日本人にとって、お茶は何気なく楽しむ日々の飲み物だけでなく、和の文化、宗教、哲学と深く結びついた重要な存在でもあります。そのお茶を讃える日、それが「お茶の日」です。誰もが一度は手にしたことのあるこの飲み物について、専門的な視点から見つめなおす機会として、この日はどのように制定され、どのように過ごすべきなのか、一緒に考えてみましょう。
お茶の日とは
静岡市では、「静岡市めざせ茶どころ日本一条例」に基づき、11月1日を「お茶の日」として制定しています。この日は、聖一国師（しょういちこくし）とされる、静岡茶の祖の聖一国師の誕生日でもあります。この日に新茶の時期だけでなく、一年を通じてお茶を楽しんでほしいとの願いが込められています。静岡市は日本一の茶どころを目指し、お茶文化の普及と伝統の継承を奨励しています。
日本茶の日とは
『日本茶の日』は、日本のお茶文化に関連する2つの由緒ある出来事を記念しています。一つは、豊臣秀吉によって1587年に開催された「北野大茶湯」（北野天満宮での大茶会）で、このイベントがお茶を広く一般の人々と共に楽しむ機会となったことから、お茶文化の普及に大きな役割を果たしました。
もう一つは、臨済宗の開祖である栄西（えいさい）が、日本にお茶をもたらした日とされている10月31日のことです。栄西は中国からお茶の種とお茶の淹れ方を持ち帰り、これが現在の抹茶の原型となり、お茶が嗜好品として発展するきっかけとなりました。
この2つの出来事を記念し、日本茶の普及と歴史を称えるため、『日本茶の日』が制定されました。この記念日は法的な制約がないため、どちらが本物ということはなく、お茶にまつわる歴史的な出来事を祝う機会として楽しまれています。また、お茶に関する日本最古の書である「喫茶養生記」も栄西によって書かれ、お茶の歴史における重要な文献となっています。
まとめ
「お茶の日」は日本の伝統的なお茶の味わいを楽しんだり、その歴史や文化的な背景を学び、感謝の気持ちを忘れず、今後も大切に継承していくことが求められています。自分自身の和のライフスタイルを再確認し、日本の美意識や精神性を再発見する貴重な日となるでしょう。