太陽の恵みをたっぷり浴びて育った旬の果物は、みずみずしさと濃厚な味わいが魅力です。スーパーに並ぶ色とりどりの果物を見ていると、季節の移り変わりを感じられますよね。この記事では、それぞれの季節に旬を迎える美味しい果物を厳選してご紹介します。栄養満点で体にも嬉しい旬の果物を、ぜひ食卓に取り入れて、季節の味覚を存分に味わってみましょう。
旬の果物とは？
「旬の果物」とは、その時期に最高の風味を持ち、栄養価もピークを迎える状態で収穫される果実のことです。近年では栽培技術の進歩により、一年を通して多種多様な果物が手に入るようになりましたが、やはり旬の果物は特別な存在です。旬の時期に収穫された果物は、その果物本来の味わいや甘みが際立ち、最も美味しく味わうことができるのです。
旬の果物を食べるメリット
旬の果物は、美味しさだけでなく、栄養面でも優れた点が多くあります。旬の時期には、果物自身が持つ自然の力で成長するため、通常よりも農薬や化学肥料の使用を減らすことができる場合があります。さらに、旬の果物は収穫されてから時間が経っていないため、ビタミンやミネラルといった栄養素が豊富に含まれています。新鮮で栄養満点、そして安心安全な旬の果物をぜひお楽しみください。
季節別 旬の果物カレンダー
ここでは、1月から12月までの各月で旬を迎える代表的な果物をご紹介します。生産量などを考慮し、誰もが知っている人気のフルーツから、ちょっと珍しい品種まで、様々な旬の果物をピックアップしました。季節ごとの旬の味覚を存分にお楽しみください。
1月が旬の果物
1月は一年の中でも特に寒さが厳しい時期ですが、温州みかんを筆頭に、様々な柑橘類が旬を迎えます。これらの果物はビタミンCをたっぷり含んでおり、風邪の予防にも効果が期待できます。
晩生みかん
冬の終わりから春先にかけて店頭に並ぶ晩生みかんは、みかんのシーズンを締めくくる存在です。一般的なみかんに比べて大きめで、皮が厚くしっかりしているため、比較的長く保存できます。収穫後、一定期間貯蔵することで酸味が和らぎ、まろやかな甘さが際立ちます。
ぽんかん
インドを原産とするぽんかんは、高級柑橘として知られる「デコポン」のルーツとしても有名です。外側の皮はやや硬めですが手で簡単に剥くことができ、独特の芳醇な香りと濃厚な甘みが楽しめます。収穫は12月頃までに行われますが、酸味を調整し甘みを引き出すため、約1ヶ月間貯蔵され、1月頃から市場に出回ります。
2月が美味しい旬のフルーツ
2月は、甘さと酸味が絶妙なバランスのいちごや、爽やかな香りの伊予柑、独特の風味が楽しめる文旦など、様々な果物が旬を迎えます。特に、バレンタインシーズンには、いちごを贅沢に使ったスイーツが街を彩ります。
いちご
店頭に並び始めるのは早いもので11月下旬頃ですが、いちごが最も美味しくなる旬の時期は2月から4月にかけてです。品種の豊富さも魅力で、「あまおう」のような人気ブランドから、「紅ほっぺ」「ゆうべに」「とちおとめ」「さがほのか」「恋みのり」など、それぞれの個性的な味わいを堪能できます
ネーブルオレンジ
ネーブルオレンジは輸入物であれば年間を通して口にできますが、国産の旬は2月から3月にかけてです。バレンシアオレンジよりも味が濃く、芳醇な風味が特徴です。果皮はオレンジピールとして活用するなど、余すところなく堪能できます。
3月が旬の果物
3月は、デコポンや清見オレンジなど、様々な柑橘類が旬を迎える時期です。春の息吹を感じさせる、爽やかな風味の果物を楽しめます。
キウイフルーツ
ニュージーランド産のイメージが強いキウイフルーツですが、原産は中国です。日本への輸入が始まったのは1966年頃と、比較的歴史の浅い果物です。国産キウイの収穫時期は12月から4月頃で、追熟されるため、2月から3月頃には手頃な価格で入手できるようになります。
デコポン（不知火）
熊本県生まれの柑橘、不知火（しらぬひ）は、その愛称「デコポン」で広く親しまれています。3月1日がデコポンの日とされていることからもわかるように、まさに3月頃が最も美味しい時期。ただし、「デコポン」と名乗れるのは、熊本果実連が設けた厳格な品質基準をクリアした不知火だけに限られます。
4月が旬の果物
4月は、爽やかな風味と甘さが際立つ柑橘系の果物が旬を迎えます。代表的なものとして、甘夏や河内晩柑などが挙げられます。過ごしやすい気候となるこの時期、旬の果物を持ってピクニックに出かけるのも良いでしょう。
甘夏みかん
甘夏みかんは、春先に旬を迎える人気の果物です。夏みかんと名前が似ていますが、甘夏みかんの方が酸味が穏やかで食べやすいのが特徴です。程よい酸味と甘さのバランスが取れており、サラダのアクセントとしても活用できます。
カラマンダリン
