つやつやと輝くリンゴは見た目も美しく、食欲をそそりますよね。しかし、その表面のワックスが気になる方もいるのではないでしょうか？実は、リンゴのワックスにはいくつかの種類があり、目的も様々。この記事では、リンゴのワックスの種類から、安全で効果的な取り方まで徹底的に解説します。安心してリンゴを美味しく食べるための知識を身につけましょう！
はじめに：りんごの表面を覆うワックスについて
りんごは、食物繊維や抗酸化物質を豊富に含む、体に良い果物として知られています。しかし、その表面を覆うワックスが気になるという方もいらっしゃるかもしれません。この記事では、りんごに施されるワックスの種類、その目的、安全な除去方法、そして安全性について詳しく解説していきます。
りんごのワックス：天然と人工の種類と役割
りんごの表面には、大きく分けて天然のワックスと人工のワックスの2種類があります。天然ワックスは、りんご自身が作り出すもので、果実から水分が蒸発するのを防ぎ、鮮度を保つという重要な役割を担っています。一方、人工ワックスは、収穫後のりんごを保護し、見た目の美しさを向上させるために塗布されるものです。蜜蝋（ミツロウ）をはじめ、カンデリラワックス、カルナウバワックス、シェラック、微結晶ワックスなどが使用されています。これらのワックスは、米国食品医薬品局（FDA)によって安全性が認められています。
りんごになぜワックスを塗る必要があるのか？
りんご生産者がワックスを使用する主な理由として、りんごの保存期間を長くすることと、見た目を良くすることが挙げられます。収穫後の洗浄処理で天然のワックス層が失われてしまうため、人工ワックスを塗ることで水分を保持し、腐敗を防止します。さらに、ワックスはりんごに美しい光沢を与え、消費者の購買意欲を高める効果も期待できます。
りんごのワックスは本当に安全？
FDAによって安全と認められているワックスは、通常、口にしても安全であると考えられています。しかし、りんごに過剰な量のワックスが使用されていたり、ワックスの種類によっては、消化不良やアレルギー反応を引き起こす可能性も否定できません。特に、呼吸器系の疾患、潰瘍、感染症などの健康上の不安がある場合は、ワックスをしっかりと除去してからりんごを食べることを推奨します。（人工ワックスは外国産の場合。日本産のりんごには人工ワックスは使われていません）
リンゴの表面のワックスを落とすには
リンゴについているワックスが気になる方のために、ワックスを落とす方法をご紹介します。リンゴの皮には大切な栄養がたくさん含まれているので、できるだけ皮をむかずにワックスだけを落とすのがおすすめです。
お湯につける
リンゴを熱いお湯に数秒浸けて、ワックスを浮かせます。その後、冷たい水でさっと洗い流してください。
重曹水かお酢水で洗う
水に少しの重曹かお酢を混ぜた水を作り、その中にリンゴを浸します。柔らかいブラシなどでやさしくこすり洗いした後、きれいな水でしっかりすすいでください。レモン汁（大さじ1）と重曹（小さじ1）を混ぜた水も効果的です。
塩水で洗う
リンゴを塩水で洗うことでも、ある程度のワックスを取り除くことができます。
リンゴ酢で拭き取る
清潔な布やキッチンペーパーにリンゴ酢を少量含ませ、リンゴ全体を丁寧に拭きましょう。 拭き終わったら、水でしっかりと洗い流してください。
ナイフで薄く削る
果物ナイフなどを使い、リンゴの表面を薄く削り取ることでワックスを除去できます。 ただし、削りすぎると果肉を傷つけてしまうため、慎重に行ってください。
皮ごと取り除く
手っ取り早い方法としては、リンゴの皮を剥いてしまうことが挙げられます。しかしながら、皮には食物繊維やポリフェノールなど、豊富な栄養が含まれているため、他の方法を試すことをおすすめします。
リンゴを洗う時の注意点：洗剤の使用はNG
リンゴを洗浄する際は、台所用洗剤や石鹸の使用は避けるようにしましょう。 これらの製品は食品への使用が想定されていないため、リンゴに成分が残留し、人体に悪影響を及ぼす危険性があります。 食品用として販売されている重曹や食酢、または水のみを使用するようにしてください。
結論：安心してリンゴを味わうために
リンゴは私たちの健康をサポートする素晴らしい果物ですが、表面のワックスが気になる方もいるでしょう。ご紹介した方法を参考に、ワックスを適切に取り除くことで、より安心してリンゴを堪能できます。ワックスの種類とその役割を理解し、最適な方法でリンゴを処理すれば、美味しさを損なわずに安全に食べられます。
結び
この記事を通して、リンゴのワックスに関する疑問を解消し、安心してリンゴを食せるように情報をお届けしました。ワックスの種類、その目的、そして除去方法を理解することで、これまで以上に安心してリンゴを食生活に取り入れられるはずです。健康的な毎日を送りながら、美味しいリンゴを心ゆくまで楽しみましょう。
リンゴのワックスは必ず落とすべき？
いいえ、必ずしもそうではありません。FDA（アメリカ食品医薬品局）が認可しているワックスは、通常、口にしても安全とされています。しかし、どうしても気になる場合や、健康面で不安を感じる場合は、除去することをおすすめします。
リンゴの皮は栄養豊富と聞きますが、ワックス除去のために皮を剥いても大丈夫？
リンゴの皮には、食物繊維やビタミンをはじめとする豊富な栄養が含まれています。できる限り皮を残したままワックスを取り除く方法（例えば、熱湯に浸す、重曹水で丁寧に洗うなど）を試してみるのがおすすめです。どうしても気になる場合は皮を剥くのも一つの選択肢ですが、栄養価は多少低下することを念頭に置いておきましょう。
リンゴの表面のワックス、どう落とすのがベスト？
どの方法を選ぶかは、あなたの優先順位によって変わります。手軽に済ませたいなら熱湯を使うのが良いでしょう。もっとしっかり落としたいなら、重曹水や酢水での洗浄がおすすめです。リンゴ酢で拭き取るのも効果的な手段の一つです。