甲州百目柿：巨大柿の魅力と各地の呼び名

ずっしりとした重みに、堂々とした佇まい。「甲州百目柿」は、その名の通り、ひときわ大きな果実が特徴的な柿です。その重さはなんと375g以上！中には500gを超えるものもあるというから驚きです。各地で古くから栽培され、愛されてきた甲州百目柿は、地域によって様々な呼び名を持っています。この記事では、巨大柿「甲州百目柿」の魅力に迫り、各地での呼び名や、その背景にある物語をご紹介します。

甲州百目は、赤橙色の外観と釣鐘型の形状が特徴的な大きな柿で、その重さから「百目」と名付けられました。不完全渋柿であるため、渋抜きが必要ですが、渋抜き後はジューシーで上品な甘さが楽しめます。福島県、宮城県、山梨県、愛媛県などで栽培され、地域によって「蜂屋」「富士柿」など様々な呼び名があります。特に山梨県甲府市の中道地区が主要な産地です。干し柿などの加工品にも利用され、各地で独自の発展を遂げてきた、日本の食文化に深く根付いた柿と言えるでしょう。

甲州百目（富士柿）は、その豊かな果汁、程よい柔らかさ、上品な甘さが特徴で、渋抜き処理によって生食でも美味しく味わえる魅力的な柿です。収穫直後は強い渋みがあるものの、丁寧に渋抜きを行うことで本来の甘さとまろやかな風味が引き出されます。また、干し柿としての加工にも適しており、特に枯露柿やあんぽ柿として流通することで、生の柿とは異なる濃厚な甘さと独特の食感を楽しむことができます。渋抜きした柿や干し柿の他、ずくしやドライフルーツなど、多様な形で親しまれており、その汎用性の高さも魅力の一つです。

柿の甘さと渋さは、果実に含まれるタンニンという成分の状態によって決まります。タンニンは本来水に溶けやすく、口の中で唾液に溶け出すことで渋みを感じさせますが、甘柿は成熟するにつれてタンニンが水に溶けにくい状態に変化するため渋みが消え、甘く食べられます。一方、渋柿は成熟してもタンニンが水に溶けやすいままなので、渋抜き処理をしてタンニンを不溶化させる必要があります。渋抜きをすることで渋柿も美味しく食べられ、甘柿とは違った深い味わいを楽しむことができます。

甲州百目（富士柿）を選ぶ際は、まず果皮のハリとツヤ、ふっくらとした丸みに注目し、手に取った時の重みを確認しましょう。色合いは鮮やかな赤橙色で均一なものが理想的です。ヘタはしっかりとして果実にくっついているかを確認し、表面に目立つ傷や黒い斑点がないか確認します。これらの点に注意することで、より新鮮で美味しい甲州百目（富士柿）を選ぶことができます。

甲州百目（富士柿）の美味しさを長く楽しむためには、適切な保存方法が重要です。まず、柿を一つずつ新聞紙などで丁寧に包み、直射日光を避け、風通しの良い冷暗所で保管します。これにより、乾燥を防ぎ、新鮮さを保てます。硬めの食感が好みであれば常温で2～3日、より熟した食感が好みであれば3～4日程度、冷暗所で様子を見ながら保存します。長期保存したい場合や夏場は、新聞紙で包んでポリ袋に入れ、冷蔵庫の野菜室で保存するのがおすすめです。冷蔵保存は約1週間程度可能ですが、冷やしすぎると風味が損なわれるため、食べる前に少し常温に戻すと良いでしょう。あんぽ柿や枯露柿などの加工品も、同様に冷暗所または冷蔵庫の野菜室で保存します。あんぽ柿は水分量が多いため、早めに冷蔵庫で保存し、食べきるようにしましょう。長期保存したい場合は、ラップで包んで冷凍保存も可能です。解凍は自然解凍や半解凍で、シャーベットのような食感も楽しめます。これらの方法で、甲州百目（富士柿）を最後まで美味しく味わうことができます。

甲州百目（富士柿）は、その大きさを活かして様々な食べ方ができます。特に渋柿としての特徴を活かした加工方法が豊富です。家庭で手軽に作れるものから、伝統的な干し柿、あまり知られていない「ずくし」まで、その多様な食べ方をご紹介します。

