冬の味覚として親しまれるみかん。日本各地で栽培され、地域や品種によって収穫時期や味わいが異なります。この記事では、みかんの旬を徹底的に解説！主要産地である和歌山、愛媛、静岡をはじめ、各地のみかんの収穫時期をカレンダー形式でご紹介します。早生、中生、晩生と品種ごとの特徴や美味しい時期を知れば、みかん選びがさらに楽しくなること間違いなし。あなたにとって最高の一品を見つけて、みかんの魅力を存分に味わいましょう。
みかんとは？種類と収穫時期の概要
みかんは、一般的に小ぶりな柑橘類の総称として用いられますが、特に多く栽培されているのは温州みかんと呼ばれる品種です。温州みかんは日本を代表する果物として知られ、その名は中国の温州地方にちなんで名付けられたとされますが、発祥の地は鹿児島県の長島です。温暖な気候を好むため、和歌山県、愛媛県、静岡県などが主要な産地であり、熊本県や長崎県といった九州地方でも広く栽培されています。みかんが旬を迎えるのは冬で、早いものでは9月頃から収穫が始まり、翌年の3月頃まで店頭に並びます。収穫時期によって風味が異なり、シーズンを通して様々な種類を味わえるのが特徴です。早生種から晩生種まで、それぞれの特徴を知ることで、みかんの奥深さをより一層感じられるでしょう。
みかんの収穫時期と品種区分の詳細
みかんは、品種によって収穫の時期が異なり、その時期に応じて名称が変わります。農林水産省の統計においては、主に「早生温州」と「普通温州」の2種類に大きく分けられます。早生温州の中には、さらに早く収穫される「ハウスみかん」や「極早生みかん」が含まれます。みかん業界では、普通温州を収穫時期の順に「中生温州」、「普通温州」、「晩生温州」と分類することが一般的です。これらの分類によって、消費者は自分の好みに合ったみかんを選びやすくなります。収穫時期と品種を理解することで、みかんの旬を最大限に楽しむことができ、それぞれの風味の違いを堪能することができます。また、これらの情報は、みかんを栽培する農家にとっても、栽培計画を立てる上で欠かせない情報となります。
極早生みかん：特徴と味わい
極早生みかんは、9月頃から10月末頃にかけて市場に出回る、シーズンで最も早い時期に収穫されるみかんです。外皮は鮮やかな緑色や黄緑色が混ざった色をしており、見た目にも特徴があります。味は酸味が際立ち、さわやかな風味が楽しめます。これは、日照時間が短いため、糖度が十分に上がらないためです。しかし、その酸味を好む人も多く、秋の到来を感じさせる味として親しまれています。極早生みかんは、他の品種に比べて日持ちがしないため、なるべく早く食べることが推奨されます。市場に出回る期間も限られているため、店頭で見かけた際にはぜひ試してみてください。その独特の酸味は、他のみかんにはない魅力と言えるでしょう。
早生温州：特徴と味わい
早生温州は、11月初旬から11月末頃にかけて出荷されるみかんです。外皮は全体的に黄色みを帯びており、極早生みかんよりも日照時間が長いため、糖度が増し、甘みと酸味のバランスが取れています。早生温州は、極早生みかんの酸味と、中生温州以降の甘さの中間的な味わいを持っており、幅広い層に支持されています。また、見た目も美しく、贈答品としても選ばれることが多いです。早生温州は、比較的保存性も高く、家庭での消費にも向いています。この時期ならではの味わいをぜひお試しください。市場での流通量も比較的多く、手に入れやすいのも魅力の一つです。
中生温州・普通温州：特徴と魅力
12月上旬から下旬にかけて旬を迎える中生温州と普通温州。これらのみかんは、多くの方が「みかん」と聞いて思い浮かべる代表的な品種で、贈り物としても選ばれています。特徴的なのは、鮮やかなオレンジ色の外皮と、収穫時期が遅いことによる豊富な日照時間です。これにより、糖度が増し、まろやかな甘さが際立ちます。お子様からご年配の方まで、幅広い世代に愛される味わいで、甘みと酸味の絶妙なバランスが魅力です。冬の食卓を彩るだけでなく、大切な方へのギフトとしても最適です。
晩生温州：特徴と魅力
晩生温州は、12月下旬から翌年3月頃まで楽しめる、シーズン最後のみかんです。収穫後、一定期間貯蔵することで甘さを引き出す工夫がされています。濃厚な甘さと、程よい酸味が調和した、昔ながらのみかんの風味が特徴です。外皮や果肉を包む袋（じょうのう）は、やや厚めでしっかりとしており、長期保存に適しています。他の品種に比べて日持ちがするため、長く美味しさを堪能できます。濃厚な味わいは、みかん好きにはたまらないでしょう。冬の終わりに、ぜひその奥深い味わいをご堪能ください。
