秋の味覚として親しまれるぶどうは、その手軽さと美味しさで多くの人々を魅了し続けています。甘くジューシーな味わいは、老若男女問わず愛されています。さらに、ぶどうには健康をサポートする栄養素もたっぷり。この記事では、ぶどうが持つ美味しさの秘密と、知られざる健康効果について掘り下げてご紹介します。さあ、ぶどうの魅力に迫る旅に出かけましょう。
ぶどうとは？多様な品種と分類
ぶどうには非常に多くの品種が存在し、世界中で10000種以上あると言われています。そのうち、日本では約50～60種類が主に栽培されています。ぶどうは、果皮の色によって大きく「赤」、「黒」、「緑（白）」の3種類に分類されます。例えば、赤色の品種としては「甲斐路」や「安芸クイーン」、黒色の品種としては「巨峰」や「ピオーネ」などがよく知られています。そして、緑色（白色）の品種には「マスカット・オブ・アレキサンドリア」や「ロザリオ・ビアンコ」などがあります。果皮の色は、成熟するにつれて変化します。未熟なうちはどの品種も緑色ですが、成長過程でそれぞれの品種特有の色素（赤や黒）が生成され、最終的な果皮の色が決まります。緑色（白色）のぶどうは、これらの色素が作られないため、熟しても緑色のままです。この多様な色合いも、ぶどうの大きな魅力の一つと言えるでしょう。
ぶどうの代表品種：旬と特徴を徹底解説
世界には1万種を超えるぶどうが存在しますが、日本でも気候風土に適応した多種多様な品種が栽培されています。ここでは、日本で親しまれているぶどうにスポットを当て、それぞれの品種が持つ独特の風味、食感、旬の時期を詳しくご紹介します。定番品種から注目の新品種まで、奥深いぶどうの世界を探求しましょう。
ぶどうの王様「巨峰（きょほう）」
「ぶどうの王様」とも呼ばれる巨峰は、1955年に商標登録された歴史ある品種です。正式名称は「石原センテニアル」といい、「石原早生」と「センテニアル」を交配し、1942年に誕生しました。巨峰が登場する以前は、小粒のぶどうが主流でしたが、大粒でジューシーな巨峰は、当時の人々に大きな驚きを与えました。静岡県伊豆で生まれた巨峰は、その後福岡県で栽培に成功し、現在では長野県が生産量日本一を誇っています。最大の特徴は、芳醇な香りと、強い甘みの中に調和した優しい酸味です。果皮は濃い紫黒色で、果肉は淡い緑色をしており、果汁が豊富でしっかりとした甘みがあります。昭和50年以降には「種なし巨峰」の生産も始まり、今では黒ぶどうの定番品種として揺るぎない地位を確立しています。近年では、巨峰を親として開発された「ナガノパープル」や「ピオーネ」といった品種も人気を集め、品種改良の可能性を示しています。巨峰の旬は通常8月から10月頃ですが、ハウス栽培されたものは5月下旬から7月頃に出回り、一足早く味わうことができます。種なし巨峰は大粒で果汁たっぷりで、コクのあるジューシーな味わいが特徴です。種がないため、お子様でも安心して食べられます。旬の時期にしか味わえないぶどうをぜひお試しください。
日本古来のぶどう「甲州（こうしゅう）ぶどう」
甲州ぶどうは、日本で最も古い歴史を持つ品種の一つで、山梨県が原産地とされ、800年以上も前から栽培されています。まさに日本のぶどう栽培のルーツとも言える存在です。山梨県は甲州ぶどうの最大の産地であり、全国生産量の約96％を占めています。果皮は淡い赤紫色をしており、赤系品種に分類されます。粒は比較的小さく、1粒あたり4～5g程度です。果肉は柔らかく多汁で、甘みの中に適度な酸味が感じられる、さっぱりとした味わいが特徴です。香りは控えめながら、種の周りの酸味がやや強く、全体としてバランスの良い甘酸っぱさが魅力です。後味に少し残る苦みや渋みも、この品種ならではの個性と言えるでしょう。生食だけでなく、ワインの醸造にも広く用いられています。2010年には、日本で初めて、世界的に醸造用ぶどうとして登録された白ぶどうとして、その品質が国際的に認められました。貯蔵性にも優れており、収穫期は10月頃で、旬は9月中旬から10月中旬頃です。
