冷凍よもぎで一年中楽しむ！風味を逃さない保存術と絶品レシピ

春の香りを閉じ込めたよもぎ。摘みたての風味を長く楽しみたいけれど、すぐに傷んでしまうのが悩みではありませんか？実は、冷凍保存すれば一年中よもぎの豊かな風味を味わえるんです！本記事では、冷凍よもぎの保存方法を徹底解説。下処理のコツから、風味を逃さない冷凍テクニック、そして絶品レシピまで、余すことなくご紹介します。この春、冷凍よもぎをマスターして、食卓に春の息吹を呼び込みましょう！

新鮮なよもぎをおいしく、安心して食べるためには、収穫後の丁寧な下処理とアク抜きが欠かせません。まず、摘んできたよもぎは、茎を取り除き、葉だけを丁寧に摘み取ります。この時、葉についた泥や、枯れ葉などの汚れを丁寧に落とし、流水でしっかりと洗いましょう。よもぎをきれいに洗ったら、アク抜きのために茹でる工程に移ります。鍋にたっぷりの水を沸騰させ、よもぎ100gに対して水2.5Lと塩小さじ2杯を目安に加えます。沸騰したお湯によもぎを入れ、再び沸騰したら中火で約2分間茹でます。さらに、効率的にアクを取り除くには、別の方法もあります。大きめの鍋にたっぷりの水（約5L）を沸かし、重曹大さじ2杯半を加えてから、ザルいっぱいのよもぎを茹でます。重曹を使うことで、よもぎ特有の苦味やえぐみを和らげ、鮮やかな緑色を保つことができます。茹で上がったよもぎは、すぐに冷水に取り、20〜30分程度水にさらしてしっかりとアクを抜きます。この工程でよもぎの苦味が取れ、まろやかな風味になります。アク抜きが終わったら、よもぎを両手で軽く絞り、余分な水気をしっかりと切ります。この丁寧な下処理を行うことで、冷凍保存後もよもぎ本来の豊かな風味と美しい色合いを保ち、様々な料理に活用できます。

下処理を終えたよもぎは、そのまま冷凍するよりも、ペースト状にして保存する方が料理への活用方法が広がります。ペースト状にすることで、よもぎ餅やよもぎ団子などの和菓子はもちろん、パスタソースやパン、お菓子など、様々な料理に手軽に利用できる万能食材になります。フードプロセッサーを使えば、よもぎペーストを簡単になめらかに作ることができます。まず、茹でて水気を切ったよもぎをフードプロセッサーに入れます。よもぎは撹拌しているうちに塊になりやすいので、連続運転ではなく、オンオフを繰り返しながら様子を見ることが大切です。もし途中でよもぎが塊になり、うまく撹拌できなくなったら、少量の水を加えてください。水を加えることで、よりなめらかで扱いやすいペーストになります。水の量は、よもぎの状態を見ながら少量ずつ加え、好みの滑らかさになるまで撹拌を続けます。この丁寧な作業が、風味豊かなよもぎペーストを作る秘訣です。

手間暇かけて作ったよもぎペーストは、適切な方法で冷凍保存することで、約1ヶ月間、その風味と色合いを保つことができます。冷凍保存のポイントは、空気に触れる面積を減らし、必要な分だけ取り出せるように工夫することです。まず、ペースト状にしたよもぎを、Sサイズ（縦13cm×横18cm）程度の冷凍用保存袋に入れます。このサイズは、よもぎ100gから作ったペーストを保存するのに適しています。保存袋に入れたら、袋の中の空気をできるだけ抜きながら、ペーストを薄く均一に伸ばします。空気をしっかり抜くことで、酸化を防ぎ、よもぎの風味の劣化を抑えることができます。次に、冷凍用保存袋の上から菜箸を使って、均等に筋目を付けます。Sサイズの保存袋であれば、約6等分になるように筋目をつけるのがおすすめです。筋目をつけておくことで、冷凍後でも使いたい量だけ手で簡単に割って取り出すことができ、とても便利です。

