鮮やかな赤い実と甘酸っぱい味わいが魅力のザクロは、スーパーフードとして注目される果実のひとつです。実は、ザクロは初心者でも育てやすい果樹で、家庭でも栽培が可能です。本記事では、ザクロ栽培の基本から苗の選び方、水やり・剪定などの日々の管理、収穫までのコツを丁寧に解説。自宅で育てたザクロを楽しんでみたい方に向けたガイドです。
ザクロの基礎知識と人を惹きつける魅力
ザクロは、ユニークな果実の形と鮮やかな色合いが特徴の、美しさと実用性を兼ね備えた果樹です。学名は「Punica granatum」、ミソハギ科ザクロ属に分類され、原産地は地中海沿岸からヒマラヤにかけての広範な地域。樹高は2〜7メートルに及び、生命力にあふれ、気候への適応力も高い植物です。
日本へは平安時代に中国から伝わり、古くから人々の暮らしに根付いてきました。「紅一点」という言葉は、ザクロの美しい花姿に由来するとされ、《万緑叢中紅一点（ばんりょくそうちゅう こういってん）》一面の緑の中に一輪だけ咲く赤い花のように、際立つ存在感を表す言葉として知られています。 （出典: デジタル大辞泉（小学館）, URL: https://oggi.jp/7400379, 2023-06-01）
ザクロという漢字「石榴（ざくろ）」の由来にも諸説があり、実の形が瘤（こぶ）に似ていることから「瘤」が当てられた説や、中国の「安石国」を経由して伝来したことから「安石榴（あんせきりゅう）」と呼ばれ、後に「榴」の字に変化したとも言われています。
その美しさから観賞用としても人気があり、庭木として楽しむ家庭も少なくありません。そして、果実は健康や美容の面でも注目されており、スーパーフードとして評価されるほどの存在です。果皮の中には透明感のある赤い粒がぎっしり詰まり、甘酸っぱくさっぱりとした味わいが魅力です。市場に出回ることは少ないため、自宅で育てて収穫できることは、まさに家庭園芸の醍醐味とも言えるでしょう。
ザクロの成長過程と豊かな実りへのステップ
果樹の成長と結実には年数がかかるイメージがありますが、ザクロは比較的早く実をつける果樹です。一般に「モモ栗3年、柿8年」と言われる中で、ザクロは植え付けから1〜2年で結実することもあるため、初心者にも育てやすい果物として注目されています。 （出典: ザクロの特徴と日本におけるザクロ栽培の歴史について（農林水産研究情報総合センター）, URL: https://agriknowledge.affrc.go.jp/RN/2010890721.pdf, 2010）
園芸店などでよく販売されているのは、1年生から3年生の苗木です。なるべく早く実を楽しみたい場合は、3年生の苗を選ぶとスムーズに収穫までたどり着けます。
収穫したザクロは、生でそのまま食べられるのはもちろん、ジャムや果実酒、シロップにも活用できます。例えば、ヨーグルトやサラダにトッピングすれば、宝石のような赤い粒が鮮やかなアクセントになり、ザクロシロップはお湯や炭酸で割ってドリンクとして楽しむこともできます。
ザクロの花と実の成長の流れ
春に枝が伸び始めると、夏頃には枝先に花芽が形成されます。ザクロの枝は太くて短く、花芽は主に枝先の2〜3節目あたりにつきます。開花の際は、花芽の先が割れて花びらが開き、やがて花びらだけが落ちたあと、星形に裂けた花芽の基部が残り、ここから果実が育っていきます。
この裂け目が徐々に膨らみ、艶やかな赤色に色づきながら実へと変化していきます。開花時期は5月下旬から6月上旬にかけてで、ザクロのオレンジがかった赤い花はエキゾチックで存在感のある美しさです。
ただし、夏にできた花芽が翌年に開花するという特性があるため、冬の剪定では花芽を切り落とさないよう注意が必要です。
花言葉に込められた意味
ザクロには、果樹としての美しさだけでなく、象徴的な意味も込められています。
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花の花言葉：「成熟した美しさ」
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実：「結合」
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木：「互いを思う」
