ドイツといえば、ビールやソーセージが有名ですが、実は甘いもの好きが多い国。古くからお菓子の文化が深く根付いています。バウムクーヘンを始め、日本でも親しまれているドイツ菓子は数多くありますが、その種類は実に豊富。素朴な味わいから、濃厚で独特な食感のものまで、バラエティ豊かなお菓子が存在します。この記事では、そんな本場ドイツの伝統的な焼き菓子を徹底解説。その歴史や文化、そしておすすめの名品まで、幅広くご紹介します。定番菓子から、地元で愛される隠れた名品まで、ドイツ菓子の奥深い世界を一緒に旅してみましょう。

ドイツといえば、ビールやソーセージが有名ですが、実は甘いもの好きが多い国でもあり、伝統的なお菓子の文化が深く根付いています。バウムクーヘンをはじめ、日本でも広く親しまれているドイツ菓子は数多くありますが、その種類は想像以上に豊富です。シンプルで素朴な味わいのお菓子から、濃厚な風味と独特な食感が楽しめるものまで、バラエティに富んでいます。ドイツのお菓子に「クーヘン（Kuchen）」という名前が多く使われているのは、ドイツ語で「ケーキ」を意味するからです。また、「トルテ（Torte）」と名付けられたものは、より豪華に飾り付けられたケーキを指します。この記事では、ドイツの伝統的で人気のあるお菓子、そしてそのルーツとも言えるクリスマスマーケットの歴史について詳しく解説します。定番のお菓子から、地元で愛される隠れた名菓まで幅広くご紹介しますので、ぜひ最後までお楽しみください。

ドイツには、ドイツ発祥のお菓子だけでなく、近隣諸国から伝わりドイツで独自に発展したお菓子など、古くから様々な種類のお菓子が愛されています。ここでは、ドイツで広く親しまれている伝統的な人気のお菓子を、特徴、歴史、地域性とともに詳しくご紹介します。

バウムクーヘン（Baumkuchen）は、「木のお菓子」という意味を持つ、ドイツを代表する伝統的なお菓子です。切り口の年輪のような美しい模様が特徴で、「Baum（木）」と「Kuchen（ケーキ）」というドイツ語が組み合わさってその名が付けられました。材料には、小麦粉、バター、卵、バニラエッセンスなどが使われ、独特の製法で何層も重ねて焼き上げられます。一般的なケーキとは異なり、生地を専用の棒に薄く巻き付け、焼き色を付けてから、さらに生地を重ねて焼くという工程を何度も繰り返すことで、あの特徴的な年輪模様が生まれます。この製法によって、中心に穴が開き、程よい甘さと香ばしい焦げ味が絶妙なバランスを生み出します。特殊な器具を備えたオーブンが必要なため、家庭で作るのは非常に難しく、まさに職人技が光るお菓子と言えるでしょう。ドイツでは特別な日に食べられる高級菓子として知られていますが、日本では贈答品として一年を通して高い人気があります。一方で、本場ドイツでは、一部の専門店を除き、クリスマスシーズン以外ではあまり見かけることがなく、日本ほど日常的に親しまれているわけではないという意外な一面もあります。バウムクーヘンの発祥には様々な説がありますが、有力なのはドイツ北部、ザクセン＝アンハルト州の小さな町「ザルツヴェーデル」で生まれたという説です。1800年代初めに誕生したこの地では、200年以上前の伝統的なレシピを守り、今もなお直火で焼き上げるバウムクーヘンを味わうことができます。

