あんずを味わい尽くす！生食から加工まで、とっておきの食べ方ガイド

甘酸っぱさがたまらない、あんず。そのまま食べるのはもちろん、ジャムやシロップ漬けなど、様々な加工方法で楽しめる万能フルーツです。でも、あんずの魅力はそれだけではありません！この記事では、あんずを生で味わうための選び方から、とっておきの加工レシピまで、あんずを余すことなく堪能する方法を徹底ガイド。旬の時期にしか味わえない、あんずの奥深い世界へご案内します。さあ、あなたもあんずの虜になってみませんか？

鮮やかなオレンジ色と独特の風味が特徴の「あんず」。バラ科に属する植物で、英語では「アプリコット」として知られています。梅に似た丸い形をしており、熟すと美しいオレンジ色に変わります。熟したあんずは、甘く華やかな香りを放ち、その存在をアピールします。ただし、あんずの実はデリケートで傷みやすく、特に在来種は酸味が強いため、生食にはあまり適していません。そのため、多くの人々にとって、あんずはドライフルーツやジャム、シロップ漬けといった加工品として親しまれてきました。スーパーなどではあまり見かけないため、生で食べられることを知らない方もいるかもしれません。

フルーツ好きや料理好きにはおなじみのあんずですが、生で食べられることを知らない方も少なくありません。筆者も東京に住んでいた頃は、生あんずを食べる機会がありませんでした。あんずといえば、ドライフルーツを思い浮かべる人が多いでしょう。しかし、ドライフルーツがあまり得意ではない筆者は、あんず自体を口にする機会も限られていました。それなのになぜ、今こうして生あんずの美味しさを熱く語っているのか。それは、筆者の父があんず農園を始めたことがきっかけです。父は以前から、りんごや桃、ネクタリンなど、様々なフルーツを趣味で栽培しており、幼い頃から生のフルーツを食べるのは日常でした。しかし、上京してからはフルーツを積極的に食べる習慣がなくなり、しばらくフルーツとは疎遠な生活を送っていました。そんな時、父から「あんずを植えることにした」と聞き、当初はあまり関心を持っていませんでしたが、後に、育てた生あんずを味わう機会を得たのです。

初めて生あんずを口にした時、「え、あんずって生でこんなに美味しいの？」と驚きました。ドライフルーツが苦手な筆者にとって、生のあんずは格別で、甘さと酸味のバランスが絶妙で、いくらでも食べられると感じました。確かに酸味が強いイメージもありますが、品種によっては非常に甘いものもあり、生食用として栽培された品種であれば、そのまま美味しくいただけます。ついつい食べ進めていくうちに、「なぜ生あんずは東京ではあまり売られていないのだろう？」という疑問が湧いてきました。その答えは、あんず農園に関わるようになってすぐに判明しました。

生あんずを味わうのはとても簡単です。まず、あんずのくぼみに果物ナイフを当て、種に当たるまで刃を入れます。次に、種に沿って実を一周するように切れ目を入れ、両手で優しくひねると、綺麗に二つに分けることができます。熟したあんずは種離れが良いので、簡単に取り出すことができます。また、あんずは皮ごと食べられるフルーツです。生食用の品種は皮ごと食べることを推奨する農家もいるほどで、冷やしてそのまま食べるのがおすすめです。皮の食感が気になる場合は、皮を剥いても美味しくいただけますが、せっかくなので皮の風味や栄養も一緒に楽しんでみてください。

あんずには、甘みが強く生食に適した品種がたくさんあります。大きく分けて「西洋種」「東洋種」「交配種」の3つのタイプがあります。西洋種には「ゴールドコット」や「ハーコット」などがあり、糖度が12〜13度と高く、甘みが強く、ジューシーで豊かな香りが特徴で、生食に最適です。東洋種には「信月」や「信山丸」などがあり、糖度は約10度とやや低めで、酸味が強めですが、甘みも感じられます。甘酸っぱい味が好きな方にはおすすめです。交配種としては、「おひさまコット」「ニコニコット」「信州サワー」などがあり、糖度は12〜13度と高く、甘みが際立ちます。生食用に栽培されているものが多く、こちらも生食に非常におすすめです。甘さを重視するなら西洋種や交配種、甘さと酸味のバランスを楽しみたいなら東洋種を選ぶと良いでしょう。

生のあんずを選ぶ際には、いくつかの点に注意すると、よりおいしいものを見つけやすくなります。まず、果皮の色に着目しましょう。濃いオレンジ色で、全体的にムラなく色づいているものがおすすめです。次に、香りを確かめてみましょう。甘く、フルーティーな香りがするものほど、熟している証拠です。最後に、手で軽く触ってみてください。熟したあんずは、わずかに柔らかさを感じられます。もし、色が薄く、香りが弱く、硬い場合は、まだ十分に熟していない可能性があります。そのような時は、常温で数日間追熟させることで、甘みが増し、風味も豊かになります。追熟させる際は、直射日光を避け、風通しの良い場所に置くのがポイントです。また、手に取った時に、見た目よりも重く感じるものは、水分が多く、ジューシーな可能性が高いです。お店では、なかなか品種を選ぶことは難しいかもしれませんが、これらのポイントを参考に、よりおいしいあんずを選んでみてください。