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全体の花言葉：「子孫の守護」
こうした意味を知ると、育てる過程にもより深い愛着がわいてきますね。
ザクロ栽培の年間スケジュール
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植え付け時期：12月〜2月
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開花時期：5月下旬〜6月
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収穫時期：10月上旬〜11月上旬
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肥料の時期： - 地植え：3月・10月 - 鉢植え：3月・7月・10月
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剪定時期：12月〜2月
この年間スケジュールを意識することで、効率的にザクロを育て、豊かな実りを楽しむことができます。
ザクロ栽培の秘訣と知っておきたい性質
ザクロは、非常に生命力の強い果樹であり、暑さにも寒さにも比較的耐性があります。冬になると落葉して休眠状態に入り、基本的には寒冷地でも育てられますが、霜が降りるような地域では、マルチングなどの防寒対策を施すことで、より確実に冬越しさせることができます。
栽培の際に注意しておきたいのは、ザクロの枝には鋭いトゲがあることです。剪定や収穫などの作業を行う際は、ガーデニング用の厚手の手袋を着用して、手を傷つけないように気をつけましょう。
また、ザクロは基本的に自家結実性を持つため、1本の木でも実をつけることができますが、品種や栽培環境によっては、昆虫による他家受粉が行われることで、結実率や果実の品質が向上することがあります。 (出典: Self- and cross-pollination effects on fruit set and quality in pomegranate (Punica granatum L.), Scientia Horticulturae, Volume 126, Issue 2, 2010, Pages 181-186, URL: https://www.sciencedirect.com/science/article/pii/S0304423810000472, 2010-05-18)
特に、開花時期が梅雨と重なると、雨によって受粉が妨げられ、実がつきにくくなる場合があります。そのようなときは、筆や綿棒を使って花の中をやさしくなでるように人工授粉を行うことで、結実率を高めることが可能です。
さらに、ザクロは自然に育てると樹高が2〜7メートルにも達するため、放置すると収穫や管理が難しくなります。そこでおすすめなのが、「開心自然形」と呼ばれる仕立て方です。これは、主幹の高さを適度な位置で止め、そこから2〜3本の主枝を横に広げるように整枝する方法で、日当たりや風通しが良くなり、実の付きも良くなります。同時に、収穫や手入れも楽になるというメリットがあります。
ザクロの品種：実を味わうか、花を愛でるか
ザクロは、もともと果実を楽しむ果樹として親しまれてきましたが、育種の進歩とともにさまざまな品種が生まれ、現在では大きく分けて「実ザクロ」と「花ザクロ」の2つに分類されます。
実ザクロは、その名の通り、果実を食用として楽しむための品種です。甘みと酸味のバランス、プチプチとした独特の食感、そして豊富な果汁などが重視され、味わい深い果実を育てたい方におすすめです。
一方の花ザクロは、鮮やかな赤やオレンジの花色、優美な花姿、長く楽しめる開花期間といった点が魅力で、観賞用として楽しまれる品種です。花ザクロでも実がなることはありますが、多くの場合は果実が小さく硬かったり、酸味が強かったりと、食用にはあまり適していません。
