「黒いダイヤ」と称される、幻の黒イチジク「ビオレソリエス」。フランス原産でありながら、その栽培の難易度と収穫量の少なさから、国内ではごく限られた場所でしか栽培されていません。一口食べれば、濃厚な甘みと芳醇な香りが口いっぱいに広がり、忘れられない至福の時を与えてくれるでしょう。今回は、その希少性と、人々を魅了する奥深い魅力に迫ります。
ビオレ・ソリエスとは？：幻の黒イチジクと呼ばれる希少種
ビオレ・ソリエスは、フランスを原産とする黒イチジクの一種で、その栽培の困難さと収穫量の少なさから「幻の黒イチジク」と称されることもあります。国内での栽培地域は限られており、非常に珍しい品種です。別名として、Bourjassotte Noir、Violette de Sollièsなど、複数の呼び名が存在します。
佐渡市小木地区におけるビオレ・ソリエス栽培
新潟県佐渡市の小木地区では、2000年頃からビオレ・ソリエスの栽培が開始されました。小木地区は、水稲栽培に必要な水資源の確保が難しい土地が多く、畑地として利用されている場所が多く存在します。耕作地の有効活用策として、高齢者でも比較的容易に栽培できるイチジクが選ばれました。近隣県の事例を参考に、作業時間や樹木のサイズなどを考慮し、栽培がスタートしました。
栽培の背景：高齢者も取り組みやすい農業への挑戦
小木地区でビオレ・ソリエスの栽培が始まったのは、高齢化が進む地域における農業の活性化が目的でした。稲作に適さない土地を有効に活用し、比較的労働負担が少ないイチジクに着目しました。希少価値の高いビオレ・ソリエスを栽培することで地域を盛り上げたいという想いから、数名の農家が集まり栽培を開始しました。
栽培方法：ハウス栽培による徹底的な品質管理
ビオレ・ソリエスは、主にビニールハウス内で栽培されています。ハウスの側面には細かな網が設置され、害虫の侵入を抑制する工夫が凝らされています。また、降雨によって果実が水分を過剰に吸収し、裂果するのを防ぐため、収穫期前には屋根用のビニールを使用するなど、徹底した水分管理が行われています。
栽培の道のり：試行錯誤と経験
ビオレソリエス栽培は、まさに試行錯誤の連続でした。最初は手探り状態で栽培を始めましたが、木は育つものの、なかなか実がつきませんでした。肥料の種類や与える頻度を工夫することで、ようやくたくさんの実が収穫できるようになりました。同じ時期に植えても、木の成長具合や実の数に個体差が出るため、毎日の観察が欠かせません。
独自の栽培方法：収穫量を増やす工夫
通常のイチジク栽培では、主枝を2本に仕立てる方法が一般的ですが、ビオレソリエスでは主枝を4本に増やす独自の仕立て方を取り入れています。この方法によって、一本の木からより多くの果実を収穫することが可能になり、収量アップに繋がっています。
病害虫対策：予防としての接ぎ木
ビオレソリエス栽培では、害虫対策も重要ですが、特に注意したいのが「下部枯死症」です。この病気にかかると、根が変色し、ひび割れが生じ、最終的には木が枯れてしまうこともあります。そのため、耐性のある品種「ブラックイスキア」を台木として接ぎ木を行い、病気の発生を予防しています。
収穫時期の見極めとオイル処理：甘さの秘密
ビオレソリエスの木は、約15年ほどの寿命があり、5年目の木では一季に1000個近くの実をつけることもあります。収穫時期の見極めも非常に重要で、実が大きくなり、お尻の部分が赤みを帯びてきたら、植物性の油を塗布します。このオイル処理を行うことで、数日程度で実が完熟します。オイル処理は甘みを増すだけでなく、出荷時期を調整する上でも有効な手段です。佐渡では温暖な気候を生かし、椿油を使用しています。
ビオレ・ソリエスの美味：生ハムとの出会い
ビオレ・ソリエスを味わう最良の方法は、やはり生のまま、その滋味を堪能することでしょう。しかし、意外な楽しみ方として、生ハムで包んで味わうのもおすすめです。「生ハムメロン」のように、塩気と甘さが見事に調和し、忘れられない味覚体験をもたらします。
美と健康の源：秘められた栄養
イチジクは、古くから美容と健康に良い果物として知られています。血圧を下げる効果や、便秘解消効果などが期待できます。食物繊維やミネラルを豊富に含んでいるため、日々の食生活に積極的に取り入れたいものです。
甘さの秘密：完熟と出荷時の糖度
出荷されるビオレ・ソリエスの糖度は、通常18度前後ですが、十分に熟すと23度程度まで上昇します。完熟したビオレ・ソリエスは、栽培地の小木にある直売所などで手に入れることができます。ぜひ佐渡を訪れ、その極上の甘さを体験してみてください。
まとめ
「黒いダイヤ」と称される希少なビオレソリエスは、その独特な味わいと希少性で多くの人々を惹きつけています。佐渡市小木地区で栽培されるビオレソリエスは、生産者の皆様の丹精込めた努力によって育てられています。ぜひ一度、その格別な風味をお試しください。
ビオレソリエスはどこで手に入る？
ビオレソリエスは、インターネット通販でも購入可能です。
ビオレソリエス、最高の食べ方は？
ビオレソリエスを最も美味しく味わうには、生のまま食べるのが一番です。さらに、生ハムで巻いて食べるという意外な組み合わせも、想像を超える美味しさを体験できます。
ビオレソリエスに含まれる栄養素は？
イチジクは、美容と健康に良い果物として知られており、血圧を下げる効果や便秘解消の効果が期待できます。食物繊維とミネラルが豊富に含まれているのが特徴です。