あんずの特徴やおいしい食べ方、流通の現状についてご紹介しましたが、ここではあんずの旬や主な産地、そして歴史についてさらに詳しく見ていきましょう。

あんずの旬は、既にご紹介したように6月中旬から7月上旬の短い期間です。あんずは、夏の降雨が少なく、水はけの良い涼しい気候を好むため、日本では青森県や長野県が主な産地として知られています。信州では、関東以南よりも春の訪れが遅く、桜よりも少し早い3月下旬から4月上旬にかけて、美しい薄紅色のあんずの花が咲き誇ります。この時期には多くの人が花見に訪れ、信州に本格的な春の訪れを感じさせる風物詩となっています。

あんずは、中国北部や中央アジアが原産とされています。中国では古くから、種の中にある「杏仁」を漢方薬として利用するために栽培されていました。日本には平安時代に薬の材料として中国から伝来し、当時は「唐桃」と呼ばれていましたが、江戸時代頃から現在の「あんず」という名称が使われるようになったようです。果物として広く食べられるようになったのは、明治時代以降のことです。現在でも「杏仁」は杏仁豆腐などの材料として使われており、薬用としての歴史が受け継がれています。

あんずは傷みやすい果物ですが、古くからその風味を活かし、保存性を高めるために、様々な加工方法で親しまれてきました。ここでは、あんず本来の美味しさを引き出す、おすすめの食べ方や加工方法を詳しくご紹介します。

水分を飛ばすことで、甘みと酸味がギュッと詰まった濃厚な味わいに。おやつや焼き菓子、肉料理にも使える万能食材です。

材料（目安）

作り方

※食べやすく刻んでヨーグルトやグラノーラに加えるのもおすすめです。

丁寧な塩抜きと漬け込みによって、あんず本来の風味を生かしつつ、まろやかな甘酸っぱさが楽しめる保存食です。

材料（目安）

作り方

※パンや焼き菓子に加えると、風味と食感が引き立ちます。

とろける果肉と上品な甘さ

シロップで煮ることで、果肉がやわらかくなり、香りと甘みが引き立ちます。デザートやドリンクのアクセントにもぴったりです。

材料（目安）

作り方

※アイスやヨーグルトに添えて楽しむほか、かき氷や炭酸水に加えるのもおすすめ。

季節限定の生あんずを、丁寧なひと手間で長く楽しむ。そんな手作りの時間も、あんずの魅力のひとつです。

ここからは、あんずの豊かな風味を存分に堪能できる、おすすめのレシピを5つご紹介します。手軽に作れるジャムから、そのジャムを使ったスイーツ、そして意外な炒め物まで、様々なジャンルから厳選しましたので、ぜひチェックして、実際に作ってみてください。

旬のあんずを使って作るシンプルなジャム。あんずの香りと酸味がギュッと詰まった、格別な味わいです。

材料（作りやすい分量）

作り方

見た目も可愛らしく、贈り物にもぴったり。杏仁の香りとあんずジャムの甘酸っぱさが魅力です。

材料（約20枚分）

作り方

フルーティーな風味がアクセントになる、甘辛バランスのよい一品。ご飯にも合います。

材料（2人分）

作り方

あんずは、生で味わえばジューシーな甘酸っぱさが広がり、加工すればまた違った奥深い美味しさを楽しめる、まさに万能なフルーツ。この記事では、生のあんずを美味しく食べるための選び方や品種の特徴、そして、あんずジャムやシロップ漬けなど家庭で手軽に楽しめる加工レシピまで幅広くご紹介しました。デリケートで出回る時期が短いからこそ、見かけたときはチャンス。旬の味わいをそのままに、生でも加工でも、あんずを思いきり楽しんでみてください。あなたの食卓に、新しいあんずの魅力がきっと加わるはずです。

あんずの収穫量が安定しない大きな理由として、「晩霜」の影響が挙げられます。あんずは春の早い時期に花を咲かせますが、産地である長野県などでは、この時期はまだ気温が低く、5月に入っても霜が降りることがあります。霜が花に当たると、花が傷んで実を結ばなくなるため、毎年安定した収穫量を得ることが難しいのです。加えて、栽培面積、地域差、品種の違い、栽培技術なども収穫量に影響を与えます。

あんずは収穫後、非常にデリケートで、桃以上に早く品質が劣化しやすい果物です。特に、生で食べるのに適した完熟に近い状態で収穫されたものは、その傾向が顕著です。収穫から店頭に並ぶまでのわずか1、2日の間に傷みが発生し、それが急速に全体へと広がってしまうため、遠方への輸送や長期保存には適していません。そのため、市場に出荷する際には、徹底した温度管理や、まだ熟していない状態での収穫が不可欠となります。

あんずの収穫時期は、品種によって異なりますが、おおむね6月中旬から7月上旬までの約1ヶ月間です。生育には、夏に降雨が少なく、水はけが良く、冷涼な気候が適しているため、この短い期間に集中的に収穫が行われます。また、日持ちがしないという特性も、この期間にしか味わえない希少な果物である理由の一つです。そのため、生あんずを消費者が手にする機会は限られています。

はい、あんずは皮ごと食べることができます。特に、生食を目的として栽培されている品種については、皮ごと食べることを推奨する生産者も少なくありません。皮には栄養も豊富に含まれており、冷やしてそのまま食べるのがおすすめです。もし皮の食感が気になるようでしたら、皮を剥いて食べることもできますが、皮独特の風味もあんずの美味しさの一部と言えるでしょう。