また、ヒメザクロ（姫ザクロ）という矮性（小型）の品種もあり、鉢植えや庭の限られたスペースで育てるのに適しています。花を楽しみたいけれど、大きく育てるのは難しいという方にもぴったりの品種です。
かつては「ザクロ」として一括りに扱われ、品種名が明記されることは少なかったのですが、近年ではアメリカなど海外からの導入品種も増え、苗木店などで複数の品種が選べるようになってきました。
ザクロを育てる際は、果実の収穫を重視するのか、それとも花の美しさを楽しみたいのかをはっきりさせることで、自分にぴったりの品種を選びやすくなります。目的に合った品種を選ぶことで、育てる楽しみも一層深まるでしょう。
ザクロの基本的な育て方：環境と日々の手入れ
ザクロは比較的丈夫で育てやすい果樹として知られていますが、健やかな成長のためには、適した環境条件と適切な管理が不可欠です。特に、日本の寒冷地では冬を越すのが難しいため、一般的には関東地方以西の温暖な地域での栽培が推奨されています。ただし、根が十分に発達し、しっかりと根付けば、比較的寒い地域でも冬越しが可能になることがあります。寒冷地で栽培する際は、鉢植えで育て、冬の特に厳しい寒さの際には、屋内に取り込んで保護してあげると良いでしょう。
日当たり
ザクロは地中深くまで根を張る性質を持つため、十分な日照とスペースが確保できるのであれば、地植えでの栽培が最も適しています。日当たりに関しては、ザクロは日当たりの良い場所を好みます。庭植えにする場所、鉢植えを置く場所ともに、一日を通して十分に日光が当たる場所を選ぶことが重要です。ある程度の耐陰性も持ち合わせていますが、日陰では花付きが悪くなり、結果として収穫量にも影響するため、日当たりの良い場所を選ぶことが成功の秘訣となります。
用土の選び方と準備
用土に関しては、水はけの良さと保水性の高さがザクロ栽培において非常に重要であり、この条件を満たしていれば、土質をあまり選ばない順応性も持ち合わせています。排水性と保水性を両立した土壌がザクロ栽培には理想的です。具体的な配合としては、市販の培養土を使用する場合、赤玉土（小粒）を6～8割、腐葉土を2～4割混ぜ合わせたものが最適です。また、市販されている樹木用の培養土を利用することも可能です。地植えの場合は、植え付けを行う前に、堆肥や腐葉土をたっぷりと土壌に混ぜ込み、土壌改良を行います。もし水はけが悪い土壌であれば、川砂を1割程度加えることで、排水性を向上させることができます。
水やりのコツ
ザクロへの水やりは、栽培方法によって少し異なります。鉢植えの場合は、土の表面が乾いたのを確認してから、鉢の底から水が流れ出るくらい、たっぷりと与えてください。常に土が湿っていると根腐れの原因になるため、注意が必要です。冬の休眠期には水やりを控えめにし、涼しくなってきたら徐々に水やりを減らしましょう。庭植えの場合は、基本的に雨水だけで十分です。ただし、植え付け直後は根が十分に育っていないため、しっかりと水を与えてください。夏の暑い時期は土の状態を見て、必要に応じて水やりをすると良いでしょう。特に、若木を大きく育てたい場合は、夏に水やりをすることで成長を促進できます。
肥料を与えるタイミングと種類
ザクロに肥料を与えることは、丈夫に育て、たくさんの実を収穫するために大切です。肥料を与える時期は、春の新芽が出る前の3月と、収穫後の10月の年2回が基本です。鉢植えの場合は、さらに開花後の7月にも追肥をしましょう。肥料の種類は、有機肥料か速効性のある化成肥料がおすすめです。ザクロは肥料をよく吸収するため、適切に与えることで丈夫に育ちます。肥料を与える際は、株元に円を描くように均一に撒き、土の表面と軽く混ぜてください。ザクロには、リン酸やカリウムが多く含まれている肥料が最適です。窒素成分が多い肥料は、葉や枝ばかりが成長してしまい、花や実がつきにくくなるため避けましょう。リン酸やカリウムが豊富で、バランスの取れた肥料を選び、適切な管理をすることで、実り豊かなザクロを育てることができます。
植え付けに適した時期と方法
ザクロを植え付ける際には、時期と方法が重要です。適切な時期に植え付けることで、丈夫に育ち、将来的にたくさんの実を収穫できます。最適な時期は、ザクロが休眠する12月から2月頃です。この時期に植え付けることで、春からの成長に向けて根がしっかりと定着しやすくなります。鉢植えで植え付ける場合は、苗の根よりも少し大きめの鉢を用意しましょう。植え付けの際は、あらかじめゆっくりと効果が出る肥料を土に混ぜておき、植え付け後にたっぷりと水を与えることで、初期の生育を助けます。
