マスカットノワール

「紫なのに、マスカット」そんな驚きと革新を秘めたぶどう、マスカットノワール。植原葡萄研究所が生み出したこの品種は、シャインマスカットとジーコの交配から生まれました。光沢のある濃い紫色の果皮、パリッとした食感、そして口の中に広がる上品なマスカットの香り。従来のぶどうのイメージを覆す、その魅力に迫ります。コク深い大人の味わいを、ぜひご堪能ください。

マスカットノワールは、芳醇な香りと深いコクが魅力の、他に類を見ないぶどうです。「紫色のマスカット」という印象的な特徴を持ち、その味わいはまさに大人のための一品と言えるでしょう。この品種は、ぶどう育種において実績のある植原葡萄研究所で誕生しました。開発者の植原宜紘氏は、「シャインマスカット」と黒ぶどうの「ジーコ」を交配させ、2009年に得られた種子から育成・選抜を重ねました。2014年に初めて実を結び、翌年にはジベレリン処理による種無し化に成功しています。両親の品種に注目すると、母親は人気品種の「シャインマスカット」、父親は植原葡萄研究所が開発した黒色ぶどう「ジーコ」です。黒い果皮は父親のジーコから、皮ごと食べられる手軽さは母親のシャインマスカットから受け継がれています。名前の由来は、マスカット特有の芳香と、フランス語で「黒」を意味する「ノワール(Noire)」を組み合わせたものです。その名の通り、光沢のある濃い紫色の果皮は、一般的な紫ぶどうである巨峰とは異なり、独特の美しさを放っています。「黒いシャインマスカット」と表現されることもありますが、「ブラックシャインマスカット」とは異なる品種です。この品種の誕生は、シャインマスカットが食味の良さだけでなく、育種親としても優れていることを証明しています。味わいは、甘さだけでなくコクや渋みなどが複雑に絡み合った、奥行きのあるものです。糖度は18～21度と高めですが、酸味はほとんど感じられません。コクは非常に高く、マスカットの香りは穏やかで上品です。食感は「皮はパリッと、中はプニッ」としており、果肉はサクッとした歯ごたえがあり、とろけるような食感も楽しめます。皮は薄めで、丸い形が特徴ですが、中には楕円形のものもあります。ジベレリン処理をしていない場合、果実は小さめですが、成熟するにつれて大きくなる傾向があります。一粒あたり7～8gと、大粒ぶどうとしてはやや小ぶりで食べやすいサイズです。種がないため、子供から大人まで安心して食べられます。樹勢は強く、耐病性は中程度ですが、黒とう病にはやや弱い性質があります。裂果しにくく、果粒と果梗がしっかりと付いていて、日持ちが良いのも特徴です。

マスカットノワールの直売所での販売時期は、一般的に9月上旬から下旬頃です。しかし、産地や気候条件によっては、8月下旬から収穫が始まる場合や、10月中旬頃まで出荷されることもあります。特に山梨県では、8月下旬から9月上旬にかけて成熟し、9月上旬から下旬にかけて多く流通します。岡山県などの温暖な地域では、8月中下旬に収穫されることもあります。このように収穫期間が比較的長いため、秋の味覚として長く楽しめるのが魅力です。最も美味しい時期は9月で、深いコクと上品な香りを堪能できます。収穫時期が長いことは、農家にとっても収穫作業の分散や販売機会の増加につながり、栽培の安定性にも貢献します。マスカットノワールは、その独特な味わいだけでなく、旬を長く楽しめる点も魅力の一つです。近年、多様な品種のぶどうが市場に出回る中で、マスカットノワールは秋の味覚として確固たる地位を築いています。