みかん栽培面積の変化：早生品種への移行
2023年におけるみかんの栽培面積（結果樹面積）は約3万5000ha。その内訳を見ると、早生温州が普通温州の面積を上回る結果となっています。かつて、1972年にはみかんの生産過剰による価格の大幅な下落、1991年から1992年にかけてはオレンジやオレンジジュースの輸入自由化という状況を受け、政府主導による継続的な生産調整が行われ、みかんの栽培面積は減少の一途を辿りました。しかし、そのような状況下でも、生き残りをかけたみかん農家は、1980年代頃から市場での取引価格が高い早生品種への転換を積極的に進めてきました。背景には、消費者の好みの変化や市場のニーズに応えようとする農家の努力があります。早生品種への転換は、みかん農家の経営安定化にも貢献しており、今後もこの流れは継続していくと予想されます。
みかんのサイズ規格と味わいの関係性
みかんの美味しさは、収穫時期だけでなく、サイズによっても変化します。みかんのサイズ規格は、横の直径によって2Sから3Lまでの6段階に分けられています。一般的に、サイズが大きいものよりも小さいみかんの方が、味が凝縮されており、甘みが強いと言われています。特に、2Sサイズは、甘みと酸味が強く凝縮された濃厚な味わいが特徴ですが、酸味が際立つ場合もあります。甘みと酸味のバランスが取れていると言われているのは、SサイズとMサイズです。みかんを選ぶ際には、サイズも考慮することで、ご自身の好みに合ったみかんを見つけやすくなります。特に、贈答用としてみかんを選ぶ際には、相手の好みを考慮してサイズを選ぶことが大切です。
柑橘栽培の現状：高品質品種へのシフト
近年の柑橘市場では、糖度が高く、手軽に食べられる品種が人気を集めており、消費者の嗜好に合わせて新しい品種が続々と開発されています。この新品種開発の背景には、FTA等の自由貿易協定による海外からの安価な柑橘類の流入や、国内のみかん農家の高齢化、後継者不足といった問題があります。国産みかんの安定的な生産を維持し、農家の収益を確保するため、主要な産地では新品種などの高品質な品種への転換が進められています。国の「果樹対策事業」の一環である「優良品目・品種への改植・新植」事業では、補助金による優良品種への植え替えが推進され、2018年度から2022年度の5年間で約960haの面積で実施されました。この品種転換は、消費者のニーズに応えるとともに、みかん農家の経営改善にも貢献しています。
みかん栽培の課題：担い手不足と省力化の推進
温州みかんの収穫量は、年々減少傾向にあります。1980年には約290万トンだった収穫量が、2023年には約68万トンと、大幅に減少しています。この背景には、後継者不足や農家の高齢化といった問題があります。傾斜地での収穫・運搬作業や、長時間にわたる手作業は身体への負担が大きいため、果樹用機械や補助器具を活用した作業の省力化・効率化が急務となっています。例えば、背筋への負担を軽減する農業用パワーアシストスーツや、肥料・農薬散布用のスピードスプレイヤーなどが導入されています。省力化は、みかん栽培の持続可能性を高める上で不可欠な要素です。これにより、高齢の農家でも作業負担を軽減し、若い世代が農業に参入しやすい環境を整備することが可能になります。
多様な中晩柑の種類と生産地
近年、みかん以外にも様々な風味と特徴を持つ「中晩柑」の栽培が盛んになっています。「中晩柑」とは、一般的に年明けから5月頃にかけて出荷されるみかん以外の柑橘類のことで、「夏みかん」や「伊予柑」などがよく知られています。中晩柑の栽培面積は、約2.0万ha（2021年産）で、全体としては減少傾向にありますが、「デコポン（不知火）」や「はるみ」といった高糖度で食味の良い品種の栽培面積は増加しています。これらの品種は、みかんとは異なる独特の風味や食感を提供し、消費者の多様なニーズに対応しています。中晩柑の栽培は、みかん農家にとって新たな収入源となり、経営の多角化に貢献しています。
夏みかん：特徴と主な産地
