秋の七草のひとつ、木の実の季節を告げるミズキ。この頃、赤く実った実をよく目にするこの木は、昔から日本人に親しまれてきました。十五夜と呼ばれる芋名月(いもなづき)の満月の夜に、ミズキの実を使った料理を楽しむ風習があり、古くから十五夜の食べ物として愛されてきました。そんな十五夜を彩る代表的な食べ物をご紹介します。
十五夜のお供え物
日本には、中国の伝統行事である「中秋節」に倣い、月を愛でながら収穫に感謝する「十五夜」という風習が平安時代から根付いています。この日には、豊作を祈る新そばや求肥性のある栗、家族のつながりを象徴する月見団子などをお供え物としてご馳走が用意されます。都市部では和菓子詰め合わせを贈る習慣も定着しています。
美しい満月の下、人々は月に思いを寄せながら、食べ物を分け合う風情ある光景が各地で見られます。オフィスビルでは贅沢な月見バーベキューが開かれたり、田舎では干し柿作りなどの月明かりの下での作業も行われます。こうした十五夜の行事は、人々に安らぎを与えると共に、実りの季節を祝福し、新たな実りへの願いをかき立てる大切な役割を果たしてきました。
十五夜といえば月見団子
秋の名物行事である十五夜。日本人はこの日、月を眺めながら家族や仲間と共に「月見団子」を味わうことで、自然の恵みに感謝する心を新たにしてきました。月のような丸く白い団子には、求心力があり、家族の絆を深める力があるとされています。
江戸時代から続く、この心温まる風習は、農耕社会において月が植物の生育に影響を与えることから始まった由緒あるものです。旧暦の8月15日が満月の日であることから、この日に月見団子を供え、収穫への感謝と来る年の豊作を祈願してきたのです。
最近では餡の種類も増え、栗あんなど素材の風味を楽しむスタイルも広まってきました。しかし、月を仰ぎ見ながら、家族と月見団子を分け合う習慣そのものは、自然への畏敬の念と家族の絆を大切にする日本人の心を伝える、かけがえのない文化なのです。
地域による月見団子の違い
日本の豊かな食文化は、地域ごとに異なる特色ある月見団子に表れています。
関東の月見団子は、満月をイメージした白く丸い形が一般的です。15個や12個(うるう年は13個)、5個など、さまざまな数で用意され、三方に白い紙を敷いて並べられます。
一方、関西の月見団子は、里芋の形をしたものが定番です。米粉と小麦粉で作られた団子に、雲をイメージした餡子が巻かれた上品な味わいが特徴です。
名古屋では、しずく型の月見団子が愛されています。上が細く下に向かって膨らむ形状は、やはり里芋に見立てられたものです。白、茶、ピンクの3色があります。
こうした多彩な月見団子は、地域の歴史や風土に根差した食文化を体現しています。豊作を祝い、家族で月を眺めながら味わう月見の風習は、日本人の心に深く息づいています。
基本の月見団子の作り方
◆材料
・米粉 150g
・上白糖 大さじ1
・塩 小さじ1/4
・ごま油 適量
・切り餅 16等分
・あずき煮
・きな粉
◆作り方
1. 米粉に上白糖と塩を入れ、よく混ぜ合わせます。
2. ごま油を加え、生地をこね上げます。適度な硬さになったら、直径3cm程度に16等分して丸めます。
3. 鍋に水を入れ、湯せんにします。団子を一つずつ入れ、7、8分ゆでます。
4. 火が通ったら、あずき煮に転がし、最後にきな粉をまぶします。
【ポイント・コツ】
生地をこねるときは、硬すぎず柔らかすぎず、適度な硬さが大切です。
団子のサイズは均一にすると、ゆで時間が揃いやすくなります。
【アレンジ法】
あずき煮の代わりに、黒蜜や kinako黒蜜がけも美味しいですよ。
お好みでゴマや小豆、フルーツなどをトッピングするのも良いでしょう。
まとめ
十五夜を彩る代表的な食べ物として、おはぎやおこわ、団子、求肥(きゅうひ)など、ミズキの実を使った料理があげられます。赤く熟したミズキの実は、甘酸っぱい味わいが特徴的で、古くから干し実や漬物として愛されてきました。家庭によってさまざまなアレンジが加えられ、季節の味覚を堪能する風習が残されています。月を眺めながら、ミズキの実を使った懐かしい味わいを楽しむのが十五夜の醍醐味です。