きんつばとは？歴史、名前の由来、四角い理由から本格レシピまで徹底解説

日本の伝統的な和菓子として、老若男女問わず愛されている「きんつば」。漢字で「金鍔」と表記され、小豆の風味豊かな粒あんを薄い皮で包み、焼き上げたシンプルな和菓子です。上品な甘さと独特の食感が特徴で、普段のお茶請けにはもちろん、贈り物としても喜ばれます。しかし、この身近な和菓子がどのようにして生まれ、現在の形になったのか、詳しく知っている方は少ないかもしれません。この記事では、きんつばの起源である「銀鍔」から「金鍔」へと変化した歴史、そして四角い形状が主流になった背景を紐解きます。さらに、ご家庭で手作りできる本格的なレシピ、そして人気の栗きんつばの作り方もご紹介。きんつばの魅力を余すところなくお伝えし、奥深い和菓子の世界をより一層楽しめる情報をお届けします。

きんつばは、数ある和菓子の中でも特に人気の高い和菓子のひとつです。基本構造は、寒天で程よい硬さに固めた四角い粒あんを、小麦粉をベースとした薄い生地で包み、鉄板で丁寧に焼き上げたもの。以前は丸い形状が一般的でしたが、現在では四角い形が定番となっています。特徴的なのは、薄い皮があんこ全体を覆うのではなく、あんこの側面に添えられるように薄く焼き上げられている点です。粒あん、寒天、小麦粉というシンプルな材料で作られているからこそ、あんこの美味しさが際立ちます。甘さ控えめで上品な味わいのものが多く、羊羹よりも少し硬めのしっかりとした食感が魅力です。一つひとつにたっぷりのあんこが詰まっており、満足感も高く、おやつや軽食としても最適です。最近では、あんこだけでなく、さつまいもや抹茶、栗などを加えたアレンジきんつばも登場し、様々な味が楽しめるようになりました。

きんつばの基本的な定義は、「寒天で固めた粒あんを、薄い皮で包んで焼き上げた和菓子」であると言えるでしょう。主に使われる材料は、大きく分けて三つあります。まず、きんつばの主役である「粒あん」。小豆の皮と粒を残したあんは、きんつばの風味と食感を左右する重要な要素です。次に、「寒天」。寒天は、あんこを適度な硬さにし、形作りを容易にするとともに、独特の食感を生み出します。そして、「小麦粉の衣」。これは非常に薄く、あんこの風味を損なわないように、表面を香ばしく焼き上げる役割を担っています。これらのシンプルな材料が絶妙に組み合わさることで、きんつばならではの上品な味わいが生まれるのです。現代では、粒あんの代わりにこしあんを使用したり、さつまいも、抹茶、栗などの素材を練り込んだりすることで、バラエティ豊かなきんつばが生み出されています。

きんつばの魅力は、何と言ってもその独特の食感と上品な甘さにあります。口にした時に最初に感じるのは、香ばしく焼き上げられた薄皮の風味。その後に、寒天で固められた粒あんのしっとりとした舌触りと、小豆本来の奥深い香りが口の中に広がります。羊羹と比べると、きんつばのあんは比較的硬めに作られており、食べ応えがあるのが特徴です。甘さは控えめなものが多く、小豆本来の優しい甘さが際立っているため、甘いものが苦手な方にもおすすめです。ずっしりとあんこが詰まっているため、一つ食べるだけでも十分に満足できます。お茶請けとしてはもちろんのこと、コーヒーや抹茶との相性も良く、それぞれの飲み物の風味を引き立てながら、贅沢な時間を演出してくれます。素材そのものの味を大切にしたきんつばは、日本の美しい四季を思い起こさせる、趣のある和菓子と言えるでしょう。

