猫とキウイマタタビ：与える際の注意点と猫の反応

猫を飼っている皆さん、キウイマタタビをご存知ですか？猫を魅了するマタタビに、意外にもキウイフルーツが関係しているのです。キウイ自体は猫にとって有害ではありませんが、与え方には注意が必要。猫によっては酸味を嫌がったり、消化不良を起こしたりする可能性があります。この記事では、キウイマタタビとは何か、与える際の注意点、そして猫がどのように反応するのかを詳しく解説します。愛猫とのより豊かな生活のために、ぜひ参考にしてください。

キウイフルーツは、猫にとって有害となる成分を含有していません。したがって、過剰な量でなければ、猫にキウイフルーツを与えても基本的に問題はないと考えられます。しかしながら、キウイフルーツは本来人間が食するものであり、完全肉食動物である猫は、独特の酸味をあまり好まない傾向があります。そのため、キウイフルーツの強い酸味が苦手で、全く口にしない猫も存在します。猫の個体によって反応は異なるため、無理に与える必要は全くありません。

猫がキウイフルーツを好む理由の一つとして、キウイフルーツが猫の大好物であるマタタビの仲間であることが挙げられます。マタタビはマタタビ科マタタビ属の植物であり、沖縄を除く日本各地の森林に自生しています。マタタビには「マタタビラクトン」という特有の成分が含まれており、このマタタビラクトンが猫の鼻腔にある「鋤鼻器（じょびき）」、通称「ヤコブソン器官」と呼ばれるフェロモン受容器官を刺激し、脳の中枢神経に作用することで、一時的な興奮状態を引き起こすと考えられています。この状態が、一般的に恍惚状態、または「ハイ」な状態として認識される現象です。キウイフルーツもマタタビ科に属する果物であるため、その根や葉にはマタタビラクトンが含まれている場合があります。さらに、私たちが普段食するキウイフルーツの果肉には、マタタビラクトンに加えて「アクチニジン」という酵素も含まれており、これがマタタビと同様の効果を猫にもたらす可能性があると考えられています。

マタタビやキウイフルーツの成分に反応した猫は、様々な行動を示すことがあります。具体的には、体を床に擦り付ける、室内を走り回る、物に体をこすりつける、じゃれつく、攻撃的な行動を見せる、よだれを垂らす、そして最終的には眠ってしまうなど、様々な反応が見られます。これらの行動は、猫の気分が高揚し、一時的に興奮状態にあることを示唆しています。ただし、一般的にスーパーマーケットなどで販売されているキウイフルーツに含まれるマタタビラクトンやアクチニジンの量はごくわずかです。そのため、キウイフルーツを食べたり、匂いを嗅いだりしても、マタタビと同様の強い反応を示す猫もいれば、全く無関心な猫もいるなど、反応には個体差が大きく影響します。一般的に、果実そのものよりも、キウイフルーツの木の枝や根に対して、より強い反応を示す猫が多いようです。また、品種改良されたキウイフルーツでは、マタタビの効果が弱まっている場合もあり、食べても全く反応しない猫も少なくありません。特に去勢手術を受けていないオス猫は、これらの成分に対して過剰に反応する可能性があるため、注意が必要です。

キウイフルーツには、猫の健康に良い影響を与える可能性のある様々な栄養素が豊富に含まれています。適切な量を守って与えることで、以下のような利点が期待できます。

キウイフルーツ、特にマタタビキウイは、食物繊維がたっぷり。この豊富な食物繊維が、猫ちゃんの腸内フローラを改善し、お通じを良くするサポートをします。特に、消化機能が衰えがちな高齢猫にとって、便秘のケアに役立つことが期待できます。さらに、食物繊維はグルーミングで飲み込んでしまった被毛をスムーズに排泄する手助けをし、猫の「ヘアボール」の予防にもつながる可能性があります。

キウイフルーツには、優れた抗酸化作用を持つビタミンEが豊富に含まれています。ビタミンEは細胞の酸化を防ぎ、老化のスピードを緩やかにする効果が期待されています。加えて、ホルモンバランスを調整し、血流を促進する働きも報告されており、猫の全身の健康をサポートするでしょう。

キウイフルーツに含まれるビタミンCは、果物の中でも際立って多く、レモンのおよそ8倍とも言われています。ビタミンCは強力な抗酸化作用を発揮し、体内の活性酸素を除去することで細胞のダメージを防ぎ、免疫力の向上に貢献します。また、疲労回復効果も期待できるため、毎日の元気を支える栄養素として役立ちます。

キウイフルーツ、中でもマタタビキウイは、カリウムを豊富に含んでいます。カリウムは、体内の過剰なナトリウムや水分を体外へ排出する作用があります。これにより、高血圧の予防やむくみの軽減に貢献すると言われています。特に、塩分を多く摂取しがちな猫や、心臓に負担がかかりやすい猫にとって、カリウムの摂取は健康維持のために大切な要素となるでしょう。