赤い宝石「クイーンニーナ」
クイーンニーナは、鮮やかな赤色の果皮が目を引く赤系品種です。酸味が少なく、しっかりとした甘さがあり、粒が大きくて食べやすいことから、幅広い世代に人気があります。肉質は硬めで、「ブリブリ」とした独特の食感が特徴で、食べた時の満足感があります。主な産地は長野県で、全国生産量の約半分を占めています。収穫時期は9月から10月末までで、冷蔵貯蔵されたものは11月上旬まで出回るため、比較的長い期間楽しめます。その美しい見た目と食べやすさ、しっかりとした甘さから、贈答品としても喜ばれています。
小さな宝石「デラウェア」
ぶどうの中でもデラウェアは、特に早い時期に収穫できる品種として知られています。おおよそ7月から8月が旬であり、お盆の供え物として選ばれることも多いようです。また、ハウス栽培されたものは、旬よりも早く6月頃から店頭に並び始めます。デラウェアが種なしぶどうとして広く普及している背景には、栽培時にジベレリンという植物ホルモンを使った特別な処理が一房ずつ行われていることがあります。この処理をしない場合、種が入ったままの実になります。デラウェアは1850年頃にアメリカで発見され、1855年頃にオハイオ州のデラウェアでその名が付けられました。日本へは1872年（明治5年）頃に導入され、巨峰に次いで国内で多く栽培されている品種の一つです。比較的安価に入手できるため、多くの人々に親しまれています。山形県はデラウェアの生産量で日本一を誇り、全国の生産量の約半分を占めています。その味わいは、甘さと酸味の絶妙なバランスが特徴で、控えめながらも独特の芳香が口の中に広がります。小粒ながらも、その風味の良さと手軽さがデラウェアの魅力です。
ピオーネ
ピオーネは、「巨峰」と「カノンホール・マスカット」を交配して生まれたぶどうで、1973年（昭和48年）に品種登録されました。果皮は美しい紫黒色をしており、一粒が15～20g程度と大粒であることが特徴です。甘味と酸味のバランスが取れており、しっかりとした食感と上品な風味が楽しめます。主な産地は岡山県、山梨県、長野県などで、市場に出回るのは8月から10月頃です。ピオーネには種ありと種なしがありますが、種なしのものは特に「ニューピオーネ」と呼ばれ、手軽に食べられるため人気があります。
キャンベル・アーリー
キャンベル・アーリーはアメリカ原産の黒ぶどうで、「ムーアアーリー」と「ベルビデレ×マスカット・ハンブルグ」を交配した品種です。1892年にアメリカで誕生し、日本には1897年（明治30年）頃に導入されました。一粒の重さは5～6gと小ぶりですが、糖度は15度前後と高く、甘みの中にほどよい酸味が感じられる濃厚な風味が特徴です。主に北海道や青森県などの冷涼な地域で栽培されており、旬は8月から9月頃です。
ナイアガラ
ナイアガラは、甘い香りが特徴の緑色のぶどうです。「コンコード」と「キャサディ」を掛け合わせて1872年にアメリカで生まれ、1893年（明治26年）頃に日本に伝わりました。一粒は約4gと小ぶりですが、果汁が豊富で風味が良く、独特の芳醇な香りが楽しめます。生で食べるのはもちろん、ワインの原料としても広く利用されています。主な産地は北海道や長野県などで、8月下旬頃から市場に出回り始めます。
マスカット・ベリーA