植え替えの必要性と手順
ザクロは根がよく成長するため、鉢植えの場合は根詰まりを防ぎ、土の通気性を保つために定期的な植え替えが必要です。植え替えの主な目的は、根詰まりを防ぎ、土の通気性を良くすることです。植え替えの頻度は、鉢の大きさや植物の成長具合によって異なりますが、通常は2年に1回を目安に行うと良いでしょう。植え替えの時期は、植え付けと同様に、ザクロが休眠期にある12月から2月頃が適しています。植え替えの際には、現在使用している鉢よりも一回り大きな鉢を用意し、新しい土で植え替えることで、根が自由に伸びるスペースを確保し、植物の活力を維持することができます。
ザクロの増やし方：豊富な繁殖オプション
ザクロを殖やす手段は多岐にわたり、挿し木、接ぎ木、取り木、種子からの育成などが考えられます。しかし、親株と同一の品質を持つ実を確実に収穫したいのであれば、挿し木や接ぎ木といった栄養繁殖を選択するのが賢明です。各方法の詳細を見ていきましょう。
挿し木での繁殖
挿し木とは、健全な親株から採取した枝の一部を土に挿し、根を生えさせて新たな個体として育成する、手軽でポピュラーな繁殖技術です。この方法を用いることで、親株と遺伝的に同一のザクロを効率的に増やせます。最適な時期は3月上旬から中旬にかけてです。太めの枝を挿し穂として利用するのが理想的で、腕ほどの太さの枝を地面に直接挿しても容易に発根することからも、ザクロが挿し木に適していることがわかります。
接ぎ木での繁殖
接ぎ木は、性質の異なる植物、または同一植物であっても品種の異なるものを人為的に結合させ、両者の優れた特性を併せ持つ新しい個体を作り出す技術です。ザクロにおける接ぎ木の適期は、一般的に2月中旬から3月下旬の休眠期間とされています。この技術を活用することで、耐病害虫性に優れた台木を利用したり、目的とする品種の成長を促進させたりすることが可能です。
種まきでの繁殖
種子からの繁殖も可能であり、ザクロの果実の中にある種子を利用します。収穫後すぐに種子を採取し、10月上旬から11月上旬に播種するか、冷蔵保存した種子を2月中旬から4月上旬に播種します。ただし、種子から育てたザクロが結実するまでには、3年から5年以上の長い時間が必要です。さらに、種子から育てた場合、親株とは異なる性質が現れることがあり、栽培方法や果実の風味に変化が生じる可能性もあります。そのため、親株と変わらない品質の実を求めるのであれば、挿し木や接ぎ木といった栄養繁殖を選択するのがおすすめです。
剪定と実を大きくするための管理
剪定の時期と花芽の保護
ザクロは生育が旺盛で枝が伸びやすいため、樹の形を整え、安定した収穫を得るためには、定期的な剪定が欠かせません。剪定に最適な時期は、ザクロが葉を落とし休眠に入る12月～2月頃です。この時期には翌年の花をつける花芽がすでにできているため、剪定の際は花芽を誤って切り落とさないように注意が必要です。ザクロの花芽は夏頃に作られ、冬を越して翌年の開花まで約1年かけて成長します。冬の剪定では、前年に伸びた枝の先端付近に花芽が多くつく傾向があるため、花芽がついた枝を見分けて残すことが、翌年の収穫量を左右します。
具体的な剪定テクニック
剪定方法としては、枝を短く切り詰める剪定よりも、枝を間引く剪定を中心に行うのがおすすめです。細くて弱い枝や、勢いよく上に伸びる徒長枝には花芽がつきにくいため、付け根から切り取る間引き剪定を行います。また、ザクロは幹の途中から枝が出やすく、株元からも「ヤゴ」と呼ばれるひこばえが多く生えてきます。これらの不要な芽は小さいうちに早めに摘み取り、株全体の風通しと日当たりを良くすることが大切です。枝がやや下向きになるように整えると実がつきやすくなります。一般的に、上向きに伸びる枝には花芽がつきにくいので、枝が少し垂れるように剪定したり、必要に応じて紐などで枝を水平に誘引したりすることで、安定した結実を促すことができます。
強剪定の目的とタイミング
