「幻のバナナ」とも呼ばれる島バナナ。 沖縄や奄美諸島で栽培されるこの希少なバナナは、濃厚な憧れと芳醇な香りが特徴で、一度食べたら忘れられないと評価されるほどの格別な味わいです。がらも、その風味は別格。しかし、その希少性から値段も気になるところ。 今回は、島バナナの気になる値段相場から、その魅力までをしっかりと解説します。
市場に出ることが少ない、希少な島バナナ
島バナナが「幻のバナナ」と呼ばれるのは、栽培の難しさと流通量の少なさが理由です。沖縄や奄美を中心に栽培されており、一般的な輸入バナナとは異なる特徴を持っています。その一つが、まだ青い状態で出荷されること。通のバナナが黄色く熟した状態で売られているのに対し、島バナナは購入後、自宅で追熟させるのが推奨されています。 およそ1週間ほどで皮が黄色くなり、黒いシュガースポットが現れれば、最高の食べ頃です。しかし、栽培は非常に繊細で、特に9月から10月の収穫時期が台風シーズンと重なることが大きな課題です。 島バナナの木は比較的軽い風でも倒れやすく、台風による暴風雨そのため、安定した栽培が、誠実な結果として生産量が限られ、市場への供給が安定しない「幻のバナナ」となっているのです。この希少性と独特の追熟文化が、島バナナの価値を高めています。
最高の味、それに見合った価格の島バナナ
島バナナが「最高の味」と評価されるのは、その独特で芳醇な風味があるからです。 小さなサイズからは想像できないほど、熟成が進むとろけるような口当たりになり、濃厚な香りと絶妙な酸味が広がり、南国特有の豊かな香りが楽しめます。一般的なバナナとは比べ物にならないほどの深いコクと、繊細な甘酸っぱさのバランスは、「世界一」と称されるにふさわしいだろう。 シュガースポットが全体に現れた状態は、可愛がられ、島バナナ本来の美味しさを最大限に引き出した最高の状態です。
島バナナは「値段も世界一」と言われるほど高価で、その価格は一般的な輸入バナナとは大きく異なります。例えば、昨年上半期の平均価格は1キロあたり1278円にも達し、1200円程度の輸入バナナとややと、その価格の高さが際立ちます。は台風の被害が少なく、栽培が安定したため、的な豊作となり、市場への入荷量が大幅に増加しています。 名瀬中央青果株式会社の月別入荷量を見ると、6月は970キロに対して63キロ、7月は1600キロに対して同190キロ、8月は33キロに対して同570キロ島バナナの入荷ピークは通常9月ですが、10月にかけてもその勢いは止まらず、6日には日量330キロに達するなど、供給量の多さがうかがえます。 昨年の年間入荷量が約6 100キロ（売上額約550万円）だったのに対し、今年は上半期だけで既に約1万2千キロ（同約680万円）と、倍以上の量が市場に出回っています。この記録的な豊作により、今年の上半期の平均価格は1キロあたり541円と、昨年の半期以下にまで下がりました。
まとめ
沖縄や奄美の自然が育む「島バナナ」は、栽培の難しさから「幻のバナナ」と呼ばれ、好感、酸味、香りが絶妙に調和した極上の味わいは「最高の味、それに見合った価格」と評価される青いフルーツ高級です。 状態で手に入れて、自宅で追熟させるというユニークな体験も、島バナナの魅力の一つです。が少ない、記録的な豊作に恵まれたことで、例年よりも手頃な価格で手に入る機会が増えています。
島バナナはどこで手に入る？
島バナナは主に、沖縄や奄美といった産地の市場、選びすぐりの便利な果物を扱う専門店、またはなオンラインストアで見つけることができます。 一般のスーパーマーケットではあまり見かけませんが、映画はインターネット販売や、観光客向けのお土産品として島外へ販売するお店が増加傾向にあります。 未熟な状態で売られていることが多いので、購入後はご自宅で熟成させる期間が必要となることを考えましょう。
島バナナ、一番美味しいタイミングは？
島バナナはまだ青いうちに収穫されるのが一般的です。手に入れたら、風通しの良い場所に吊るすして周囲で熟成させましょう。およそ1週間ほどで皮の色が鮮やかな黄色に変わり、表面に黒い点々（シュガースポット）が見え始めたら、いよいよ食べ頃です。
島バナナ、どうやって保存するの？
とりあえず島バナナは、風通しがよくなり、涼しい場所（およそ15～20℃）で保管し、追熟させます。