マスカットノワールの味わいは、シャインマスカットの血統を受け継ぎつつ、紫ぶどうならではのコクが加わった、独特の「大人の味」です。単に甘いだけでなく、噛みしめるほどに奥深い風味が広がります。糖度は18～21度と高く、しっかりとした甘さを感じられますが、酸味は控えめでバランスの取れた味わいです。糖度を測定したところ、17.5～19％というデータもあり、安定した甘さが期待できます。シャインマスカットのような突き抜ける甘さとは異なり、皮由来のコクや紫ぶどう特有の深みが複雑に絡み合い、奥深い印象を与えます。皮にはほとんど渋みがなく、皮ごと食べることで、マスカットノワールならではの多層的な風味を楽しめます。甘さだけでなく、様々な要素が組み合わさることで、他のぶどうにはない個性が生まれています。香りはシャインマスカットほど強くはありませんが、上品なマスカットの香りが口の中に広がります。控えめながらも洗練された香りは、上品な印象を与えます。見た目から巨峰のような濃厚な味わいを想像するかもしれませんが、実際にはマスカットの香りが主体で、シャインマスカットとは異なる洗練された美味しさです。この深みと複雑さが、マスカットノワールを「大人のぶどう」たらしめ、多くの人々を魅了しています。

マスカットノワールは、その味わいだけでなく、見た目の美しさや独特の食感も魅力です。一般的な紫ぶどうのようなマットな質感ではなく、光沢のある濃い紫色をしており、鮮やかな発色をしています。果皮は紫黒色で、果梗の付け根までしっかりと色づき、美しい輝きを放ちます。宝石のような輝きは、食卓を華やかに演出し、目でも楽しめます。粒の大きさはシャインマスカットよりやや小さめですが、一粒7～8g程度で、大粒ぶどうの中では食べやすいサイズです（実測では9g程度のものもあり、成熟度によって大きくなる傾向があります）。果粒同士が密集しており、果粒と果梗がしっかりと付いているため、実が落ちにくく日持ちが良いのも特徴です。皮の厚さはシャインマスカットよりやや厚めですが、皮ごと食べられます。皮ごと食べることで、パリッとした食感と、果肉のプニッとした柔らかさ、そしてサクッとした歯ごたえを同時に楽しめます。果肉はとろけるような食感も持ち合わせています。皮のパリッとした食感は、マスカットノワールのコクをより深く感じさせてくれます。皮はしっかりとしており、歯切れが良いのが特徴ですが、人によっては口の中に残りやすいと感じるかもしれません。皮をむいてみると綺麗に剥くことができ、皮をむいた状態でも果肉はしっかりとしていて、より食べやすくなります。皮をむいても果肉に色が残るため、デザートのトッピングにもおすすめです。このように、視覚的な美しさと食感が組み合わさることで、マスカットノワールは五感で楽しめる特別な存在となっています。サラダなどに添えることで、珍しい色合いと独特の風味が、料理全体のアクセントとなり、食体験をより豊かなものにしてくれるでしょう。

マスカットノワールの特筆すべき魅力は、その手軽さと、他に類を見ない味わいの深さが見事に両立している点です。ジベレリン処理により種がないため、お子様からご年配の方まで、どなたでも安心して気軽に楽しめます。種を気にすることなく、一口サイズで手軽に食べられるのは大きな魅力です。また、皮は薄めから中程度の厚さで、皮ごと食べられるように改良されており、ほとんど渋みを感じさせません。皮ごと味わうことで、パリッとした食感、果肉の「プニッ」とした、または「サクッ」とした食感、そしてとろけるような口どけが一体となり、マスカットノワール本来の風味を存分に堪能できます。ぶどうの栄養素やコクは皮に凝縮されており、一緒に味わうことで、マスカットノワールならではの「大人の味わい」がさらに引き立ちます。噛むほどに広がるコクと風味が、単なる甘さだけではない、このぶどうの奥深さを感じさせてくれます。さらに、果粒が果梗にしっかりと付いていて実が落ちにくく、日持ちもするため、房で購入しても安心してゆっくりと味わうことができます。このように、マスカットノワールは、その食べやすさから日々のデザートはもちろん、特別な日の食卓や贈り物としても喜ばれる、実用性と高級感を兼ね備えた逸品です。