シュトレン（Stollen）は、ドイツの伝統的なクリスマス菓子で、ケーキというよりはパンに近い、ドライフルーツをたっぷりと洋酒に漬け込んで焼き上げたお菓子です。生地を折り畳んだような独特の形は、「坑道」のある山をイメージして作られたと言われています。表面は粉砂糖で覆われ、まるで雪が降り積もった景色のような美しい見た目をしています。ラム酒やブランデーに漬けられたレーズンやクルミに加え、様々な種類のドライフルーツがふんだんに使われており、口の中に豊かな風味が広がります。その歴史は非常に古く、1329年にはすでに文献に登場しています。シュトレンの発祥は、ドイツのザクセン州にある都市「ドレスデン」とされていますが、当時作られていたシュトレンは、クリスマス前の断食期間に食べるための質素なものでした。現代のようにバターなどの材料は使われておらず、水と小麦粉だけで作られたシンプルな焼き菓子でした。これは、当時のローマ教会の教義により、材料が水、酵母、小麦粉以外に制限されていたためです。しかし、その後バターの使用禁止令が解かれたことで、現在のようにおいしいシュトレンが作られるようになりました。シュトレンの本場であるドレスデンでは、クリスマスマーケットの期間中に巨大なシュトレンが登場する「シュトレン祭り」が開催されるほど、このお菓子は深く根付いています。ドイツでは、キリストの降誕を待ち望む「アドベント」と呼ばれる待降節の期間、12月に入るとシュトレンを少しずつ切り分けて食べる習慣があります。日ごとに熟成が進み、風味の変化を楽しみながら、クリスマスが近づく喜びを日々感じることができます。日持ちするように作られているため、この習慣にぴったりで、しっとりとした生地と控えめな甘さが特徴的な、ドイツの冬の風物詩として親しまれています。

プレッツェル（Brezel）は、独特な形と味わいが魅力的な、ドイツを代表するパンです。まるで腕を組んだようなその形状は、キリスト教の修道士が祈る姿を象徴すると言われています。名前はラテン語の「小さな報酬」に由来し、神への感謝を表す意味合いがあるそうです。プレッツェルを焼く際は、まず塩水で茹でるという独特の工程を経ることで、もちもちとした食感と、表面にまぶされた粗塩の塩味が生まれます。この塩気と独特の食感がビールとの相性抜群で、軽食やおつまみとして広く親しまれています。起源については諸説ありますが、7世紀頃、ヨーロッパの修道院で修道士たちが冬を越すための食料として作られたのが始まりであるという説が有力です。今日では様々なアレンジが加えられ、多彩なプレッツェルが楽しまれています。

レープクーヘン（Lebkuchen）は、ドイツ語で「ケーキ（Kuchen）」を意味する名前を持ちながら、クリスマスシーズンに楽しまれるスパイス風味豊かな焼き菓子として知られています。しっとりとした食感と、蜂蜜をたっぷり使った生地に、シナモン、カルダモン、ナツメグ、コリアンダーなど、多種多様なスパイスが複雑に絡み合う独特の風味が特徴です。底にはオブラートが敷かれ、表面がチョコレートや砂糖でコーティングされているものが多く、保存性にも優れています。スパイスを豊富に含む生地は、焼き上げる前に時間をかけて寝かせる必要があるため、12月に入るとクリスマスに向けて早めに準備が始められます。型抜きしたクッキーを飾り付けたり、アメリカのジンジャーブレッドハウスのように、家を模した「ヘクセンハウス（魔女の家）」を作ったりと、家族で楽しむ習慣があります。レープクーヘンの起源は、12世紀にベルギーのディナンで作られた焼き菓子であるとされ、その後、ドイツのフランケン地方にあるアーヘンの修道院に伝わりました。名前の由来は、ラテン語で「平らな」を意味する「レープ（Leib）」であり、かつては「ペッパーケーキ」とも呼ばれ、修道院では断食期間中に濃いビールと共に食されていました。現代では、ニュルンベルクのレープクーヘンが特に有名で、クリスマスマーケットの定番となっています。これは、中世以降ニュルンベルクが胡椒や香辛料の貿易拠点であったこと、そして周辺の広大な森林が「ドイツ帝国の蜂の庭」と呼ばれるほど養蜂が盛んで、大量の蜂蜜が手に入ったという歴史的・地理的な背景によるものです。ニュルンベルクの老舗専門店「シュミット」では、一年を通してレープクーヘンを楽しむことができ、その風味豊かな味わいと保存性の高さから、クリスマスシーズンには贈答品としても人気を集め、多くの家庭で愛されています。伝統的な製法とスパイスの香りが、寒い冬の季節に温かさをもたらす、特別なドイツ菓子です。

