色とりどりの美しい姿と、口にした時の繊細な食感で人々を魅せるマカロン。この魅力的な焼き菓子は、一体どこで生まれたのでしょうか？その起源を辿る旅に出かけましょう。卵白、砂糖、アーモンドプードルを主原料とするマカロンの歴史は、意外にも古く、そして複雑です。現在私たちがよく目にする、2枚の生地にクリームを挟んだ「マカロン・パリジャン」に至るまでには、様々な変遷がありました。今回は、マカロンのルーツを紐解き、その発祥の地を探ります。
マカロンとは？
マカロンは、メレンゲ、砂糖、そしてアーモンドパウダーをベースにした、小さく可愛らしい焼き菓子です。その上品な佇まいから、しばしばプティ・フールとして扱われます。特徴的な外見、サクサクとした独特の食感、そしてバラエティ豊かなフレーバーが世界中の人々を魅了しています。日本においては、特に二つの生地でクリームやガナッシュを挟んだ、カラフルな「マカロン・パリジャン」が広く親しまれていますが、世界には様々なバリエーションのマカロンが存在します。
マカロンの歴史：イタリア起源、フランスでの開花
マカロンはフランス菓子として有名ですが、そのルーツはイタリアにあります。マカロンの名称は、イタリア語で「押しつぶす」という意味合いを持つ"ammaccare"に由来するという説があります。これは、初期のマカロンが主にアーモンドペーストを材料としていたことに起因します。また、マカロンの原点とされるのは、イタリア北西部のピエモンテ地方で作られる伝統的な焼き菓子「ビスコッティ・アマレッティ」であり、その歴史は古代ローマ時代にまで遡るとも伝えられています。
16世紀：フランスへの伝播と各地への展開
16世紀のルネサンス時代、フィレンツェの名家メディチ家からフランス国王アンリ2世に嫁いだカトリーヌ・ド・メディシスが、ビスコッティ・アマレッティのレシピをフランスの宮廷に持ち込んだと言われています。このイタリアの伝統菓子はフランス各地に広がり、それぞれの地域で独自の進化を遂げました。
日本への伝来と「マカロン・パリジャン」の確立
日本で最初にマカロンが販売されたのは1968年、六本木にオープンした「ルコント」でしたが、当時はそれほど注目を集めませんでした。その後、1982年に「ダロワイヨ」が東京・自由が丘に進出し、さらに「ラデュレ」や「ピエール・エルメ・パリ」といったパリの老舗パティスリーが次々と日本に上陸したことで、マカロンは高級な贈り物や手土産として急速に人気を博しました。
現在、日本で広く知られているマカロンは、二つの生地の間にクリームやガナッシュを挟んだ「マカロン・パリジャン」というスタイルです。パリを中心に広まり、日本でも定番となりました。
マカロンの種類：地域色豊かなマカロンの数々
フランスで生まれたマカロンは、各地の風土や特産品の影響を受け、多様な姿へと変化を遂げました。シンプルな材料だからこそ、それぞれの土地の個性が際立ち、世界には数百種類ものマカロンが存在すると言われています。
マカロン・パリジャン（マカロン・リス）：現代的で洗練されたマカロン
鮮やかな色彩、なめらかで艶やかな表面、そしてピエと呼ばれるフリルのような縁取りが印象的なマカロン・パリジャンは、今日、世界で最も広く知られるマカロンです。2枚の生地でガナッシュやクリームを挟んだスタイルが一般的で、定番のバニラやチョコレートをはじめ、ライチ、ユズ、バラなど、多彩なフレーバーが楽しめます。メレンゲ状にした卵白を時間をかけて熟成させる製法で作られ、外側のサクサクとした食感と、口の中で優しく溶ける繊細な口当たりが魅力です。
マカロン・ド・ナンシー：伝統が息づく素朴な味わい
フランス北東部のロレーヌ地方、ナンシー発祥のマカロン・ド・ナンシーは、表面に独特のひび割れがあり、平たい形をしているのが特徴です。その歴史は18世紀に遡り、フランス革命の混乱の中、難を逃れた2人の修道女が、ナンシーの医師の家に匿われた感謝の気持ちとしてマカロンを作り、販売したのが始まりとされています。砂糖、アーモンド、卵白というシンプルな材料のみで作られていますが、当時の修道院に伝わるレシピは、200年以上の時を経た現在も門外不出となっています。
マカロン・ダミアン：はちみつの香りがふわりと広がる
フランス北部のピカルディ地方、アミアンに伝わるマカロン・ダミアンは、13世紀後半にまで遡る長い歴史を持っています。やや厚みのある丸いクッキーのような形状で、生地にはちみつやジャム（リンゴやアプリコット）を加えることで、表面のカリッとした食感と、内側のしっとりとした食感のコントラストが生まれます。豊かなアーモンドの風味と、ほのかに香る蜂蜜の優しい甘さが特徴で、どこか懐かしさを感じさせる味わいです。
サン＝ジャン＝ド＝リュズのマカロン：王妃を魅了した伝統の味