ザクロは非常に丈夫で生育力があり、太い枝が横方向に広がって成長していくため、数年に一度は思い切った強剪定を行う必要があります。強剪定を行うと、その年の収穫は見込めませんが、樹の大きさを適切に保ち、株を若返らせるためには欠かせない作業です。適切な剪定管理を行うことで、ザクロは長年にわたり豊かな実りをもたらしてくれます。
摘果の重要性
甘酸っぱいザクロを収穫するためには、摘果という大切な作業が重要です。摘果とは、実を間引く作業のことです。ザクロの木はたくさんの実をつけやすいですが、全ての実に行き渡るように養分を送ると、それぞれの実が小さくなったり、味が薄くなったりしてしまいます。また、株全体への負担が大きくなり、翌年の花付きが悪くなる原因にもなります。そのため、実がある程度の大きさになったら、一箇所に一つの実が残るように選んで摘果することが大切です。摘果する際には、果皮が十分に膨らんでいない未熟な実や、形の悪い実を優先的に摘み取ります。この作業によって、残された実に栄養が集中し、大きく甘い実へと成長を促すことができます。
袋かけによる保護
続いて、果実を保護するための「袋かけ」について説明します。ザクロは成熟が進むにつれて、果皮が自然に裂けることがあります。この裂け目から害虫が侵入したり、雨水が浸入して果実が傷んだり腐ったりする原因となるため、袋かけで保護します。袋かけには、雨を通しにくい透明なビニール袋がおすすめです。これにより、害虫や病気の予防、鳥による食害を防ぎつつ、果実の成長具合を目で確認できます。袋を取り外す時期は、収穫予定日の約1週間前が目安です。この期間、日光を十分に当てることで、色鮮やかになり、風味も増します。これらの管理をしっかり行うことで、高品質でおいしいザクロを収穫できるでしょう。
ザクロを収穫する方法
いよいよザクロの収穫時期です。収穫のタイミングや、おいしいザクロの見分け方についてご紹介します。
ザクロを収穫する目安
ザクロの収穫時期は、実が少し割れ始めた頃です。品種によっては果皮が割れにくいものもありますが、収穫時期にしっかりと色づいていれば、割れていなくても収穫可能です。
おいしいザクロの見分け方
おいしいザクロを見分けるポイントは、実が鮮やかな赤色に染まっているかどうかです。品種によっては、完熟しても色が薄いものもあるため、その際は皮が薄いものを選ぶと良いでしょう。表面に傷がない方が見栄えは良いですが、ザクロは皮が厚いため、多少の傷は品質に影響しません。手に取った際にずっしりと重みを感じるものは、水分と果肉が豊富に含まれている証拠です。また、実が割れているものは熟しているサインなので、できるだけ早く食べるようにしましょう。自家栽培のザクロを分けたり、お店でザクロを購入する際には、ぜひ参考にしてください。
花が咲かない・実がならない時のチェックポイント
日照不足の影響
日当たりの悪い場所では、ザクロは花付きや実付きが悪くなることがあります。比較的日陰にも強い性質を持つため、日照不足に気づきにくい場合もあります。そのため、植え付け場所は慎重に選ぶことが重要です。また、剪定を適切に行い、樹木の内部まで日光が届くように工夫することも有効な対策となります。
肥料の選択と管理
ザクロは肥料をよく吸収する植物です。リン酸やカリウムを多く含む肥料が適しており、窒素分の多い肥料は避けるようにしましょう。適切な肥料を選び、適切に管理することが、ザクロの生育には不可欠です。
樹木の老化による影響
ザクロの木は、年数を経るごとに徐々に活力が衰え、花が咲きにくくなったり、実がならなくなったりすることがあります。このような場合は、肥料を与えて樹勢を回復させ、ザクロの生育を促進しましょう。
幼木である可能性
ザクロの木がまだ若い場合、十分に成長しきれていないため、花を咲かせるためのエネルギーが不足していることがあります。そのため、開花する花の数が少ないことがあります。
ザクロの病害虫と対策
一般的な耐性と予防策
ザクロは比較的丈夫な性質を持つため、病害虫の被害を受けにくい果樹と言えます。ただし、日当たりや風通しの悪い場所では、病気が発生するリスクが高まります。定期的な剪定によって樹木の内部まで光が届き、風通しを良くすることで、病害虫の予防に繋がります。