シュネーバル（Schneeball）は、小麦粉、バター、卵を混ぜ合わせた生地を小さな球状にし、オーブンで焼き上げてから粉砂糖をまぶしたお菓子です。見た目が雪玉に似ていることから、ドイツ語で「雪の玉」を意味する「Schneeball」と名付けられました。一般的には直径7〜10cmほどのサイズで、チョコレート、ナッツ、フルーツ風味など、様々なトッピングが施されたものが販売されており、豊富なバリエーションを楽しめます。表面は非常に硬く、ハンマーが必要になるほどと言われることもありますが、一度噛み砕くと、クランチーな食感と甘みが口の中に広がります。シュネーバルの発祥はフランケン地方のローテンブルクであるとされ、ローテンブルクのシュネーバルは特に有名です。お祝い事や結婚式などの特別な日に登場することが多く、保存性にも優れているため、お土産としても喜ばれています。

アプフェルクーヘン（Apfelkuchen）は、ドイツ語で「リンゴのケーキ」を意味し、その名の通り、基本的なケーキ生地にリンゴを混ぜて焼き上げた、ドイツで非常にポピュラーで親しみやすいケーキです。「Apfel」は英語の「Apple」と同様にリンゴを意味するため、どのようなケーキか想像しやすいでしょう。しっとりとしたケーキ生地と、リンゴの自然な甘酸っぱさが絶妙に組み合わさり、シンプルながらも飽きのこない味わいが特徴です。家庭でも頻繁に作られ、ティータイムのお供や食後のデザートとして広く親しまれています。リンゴの種類やスパイスの配合によって様々なバリエーションが存在し、それぞれの家庭やお店で独自の味が受け継がれています。

アプフェルシュトゥルーデルは、ドイツやオーストリアで愛される伝統的な焼き菓子です。「リンゴの渦巻き」を意味し、シュトゥルーデルと呼ばれることもあります。薄く伸ばした生地で、細かく切ったリンゴ、レーズン、シナモン、砂糖、そしてオレンジピールなどを巻き込み、オーブンで焼き上げます。焼き上がりは外側がしっとり、中身はジューシーで、リンゴの甘酸っぱさとシナモンの香りが絶妙なバランスを生み出します。サクサクとした生地の食感も魅力です。カフェなどでは、バニラソースやアイスクリームが添えられることも多く、温かいシュトゥルーデルと冷たいアイスクリームの組み合わせが、味覚をさらに豊かにします。

シュトロイゼルクーヘンは、ドイツ語で「まぶしたケーキ」という意味を持つ、伝統的なケーキです。最大の特徴は、ケーキの表面を覆う「シュトロイゼル」と呼ばれるクランブル状のトッピングです。シュトロイゼルは、小麦粉、砂糖、バターなどを混ぜて作られ、焼くとサクサクとした食感が生まれます。ケーキの生地はしっとりとしており、バターの風味が豊かです。シュトロイゼルのクリスピーな食感と、ケーキ生地の柔らかさのコントラストが楽しめます。中には、チーズやカスタードクリーム、リンゴのピューレなどが使われることがあり、プラムやリンゴ、桃などの季節のフルーツが使われることもあります。フルーツの種類によって様々なバリエーションがあり、ドイツの家庭やカフェで広く親しまれています。洋梨を使ったシュトロイゼルケーキも人気です。

マルチパンは、アーモンドパウダーと砂糖を主な材料とするお菓子です。シンプルながらも、アーモンドの含有量が多いほど上質とされ、濃厚な風味が楽しめます。風味付けに、ローズウォーターやホワイトチョコレートなどが加えられることもあります。その歴史は古く、13世紀にベネチアの商人によってドイツに伝えられたと言われています。現代では、特にドイツ北部の都市リューベックのマルチパンが有名で、アーモンドの含有量が高く、高級品として知られています。マルチパンは、クリスマスシーズンに特に人気があり、贈り物としてもよく選ばれる、ドイツを代表するお菓子の一つです。