甲州百目は渋柿なので、生で食べるには渋抜きが必須です。一般的な方法の一つとして、アルコール度数30度以上の焼酎などを使った渋抜きがあります。柿のへた部分に焼酎を少量つけたり、柿全体を密閉容器に入れ、焼酎を染み込ませたキッチンペーパーと一緒に保管します。この処理をすることで、約1～2週間で渋みが抜け、甘柿のように生で美味しく食べられます。渋抜きされた甲州百目は、果汁が豊富でほどよい柔らかさ、そして上品な甘さが特徴です。そのまま切り分けて食べるのがおすすめです。丸ごと食べるのは難しいので、リンゴのように1/4や1/8にカットしてから、包丁で丁寧に皮をむくと食べやすくなります。果肉は繊維質が少なく、なめらかな口当たりです。

「ずくし」は、「熟柿（じゅくし）」が訛ったものと言われ、山梨県の一部地域、特に農村の年配の方にしか知られていない、とても珍しい食べ方です。本来は、収穫せずに樹上で完熟させ、真っ赤に染まり、中がジュルっとゼリーのように甘くなった渋柿を指します。農家自身も畑仕事の休憩中に食べる程度で、商品価値があるとは認識されていませんでしたが、実は家庭でも簡単に作ることができます。渋抜きが不要なのは、「ずくし」が超完熟状態になり、自然に渋み成分のタンニンが不溶性に変化するためです。購入した渋柿を常温で約2週間追熟するだけで、本来のずくしと変わらない、とろけるような食感と濃厚な甘さの美味しいずくしが完成します。熟して柔らかくなった甲州百目（ずくし）は、へたの部分をカットし、スプーンですくって食べるのがおすすめです。天然のゼリーのような食感と、濃厚な甘さが口いっぱいに広がり、贅沢なデザートとして楽しめます。子供からお年寄りまで、幅広い世代に喜ばれる食べ方です。

甲州百目を原料とするあんぽ柿は、干し柿の中でも特に水分を多く残した、とろけるような半生タイプです。渋柿を湯通しで殺菌した後、風通しの良い場所でじっくり乾燥させることで、水分が程よく抜け、最高の状態へと変化します。理想的なのは、水分量が約50%程度で、中が少しゼリー状になった状態です。こうして作られたあんぽ柿は、果肉が非常に柔らかく、独特のねっとりとした食感を生み出し、糖度が凝縮された濃厚な甘さを堪能できます。生柿とは全く違う、とろけるような口当たりが特徴で、福島県や宮城県の「蜂屋柿」を使用したあんぽ柿は、特にその品質の高さで知られています。

山梨県を代表する特産品「枯露柿（ころがき）」も、甲州百目を干し柿にしたものです。あんぽ柿よりもさらに乾燥を進め、水分量を30%以下にすることで完成します。徹底的に乾燥させることで、果肉は凝縮され、噛みごたえのある弾力と、表面に現れる白い粉（柿霜）が特徴です。この柿霜は、糖分が結晶化したもので、カビではありません。そのまま食べても美味しく、枯露柿ならではの風味をさらに引き立てます。枯露柿は、非常に濃厚な甘さが特徴で、まるで上質な和菓子のような深みのある味わいを楽しめます。約1ヶ月かけて丁寧に乾燥させることで、旨味と甘みが最大限に引き出されます。乾燥度が高いため、冷凍保存にも適しており、長期にわたって美味しさを保つことができます。

甲州百目（富士柿）は、上記のような加工方法以外にも、さまざまな形で楽しむことができます。例えば、丸ごと、またはカットして冷凍すれば、天然のシャーベットとして楽しむことができます。凍らせることで生まれるシャリシャリとした食感と、柿本来の甘さが絶妙にマッチし、暑い日にはぴったりのデザートになります。少し溶けかけた状態で食べると、まるでジェラートのような、よりなめらかな口当たりになります。また、手軽に作れるドライフルーツもおすすめです。薄くスライスして乾燥機や天日干しで乾燥させれば、栄養価と甘みが凝縮されたヘルシーなおやつになります。サラダのアクセントとして加えたり、スムージーやジュースにしたりと、料理の材料としても活用できます。甲州百目（富士柿）の豊かな風味と食感を活かして、いろいろな食べ方を試してみてはいかがでしょうか。

甲州百目（富士柿）は、秋が深まる10月下旬頃から11月中旬頃にかけて旬を迎える柿の代表的な品種であり、収穫後、適切な渋抜き処理と追熟を経て最も美味しく味わえます。主要な産地としては、農林水産省の統計データによると、栽培面積が最も広いのは福島県で約464ヘクタールと全国の過半数を占め、特にあんぽ柿や枯露柿の原料として高い評価を得ています。次いで山梨県が約125ヘクタール、宮城県が約121ヘクタールとなっており、山梨県甲府市中道地区は地域ブランドとして知られ、宮城県も福島県と同様にあんぽ柿などの加工品に利用されています。ただし、統計データを公表している都道府県のみを集計対象としているため、データが公表されていない地域での栽培状況は反映されておらず、実際には統計に表れていない地域でも小規模ながら栽培されている可能性もあります。