注意すべき害虫と対策
ザクロには、アブラムシやカイガラムシが発生することがあります。そのため、日頃から注意深く観察し、害虫を見つけ次第、早めに駆除することが大切です。果実に袋掛けを施すことで、害虫による被害を効果的に防ぐことができます。
まとめ
この記事では、ザクロを家庭で栽培するための基礎知識から、植え付け、日々の管理、増やし方、美味しい実を収穫するためのポイントまで、詳細に解説しました。ザクロは地中海沿岸が原産の果樹であり、日本の気候にも順応しやすく、適切な管理を行うことで美しい花と栄養豊富な果実の両方を堪能できます。特に、その丈夫さと自家結実性から、初心者でも比較的簡単に栽培を始められます。日当たりの良い場所であれば比較的容易に育てることができ、観賞用としても楽しめ、健康や美容に良いとされる果実を収穫する喜びも得られます。防寒対策やトゲへの注意、肥料の種類や剪定時期、摘果や袋掛けといった丁寧な手入れが、より豊かな収穫に繋がる重要な要素です。この記事が、皆様のザクロ栽培の一助となれば幸いです。
ザクロは日本でいつから栽培されていますか？
ザクロは日本において古い歴史を持ち、平安時代に中国から伝来したと伝えられています。そのため、日本においても古くから親しまれてきた果樹の一つです。
ザクロの木に棘はありますか？
ザクロの木には、鋭い棘が存在します。そのため、剪定や収穫などの作業を行う際には、怪我を防止するために園芸用手袋などを着用し、十分注意して作業を進めるようにしてください。
ザクロは一本でも実がなりますか？
ザクロは自家結実性があるため、基本的に一本の木でも受粉して実をつけます。しかし、開花時期が梅雨と重なる場合は、人工授粉を行うことで、より確実に実をつけることができます。
ザクロの剪定はいつ行うのが良いですか？
ザクロの剪定に適した時期は、葉が落ちて休眠期に入る12月～2月頃です。この時期は、翌年の花をつける花芽が既にできているため、剪定の際に誤って切り落とさないように注意が必要です。剪定は、枝を強く切り詰めるのではなく、込み合った枝を間引くことを中心に行い、枝が少し垂れ下がるように整えることで、安定した結実につながります。
ザクロの実を美味しく収穫するためのコツは？
美味しいザクロを収穫するためには、「摘果」と「袋掛け」が重要な作業となります。摘果は、実に栄養を集中させて大きく甘くするために、一つの場所に一つの実を残すように行います。袋掛けは、実が割れた際に害虫が侵入したり、雨水で傷んだりするのを防ぐために行い、透明なビニール袋を使用するのがおすすめです。
ザクロが花を咲かせない、実を結ばないのはなぜ？
ザクロの花付きや実付きが悪い場合、考えられる原因はいくつかあります。まず、日照不足が挙げられます。ザクロは日光を好むため、十分に日が当たらないと花を咲かせません。次に、肥料の問題です。特に窒素肥料を過剰に与えると、葉ばかりが茂り、花や実がつきにくくなります。また、樹齢も関係します。老木になると花付きが悪くなることがありますし、逆に若木の場合はまだ実をつける段階に達していないこともあります。日当たりの良い場所を選び、リン酸やカリウムを多く含む肥料を与える、古くなった枝を剪定して樹を若返らせるなどの対策を試してみてください。
ザクロの病害虫を防ぐには？
ザクロは比較的丈夫な植物ですが、風通しが悪かったり、日当たりが不足したりすると、病害虫が発生することがあります。予防策として最も重要なのは、定期的な剪定を行い、株の内側までしっかりと日光が当たり、風が通るようにすることです。また、日頃からアブラムシやカイガラムシなどの害虫が発生していないか注意深く観察し、もし見つけたら早めに駆除しましょう。果実がつき始めたら、袋かけをして虫による被害を防ぐのも効果的です。
ザクロの増やし方を教えて
ザクロを増やすには、挿し木、接ぎ木、種からの栽培といった方法があります。初心者の方にも比較的簡単なのは挿し木です。3月の上旬から中旬頃が適期で、太めの枝を挿し穂として使うと発根しやすくなります。接ぎ木は、2月中旬から3月下旬の休眠期に行います。種からも育てられますが、実がなるまでに長い年月がかかる上、親株とは異なる性質を持つ個体になる可能性もあります。