ダンプフヌーデルは、ドイツのバイエルン地方やオーストリアで親しまれている伝統的なデザートです。「ヘーフェクレーセ」とも呼ばれます。見た目は白い、ふわふわとした蒸しパンで、酵母入りの生地を丸めて、中にジャムなどを詰めて蒸し上げます。仕上げに、バニラソースやケシの実をかけていただきます。外側はカリッと、中はモチモチとした食感が特徴で、バニラソースやフルーツソースと一緒に食べることで、より一層風味が豊かになります。ダンプフヌーデルは、一般の洋菓子店やスーパーではあまり見かけることがないため、家庭で作られることが多いですが、レストランのデザートとしても人気があります。

モーンクーヘンは、ドイツ語で「けしの実」を意味する「Mohn」という名前が付けられた、ドイツ生まれの伝統的な焼き菓子です。その特徴は、生地にたっぷりと練り込まれたケシの実。粉末状にしたケシの実を、砂糖、バター、ミルクなどと混ぜ合わせ、丁寧に焼き上げて作られます。口に運ぶと、ケシの実のプチプチとした食感が楽しく、噛むほどに香ばしい風味が広がります。製造工程は複雑で時間もかかりますが、その分奥深い味わいが楽しめます。ドイツだけでなく、ポーランド、チェコ、ハンガリーといった中央ヨーロッパの国々でも、昔から家庭で親しまれてきました。ドイツでは、ケシの実のフィリングを生地に巻き込んだ「モーンシュトリーツェル」も人気です。特別な日のデザートとしてはもちろん、普段のティータイムにも気軽に味わえる、ドイツの食文化に深く根付いたケーキです。

シュヴァルツヴェルダーキルシュトルテは、「黒い森のさくらんぼケーキ」という意味を持つ、ドイツを代表するケーキの一つです。英語圏では「ブラックフォレストケーキ」として知られています。その名前は、ドイツ南西部のシュヴァルツヴァルト（黒い森）地方に由来し、この地域はケーキに使われる重要な材料、さくらんぼの蒸留酒「キルシュヴァッサー」の産地として有名です。1930年代頃からドイツ全土に広まったこのケーキは、ココアスポンジにキルシュヴァッサーをたっぷりと染み込ませ、ホイップクリームと甘酸っぱいさくらんぼを挟み、チョコレートで美しく飾り付けられています。キルシュヴァッサーの芳醇な香りと、ホイップクリームのなめらかさ、さくらんぼの甘酸っぱさが絶妙に組み合わさり、一度食べると忘れられない味わいです。ホールケーキとしてだけでなく、カップケーキなど様々な形で楽しまれており、世界中で愛されています。

ケーゼトルテ、またはケーゼクーヘンとして知られる焼き菓子は、ドイツの伝統的なチーズケーキです。シンプルながらも奥深い味わいが特徴で、日本の濃厚なチーズケーキとは異なる魅力があります。その風味を決定づけるのは、フレッシュチーズである「クワルク」です。クワルクは、ヨーグルトのような滑らかさと、サワークリームのような爽やかな酸味を併せ持っており、ケーゼトルテに軽やかで深みのある味わいをもたらします。「クワルクトルテ」と呼ばれることもあります。ドイツのチーズケーキは、あっさりしていると感じる人もいれば、濃厚だと感じる人もいるなど、人によって印象は異なりますが、一度試してみる価値のある味わいです。レモンピールやレモン汁などが加えられることが多く、爽やかな香りがケーキ全体の風味を引き立てます。ドイツでは、焼き菓子のアプフェルシュトゥルーデルと並んで人気があり、カフェやパン屋さんでよく見かけます。地域によっては、フルーツやチョコレート、クリームで華やかに飾られることもあり、様々なバリエーションが存在します。

