栄養満点で人気のくるみですが、赤ちゃんにいつから与えて良いのか、悩む方もいるのではないでしょうか。アレルギーのリスクや、喉に詰まらせる心配もあり、慎重になりますよね。この記事では、くるみを安全に食べさせるための年齢の目安、与え方、注意点などを詳しく解説します。正しい知識を身につけて、くるみを安心して食卓に取り入れましょう。
くるみはいつから？赤ちゃんは？
乳幼児へのクルミの与え方には注意が必要です。クルミは、特にアレルギー反応を起こしやすい食品として指定されており、少量でも重篤な症状を引き起こすリスクがあるため、離乳食には適していません。具体的な開始時期に明確な基準はありませんが、一般的には、ある程度成長し、体力がついてくる1歳6ヶ月以降を目安にすると良いでしょう。初めてクルミを与える際は、万が一アレルギー症状が出た場合にすぐ対応できるよう、医療機関を受診できる平日の午前中を選びましょう。最初はごく少量（1口程度）から試し、慎重に様子を見ながら徐々に量を増やしていくようにしてください。ただし、クルミは小さなお子様が窒息や誤嚥を起こしやすい食品です。そのため、5歳以下の子供には、そのままの形状や細かく砕いた状態では絶対に与えないでください。5歳以下の子供にクルミを与える場合は、滑らかなペースト状や粉末状に加工されたものを選んでください。
くるみアレルギーとは？
くるみに対するアレルギーは、摂取したくるみに含まれる特定の物質に対し、身体の免疫機能が過剰に反応することで引き起こされる症状です。近年、くるみアレルギーを持つ人は増加傾向にあり、2020年の調査では、1歳から2歳の子どもにおける即時型アレルギーの原因物質として3番目に多く、3歳から6歳では最も多い原因物質として報告されています。くるみアレルギーを発症した場合、他の種類のナッツ類に対してもアレルギー反応を示す可能性があります。したがって、アレルギー症状が現れた際には、医療機関で血液検査を受け、他のナッツ類へのアレルギーの有無を確認することが重要です。
主なアレルギーの症状
もし、くるみを摂取または接触後、数分から数時間以内に記載のような兆候が現れた際は、アレルギー反応の疑いがあります。見過ごされがちな体調不良と安易に判断せず、注意深く観察することが重要です。特に、急速に症状が悪化し、生命を脅かす状態をアナフィラキシーと呼び、血圧低下や意識の混濁を伴う場合はアナフィラキシーショックとして、緊急性の高い対応が求められます。下記の症状が見られる場合は、直ちに救急車を要請してください。緊急を要するアレルギー症状の例：激しい嘔吐の繰り返し、耐え難い腹部の痛み、喉や胸の圧迫感、声のかすれ、犬の鳴き声のような咳、持続的な激しい咳、呼吸時のゼーゼー音、呼吸困難、唇や爪の色の変化（青白い）、不整脈または脈拍の触知困難、意識レベルの低下、顔色の異常。
くるみアレルギーの対策
乳幼児や子供がクルミアレルギーと診断された場合、最も重要な対策はクルミを摂取させないことです。クルミは、お菓子（チョコレートやケーキなど）からソースや調味料まで、様々な食品に使用されています。アレルギーが判明した際は、原材料表示を詳細に確認し、クルミが含まれていないか注意深く確認しましょう。また、クルミアレルギーを持つ人は、同じクルミ科のピーカンナッツに対してもアレルギー反応を示すリスクが高いため、注意が必要です。必ずしも全てのナッツ類を避ける必要はありませんが、血液検査の結果に基づいて医師から指示された食品については、特に注意を払いましょう。
まとめ
近年、お子さんの間で「くるみアレルギー」の発症が増加傾向にあります。どんな症状が現れるのか、また、いざという時にどう対応すれば良いのかを事前に把握しておくと、いざという時も安心です。大人がくるみを食べる際は、小さなお子様が誤って口にしたり、窒息したりしないよう、手の届かない場所に保管するように注意しましょう。