マスカット・ベリーAは、「ベリー」と「マスカット・ハンブルグ」を掛け合わせて生まれた日本の赤ワイン用品種です。1940年に誕生し、紫黒色の果皮と、糖度約20度という濃厚な甘さが魅力。保存性にも優れています。主な産地は山梨県、兵庫県、岡山県で、旬は8月から10月。日本ワインを代表する品種の一つであり、種なしのものは「ニューベリーA」として販売されています。
スチューベン
スチューベンはアメリカ原産の黒ぶどうで、「ウェイン」と「シェリダン」が親品種です。日本には1952年に導入されました。果皮は黒色で、粒は比較的小ぶりながら、糖度は20度を超えることも。青森県での栽培が盛んで、9月から12月頃までと比較的長い期間楽しめます。早生品種の「アーリースチューベン」もありますが、こちらは「バッファロー」という品種で、「ハーバート」と「ワトキンス」が親品種です。
シャインマスカット
シャインマスカットは、「安芸津21号」と「白南」を交配して生まれた、2006年登録の緑色ぶどうです。大粒でマスカットの香りが強く、糖度約20度と甘みが際立ち、酸味が少ないのが特徴。種がなく皮ごと食べられる手軽さと、パリッとした食感が人気です。日持ちが良いこともあり、栽培面積が拡大し、近年人気が非常に高い品種です。シャインマスカットは、鮮やかな黄緑色と品質の高さが特徴で、贈答用としても喜ばれる高級ぶどうです。
赤嶺（せきれい）
赤嶺は、「甲斐路」の枝変わりとして山梨市で発見された、紅色の大粒ぶどうです。外観は甲斐路に似ていますが、果肉は歯切れが良く、強い甘味と程よい酸味が特徴です。「早生甲斐路」とも呼ばれ、甲斐路よりも約2週間早く、9月上旬頃から市場に出回り、いち早くその美味しさを堪能できます。
ロザリオ・ビアンコ
ロザリオ・ビアンコは、「ロザキ」と「マスカット・オブ・アレキサンドリア」を交配させて生まれた品種で、1987年に品種登録されました。淡い黄緑色の果皮を持ち、やや楕円形をした大粒のぶどうです。皮が薄いので、皮ごと食べることができ、穏やかな酸味と豊かな果汁、そして上品な甘さが特徴です。旬は9月頃。果皮が赤みを帯びる「ロザリオ・ロッソ」という姉妹品種も存在します。
藤稔（ふじみのり）
藤稔は、「井川682」と「ピオーネ」を掛け合わせた品種で、1985年に品種登録されました。一粒あたり平均20g前後と、非常に大きな果粒が特徴です。果肉は柔らかく、果汁をたっぷり含んでおり、糖度は平均17度程度と甘みが強く、程よい酸味とのバランスも絶妙です。皮離れが良いので食べやすく、8月頃から市場に出回ります。
マスカット・オブ・アレキサンドリア
「ブドウの女王」とも称されるマスカット・オブ・アレキサンドリアは、その芳醇な香りと気品ある甘さで、贈答品としても重宝される高級品種です。原産地は北アフリカで、日本には明治初期に伝わりました。大粒で、高いものでは糖度が20度に達し、果皮が薄いため皮ごと食べることもできます。主に岡山県で栽培され、7月から10月頃まで、その高貴な風味を堪能できます。
安芸クイーン
安芸クイーンは、1993年に登録された品種で、広島県生まれのぶどうです。「巨峰」を自家受粉して得られた種から育成されました。鮮やかな紅色の果皮を持ち、果肉は適度な硬さで、食感が楽しめます。糖度は18～20度と高く、香りも豊かで、濃厚な味わいが魅力です。旬は8月から10月頃で、その美しい見た目と美味しさで人気を集めています。
ネオ・マスカット
ネオ・マスカットは、高貴な香りが特徴のマスカット系ぶどうの一種で、「マスカット・オブ・アレキサンドリア」と「甲州三尺」を掛け合わせて誕生しました。昭和7年（1932年）にその存在が公表され、親品種であるアレキサンドリアと比較すると、粒の大きさはやや小ぶりですが、風味や食感は遜色ありません。糖度は17度を超えることもあり、酸味は穏やか。芳醇なマスカット香と、締まった果肉、そして溢れる果汁が魅力です。旬を迎えるのは9月上旬頃からです。