ビーネンシュティッヒは、「蜂の一刺し」という意味を持つドイツの伝統的なケーキです。表面を覆うアーモンドスライスが特徴で、キャラメルのような甘さと香ばしさが楽しめます。中には、バタークリームがたっぷりと詰められており、サクサクとしたアーモンドと、しっとりとしたクリームの食感のコントラストが絶妙です。アーモンドの香ばしさと、濃厚なバタークリームの甘さが調和し、コーヒーや紅茶との相性も抜群です。このケーキの名前には、蜂に刺されたパン職人が考案したという逸話が残されており、そのストーリーも魅力の一つとなっています。ドイツのベーカリーやカフェでは定番のケーキとして親しまれ、ティータイムに欠かせない存在です。

ドナウヴェレは、その名の通り「ドナウ川の波」を意味する、ドイツを代表する伝統的な焼き菓子です。生地をカットした際に見える、波のような美しい模様が名前の由来となっています。プレーン生地とココア生地、またはベリーを使った赤い生地を重ねて焼き上げ、表面はバタークリームとチョコレートで覆い、フォークで波模様を描くのが特徴です。プレーン生地とココア生地の絶妙なコンビネーションが、ほどよい甘さと奥深い風味を生み出し、バタークリームの濃厚さとチョコレートのコーティングが全体の味を引き締めます。また、さくらんぼやベリーの酸味がアクセントとなり、豊かな味わいを楽しめるのも魅力です。

シュペクラティウスは、薄く伸ばしたクッキー生地を木型に入れ、様々な模様を型押しして焼き上げる、風味豊かなジンジャービスケットです。カルダモン、シナモン、ナツメグ、クローブといった数種類のスパイスを使用しており、独特の香ばしさと、体を温めるような風味が特徴です。ベルギー、オランダ、そしてドイツのライン川沿いの地域で親しまれてきたお菓子で、動物や風景などをモチーフにした美しいデザインが魅力です。シュペクラティウスは一年を通して味わえますが、特にドイツでは、クリスマスの時期に楽しまれる伝統的なお菓子として、広く愛されています。

ベルリーナーは、ドイツやオーストリアで人気の高い揚げドーナツです。ふっくらとした生地を油で揚げ、中にジャムやクリームを詰めた菓子パンで、特にカーニバルの時期には様々な種類のベルリーナーが店頭に並びます。外はカリッと、中はふわっとした食感が特徴で、その丸くて可愛らしい見た目も魅力です。中身はストロベリージャムやラズベリージャム、バニラクリームなどが定番で、表面には粉砂糖がたっぷりとトッピングされています。ベルリーナーの正式名称は「ベルリーナー・プファンクーヘン」ですが、地域によって呼び名が異なります。例えば、ベルリンでは「プファンクーヘン」（パンケーキの意味）、南ドイツやオーストリアでは「クラップフェン」（揚げパンの意味）と呼ばれています。

フランクフルタークランツは、ドイツのフランクフルト・アム・マインを代表する焼き菓子であり、日本でも人気の高いドイツケーキです。「クランツ」はドイツ語で「花輪」を意味し、その名の通り、リング状の華やかな見た目が特徴です。幾層にも重ねられた、しっとりとしたスポンジケーキと、濃厚なバタークリームが織りなすハーモニーが絶妙です。日本のケーキによく使われる口当たりの軽い生クリームとは異なり、フランクフルタークランツには、風味豊かでコクのあるバタークリームが良く合います。ケーキの表面には、砕いたヘーゼルナッツやアーモンド、またはクルミ入りのキャラメル「クロカン」がまぶされ、頂点には砂糖漬けのチェリーが飾られています。これは、フランクフルトの花輪をイメージしたもので、その美しい見た目も人気の理由の一つです。素朴ながらもどこか懐かしい味わいで、バタークリームの濃厚さとナッツの香ばしさが調和し、優雅なティータイムを演出してくれるでしょう。

スパゲッティアイスは、ドイツのマンハイムにある「アイス・フォンタネッラ」というお店のオーナーが考案したと言われる、ユニークなデザートです。見た目はまるでミートスパゲッティそのものですが、スパゲッティに見立てているのは、細長く絞り出したバニラアイスクリーム。ミートソースの代わりに甘酸っぱいイチゴソースをかけ、粉チーズに見えるのは、細かく削られたホワイトチョコレートです。見た目のインパクトとは裏腹に、口当たりは軽やかで、バニラアイスとイチゴソースの甘酸っぱさが絶妙に調和します。現在ではドイツ各地のアイスカフェで提供されており、特に暑い日にはぴったりのスイーツとして親しまれています。1970年代に生まれた比較的新しいお菓子ですが、その斬新なアイデアと美味しさで、すぐに人気を集めました。