最後に、筋目をつけた保存袋を金属製のバットに乗せて冷凍庫で保存します。金属製バットに乗せることで、急速冷凍され、よもぎの細胞へのダメージを最小限に抑え、風味を閉じ込めることができます。このように保存したよもぎペーストは、約1ヶ月間おいしく楽しめます。解凍する際は、使いたい量だけ筋目に沿って取り出し、ラップに包んで電子レンジで加熱するのが手軽です。目安として、1かけ（約30g）あたり、500Wの電子レンジで1分加熱すると良いでしょう。この方法で、いつでも手軽によもぎの豊かな風味を食卓に加えることができます。

冷凍保存されたよもぎペーストは、その汎用性の高さから、和食、洋食を問わず様々な料理に活用できる便利な食材です。ここでは、よもぎ本来の豊かな風味を活かした、ご家庭で手軽に作れる本格的なレシピを厳選して2つご紹介します。冷凍庫によもぎペーストを常備しておけば、いつでも気軽に春の味覚を食卓へ届けることができます。

白玉粉と電子レンジを使えば、通常よりも短い時間で、本格的な味わいの「よもぎ団子」を手軽に作ることができます。もちもちとした食感とともに、口の中に広がるよもぎの奥深い香りは、お茶請けにもぴったりです。手軽に作れるとは思えないほどの本格的な味わいを、ぜひお試しください。 （材料、詳しい作り方については、情報が確認でき次第、追記いたします。） 出来上がったよもぎ団子は、時間が経つにつれて硬くなることがあります。美味しく召し上がっていただくためには、食べる前に少し工夫を加えるのがおすすめです。オーブントースターを200℃に予熱し、約3分間加熱するか、電子レンジ（500W）で団子1個あたり約1分間温めることで、作りたてのようなモチモチとした食感と温かい風味を取り戻すことができます。作り置きをしておき、食べたい時に温め直して食べるのもおすすめです。

ペースト状にしたよもぎは、意外にもパスタソースとして美味しく活用できます。まるでジェノベーゼソースのようなコク深い味わいの中に、和のハーブであるよもぎ特有の爽やかな香りが食欲をそそります。シンプルな材料で簡単に作れるこのレシピは、よもぎの豊かな風味を存分に楽しめる一品です。 （材料、詳しい作り方については、情報が確認でき次第、追記いたします。） オリーブオイル、ニンニク、お好みのチーズといった、一般的なジェノベーゼの材料に加えて、よもぎペーストを加えるだけで、いつもとは一味違う、風味豊かなパスタが完成します。よもぎのほのかな苦みがアクセントとなり、普段の食卓に彩りと季節感をもたらしてくれるでしょう。

よもぎは、生のままでは鮮度を保つのが難しい食材ですが、今回ご紹介した下処理方法、ペースト状にして冷凍保存するテクニックを活用することで、約1ヶ月間、風味や栄養を損なうことなく楽しむことができます。特に、ペースト状での冷凍保存は、料理への応用範囲を広げ、よもぎ餅のような伝統的な和菓子から、よもぎ団子やよもぎパスタのような現代的なアレンジレシピまで、様々な料理に手軽に取り入れられるのが大きなメリットです。重曹を使った下処理を行うことで、よもぎの色鮮やかさを保ち、よりマイルドな風味に仕上げることができます。春の恵みであるよもぎを余すことなく活用して、一年を通してその独特な香りと風味を食卓でお楽しみください。

回答：冷凍することで、よもぎの持ち味である香りを約1ヶ月間保つことが可能です。さらに、下ごしらえを終えてペースト状にして冷凍すれば、使いたいときに必要な分だけを取り出してすぐに調理に使えるため、とても重宝します。

回答：よもぎには特有の苦みやえぐみ（アク）が含まれています。アク抜きをすることで、これらの好ましくない味を取り除き、より美味しく味わえるようになります。アク抜きは、風味を穏やかにし、料理の出来栄えを向上させるために欠かせない作業です。

回答：およそよもぎ100gに対して、水2.5Lと塩小さじ2杯程度が目安です。また、重曹を使う場合は、大きめのザルいっぱいのよもぎに対し、5Lほどの熱湯に大さじ2杯半ほどの重曹を加えて茹でる方法もあります。

回答：冷凍保存したよもぎペーストは、使用したい分だけ冷凍時に作った筋に沿って切り分け、ラップに包んで電子レンジで温めるのが簡単です。目安として、ひとかけ（約30g）につき、500Wの電子レンジで1分ほど加熱すると良いでしょう。