な土寄せにより、市場価値が高く美味しい長ネギを育てることが可能になります。

長ネギの苗を植える際は、白い部分を長くするために深めの溝を作ります。溝の深さは約30cmが目安で、苗は根が隠れる程度に浅く植え付けます。根元にワラを敷くことで、酸素供給を確保し、適度な水分を保ち、病害虫の予防にもつながります。深く埋めすぎると根が呼吸できず、生育不良の原因となるため注意が必要です。