夏みかんは、主に熊本県や鹿児島県などで栽培されており、2月から6月頃に出回ります。果実はやや扁平で大きく、外皮は凸凹しています。果肉を包む袋（瓤嚢）は苦味があるため、果肉のみを食べるのが一般的です。果肉はしっかりとしており、ぷりぷりとした食感が楽しめ、爽やかで甘酸っぱい味わいが特徴です。夏みかんは、その独特の苦味が特徴であり、好みが分かれることもありますが、そのさっぱりとした風味は暑い夏にぴったりです。また、夏みかんの皮はマーマレードなどの加工品としても利用され、様々な形で楽しむことができます。
八朔（はっさく）：特徴と産地
八朔は、和歌山県や広島県が主な産地で、市場に出回るのは2月から4月頃です。外側の皮は厚く、中の薄皮もしっかりしているため、皮をむいて果肉だけを食します。果汁は少なめで、果肉はプリプリとした食感が楽しめ、上品な甘さと酸味、そしてほのかな苦みが特徴です。「八朔」という名前は、旧暦の8月1日に由来します。昔、その頃から食べられるようになったことから、この名が付けられました。八朔は、独特の食感と風味が際立ち、他の柑橘類とは一線を画しています。その名前の由来もまた、日本の歴史と文化を感じさせる魅力的な要素です。生で味わうのはもちろん、サラダや料理のアクセントとしても活用でき、食卓を豊かに彩ります。
伊予柑 （いよかん）：特徴と産地
伊予柑は、愛媛県が主な産地であり、1月から3月頃に多く見られます。愛媛県の特産品として知られ、その名は愛媛県の古い国名である「伊予国」にちなんで「伊代柑」と名付けられました。外皮はつややかな濃いオレンジ色をしており、やや厚いものの、柔らかく手で容易にむくことができ、中の薄皮ごと食べられます。果肉は非常にジューシーで、甘みと酸味のバランスが絶妙で、濃厚な味わいが楽しめます。伊予柑は、その豊かな果汁と濃厚な風味が魅力であり、多くの人々に愛されています。また、皮がむきやすく、手軽に味わえる点も人気の理由の一つです。そのまま食べるのはもちろん、ジュースやゼリーなどの加工品としても利用され、様々な形でその美味しさを堪能できます。
ポンカン：特徴と産地
ポンカンは、愛媛県や鹿児島県などで主に栽培され、1月から3月頃に出回ります。皮がむきやすく、薄皮も柔らかいため、そのまま食べられます。特徴的な香りが食欲をそそります。果肉は甘くて柔らかく、果汁はやや少なめですが、味が凝縮されています。その優れた品質と特徴から、数々の新しい品種を生み出す親としても貢献しています。ポンカンは、その独特の香りと濃密な甘さが際立ち、他の柑橘類にはない特別な魅力を持っています。また、皮がむきやすく、種が少ないため、手軽に食べられる点も人気の理由です。そのまま味わうのはもちろん、お菓子や料理の風味付けとしても利用でき、幅広い用途で楽しむことができます。
日向夏 （ひゅうがなつ）：特徴と産地
日向夏は、宮崎県や高知県が主な産地で、12月下旬から5月頃まで市場に出回ります。宮崎市で発見された柚子の突然変異種であり、高知県では「土佐小夏」や「小夏みかん」として栽培されているほか、愛媛県や静岡県では「ニューサマーオレンジ」という名前でも親しまれています。果肉と果汁は酸味が強く、さっぱりとした爽やかな味わいが特徴です。外皮の内側にある白い綿状の部分にも甘みがあり、果肉と一緒に食べることで独特の風味が楽しめます。日向夏は、その爽やかな酸味と、白い綿の甘さが絶妙に調和し、他の柑橘類とは一線を画す個性的な風味を持っています。その名前の由来も興味深く、宮崎県の歴史と文化を反映しています。そのまま食べるだけでなく、サラダやドレッシングの材料としても活用でき、様々な食シーンでその風味を活かすことができます。
文旦（ぶんたん）：個性と育つ場所
文旦は、高知県が主な産地として知られ、店頭に並ぶのは1月から4月頃です。高知を代表する味覚の一つと言えるでしょう。分厚い皮と種が多いのが特徴ですが、果肉はぷりっとしていて弾力があり、その甘さと、かすかな苦み、そして豊かな香りが魅力です。文旦ならではの食感、甘み、ほろ苦さ、芳醇な香りは、他の柑橘類にはない特別な風味を生み出しています。また、厚い皮のおかげで日持ちが良く、長く味わえるのも嬉しい点です。文旦は、そのまま食するのはもちろん、お菓子作りや料理のアクセントとしても活躍し、様々な楽しみ方ができます。
不知火 （しらぬい）：個性と育つ場所