家庭で作る場合も、専門店の職人が作る場合も、栗きんつばの基本的な作り方は共通しています。まず、栗と小豆を丁寧に炊き上げて、風味豊かな栗あんを作ります。このあんを寒天と合わせてじっくりと煮詰め、丹念に練り上げます。あんを練る作業は、栗きんつばの出来栄えを大きく左右する大切な工程であり、職人の熟練した技術が求められるところです。木べらで鍋底をなぞった際に底が見えるようになり、木べらがずっしりと重くなるまで、時間をかけて丁寧に練り続けることで、理想的な硬さと奥深い風味を持つあんが完成します。 丁寧に練り上げたあんは、四角い流し箱などの容器に約1.5～2cmの厚さになるように平らに流し込み、粗熱を取ってから冷蔵庫でしっかりと冷やして固めます。十分に固まったあんを型から取り出し、縁の部分を切り落として形を整え、均一な大きさに切り分けます。通常は8等分するなど、食べやすいように四角くカットします。 次に、小麦粉と水、ほんの少しの砂糖を混ぜ合わせて作った、ごく薄い衣を、丁寧に切り分けたあんの表面全体に、一片ずつ丁寧にまとわせます。最後に、油を薄く敷いた鉄板やフライパンで、衣をまとったあんの各面を、焦げ付かないように注意しながら、じっくりと焼き上げれば完成です。 一見するとシンプルな工程に見えますが、各工程において細部にまでこだわった技術と手間がかけられており、その一つ一つの積み重ねが、栗きんつばならではの、滋味深く上品な味わいを生み出しているのです。

栗きんつばの歴史は非常に古く、その起源は江戸時代にまでさかのぼります。もともとは、現在私たちがよく知る栗きんつばとは異なる形と名前を持つ和菓子が、京都で誕生しました。その後、時を経て江戸に伝わる過程で、その名称や形状に変化が生じたとされています。この和菓子の名前の由来は、日本の歴史や文化、そして当時の貨幣制度と深く結びついており、その移り変わりを辿ることで、栗きんつばが持つ歴史的な背景や奥深さを感じ取ることができます。

栗きんつばの原型は、江戸時代の初期に京都で生まれたとされる「銀鍔（ぎんつば）」という、丸い形をした和菓子であると言われています。この銀鍔は、当時京都を中心に広まっていた銀貨幣の文化の中で生まれ、発展したと考えられています。当時の京都では、銀貨が広く一般的に使用されており、その影響が和菓子の名前にまで及んだのでしょう。 銀鍔は、現代の栗きんつばと同様に、あんこを主役としたシンプルながらも洗練された味わいのお菓子であったと考えられています。しかしながら、その外観は、今日私たちが目にする四角い栗きんつばとは大きく異なり、日本刀の部品である「鍔（つば）」を模した丸い形をしていました。この丸い形状こそが、後の栗きんつばの名称の由来を紐解く上で非常に重要な要素となります。

「鍔（つば）」とは、日本刀の柄（持ち手）と刀身の間に取り付けられる、円形の金属製の部品のことです。刀を握る手を保護する役割や、刀全体のバランスを調整する役割を担っています。また、刀を鞘（さや）に収める際に、刀が不用意に抜け落ちるのを防ぐストッパーとしての機能も有していました。 この日本刀の鍔が、京都で生まれた和菓子「銀鍔」の名前の由来となったのは、その形状が鍔の形に似ていたためです。円形で中央に穴が開いている鍔の形状は、当時の人々にとって身近なものであり、広く親しまれていたと考えられます。このように、武具である刀の部品が、繊細な和菓子のデザインのモチーフになったという点に、当時の社会における文化的な多様性や、自由な発想を見て取ることができます。銀鍔は、この刀の鍔から着想を得て作られたため、丸い形が特徴だったのです。

京都で誕生した銀鍔は、時代の流れとともに文化の中心地が江戸へ移ると、その地へと伝わりました。江戸時代、経済活動の中心は金貨であったため、銀鍔は人々に親しまれるにつれて「金鍔（きんつば）」と呼ばれるようになりました。名称変更には諸説あり、「金は銀よりも縁起が良い」という考えや、「江戸では金貨が主流であったため、その文化に合わせて名称を変えた」という説があります。いずれにしても、江戸で発展するにつれて「銀鍔」から「金鍔」という名が一般的になったと考えられています。この変化は単なる名前の変更ではなく、和菓子がその土地の文化や価値観を反映しながら進化した証と言えるでしょう。