地球温暖化は甲州百目の栽培から加工まで一連のプロセスに深刻な影響を与えており、収穫時期の気温上昇による成熟の早期化と収穫前の落下、晩秋の気温低下の遅れによる干し柿製造時のカビ発生という二重の課題が顕在化しています。この状況に対し、収穫時期や販売開始時期の調整といった対策に加え、渋抜き柿や「ずくし」など新たな食べ方を提案することで、温暖化に適応した柿の楽しみ方を広げ、伝統的な食文化を守りながら新たな挑戦をしていく必要に迫られています。

甲州百目は、その重厚な外観と豊かな風味で秋の日本を彩る柿です。別名富士柿とも呼ばれ、大きな果実が特徴ですが、渋柿であるため、生で食べるには丁寧な渋抜きが必要です。渋抜きを行うことで、みずみずしい果汁と上品な甘さを楽しむことができます。また、渋柿の特性を活かし、渋抜き柿、ゼリー状のずくし、半生のあんぽ柿、濃厚な甘みの枯露柿など、多様な加工品が作られています。品質の良い甲州百目を選ぶには、果皮に張りがあり、光沢があり、重みを感じるものを選びましょう。保存は新聞紙に包んで冷暗所が基本ですが、追熟させたり冷蔵庫で保存することも可能です。福島県が主な産地で、山梨県、宮城県も栽培地域として知られています。地球温暖化の影響から、近年は渋抜き柿やずくしといった食べ方も注目されています。この情報を参考に、ぜひ甲州百目を味わってみてください。

はい、甲州百目と富士柿は、基本的に同じ種類の柿を指します。甲州百目はその品種の本来の名称であり、特に愛媛県で栽培され、柿のヘタを下にした形状が富士山に似ていることから、「富士柿」という商品名で販売されることが多いです。また、福島県や宮城県では「蜂屋（はちや）」とも呼ばれており、主に干し柿として加工されます。このように、地域や用途によって様々な名称で呼ばれています。

甲州百目（富士柿）は、水分が豊富で適度な柔らかさを持ち、上品でまろやかな甘さが特徴です。不完全渋柿であるため、適切な渋抜き処理を施すことで渋みがなくなり、とろけるような食感と濃厚な甘味を楽しむことができます。また、干し柿に加工することで糖度がさらに凝縮され、より濃厚で深い味わいになります。

その通り、甲州百目は「不完全甘柿」ではなく、渋柿の一種です。そのため、収穫したままの状態では強い渋みを感じます。美味しく食べるためには、渋抜きが欠かせません。店頭で販売されているものは、通常、渋抜き処理済みなので、そのまま食べられます。ご自宅で渋抜きを行う場合は、アルコール度数が高い焼酎やドライアイスなどを使用する方法が一般的です。

甲州百目（富士柿）が最も美味しい時期は、10月下旬頃から11月中旬頃です。この時期に収穫されるものが最も多く、味も格別です。晩秋の味覚として、ぜひ味わってみてください。

「ずくし」とは、山梨県の一部地域で使われる言葉で、完熟した渋柿のことを指します。これは、収穫後に一定期間追熟させることで、果肉がとろけるように柔らかくなり、甘みが増した状態の柿です。ご家庭でも簡単に作ることができ、購入した渋柿を常温で2週間程度置いておくだけで、濃厚な甘さの「ずくし」を楽しむことができます。

地球温暖化の影響で、甲州百目の収穫期である10月から11月にかけての気温が上昇し、柿が樹上で熟しすぎて落下してしまうという問題が発生しています。また、干し柿を作る際にも、気温が高いとなかなか乾燥が進まず、カビが生えやすくなるため、品質の維持が難しくなっています。これらのことから、栽培方法や加工方法の見直しが必要とされています。

はい、甲州百目、別名富士柿は、干し柿を作るのに最適な品種と言えます。とりわけ、福島県や宮城県で「蜂屋柿」として知られる甲州百目は、あんぽ柿や枯露柿といった高級干し柿の材料として重宝されています。乾燥させることで甘みが凝縮され、濃厚で特別な風味を堪能できます。