不知火は、熊本県が主な産地で、12月下旬からゴールデンウィークあたりまで市場に出回ります。頭の部分がこぶのように盛り上がった、ユニークな形が特徴です。長崎県で清見と中野3号ポンカンの交配によって生まれました。「デコポン」という名前は、熊本県果実農業協同組合連合会が管理する登録商標であり、不知火の中でも糖度13度以上など、一定の基準を満たしたものだけが名乗ることができます。外側の皮は少し厚めですが、手で簡単にむくことができ、中の果肉はやわらかく、包んでいる薄皮も薄いため、種もほとんどなく食べやすいのが魅力です。不知火は、その印象的な見た目と、濃厚な甘みが多くの人に好まれています。また、皮がむきやすく種が少ないため、手軽に食べられる点も人気の理由の一つです。不知火は、生で食べるのはもちろん、ジュースやゼリーなどの加工品にも使われ、色々な形でその美味しさを堪能できます。
清見 （きよみ）：個性と育つ場所
清見は、愛媛県や和歌山県などが主な産地であり、12月下旬から5月頃まで楽しめます。「清見オレンジ」という呼び名でも親しまれています。アメリカ生まれのオレンジと温州みかんを掛け合わせた品種で、生まれた場所の近くにある、静岡県の清見潟にちなんで名づけられました。外側の皮はオレンジに似ており、手でむくよりも、くし形にカットして食べるのがおすすめです。果肉は種が少なくやわらかく、とても甘みが強いのが特徴です。清見は、オレンジを思わせる見た目と、みずみずしくて甘い果肉が魅力で、多くの人に愛されています。種が少なく食べやすい点も、人気の理由の一つです。清見は、そのまま食べるのはもちろん、ジュースやジャムなどの加工品にも利用され、様々な形でその美味しさを楽しむことができます。
おいしいみかんの選び方：見た目と重さのポイント
美味しいみかんを選ぶには、見た目と重さに注意を払いましょう。まず、見た目についてですが、皮の色が濃く、つやがあり、表面がなめらかなものを選ぶのがおすすめです。さらに、ヘタの部分が小さく、その切り口が新鮮な緑色をしているものを選ぶと、美味しいみかんである可能性が高いでしょう。次に、重さについてですが、同じくらいの大きさのみかんであれば、よりずっしりと重いものを選ぶと、果汁をたっぷり含んでいて、ジューシーなみかんである可能性が高いです。これらのポイントを参考にみかんを選ぶことで、より美味しいみかんを味わうことができるはずです。特に、贈り物としてみかんを選ぶ際には、これらの点に気を配り、相手に喜んでもらえるようなみかんを選びましょう。
みかんの収穫方法：ハサミを使った丁寧な作業
みかんの収穫は、果実を傷つけないように行うのが基本です。片手でみかんを支え、果柄（軸）をハサミで丁寧にカットします。カットした後の果柄は、他の実に傷をつけないよう、再度短く切りそろえるのがおすすめです。手で無理にもぎ取ると、実が傷んだり、木を傷つけたりする原因になるため、必ずハサミを使用しましょう。収穫する際は、一つひとつ丁寧に扱い、カゴやコンテナに入れる際も、衝撃を与えないようにそっと置くことが大切です。こうした細やかな配慮が、みかんの鮮度を保ち、美味しさを長持ちさせる秘訣となります。
みかんの収穫時の注意点：実を傷つけないために
みかんを収穫する際、特に注意したいのは、実を傷つけないことです。ハサミを使用する際は、刃先が実を傷つけないように慎重に扱いましょう。枝を切る角度も重要で、斜めにカットすると隣接する実に傷がつく可能性があるため、枝に対して平行にカットするのが理想的です。手袋を着用することで、爪などによる傷を防ぐことができます。また、無理に引っ張って収穫すると、実が傷むだけでなく、木の枝を傷める原因にもなります。収穫中に落下させてしまったみかんは、傷がついている可能性があるため、他の果実とは分けて保管しましょう。風通しの良い場所で保管し、定期的に状態を確認することで、腐敗を防ぎ、より長く美味しくみかんを楽しむことができます。
みかんの保存方法：常温保存と冷凍保存
みかんは、常温でもある程度の期間保存できますが、長期保存には冷凍保存が適しています。常温保存の場合、風通しの良い冷暗所で、直射日光を避けて保管するのが基本です。冷凍保存する場合は、みかんを水洗いし、水気をよく拭き取ってから、一つずつラップで包みます。保存袋に入れて冷凍庫で保存すれば、約2ヶ月程度保存可能です。皮を剥いてから冷凍すれば、シャーベットのように手軽に楽しめます。皮なしで冷凍する場合は、約1ヶ月を目安に食べきるようにしましょう。冷凍みかんは、自然解凍でそのまま食べるのはもちろん、スムージーやジャムなど、様々なアレンジにも活用できます。