きんつばは、京都で生まれた「銀鍔」の時代には、日本刀の鍔を模した丸い形をしていました。しかし、現在「きんつば」と聞いて多くの人が思い浮かべるのは、美しい四角い形でしょう。この形状の変化には、見た目の変化だけでなく、製造効率や流通、市場での競争など、様々な要因が影響しています。きんつばが丸い形から四角い形へと変化を遂げた過程は、和菓子作りの工夫と知恵の歴史を物語っています。

きんつばのルーツである「銀鍔」は、名前の由来となった日本刀の鍔を模して丸い形をしていました。当時の美意識や手作業による製造方法に適していたと考えられます。しかし、和菓子が広く親しまれるにつれて、製造や流通における課題が明らかになりました。きんつばは小麦粉の衣を焼き付ける製法であるため、丸い形状では均一に衣をつけ、美しく焼き上げるには熟練の技術と手間が必要でした。この手間が、大量生産や効率的な流通の妨げとなっていたのです。そのため、きんつばの形状を改良し、より多くの人々に届けられるようにする試みが始まりました。

きんつばの形状を丸から四角へと改良し、全国に広めた人物として知られているのが、神戸元町の紅花堂（現在の本高砂屋）の創業者、杉田太吉です。杉田太吉は、きんつばの製造効率を改善し、より多くの人にこの美味しい和菓子を届けたいと考え、形状の改良に取り組みました。四角い形にすることで、あんこの成形も衣の焼き付けも効率が大幅に向上することに気づいたのです。この革新的なアイデアは、きんつばの製造と流通に大きな影響を与え、現在の四角い形状のきんつばの基礎を築きました。この改良がなければ、きんつばがこれほど広く普及することはなかったかもしれません。

杉田太吉氏による革新的な改良によって四角い姿となったきんつば。その形状が全国的な標準となった背景には、幾つかの重要な理由が存在します。それらの理由は、当時の社会情勢や商売上の戦略と深く関係していました。

最も重要な理由の一つとして、四角い形状が、きんつばの大量生産を非常に容易にした点が挙げられます。丸い形状の場合、あんこの形を整えたり、特に外側の薄皮を均一に焼き上げるには、熟練の技術と時間が求められました。丸い表面全体にむらなく衣を付け、焦げ付きを防ぎながら焼き上げるには、職人の腕が不可欠だったのです。しかし、四角い形であれば、あんこを型に流し込んで固め、均等に切り分けることが容易になります。そして、各面に衣を付け、平らな鉄板の上で効率的に焼き上げることが可能です。この成形と焼き上げの容易さは、生産効率を飛躍的に向上させ、より多くのきんつばを短時間で作り出すことを可能にしました。その結果、きんつばは一般の人々にも手が届きやすい、身近な和菓子として広まっていったのです。

和菓子は昔から、手土産や贈答品としても重宝されてきました。この点においても、四角いきんつばは大きなメリットを持っていました。四角い形状は、箱に入れる際に無駄なスペースを作らず、綺麗に並べることができます。これによって、輸送中の衝撃による型崩れを防ぎやすくなるだけでなく、限られたスペースに多くの商品を詰めることができ、梱包材の節約にも繋がります。贈り物として受け取った人が箱を開けた際に、整然と並んだきんつばは、洗練された印象を与え、「早く味わいたい！」という期待感を喚起するデザインとしても機能しました。このような実用性と見た目の美しさが、贈答品としての価値をさらに高めたのです。

当時、その他にも多くの和菓子が庶民に親しまれていましたが、その多くが四角い形をしていました。羊羹や最中など、箱に入れて販売される和菓子には、四角いものが少なくありませんでした。そのような市場環境の中で、「丸い形のお菓子よりも四角い方が受け入れられやすい」という認識や、消費者が四角い和菓子に見慣れていたという背景から、きんつばも四角い形状を採用することで、他の和菓子との競争に打ち勝ち、より多くの消費者に受け入れられるようになったと考えられます。消費者の好みの変化や市場のトレンドに合わせて形状を変えることで、きんつばは時代を超えて愛される和菓子としての地位を確立していったと言えるでしょう。