ナガノパープル
長野県生まれの黒ぶどう、ナガノパープル。「巨峰」と「リザマート」を両親に持ち、平成16年（2004年）に品種登録されました。最大の特徴は、大粒で薄い皮。皮ごと食べられる手軽さが人気を集めています。皮を剥かずにそのまま口にできますが、皮と果肉の分離はやや弱いかもしれません。際立つ甘さと控えめな酸味、そして豊かな香りが織りなす濃厚な味わいは、他のぶどうにはない個性です。市場に出回るのは9月上旬頃からです。
瀬戸ジャイアンツ
瀬戸ジャイアンツは、「桃太郎ぶどう」の愛称でも親しまれる大粒のぶどうです。「グザルカラー」と「ネオ・マスカット」を親に持ち、平成元年（1989年）に品種登録されました。一粒約20gという圧倒的な存在感と、皮ごと食べられる手軽さが魅力。高い糖度と豊富な果汁に加え、穏やかな酸味が絶妙なバランスを生み出しています。ユニークな形状と食感も人気の理由の一つです。「桃太郎ぶどう」は岡山県桃太郎ぶどう生産組合の登録商標のため、組合員以外が生産したものは「瀬戸ジャイアンツ」として販売されます。旬は9月から10月初旬頃です。
甲斐路
山梨県を代表する赤ぶどう、甲斐路は、「紅いマスカット」とも呼ばれる美しい品種です。「フレームトーケー」と「ネオ・マスカット」の交配によって生まれ、昭和52年（1977年）に品種登録されました。マスカットを思わせる上品な香りと、奥深い甘さ、そしてジューシーな果肉が特徴です。一粒は約10gで、実が落ちにくく比較的日持ちが良いのも嬉しいポイント。9月から10月頃が旬で、秋の味覚として多くの人に愛されています。
翠峰（すいほう）
翠峰は、「ピオーネ」と「センテニアル」を交配親として、福岡県で誕生した緑色のぶどうです。1996年に品種登録されました。その実は、丸みを帯びた楕円形で、ひときわ大きいのが特徴。果皮は、鮮やかな黄緑色を呈しています。口に含むと、上品で円熟した甘さが広がり、酸味は穏やか。また、皮が薄いため、皮ごと食べられる手軽さも人気の秘密です。旬は8月下旬頃から始まり、夏の終わりから秋にかけて、その味覚を楽しむことができます。
悟紅玉（ごこうぎょく）
悟紅玉は、「レッドクイーン」と「伊豆錦3号」を交配して生まれた、山梨県原産の赤色ぶどうです。1988年に初めて実をつけました。果皮は、目を引く鮮やかな紅色で彩られ、一粒が20gにもなる大粒種です。糖度が高く、適度な酸味が、その風味を一層引き立て、濃厚で豊かな味わいを生み出しています。旬の時期は8月下旬から9月頃で、その美しい色合いと奥深い味わいを堪能できます。
ルビーロマン
ルビーロマンは、石川県で開発された、ひときわ大きな赤色ぶどうです。「藤稔」の自然交雑実生から選抜され、2007年に品種登録されました。果皮は、鮮烈な紅色を帯びており、その大きさは巨峰の2倍にも達します。口に含むと、果汁が豊富で、独特の芳香が鼻腔をくすぐり、酸味が少なく、際立つ甘さが広がります。石川県が定める厳格な基準（大きさ、色づきなど）を満たしたもののみが「ルビーロマン」として出荷を許され、その希少性と卓越した品質から、「赤い宝石」とも称されています。市場に出回るのは8月下旬頃からで、贈答品としても非常に喜ばれています。
紫苑（しえん）
紫苑は、山梨県の植原葡萄研究所で生まれた大粒ぶどうです。「紅三尺」と「赤嶺」を交配して育成され、紫紅色の果皮が特徴です。果汁がたっぷり含まれており、糖度が高く、酸味は控えめ。収穫時期は10月頃から11月下旬頃と、他の品種に比べて遅く、地域によっては12月まで店頭に並ぶこともあります。そのため、冬の時期でも美味しく味わえる貴重なぶどうとして知られています。