猫にキウイを与える際は、良い面だけでなく、注意すべき点やリスクをしっかり把握しておくことが大切です。愛猫に安全にキウイを与えるために、以下の点に注意しましょう。

キウイは栄養豊富ですが、猫に与える量には十分注意が必要です。毎日ではなく、週に数回、ほんの少しだけ与えるのがおすすめです。目安としては、薄い輪切り1枚程度が良いでしょう。猫がもっと欲しがっても、与えすぎは良くないので、必ず少量にしてください。消化器官への負担や異常な反応を避けるためにも、少量にとどめることが大切です。

普通のキウイでも、猫によってはマタタビに似た強い反応を示すことがあります。これは、猫の脳の中枢神経が一時的に麻痺している状態です。猫がうっとりするのはこのためで、ストレス解消になることもありますが、頻繁に続いたり、成分を摂りすぎたりすると、脳が麻痺して呼吸困難など深刻な健康問題を引き起こす可能性があります。最悪の場合、命に関わることもあります。猫の様子をよく観察し、過剰な反応が見られたらすぐに与えるのをやめてください。

キウイには食物繊維と水分がたくさん含まれています。便秘解消には良いのですが、大量に摂ると猫の消化器官に負担がかかり、下痢になることがあります。下痢が悪化すると、体の小さい猫はすぐに脱水症状を起こし、危険な状態になることがあります。どんな食べ物でも同じですが、特定のものをたくさん与えるのは避け、色々な食べ物をバランス良く少しずつ与えることが猫の健康にはとても重要です。

キウイには、マタタビラクトンに加え、「アクチニジン」という酵素が含まれており、これがアレルギー反応の要因となることがあります。猫によってキウイへのアレルギーの有無や程度は異なります。初めて与える際は、ごく少量から始め、猫の様子を注意深く観察しましょう。アレルギー反応は、摂取後数分から30分以内にアナフィラキシーとして現れることがあり、対応が遅れると重症化する恐れがあるため、特に注意が必要です。また、すぐに症状が出ないケースもあります。数時間後から数日後に、下痢、嘔吐、食欲不振、皮膚のかゆみ、皮膚炎などの体調変化がないか、しばらく観察を続けましょう。万が一、異常が見られた場合は、速やかに獣医に診てもらいましょう。

猫にキウイを与える際は、必ず皮を剥いてください。キウイの皮は硬く、猫にとって消化しにくいものです。皮ごと食べると、消化不良や喉詰まりの原因になる可能性があります。また、市販のキウイは栽培過程で農薬が使用されていることが多く、よく洗っても農薬の残留リスクを完全には排除できません。愛猫の安全のために、皮を剥いて果肉のみを与えるようにしましょう。

キウイには「シュウ酸カルシウム」が含まれています。この成分は、体内で吸収されると「尿路結石」や「膀胱結石」といった結石形成の原因となる可能性があります。そのため、これらの結石関連の疾患を抱えている猫や、過去に結石の病歴がある猫には、キウイを与えるのは避けるべきです。結石の再発や悪化を防ぐため、獣医と相談し、食事管理を徹底しましょう。

猫にキウイを与えることは、少量であれば概ね安全であり、豊富な栄養素から便秘の改善、アンチエイジング、免疫力向上、高血圧の予防といった効果が期待できます。キウイは猫が好むマタタビの仲間であり、マタタビラクトンやアクチニジンといった成分が猫を興奮させる可能性がありますが、市販のキウイではその影響はわずかであり、個体差も大きいです。愛猫にキウイを与える際は、皮を剥き、週に数回、薄切り1切れ程度の少量に留めましょう。過剰摂取は、脳の中枢神経麻痺、呼吸不全、下痢による脱水症状などの重篤な健康問題を引き起こすリスクがあります。また、アクチニジンによるアレルギー反応や、シュウ酸カルシウムによる結石のリスクも考慮し、初めて与える際は少量から始め、体調の変化を注意深く観察することが大切です。猫がキウイに興味を示さない場合や、酸味を嫌がる場合は、無理に与える必要はありません。愛猫の健康と安全を第一に考え、慎重に判断しましょう。

少量であれば、猫にキウイフルーツを与えても問題ありません。キウイフルーツには猫にとって危険な物質は含まれていません。ただし、猫のために作られた食べ物ではないため、すべての猫が好むとは限りません。また、酸っぱい味が苦手な猫もいるため、無理に与える必要はないでしょう。

猫がキウイフルーツに興味を示すのは、キウイフルーツが猫に人気のマタタビと同じ仲間だからです。マタタビに含まれる「マタタビラクトン」や、キウイフルーツの果肉に含まれる「アクチニジン」といった成分が、猫の鼻にある鋤鼻器（ヤコブソン器官）を刺激し、特別な反応を引き起こすと考えられています。しかし、一般的に販売されているキウイフルーツに含まれるこれらの成分はごくわずかです。

キウイフルーツを大量に与えすぎると、猫の中枢神経系に一時的な麻痺を引き起こす可能性があり、深刻な場合には呼吸困難や命に関わる事態を引き起こすこともあります。さらに、キウイフルーツに多く含まれる食物繊維と水分が原因で下痢になることがあり、体の小さい猫の場合は脱水症状になるリスクもあります。与える際は、必ず少量に留め、猫の体調を注意深く観察するようにしてください。