栗きんつばは、素朴ながらも上品な甘さが魅力の和菓子です。その美味しさは、素材選びと丁寧な手仕事によって生まれます。ご家庭で作るのは難しいと思われがちですが、基本的な手順とちょっとしたコツさえ押さえれば、専門店にも負けない味わいを再現できます。ここでは、栗きんつば作りのプロセスを詳しく解説し、ご自宅で手軽に挑戦できる方法をご紹介します。栗あんを丁寧に練り上げ、香ばしい衣を焼き付けることで、忘れられない美味しさが完成します。

本格的な栗きんつばを作るための材料はシンプルです。まずは栗あんを仕上げる材料と、衣を作る材料を準備しましょう。 **＜材料＞** (約600mlの型1個分／8個分) * **栗あんの材料:** * つぶあん: 300g * 粉寒天: 小さじ1 * 砂糖: 50g * 水: 100ml * 栗の甘露煮: 80g * **衣の材料:** * 薄力粉: 30g * 砂糖: 大さじ1 * 水: 50ml * **その他:** * サラダ油: 少量 **＜下準備＞** 1. **栗の準備:** 栗の甘露煮は、1cm角にカットしておきましょう。 2. **型の準備:** 12×14×4cm程度の四角い型（タッパーなどでも可）にラップを敷いておくと、後で栗あんを取り出しやすくなります。 3. **衣の準備:** 薄力粉、砂糖、水をボウルに入れ、ダマにならないよう丁寧に混ぜ合わせます。混ぜ終わったら、一度こして冷蔵庫で15分ほど休ませておきましょう。こうすることで、衣がなめらかになり、焼き上がりが美しくなります。

栗きんつばの出来を左右する重要な工程が、栗あんを練り固める作業です。丁寧に練り上げることで、なめらかで口当たりの良い栗あんになります。 1. **寒天を煮溶かす:** 鍋に水と粉寒天を入れ、弱火で加熱します。焦げ付かないよう混ぜながら、寒天を完全に溶かします。沸騰したら、そのまま1〜2分ほど煮詰めてください。 2. **つぶあん、砂糖、栗を加えて練り上げる:** 寒天が溶けたら、砂糖とつぶあん、刻んだ栗の甘露煮を鍋に加え、木べらで混ぜ合わせます。弱火で焦げ付かないように混ぜ続け、水分を飛ばしていきます。あんが重たくなり、鍋底が見えるようになるまで、5分ほど丁寧に練り上げます。 3. **型に流し込み冷やし固める:** 練り上がった栗あんを型に流し込み、表面を平らにならします。粗熱を取ってから、冷蔵庫で2時間ほど冷やし固めます。しっかりと冷やすことで、型崩れを防ぎます。

栗あんが固まったら、いよいよ衣をつけて焼き上げる工程です。衣は薄く、香ばしく仕上げるのがポイントです。 1. **栗あんをカットする:** 冷蔵庫から取り出した栗あんを型から取り出し、8等分にカットします。大きさを均一にすることで、焼きムラを防ぎます。 2. **衣の準備:** 冷蔵庫で冷やしておいた衣を、再度よく混ぜます。 3. **衣をつける:** カットした栗あんを一つずつ衣にくぐらせ、薄く均一に衣をつけます。余分な衣は軽く落としましょう。 4. **焼き方のコツと温度管理:** フライパンを弱火で温め、サラダ油を薄くひきます。衣をつけた栗あんを並べ、各面を丁寧に焼いていきます。 * **焼き方の順番:** 上面、下面、側面の順に焼き、焼き色をつけていきます。 * **温度管理:** 焦げ付かないよう、弱火でじっくり焼き上げます。フライパンの温度が上がりすぎた場合は、濡れ布巾で底を冷ますなどして調整しましょう。 * **衣が剥がれる場合の対処法:** 衣が剥がれそうな場合は、フライ返しで優しく押さえるか、再度衣をつけましょう。 * **焼き加減:** 全ての面がきつね色になるまで焼き上げます。 * **仕上げ:** 焼き終わったら、はみ出た衣をカットして形を整えれば完成です。粗熱を取ってから、風味豊かな手作り栗きんつばをお楽しみください。それぞれの工程を丁寧に行うことが、美味しい栗きんつばを作る秘訣です。

