マンゴーは、熱帯地方の代表的な果物として知られており、その甘く濃厚な味わいは多くの人々を虜にしています。しかし、最高の味を堪能するためには、マンゴーの旬を心得ておくことが重要です。旬の時期に収穫されたマンゴーは、香り高く、果肉はみずみずしく、甘みと酸味のバランスが絶妙なのです。ここでは、マンゴーの旬とその魅力について詳しく解説します。
マンゴーとは
マンゴーは、トロピカルフルーツの代表格として世界中で愛されています。黄金色の美しい外観と、甘みと酸味が絶妙に調和した味わいが人気の理由です。熱帯地方が原産ではありますが、現在は世界中で栽培されており、夏の到来とともに市場に並ぶようになります。 マンゴーには豊富な栄養が含まれています。ビタミンA、C、食物繊維を豊富に含み、抗酸化作用に優れるほか、目の健康を守るカロテノイドも含まれています。生で食べるのが一般的ですが、サラダ、スムージー、デザートなどの様々な料理にも使用され、トロピカルな風味を楽しめます。チャツネやカレーといったエスニック料理にも欠かせない存在です。 マンゴーは、ウルシ科のフルーツです。日本でよく見かける赤身の「アップルマンゴー」は、芳醇な甘味と果汁が特徴的です。その美味しさから、「チェリモヤ」「マンゴスチン」と並び、世界三大美果と称されることもあります。2002年のマンゴープリンブームを契機に、マンゴー味のスイーツが定番化しました。宮崎県のPR活動や、台湾のマンゴーかき氷の日本進出など、マンゴーは数年おきに人気を呼び、愛されるフルーツとしての地位を確立しています。 マンゴーの栽培歴史は古く、原産のインドでは4000年以上前から栽培されていました。現在は世界各国で生産され、品種数は500種以上と言われています。日本では生食やスイーツなどの加工品で楽しまれますが、東南アジアなどでは塩漬けのマンゴーもポピュラーな食べ方です。甘酸っぱい塩漬けから、酸味が強いポリポリ食感の塩漬けまで様々な種類があります。
国産マンゴーの主な産地
日本の主なマンゴー産地は、沖縄県と鹿児島県の暖かい地域です。沖縄県は国内生産量の約7割を占め、最大の産地となっています。亜熱帯気候の石垣島や宮古島は、マンゴー栽培に最適な環境を提供しています。旬の国産マンゴーは糖度が高く、濃厚な香りと上品な味わいが楽しめます。一方、鹿児島県も重要な産地の一つで、種子島や加計呂麻島でマンゴーの栽培が盛んです。鹿児島マンゴーは「太陽のタマゴ」と呼ばれ、独自の栽培方法で旨味と香りを最大限に引き出しています。和歌山県や高知県など一部地域でも生産がありますが、量は沖縄県や鹿児島県ほど多くありません。品種によって味や香りに違いがあり、国産マンゴーの魅力は尽きません。
マンゴーの旬はいつ？
熱帯の恵みたっぷりのマンゴー。国内外から年間を通して様々な産地の旬を満喫できる今日この頃です。国産のマンゴーは、4月下旬から8月にかけて収穫されますが、その中でも品種によって多少の前後があります。リンゴのようなフォルムの「アップルマンゴー」は6月から7月が最盛期。一方で大ぶりが自慢の「キーツマンゴー」は8月下旬から9月にかけてがピークを迎えます。 国産に限らず、海外からの輸入マンゴーも活躍しています。タイ産は3月から6月、フィリピン産は2月から7月が旬。日本の冬場でもオーストラリアからの完熟マンゴーが空輸され、10月から翌年3月まで味わえるのです。 マンゴーの魅力は、その濃厚な甘みと芳醇な香り。国産品は海外産に比べ、完熟するまで十分に実を残して収穫できるため、より味と香りが凝縮されています。近年では、樹上で完熟するまで実らせた「完熟マンゴー」もネット通販される等、フレッシュな味覚を堪能できるよう環境が整ってきました。旬の時期に、様々な産地のマンゴーを味くらべすれば、一層奥深いマンゴーの世界が広がるはずです。
マンゴーの種類