マスカットノワールを最大限に美味しく味わうための一番のおすすめは、冷蔵庫でしっかりと冷やしてからそのままいただくことです。冷やすことで、上品な甘さと芳醇な香りが際立ち、より一層爽やかな味わいを楽しむことができます。この品種の特筆すべき点として、その優れた保存性も挙げられます。果粒が果梗にしっかりと付いていて実が落ちにくく、日持ちが良いので、房で購入しても、焦ってすぐに食べきる必要はありません。毎日少しずつ、じっくりと味わえるのは大きな魅力です。実際に、生産農園での実験では、房のまま冷蔵庫で1ヶ月保存した後でも美味しく食べられたという驚きの結果が出ています。これは他の多くのぶどう品種と比較しても非常に優れた保存性であり、家庭での消費はもちろん、贈答品としても重宝される理由の一つです。皮を丁寧に噛み締めることで、この品種特有のコクと、ごくわずかな渋み（ほとんど気にならない程度）を感じることができ、それが単なる甘さだけではない、マスカットノワールの奥深さの秘密です。実際に試食した例では、晩秋の10月中旬に入手した山梨県産のものでも、甘みが強く酸味が少なく、渋みは全く気にならないレベルでした。マスカット香は控えめながらも、繊細なアロマが楽しめます。他のぶどう品種との食べ比べを通して、その個性的な風味をより深く理解し、新たな発見に繋がるかもしれません。また、マスカットノワールならではの、光沢のある鮮やかな紫色も大きな魅力です。皮をむいても果肉に色が残るため、サラダなどに添えて彩りを添えたり、風味に深みを加えるのもおすすめです。色鮮やかなマスカットノワールを加えることで、普段のサラダも特別な一品へと生まれ変わります。

マスカットノワールは、その美味しさはもちろんのこと、輸送性にも優れた特性を備えています。果粒が果梗にしっかりと付いていて実が落ちにくく、日持ちが良いことに加え、実が割れる心配もほとんどありません。実際に購入されたマスカットノワールについても、「収穫から時間が経っているように見受けられましたが、実が落ちているものは一つもなく、輸送性に優れている」という評価が寄せられています。これは、果皮が丈夫であることと、実が割れにくいという品種特性によるものです。配送中の揺れや衝撃に強く、房から実が落ちにくいという特徴は、遠方への贈り物や、購入後に自宅でゆっくりと味わう際にも、鮮度と品質が保たれるという安心感を与えてくれます。日持ちの良さと相まって、購入後も長期間にわたってその美しい見た目と風味を損なうことなく楽しめる点は、消費者にとって大きなメリットと言えるでしょう。この強靭な特性は、生産者にとっても出荷から店頭までの品質維持において重要な要素であり、より広い地域へ安定してマスカットノワールを届けることを可能にしています。

マスカットノワールの主な産地は、育成地である山梨県です。山梨県ではJAふえふきなどを通じて市場に出荷されており、比較的入手しやすい環境が整っています。しかし、農林水産省が発表した令和元年産特産果樹生産動態等調査にはマスカットノワールの記録がなく、全国的な栽培面積や生産量の正確なデータは、現在のところ不明です。これは、比較的新しい品種であることや、特定の地域や農園での栽培が中心であることに起因すると考えられます。山梨県以外では、岡山県や長野県など、各地のぶどう産地でも栽培に取り組む生産者がいますが、多くの場合、個々の農園で少量生産され、直売所やインターネット通販などを通じて消費者に届けられています。そのため、大手スーパーなどで安定的に見かける機会はまだ少ないかもしれませんが、こだわりの農産物を扱う直売所や、地域の特産品を扱うオンラインショップなどで見つけることができるでしょう。このように、マスカットノワールは特定の主要産地からの市場出荷と、各地の小規模農園での直売という、二つの異なる流通経路で消費者の元へ届けられています。この流通形態は、生産者と消費者の距離が近く、品質へのこだわりが直接伝わりやすいという利点ももたらしています。