きんつばといえば、シンプルな小豆あんが定番ですが、旬の素材を使ったアレンジも人気を集めています。中でも、秋の味覚として愛される栗を使った「栗きんつば」は、栗独特のほっくりとした風味と、上品なあんこの甘さが絶妙に調和し、多くの和菓子ファンを虜にします。ここでは、ご家庭で手軽に作れる、本格的な栗きんつばのレシピをご紹介します。栗の甘露煮を使うことで、手間をかけずに、豊かな風味を引き出すことができます。基本のきんつば作りに慣れたら、ぜひこの栗きんつばにも挑戦してみてください。

栗きんつばを作るために必要な材料と、調理に取り掛かる前の準備について詳しくご説明します。 **＜材料＞** (約600mlの流し箱1個分／8個分) * **あんの材料:** * 粉寒天: 小さじ1 (2g) * 砂糖: 50g * 水: 100ml * つぶ餡: 250g * 栗の甘露煮: 80g * **衣の材料:** * 薄力粉: 30g * 砂糖: 大さじ1 * 水: 50ml * **その他:** * サラダ油: 少量 **＜準備＞** 1. **栗の下処理:** 栗の甘露煮は、食感が際立つように1cm角を目安にカットしておきます。大きすぎると餡と馴染みにくく、小さすぎると存在感が薄れるため、この大きさがおすすめです。 2. **型を用意する:** 12×14×4cm程度の四角い流し箱、または同程度のサイズの耐熱容器（タッパーなど）をご用意いただき、内側にラップを隙間なく敷いてください。こうすることで、餡が固まった後、型からスムーズに取り出すことができます。ラップの端は、容器の外側に少し長めに残しておくと、持ち上げる際に便利です。 3. **衣を作る:** 薄力粉30g、砂糖大さじ1、水50mlをボウルに入れ、泡立て器で丁寧に混ぜ合わせ、ダマをなくします。なめらかな衣液になったら、茶こしなどで濾して、さらにきめを細かくします。ラップをかけ、冷蔵庫で10分以上冷やしておきましょう。衣を寝かせることで、粉と水分がしっかりと馴染み、焼いた時に薄く均一な衣がつきやすくなります。

栗きんつばの風味を最大限に引き出すには、餡と栗を丁寧に混ぜ合わせる工程が不可欠です。 1. **寒天を溶かす:** 小鍋に粉寒天小さじ1（2g）と水100mlを入れ、弱めの中火にかけます。木べらでかき混ぜながら、粉寒天を完全に溶かします。沸騰したら、そのまま1～2分ほど煮詰めて、寒天を完全に溶かしきることが重要です。この工程で寒天が十分に溶けていないと、餡がうまく固まらなかったり、口当たりが悪くなったりする原因になります。 2. **つぶ餡を加えて練る:** 寒天が溶けたら、砂糖50gとつぶ餡250gを鍋に加え、木べらで丁寧に混ぜ合わせます。弱火～中火で加熱しながら、焦げ付かないように鍋底からしっかりと練り混ぜます。加熱するにつれて水分が蒸発し、餡がだんだんと重くなってきます。木べらで鍋底をなぞった際に、鍋底が一瞬見えるようになり、木べらにずっしりとした重みを感じるまで、4～5分ほどじっくりと練り上げてください。この状態が、餡の水分が適切に抜け、凝固する準備が整ったサインです。 3. **栗を加える:** 餡が上記の状態になったら、あらかじめカットしておいた1cm角の栗の甘露煮80gを鍋に加え、さらに1～2分混ぜ合わせます。栗が崩れないように、かつ全体に均一に混ざるように優しく混ぜ込みます。栗の食感と香りが、餡全体にバランス良く広がるように意識しましょう。 4. **冷やし固める:** 練り上げた栗餡を、ラップを敷いた流し箱に1.5～2cmの厚さになるように流し込みます。ゴムベラなどで表面を平らにならし、粗熱を取るために常温でしばらく置きます。粗熱が取れたら、冷蔵庫に移し、最低でも1時間以上、しっかりと冷やし固めます。完全に冷え固めることで、後でカットする際に美しい形を保つことができます。