フランス南西部、バスク地方に位置するサン＝ジャン＝ド＝リュズ。この街を代表するお菓子、マカロン・ド・サンジャン＝ド＝リュズには、興味深い物語が語り継がれています。1660年頃、ルイ14世とスペイン王女マリー・テレーズの結婚式がこの地で盛大に執り行われました。その際、王室御用達の菓子職人アダムが、自身の自慢であるアーモンドマカロンを王室への贈り物として献上しました。その芳醇な香りに深く感銘を受けた王妃は、アダムに対し、褒美としてロザリオを贈ったと伝えられています。現在もなお、当時のレシピと変わらぬ製法で作られており、その由緒ある味わいは今日まで大切に守られています。
モンモリオンのマカロン：王冠を模した独創的なフォルム
フランス西部のポワトゥー・シャラント地方発祥のマカロン・ド・モンモリオンは、贅沢に卵白と砂糖を使用したレシピが特徴です。アーモンドをペースト状にし、卵白、砂糖と混ぜ合わせ、水分を丁寧に飛ばした後、星型の口金を使って王冠のような独特の形状に絞り出し、焼き上げられます。アーモンドの香ばしさと、独特のもっちりとした食感が魅力。店舗ごとに絞り出す形状に工夫が凝らされていたり、冬季限定でチョコレートフレーバーが登場するなど、様々なバリエーションを楽しむことができます。
進化するマカロン：現代のトレンド
伝統的な製法を尊重しつつも、時代の変化に合わせて進化を続けるマカロン。近年では、特にSNSを中心に新たなトレンドが続々と生まれています。
トゥンカロン：韓国発、デコレーションが光るマカロン
韓国で誕生したトゥンカロンは、「ぽっちゃりマカロン」という意味を持つ韓国語、「トゥントゥンイ マカロン」が名前の由来です。たっぷりのクリームを使用し、色とりどりの華やかなデコレーションを施した、見た目にも愛らしいマカロンとして、韓流ブームとSNSの普及を背景に爆発的な人気を集めています。フルーツやチョコレートバー、クッキーなどを挟んだものや、ハート形や動物の形など、バラエティ豊かなデザインが特徴です。
プリントマカロン：個性的なマカロンを創出
フードプリンターを活用し、マカロンの表面に企業ロゴや思い出の写真などを鮮やかに印刷するプリントマカロンは、他にはないオリジナルマカロンを求める方々から支持されています。世界に一つだけの特別なマカロンは、ギフトや企業のプロモーションアイテムとしても重宝されています。
マカロンラスク：新しい食感のマカロン
マカロン生地にバターや砂糖を丁寧に染み込ませ、再度焼き上げるマカロンラスクは、ラスク特有のサクサクとした軽快な食感が魅力です。通常のマカロンとは一線を画す食感と風味は、新感覚スイーツとして話題を集めています。
マカロンの選び方と味わい方
マカロンを選ぶ際は、まずフレーバーのバリエーションを吟味しましょう。定番のバニラ、チョコレート、キャラメルに加え、爽やかなフルーツ系、香ばしいナッツ系、季節限定の特別なフレーバーなど、豊富な種類があります。店舗ごとに生地の食感やクリームの風味が異なるため、色々なお店のマカロンを試して、お好みのマカロンを見つけるのも楽しいでしょう。
マカロンは、そのまま味わうのはもちろん、香り高い紅茶やコーヒーとの相性も抜群です。贈り物として選ぶ際には、見た目の美しさにもこだわりましょう。色とりどりのマカロンを美しく詰め合わせたギフトボックスは、特別な日の贈り物として喜ばれるでしょう。
まとめ
マカロンは、長い歴史の中で、様々な文化や技術を取り入れ、進化を遂げてきました。イタリアで誕生し、フランスで華やかに発展し、世界中で愛されるお菓子となったマカロンは、これからも多くの人々を魅了し続けるでしょう。その奥深い歴史と多様な風味を、心ゆくまでお楽しみください。
マカロンの賞味期限はどれくらい？
マカロンの保存状態や種類によって賞味期限は変動しますが、多くの場合、冷蔵保存で数日～1週間程度が目安です。個別に包装された商品であれば、パッケージに記載された日付を必ず確認しましょう。冷凍保存も可能ですが、解凍後はなるべく早くお召し上がりください。
マカロンはカロリーが高い？
マカロンは、材料に砂糖やアーモンド粉を多く使うため、他の焼き菓子と比較してカロリーは高めです。フレーバーやサイズによって異なりますが、一般的に1個あたり70～100kcal程度とされています。美味しくてつい手が伸びてしまいますが、食べ過ぎには気をつけましょう。
マカロンを美味しく保存するには？
マカロンは湿気に弱い繊細なスイーツです。美味しく保存するためには、密閉できる容器に入れ、冷蔵庫で保管することをおすすめします。乾燥を防ぐために、容器内に乾燥剤を一緒に入れておくと、より良い状態で保存できます。冷凍保存する際は、一つずつ丁寧にラップで包み、密閉容器に入れて保存してください。