マンゴーは、熱帯の恵みを存分に味わえる贅沢な果実です。世界各地で愛される人気の高さゆえに、多種多様な品種が生まれています。 アップルマンゴーは、日本で最もポピュラーな品種です。赤い果皮から名づけられ、濃厚な甘みと柔らかな食感が特徴的です。一方、グリーンマンゴーはキーツ種と呼ばれ、完熟しても緑色の果皮が目を引きます。まろやかな味わいと大ぶりのサイズが魅力です。 ペリカンマンゴーは、フィリピン産が知られています。くちばしのような形状から名付けられ、甘酸っぱい絶妙な味が人気です。タイマンゴーは、タイで60種類以上の品種が栽培されており、濃厚な風味が特徴的です。 オーストラリア産のピーチマンゴーは、桃のような鮮やかな色合いが魅力です。一方、インドの代表的な品種「アルフォンソ」は、まさに"マンゴーの王様"と評される極上の味わいを堪能できます。 このように、産地や気候風土によって、マンゴーはさまざまな魅力的な個性を宿しています。時期や品種を選んで、奥深い味の世界を堪能するのも愉しみのひとつでしょう。
一番簡単なマンゴーの切り方（ダイスカット）
マンゴーのダイスカットは、フルーツの甘みと香りを存分に楽しめる絶品のカットスタイル。手軽に作れる上、見た目も華やかな一品です。 まずは3枚おろしの要領で、種の部分を残すようナイフを入れます。反対側も同様に、中心部分の種を残して左右に切り分けましょう。 そして、果皮を切らないように注意しながら、格子状にさいの目を入れていきます。皮ギリギリまでカットすると、後々の作業がスムーズにいかないので、わずかに果肉を残すことがポイント。 最後に、皮の裏側から押し上げるように反り返らせれば、おしゃれで可愛らしいダイスカットの完成です。 種の周りの果肉は一口大にカットすると、盛り付け後もスタイリッシュに楽しめます。大きめのダイスカットを作るコツは、種がある中央部分をできる限り小さくすること。種は薄っぺらい形をしているので、厚みの薄い方向を見極めてカットすれば、無駄なく仕上がります。 マンゴーの形に沿ってスライス状に3枚おろしすれば、中央部分を薄くきれいにカットできるのです。フルーツの甘みとトロピカルな香りをお楽しみください。
他にもいろいろ！マンゴーの食べ方
マンゴーは生で食べるのが一般的ですが、少し手を加えるだけで、様々な新しい楽しみ方が広がります。 まずは、マンゴーの旨みを存分に味わえるマンゴージュース。果肉と適量の水をミキサーにかけるだけの簡単レシピです。レモン果汁を加えて大人っぽい味わいに、アレンジも自在です。 また、マンゴージュースにヨーグルトやミルクを合わせれば、なめらかなマンゴーラッシーに。練乳や蜂蜜を加えるとデザート風の味わいが楽しめます。 さらに、あらかじめアイスティーを用意し、そこにマンゴージュースを注げば、不思議な南国風のマンゴーアイスティーの完成です。 このように、マンゴーは生で食べるだけでなく、ジュースやスムージー、デザートドリンクとしても楽しめる魅力的な果物なのです。想像力を駆使して、新しいマンゴーライフをお楽しみください。
旬は数カ月だけ！国産マンゴーを楽しもう！
旬の国産マンゴーは、まさに果物の女王！産地によって異なる個性的な味わいを堪能できるのが魅力です。 太陽の恵みを浴びて育った6月から8月が最盛期のマンゴーは、糖度が高く果肉はとろける食感。宮崎の「太陽のタマゴ」は濃厚な甘味、沖縄の「キーツ」はトロピカルな香り、和歌山の「高糖度マンゴー」は上品な味わいと、産地の違いを楽しめます。 ぜひ、ギリギリまで完熟させた"完熟マンゴー"を味わってみてください。近年人気上昇中の宮崎県産「太陽のタマゴ」は、希少な絶品マンゴーです。輸入品には出せない芳醇な香りと甘味は、季節限定の至福のひととき。 生でも、スムージーやジャム、アイスなど様々な料理で楽しめます。この機会に、国産マンゴーの魅力を存分にご堪能ください。
まとめ
マンゴーは、旬の時期を心得て楽しむことで、その真の魅力を堪能できます。香り高く、みずみずしい果肉と絶妙な甘酸っぱさが味わえる旬のマンゴーは、熱帯の味覚を最大限に堪能できる贅沢な食材です。マンゴーの旬が訪れたら、ぜひ新鮮な状態で味わい、その魅力に酔いしれてみてはいかがでしょうか。