マスカットノワールを育てるにあたっては、その美しい果実とは反対に、生産者にとって特有の困難がいくつか存在します。まず、春の芽出しが他の品種に比べて遅いため、栽培初期は発芽の遅延を心配することがありますが、最終的にはきちんと芽吹きます。樹の勢いはシャインマスカットよりも強い傾向にありますが、太い枝が伸びるタイプではなく、いつまでも枝が伸び続けるような強さを示すため、適切な管理が必要です。私たちの農園では、この品種が生理的な障害を起こしやすく、特にモザイク葉や奇形葉、そして縮果症の発生が目立ちます。とりわけ縮果症は非常に厄介で、ひどく発生すると房の半分を収穫前に切り落とすことにもなりかねず、収穫量に大きく影響する可能性があります。しかし、この生理障害を懸念して副梢（わき芽）の整理を怠ると、樹全体が日陰になりすぎて下葉が落ちるという別の問題が生じるため、栽培管理が非常に難しい品種と言えます。適切な日当たりと風通しを確保しつつ、生理障害の発生を抑えるための細やかな手入れが不可欠です。耐病性については、他のシャインマスカット系の品種と同様に黒とう病には弱い性質があります。さらに、マスカットノワールはシーズン後半でも枝が伸び続ける傾向があるため、その新しく伸びた枝に黒とう病が発生しやすいという特徴も持っており、病害対策の徹底がより一層求められます。また、シャインマスカット系の品種は一般的に樹齢がある程度経過しないと粒が大きくならない傾向がありますが、マスカットノワールはその傾向が特に顕著です。他の品種と比較して、しっかりとした大粒のぶどうを安定して収穫するには、さらに1～2年ほど樹齢を重ねる必要があり、長期的な視野での栽培計画が重要となります。これらの栽培上の難関を乗り越えることで、ようやくあの美しい光沢と奥深い味わいのマスカットノワールが収穫されるのです。

マスカットノワールは、その独特の紫色の輝きと、シャインマスカットの血統を受け継ぎながらも紫ぶどうならではの豊かな風味が魅力のぶどうです。植原葡萄研究所を営む植原宜紘氏によって2009年にシャインマスカットとジーコの交配から誕生し、2015年には種無し化に成功したという確かな背景を持ちます。糖度18～21度ほどと甘みが強く、酸味はほとんどないものの、上品なマスカットの香りと複雑な風味、そして皮に由来するわずかな（しかし気にならない程度の）渋みが特徴です。果肉はパリッとした皮と、プニッ、サクッとした食感に加え、口の中でほどけるような繊細さも持ち合わせています。皮ごと食べられる手軽さ、種がないこと、そして房のまま冷蔵庫で1ヶ月保存できるという驚くほどの日持ちの良さは、家庭での消費はもちろん、贈り物としても高い価値を提供します。また、果粒が房から落ちにくく、輸送にも強く、購入後も品質が保たれやすいという利点もあります。主な産地は育成地である山梨県で、市場にも出荷されていますが、全国的には農園の直売所での販売が多い傾向にあります。栽培には発芽の遅さ、樹勢の強さ、生理障害（モザイク葉奇形葉、縮果症）の発生、黒とう病への弱さ、そして実が大きくなるまでに時間がかかるなど、いくつかの困難な側面がありますが、その苦労を乗り越えて収穫されるマスカットノワールは、食卓に華やかさと特別な味覚をもたらします。この珍しい色合いと奥深い味わいを、ぜひ色々な方法で、そして時間をかけてお楽しみください。

マスカットノワールは、シャインマスカットに似た上品な甘さを持ちながら、紫ぶどう特有の深いコクが感じられるのが特徴です。糖度は18～21度ほどと非常に高く、口に入れた瞬間にしっかりとした甘みが広がります。ただし単に甘いだけでなく、皮由来のほのかな渋みやコクが複雑に絡み合うことで、味に奥行きが生まれ、ワインを思わせるような「大人の味」と表現されることもあります。酸味はほとんどなく、果肉はやわらかく口どけが良いため、上品で繊細な食感も魅力のひとつです。

マスカットノワールの旬は、主に9月上旬から下旬にかけてです。ただし産地や気候条件によっては、早い地域では8月下旬頃から収穫が始まり、遅いところでは10月中旬頃まで楽しむことができます。特に山梨県では、8月下旬～9月上旬にかけて成熟期を迎えることが多いです。この短い旬の時期は、糖度と風味のバランスが最も良く、濃厚な甘みとフレッシュな香りを堪能できます。そのため、出回る期間が限られていることもあり、季節の贅沢品として高い人気を誇っています。

はい、マスカットノワールは薄くパリッとした皮ごと味わえるのが大きな魅力です。皮をむかずにそのまま食べられるため、果実本来の風味やコクをダイレクトに楽しむことができます。さらに種もなく、食べやすさに優れているため、小さなお子様からご年配の方まで幅広い世代に人気です。皮ごと食べることで、わずかに感じられる渋みが甘さを引き立て、全体の味わいに奥行きを加える役割も果たしています。見た目も美しい濃い紫色で、見栄えが良いため贈答用としても喜ばれる品種です。