島バナナは、その小ぶりな姿と濃厚な甘さで人気を集めています。しかし、市場で見かける島バナナの状態はさまざまで、どのタイミングで食べるべきかを悩む方も多いのではないでしょうか。本記事では、島バナナのベストな食べ頃を見極めるためのポイントをご紹介します。果皮の色や香り、ふれる時の感触など、五感を活用した方法で美味しい島バナナを楽しむための知識を身につけましょう。
島バナナとは
小ぶりで愛らしいバナナで、標準的なサイズのバナナの約半分の大きさです。
ラベルを見ると「島ばなな」と記載されています。沖縄の店舗やフェアで「島バナナ」という名前を目にしたことがあるかもしれません。このバナナは、モンキーバナナに見た目は似ているものの、モンキーバナナではなく、沖縄産の小型のバナナ、「島バナナ」となります。通常のバナナは約15〜17センチですが、「島バナナ」は約7〜9センチで、ほぼ半分のサイズです。
味わい
熟したバナナの甘い香りと、リンゴに似た酸味が調和したもっちりとした高級な味わいです。人によって異なる感覚や表現があり、「リンゴのよう」ではなく「キウイのよう」と感じたり、「もっちり」ではなく「ねっとり」と表現したりすることもあります。
島バナナの最適な選び方
同じくキズがなく、変色が少ないバナナを選ぶのがポイントです。皮や茎にわずかな緑が残っているものは保存が効きますが、全面が黄色でシュガースポットがあるものは早めに消費すべきです。直売所ではまだ緑色のバナナが見つかることがあります。すぐに消費しない場合は、こうしたバナナを選ぶのも賢い選択です。その後、追熟させて食べ頃を調整しましょう。
収穫の時期と旬の見極め方
この果実は温かい季節に育ち、収穫されるのは6月から10月です。特に美味しい旬の時期は、9月から10月になります。