餡が固まったら、いよいよ衣を付けて焼き上げる最後の工程です。ここでは、衣を美しく付け、香ばしく焼き上げるための秘訣を詳しく解説します。 1. **餡を切り分ける:** 冷蔵庫で十分に冷え固まった栗餡を型から取り出し、ラップを剥がします。包丁で端を綺麗に切り落とし、約8等分（またはお好みの個数）に切り分けます。切り分ける際には、包丁の刃を濡らした布巾で拭きながら切ると、餡が刃につきにくく、綺麗に仕上がります。 2. **衣の準備:** 冷蔵庫で冷やしておいた衣液（薄力粉、砂糖、水）を、焼く直前に再度よく混ぜ合わせます。衣は時間が経つと粉が沈殿しやすいため、常に均一な状態を保つことが大切です。 3. **衣をつける:** 切り分けた栗餡を一つずつ手に取り、衣液に一面ずつ丁寧に浸し、薄く衣をつけます。余分な衣は軽く落とし、均一な薄さになるように調整します。衣が厚すぎると粉っぽくなり、薄すぎると餡が直接焦げ付く可能性があるため、適度な薄さを心がけましょう。 4. **焼き加減と温度管理の秘訣:** * **フライパンの準備:** フッ素樹脂加工のフライパン（またはホットプレート）を弱火で温め、ごく少量のサラダ油を薄く敷きます。油をひきすぎると、衣が剥がれやすくなるため注意が必要です。 * **弱火でじっくりと焼き上げる:** 衣をつけた栗餡をフライパンに並べ、一面ずつ丁寧に焼き上げていきます。栗きんつばを美味しく、綺麗に焼き上げるための最も重要なポイントは、「弱めの火加減でじっくりと焼く」ことです。火力が強すぎると、衣があっという間に焦げ付き、餡から水分が染み出して衣が剥がれてしまう原因になります。ホットプレートを使用する場合は、140℃程度の低温設定を推奨します。フライパンを使用する場合は、「ごく弱火」を維持し、必要に応じて濡れ布巾をフライパンの底に当てて温度を調整しながら焼くと良いでしょう。 * **均一な焼き色をつける:** 各面を、衣が乾いてきて、きつね色になるまで丁寧に焼き上げます。一般的には、まず上面、次に下面、そして側面の順に焼くと、効率良く美しく仕上がります。衣が剥がれそうになった場合は、無理に動かさず、フライ返しなどでそっと持ち上げて整えるか、衣が乾くまでそのままにしておきましょう。 * **「軽く押し付けるように焼く」テクニック:** 衣をより美しく、そしてしっかりと密着させるためには、焼く際にフライ返しなどで栗餡を軽く押し付けるようにすると効果的です。これにより、衣と餡の間に隙間ができにくくなり、より一体感のある仕上がりになります。ただし、火傷には十分ご注意ください。 * **仕上げ:** 全ての面が香ばしいきつね色に焼き上がったら完成です。焼いている際にはみ出した衣は、最後にキッチンばさみなどでカットすると、見た目がより美しく仕上がります。粗熱が取れたら、出来立ての香り高い栗きんつばを、お茶と共にゆっくりと味わってください。最初は3～4個ずつ焼くことで、一つ一つのきんつばに集中して丁寧に仕上げることができます。