温州ミカンの血を引くカラマンダリンは、ミカンの供給が少なくなる春先に旬を迎えます。薄皮ごと食べられる手軽さが魅力で、木の上でじっくりと熟成されるため、濃厚な甘みが特徴です。4月以降に味わえる柑橘として、近年注目を集めています。
5月に味わえる旬の果物
5月は、初夏の息吹を感じさせる果物たちが旬を迎えます。代表的なものとしては、すいか、びわ、メロンなどが挙げられます。これらの果物は水分を豊富に含んでおり、気温が上がり始めるこの時期に最適です。
びわ
日本各地で古くから栽培されてきたびわは、育てやすさから庭木としても親しまれています。そのまま食べても美味しいですが、種が大きい点が課題でした。近年では、種なしびわの開発が進められ、より手軽に楽しめるようになっています。
メロン
メロンは、品種や産地を考慮するとほぼ一年中楽しむことができる果物です。中でも、生産量がピークを迎えるのは、5月の熊本県産と6月の茨城県産です。高級なマスクメロンやアールスメロンはもちろん、肥後グリーンやイバラキングといった地域独自の品種も豊富に開発されているため、旬の時期に合わせて様々な味を試してみるのもおすすめです。
6月が旬の果物
6月には、さくらんぼ、バレンシアオレンジ、梅など、爽やかで初夏を感じさせる果物が旬を迎えます。梅雨の時期には、梅酒や梅シロップ作りにも挑戦してみてはいかがでしょうか。
さくらんぼ
可愛らしい見た目で、パフェによく飾られるさくらんぼ。国産のものは、贈り物としても喜ばれる高級フルーツとして知られています。繊細な栽培技術と限られた気候条件が必要なため、主な産地は東北地方や北海道。6月から7月にかけて市場への出荷が最盛期を迎えます。「桜ん坊」という名前は、桜の果実という意味に由来。私たちが普段目にする観賞用の桜ではなく、果樹である実桜から実がなります。
バレンシアオレンジ
世界中で広く栽培されているバレンシアオレンジは、スーパーマーケットなどで、アメリカ産やオーストラリア産といった輸入品をよく見かけます。日本国内では、和歌山県での栽培が盛んです。開花から収穫まで400日以上もの間、太陽の光を浴びてじっくりと樹上で熟成されます。柑橘類の中では珍しく、夏に旬を迎えるオレンジです。
7月が旬の果物
7月は、スイカ、桃、マンゴーといった、夏を代表する様々な果物が旬を迎えます。これらの果物は、暑い夏を乗り切るための夏バテ予防にも効果が期待できます。
スイカ
夏の風物詩といえばスイカ。そのイメージは、まさにこの時期に最盛期を迎える関東以北の産地に由来します。熊本県産の流通量が減少する一方で、関東地方や東北地方へと旬が移り変わります。スイカは野菜として扱われることも多いですが、実は明確な定義はありません。農林水産省のウェブサイトでは野菜として紹介される一方、文部科学省の食品成分表では果物として分類されています。
桃
桃は大きく白桃系と黄桃系に分けられます。長野県の「川中島白桃」や和歌山県の「あら川の桃」など、各地の名産地では独自の品種が栽培されています。原産地は中国で、日本には弥生時代に伝わったとされています。甘くて果汁たっぷりの日本の桃は、世界中で高い評価を得ています。
8月が旬の果物
8月は、みずみずしいリンゴや甘味が凝縮されたブドウ、独特の風味を持つイチジクなど、夏から秋へと季節が移り変わる中で、特に美味しくなる果物がたくさんあります。お盆には、これらの旬の果物をお供え物とする風習も広く見られます。
りんご
一年を通して店頭に並ぶリンゴですが、最も美味しい時期は8月下旬から11月頃までとされています。産地や品種によって収穫時期が異なり、旬の時期が少しずつずれていきます。特に人気の高い「ふじ」や「王林」は11月中旬頃が旬ですが、「ジョナゴールド」は10月中旬頃、「つがる」は9月上旬に旬を迎えます。
ぶどう
ブドウは古代ヨーロッパから栽培されてきた長い歴史を持ちますが、当初は主にワインの原料として利用されていました。現在では世界中で食されており、日本国内でも多種多様な品種が栽培されています。夏を代表する果物として、お中元などの贈り物としても選ばれています。
9月が旬の果物
9月には、かぼす、シャインマスカット、プルーンなど、秋の味覚を代表する果物が旬を迎えます。これらの果物は、お彼岸のお供え物としても親しまれています。
シャインマスカット
一般的に日本で「マスカット」として知られているのは、「マスカット・オブ・アレキサンドリア」という品種です。しかし、日本の気候や土壌は、外国原産のこのマスカット栽培には適していませんでした。そこで、「日本ならではのマスカットを！」という目標のもと、長い年月をかけて開発されたのがシャインマスカットです。なんと33年もの歳月をかけて生み出された渾身の作であり、今では大人気！その美味しさから、2006年に品種登録された、比較的新しい果物でありながら、全国的な人気を博しています。
プルーン