結び
この記事では、みかんの収穫時期、品種、栽培方法、美味しい食べ方、そして保存方法まで、みかんに関するあらゆる情報を網羅的にご紹介しました。温州みかんを中心に、様々な品種の特性や収穫時期、味の違いを詳しく解説し、栽培面積の現状や品種改良の動向にも触れました。また、夏みかんや伊予柑といった中晩柑の種類や産地も紹介し、消費者の多様なニーズに応えるための情報を提供しました。美味しいみかんの見分け方から、収穫後の適切な保存方法まで、みかんの魅力を余すところなくお伝えしました。この記事を参考に、様々な種類のみかんを味わい、その美味しさを存分に楽しんでください。みかんは、日本の冬を彩る代表的な果物であり、その豊かな風味と栄養価は、私たちの健康を支えてくれます。
質問1
みかんはいつ頃に収穫されるのでしょうか？
一般的にみかんの旬は、10月中旬から1月下旬にかけてです。しかし、みかんの種類によって収穫時期は異なり、例えば、極早生温州みかんであれば9月から10月下旬、早生温州みかんなら11月上旬から11月下旬、中生温州や普通温州は12月頃、そして晩生温州みかんであれば12月下旬から翌年の3月頃まで収穫できます。それぞれの品種の一番美味しい時期に味わうのがおすすめです。
質問2
美味しいみかんを見分けるポイントはありますか？
美味しいみかんを選ぶには、見た目と重さを確認することが大切です。皮の色が濃く、光沢があり、表面が滑らかなものを選びましょう。また、へたが小さく、切り口が緑色をしているものは新鮮な証拠です。同じくらいの大きさのみかんであれば、より重いものを選ぶと、果汁が豊富でみずみずしい可能性が高いです。
質問3
みかんの適切な保存方法を教えてください。
みかんは常温で約10日間保存可能です。風通しの良い場所を選び、直射日光を避けて保存してください。長期保存したい場合は、冷凍保存がおすすめです。みかんを水洗いして軽く水気を拭き取り、一つずつラップで包んで保存袋に入れ、冷凍庫で保存すると、約2ヶ月間保存できます。皮を剥いてから冷凍することもできますが、保存期間は約1ヶ月程度となります。
質問4
みかんにはどのような種類があるのでしょうか？
みかんの種類は非常に多く、温州みかんだけでも極早生、早生、中生、晩生など、様々な種類があります。その他にも、夏みかん、八朔、伊予柑、ポンカン、日向夏、文旦、不知火（デコポン）、清見など、バラエティ豊かな品種が存在します。それぞれの品種によって、味、食感、収穫時期が異なるため、ご自身の好みに合わせて選んでみてください。
質問5
みかんの栽培面積は過去からどのように推移しているのでしょうか？
1970年代をピークに、みかんの栽培面積は縮小傾向にあります。その背景には、供給過多による価格の下落や、海外からの柑橘類の輸入自由化といった要因が挙げられます。しかしながら、近年では、早期に収穫できる品種や高品質な品種への転換が進み、みかん農家の経営安定に向けた取り組みが行われています。
質問6
みかん栽培における重要な課題は何でしょうか？
みかん栽培において最も重要な課題は、後継者不足と農家の高齢化です。これらの問題により、みかんの収穫量の減少が懸念されています。特に、傾斜地での作業や身体的な負担が大きいことから、作業の効率化と負担軽減が喫緊の課題となっています。そのため、農業用パワーアシストスーツや自走式散布機などの導入が積極的に進められています。
質問7
中晩柑とは、具体的にどのような柑橘類を指すのでしょうか？
中晩柑とは、一般的に年明けから春先（5月頃）にかけて市場に出回る、みかん以外の柑橘類の総称です。具体的には、夏みかん、伊予柑、不知火（デコポン）、清見などが含まれます。これらの中晩柑は、みかんとは一味違った独特の風味や食感を持っており、消費者の多様な嗜好に応える存在となっています。
質問8
みかんの収穫作業で、特に注意すべき点はありますか？
みかんの収穫においては、果実を傷つけないように細心の注意を払いましょう。剪定ばさみを使用する際は、枝と平行になるように丁寧にカットし、手で収穫する場合は、手袋を着用し、果実を無理に引っ張らないように注意してください。また、地面に落ちてしまった果実は、他の果実とは分けて保管するようにしましょう。