プリンツレゲンテントルテは、1886年にバイエルン王国の摂政王子ルイトポルトを記念して作られた、豪華なケーキです。薄いスポンジ生地であるビスキュイと、濃厚なバタークリームを幾層にも重ね、全体をダークチョコレートでコーティングしています。元々は、王子が統治していた7つの行政区にちなんで7層で作られていましたが、現在では6層のものも一般的です。ビスキュイのサクサクとした食感と、バタークリームのしっとりとした口どけが絶妙なバランスを生み出し、チョコレートのほろ苦さとバタークリームの甘さが織りなすハーモニーが特徴です。風味付けにマーマレードやアプリコットジャムが使われることもあり、奥深い味わいが楽しめます。

アイアシェッケは、ドイツのドレスデンやザクセン地方で愛されている伝統的な焼き菓子です。特徴的な3層構造で、一番下は小麦粉を使ったスポンジ生地またはタルト生地、その上にレーズン入りのクワルク（フレッシュチーズ）と生クリームを混ぜたものが重ねられ、さらにその上にカスタードクリームが乗せられています。クワルクとカスタードのクリーミーな舌触りと、レーズンの甘酸っぱさが絶妙に絡み合い、様々な食感が楽しめるのも魅力です。名前の由来には諸説あり、14世紀頃の男性が着ていた、ベルトで留められたチュニックの形に似ているという説や、焼き上がった表面の模様がまだら模様（シェッケ）に見えることに由来するという説があります。

グミは、その名前が示す通り、ドイツ語を起源とするお菓子であり、ドイツ発祥です。日本ではすでに馴染み深いお菓子として定着していますが、ドイツではお菓子として非常に人気があり、専門店が存在するほどです。お馴染みのクマの形をしたグミをはじめ、様々な動物や果物、人の形を模したものなど、豊富なバリエーションがあります。また、子供向けだけでなく、アルコール入りの大人向けグミも販売されており、幅広い世代に楽しまれています。独特の弾力のある食感と、果汁を凝縮したような濃厚な味わいが特徴で、世界中で愛されるお菓子となっています。

ドイツでは、クリスマスの季節が近づくと、ほとんどの街でクリスマスマーケットが開かれます。クリスマスの飾りつけとともに屋台が立ち並び、レープクーヘンやグリューワインを味わえる、ドイツならではのイベントです。特に、ニュルンベルクのレープクーヘン、アーヘンのプリンテン、ドレスデンのクリストシュトレン、シナモン風味の星型クッキーなどは、クリスマスマーケットに欠かせないお菓子として知られています。クリスマスマーケットの起源は、1393年にフランクフルト・アム・マインで始まった、厳しい冬を迎える前に生活用品を売買する市だとされています。現在のような、装飾や音楽で華やかに彩られ、工芸品や焼き菓子、おもちゃなどが売られるようになったのは、19世紀に入ってからです。ドイツ観光局によると、現在では大都市だけでも500以上のクリスマスマーケットが開催されており、毎年数百万人が訪れて、レープクーヘンやグリューワイン、シュトレンなどを楽しんでいるそうです。ドイツで最も有名なクリスマスマーケットといえば、ニュルンベルクの「クリストキンドレスマルクト」で、毎年200万人以上が訪れると言われています。

ドイツのクリスマスは、通常12月24日から26日の3日間で、家族や親戚が集まって食事をしたり、プレゼント交換をしたりして過ごします。日本の年末年始のようなイメージです。ドイツでは、クリスマスのずっと前から楽しみが始まり、11月末からクリスマスまでの約4週間は「アドベント」と呼ばれ、イエス・キリストの降誕を待ち望む期間として、クリスマスを楽しみに過ごします。ドイツの各都市では、連日クリスマスマーケットが開催され、マーケットで買い物をしたり、美味しいものを食べたりして、クリスマスの雰囲気を満喫します。ドイツのクリスマスマーケットで売られているお菓子や飲み物には、シナモンやカルダモンなどのスパイスがふんだんに使われているのが特徴で、これは寒い冬に体を温めるためだと言われています。