「西洋すもも」とも呼ばれるプルーンは、9月から10月にかけてが旬の時期です。プルーンといえば、学校給食などでおなじみの乾燥プルーンが広く知られていますが、長野県や北海道などでは生食用としても栽培されています。生のプルーンは、果肉が非常にみずみずしく、甘酸っぱい風味が特徴です。
10月が旬の果物
10月は、梨や早生みかんなど、秋の訪れを感じさせる様々な果物が旬を迎えます。また、ハロウィーンの時期には、かぼちゃを使ったお菓子やデザートも人気を集めます。
梨
梨は、品種によって旬の時期が異なり、7月から10月頃まで、様々な品種が次々と旬を迎えます。最初に旬を迎えるのは、7月の「幸水」です。これは梨の中でも最も多く生産されている品種です。9月には、幸水に次いで生産量の多い「豊水」が旬を迎えます。そして、見た目の美しさと上品な味わいが魅力の「二十世紀梨」も旬を迎えます。10月になると、ソフトボールほどの大きさになる「新高」や、「南水」、「秋月」、「愛宕」などが旬を迎えます。それぞれの品種によって食感や甘みが異なるため、食べ比べてみるのもおすすめです。
早採りみかん
果皮が緑色から黄色に変わり始める早採りみかんは、さっぱりとした酸味が魅力です。残暑が厳しい10月頃に旬を迎えるため、水分補給にも最適です。見た目の色から「まだ熟していないのでは？」と思われがちですが、早採りみかんとして栽培される品種なのです。代表的な品種としては、豊福や肥のさやかなどが挙げられます。
11月に味わう旬の果実
11月は、柿やラ・フランスなどの洋梨、早生みかんといった、冬の気配を感じさせる果物が旬を迎えます。これらの果物は、秋の収穫を祝う様々な催し物にもよく登場します。
柿
秋の味覚として親しまれている柿は、「柿が赤くなると医者が青くなる」と言われるほど栄養豊富です。その理由は、果物の中でもトップクラスのビタミンC含有量にあります。なんと、100gあたり約70mgものビタミンCを含んでいます。ちなみに、柿の学名は「Diospyros kaki（ディオスピロス カキ）」といい、「神様の食物」という意味を持っています。品種によっては9月頃から店頭に並びますが、最も多く生産されている「富有柿」は11月が最盛期。このことから秋の果物というイメージが定着しています。
西洋梨
芳醇な香りと甘さ、そして独特なくびれが特徴の西洋梨。中でもラ・フランスが代表的な品種として知られていますが、西洋梨にはその他にも、バートレットやル レクチェなど、様々な種類が存在します。丸くて水分たっぷりの和梨に比べ、より甘みが強く、とろけるような食感が特徴です。
12月が美味しい果物
12月には、干し柿、紅まどんな、ゆずなど、冬至やクリスマスといったイベントにふさわしい果物が旬を迎えます。これらの果物は、年末年始の食卓を豊かに彩ってくれるでしょう。
干し柿
中には1粒3000円もする高級品もある、今や高級和菓子の代表とも言える干し柿。砂糖不使用の自然な甘みが魅力のドライフルーツで、とろけるような食感と濃厚な甘みが特徴です。乾燥させることで柿本来の栄養成分が凝縮されており、健康を気にせず食後のデザートとして楽しめます。
ユズ
ユズは、その清々しい香りが際立つ柑橘です。果汁を絞ったり、皮を薄く削ったりして、料理の香り付けや、お菓子作りに利用されることが多いでしょう。また、ユズ湯としてお風呂に入れるのも、心身ともにリラックスできる贅沢な楽しみ方です。ユズを生で食べることはあまりありませんが、それは決して無駄ではありません。なぜなら、ユズの果肉は酸味が強く、そのままでは食べにくいからです。だからこそ、ユズジャムやユズ酒など、加工して風味を活かすのが一般的なのです。
結び
この記事では、1月から12月まで、それぞれの月で旬を迎える様々な果物をご紹介しました。旬の果物は、その時期に最も美味しく、栄養価も豊富なので、積極的に食生活に取り入れることをおすすめします。この記事を参考にして、季節ごとに移り変わる旬の果物を存分にお楽しみください。
旬の果物を選ぶコツ
おいしい旬の果物を見分けるには、いくつかのポイントがあります。まず、見た目が鮮やかで、手に取ったときに重量感があるかを確認しましょう。さらに、芳醇な香りがするか、表面に傷や柔らかすぎる部分がないかどうかも重要な判断基準です。
旬の果物を長持ちさせる保存方法
果物の種類によって最適な保存方法が異なります。多くの果物は、乾燥を防ぐためにラップや保存用袋に入れて冷蔵庫で保管するのがおすすめです。ただし、バナナやアボカドのように、冷蔵庫に入れると品質が損なわれる果物もあるため、それぞれの果物に合った方法で保存しましょう。
旬の果物を使ったおすすめレシピ
旬の果物は、そのまま味わうのが一番ですが、ジャムやスムージー、焼き菓子など、さまざまな料理にアレンジできます。インターネットや料理本を活用して、旬の果物を最大限に活かせるレシピを見つけて、食卓を豊かに彩りましょう。