ぶどうの保存方法
せっかくのぶどうを長く美味しく味わうには、保存方法が大切です。ぶどうは乾燥を嫌うため、購入後はビニール袋に入れるか、やさしく新聞紙で包んで、冷蔵庫の野菜室で保管するのがおすすめです。食べる前にさっと水洗いし、水気を丁寧に拭き取ってから口に運ぶことで、みずみずしさと風味を損なわずに楽しめます。房から粒を分けて保存する際は、食べる分だけを取り分け、残りは軸を少し長めに残して保存すると、より鮮度を保てます。ただし、一度房から外した粒は傷みやすいため、なるべく早く食べきるようにしましょう。長期保存したい場合は冷凍も可能です。水洗いして水気をしっかり拭き取った粒を、フリーザーバッグに入れて冷凍すれば、約1ヶ月程度保存でき、半解凍でシャーベットのような食感も楽しめます。
まとめ
ぶどうは、ハウス栽培を含めると、初夏の6月頃から晩秋の10月末頃まで、比較的長い期間、市場に出回る人気の果物です。ぜひ、ご自身のお気に入りの品種を見つけて、旬の味覚を心ゆくまでお楽しみください。旬の時期にしか味わえない、こだわりの産地が誇るぶどうを、ぜひ一度ご賞味ください。
ぶどうにはどんな栄養がありますか？
ぶどうには、素早くエネルギーに変わり、疲労回復を助けるブドウ糖（100gあたり約7g）や果糖（100gあたり約8g）が豊富に含まれています。さらに、皮や種には、健康維持に役立つ抗酸化作用、血圧を安定させる効果、そして近年注目されている抗ガン作用などが期待できるポリフェノールがたっぷり含まれています。特に、黒や赤色の皮を持つぶどうには、目の健康をサポートし、視力回復に良いとされるアントシアニンも含まれています。デラウェアなどの赤ぶどうには、発がんを抑制する効果があると言われているレスベラトロールも含まれており、注目の成分です。その他、可食部100gあたりカリウムを約130mg含んでいます。
日本で一番ぶどうの生産量が多い県はどこですか？
日本で最もぶどうの生産量が多い県は、豊かな自然に恵まれた山梨県です。農林水産省の統計データによると、2022年には約4万800トンものぶどうが収穫されました。山梨県は、日照時間が長く、昼夜の寒暖差が大きいことに加え、降水量が少ないという、ぶどう栽培に最適な条件が揃っています。そのため、甘みが凝縮された、みずみずしい美味しいぶどうが育つのです。
ぶどうの表面に見られる白い粉の正体とは？
ぶどうの表面を覆う白い粉は「ブルーム」という名称で知られています。これは決してカビではなく、ぶどう自身が生成する天然の物質であり、果実から水分が失われるのを防ぎ、乾燥から保護する重要な役割を果たしています。ブルームが豊富に付着しているぶどうは、収穫からの時間が短く、新鮮であることの証となります。
より良いぶどうを選ぶためのヒントはありますか？
より美味しいぶどうを選ぶためには、いくつかの注目すべき点があります。まず、果粒が丸みを帯びており、皮に張りがあり、房全体にしっかりと密着しているものを選びましょう。次に、果皮の表面にブルームが豊富に存在することが、鮮度の良さを示します。さらに、軸が太く、鮮やかな緑色を保っているものを選ぶと、より新鮮なぶどうである可能性が高いです。
種なしぶどうは、どのようにして作られるのですか？
デラウェアなどの種なしぶどうは、栽培過程において「ジベレリン」と呼ばれる植物ホルモンを用いた特別な処理を、一房ずつ丁寧に施すことによって作られています。この処理を行わない場合、果実には通常通り種が形成されます。