きんつばは、日本の和菓子文化の中で長く親しまれている、代表的なお菓子の一つです。その起源は江戸時代の京都に遡り、丸い形をした「銀鍔」というお菓子が始まりでした。その名前は日本刀の「鍔」に由来しています。その後、江戸に伝わる過程で、当時の貨幣の主流であった金にちなんで「金鍔」と名を変えました。さらに、神戸元町の紅花堂（現在の本高砂屋）の創業者である杉田太吉氏が改良を加え、現在の四角い形が一般的になりました。この四角い形状は、生産効率の向上、箱への詰めやすさ、そして市場での競争力強化といった、実用的な理由から定着したと言われています。きんつばの主な材料は、小豆あん、寒天、小麦粉と非常にシンプルですが、素材の品質と丁寧な製法が美味しさを大きく左右します。上品な甘さと、羊羹よりも少し硬めのしっかりとした食感、そして香ばしい薄皮が絶妙なバランスで、食べる人に満足感を与えます。近年では、さつまいもや抹茶、そして特に人気の高い栗を練り込んだ、さまざまなアレンジきんつばが登場し、楽しみ方の幅が広がっています。今回ご紹介したレシピを参考に、ご自宅で本格的なきんつばや栗きんつば作りに挑戦してみてはいかがでしょうか。手間暇をかけて作ることで、きんつばの奥深い魅力と、日本の伝統和菓子の素晴らしさをより一層感じることができるでしょう。

きんつばは、寒天で固めた小豆あんを、小麦粉をベースにした薄い生地で包み、鉄板で焼き上げた日本の伝統的な和菓子です。「金鍔」という漢字で表記されます。小豆あんの豊かな風味と、薄く香ばしい生地、そして羊羹よりもややしっかりとした食感が特徴です。甘さは控えめで上品な味わいが特徴で、お茶請けとしてはもちろん、食べ応えもあるため、おやつや軽食としても広く親しまれています。

きんつばの名前は、日本刀の部品である「鍔（つば）」に由来します。もともとは江戸時代に京都で生まれた「銀鍔（ぎんつば）」という丸い和菓子がルーツであり、その形が刀の鍔に似ていたことから名付けられました。その後、江戸で発展するにつれて、当時の主流貨幣であった金にちなみ、「金鍔（きんつば）」へと名称が変化したと言われています。

きんつばは、発祥当初の「銀鍔」は丸い形をしていましたが、神戸元町の紅花堂（現在の本高砂屋）の創業者である杉田太吉氏によって四角い形に改良され、全国に広まりました。四角い形が主流になった主な理由としては、丸い形に比べてあんこの成形や生地の焼き付けが効率的で「大量生産しやすい」こと、贈答品として箱に詰める際に、無駄なく綺麗に並べることができ「贈答品としての利便性が高い」こと、そして、当時存在した他の四角い和菓子との「市場競争」が挙げられます。

ご家庭で美味しい栗きんつばを作るには、いくつかのポイントがあります。まず、餡を丁寧に炊き上げること。鍋底が見える程度まで木べらでじっくりと練り上げ、水分を飛ばして理想的な硬さに仕上げましょう。次に、衣の準備です。薄力粉、砂糖、水を混ぜ合わせた後、一度濾して冷蔵庫で少し休ませることで、滑らかで美しい焼き上がりになります。最も重要なのは、餡に衣をまとわせて焼き上げる際の火加減です。高温で焼くと衣が剥がれやすくなるため、ホットプレートなら140℃程度、フライパンの場合はごく弱火でじっくりと焼き上げてください。また、焼き上げる際にフライ返しで軽く押し付けるようにすると、衣が綺麗に密着します。

きんつばも羊羹も、どちらも餡を主原料とした人気の和菓子ですが、製造方法と食感には明確な違いがあります。羊羹は、餡を寒天で固めて型に流し込み、そのまま冷やし固めて作られます。そのため、表面に衣はなく、全体が均一な寒天特有の食感で、甘みが強いのが特徴です。一方、きんつばは、寒天で固めた餡を薄い小麦粉の衣で包み、表面を焼き上げて作ります。この製法により、香ばしい衣の風味と、羊羹に比べてやや硬めでしっかりとした餡の食感を楽しむことができるのです。