ドイツには、バウムクーヘンやシュトレンのように世界的に有名な焼き菓子から、地域に根差したユニークな伝統菓子まで、バラエティ豊かなスイーツ文化が根付いています。それぞれのお菓子には、その名前の由来や歴史、地域独特の製法や食べ方があり、ドイツ人の甘いもの好きという国民性を色濃く反映しています。また、クリスマスマーケットは、こうしたお菓子文化が最も輝きを放つイベントであり、日用品の売買から発展し、現代では多くの人々を魅了する冬の風物詩となっています。日本でも手に入るドイツのお菓子がたくさんあるので、気になるお菓子があれば、ぜひ一度味わってみてください。この記事を通して、ドイツのお菓子の奥深さや、それにまつわる文化の一端を感じていただけたら幸いです。

ドイツで非常に人気のあるお菓子の一つに、「バウムクーヘン」があります。「木のお菓子」という意味で、切った断面が木の年輪のように見えることから、この名前が付けられました。ドイツでは特別な日に食べられる高級なお菓子として親しまれており、日本でも贈答品として人気があります。ドイツでは特にクリスマスシーズンによく食べられるお菓子です。

シュトレンは、ドイツで古くから親しまれているクリスマスの伝統菓子です。アドベントと呼ばれるクリスマス前の期間に、薄く切って少しずつ食べる習慣があります。日に日に熟成が進むことで味が変化していくため、クリスマスまでの期間を味わい深く過ごすための楽しみの一つとされています。その起源は14世紀にまで遡り、当初は質素な食料として食されていました。

レープクーヘンは、蜂蜜をふんだんに使用した生地に、シナモンやカルダモン、ナツメグといった様々な香辛料を混ぜ込んだ焼き菓子です。独特のしっとりとした食感と、複雑で温かみのあるスパイスの香りが特徴で、チョコレートや砂糖で表面を覆っているものも多く、甘さと香りの調和が素晴らしいお菓子です。昔は「ペッパーケーキ」とも呼ばれており、修道院で作られていました。

ドイツにおけるクリスマスマーケットのルーツは、1393年にフランクフルト・アム・マインで開催された、冬を迎える準備として生活必需品を取引する催しであると言われています。現在の様にクリスマスの飾りつけや音楽で華やかに彩られ、工芸品や焼き菓子、玩具などが販売されるようになったのは19世紀以降で、ドイツの冬の象徴的なイベントとして定着しました。現在では、大都市だけでも500を超えるマーケットが開催されています。

ドイツのチーズケーキ「ケーゼトルテ」は、日本の濃厚なチーズケーキとは異なり、「クワルク」というフレッシュチーズを使用しているため、あっさりとしていて軽やかな口当たりが特徴です。クワルクはヨーグルトのようななめらかさと、サワークリームのような酸味を併せ持ち、レモンの香りが加えられていることも多いため、爽やかで風味豊かな味わいを堪能できます。

ドイツ語では、「Kuchen（クーヘン）」は普段使いのケーキや焼き菓子を広く指します。シンプルなものが多く、家庭で作られるイメージです。対照的に、「Torte（トルテ）」は、デコレーションが凝った、特別な日に食べるケーキを意味します。たとえば、黒い森のさくらんぼケーキやプリンツレゲンテンケーキなどが「トルテ」にあたります。

グミはドイツ生まれのお菓子で、ドイツでは専門店があるほど愛されています。日本ではクマの形が定番ですが、ドイツでは動物、フルーツ、人の形など、バラエティ豊かな形があります。子供向けはもちろん、アルコール入りの大人向けグミもたくさんあります。この種類の多さと独特の食感が、ドイツのグミの魅力です。