食べるレモン：希少な新品種「レモネード」の魅力

「レモンは酸っぱい」そんな固定観念を覆す、驚きの新品種「レモネード」。その名の通り、まるでレモネードのような甘さと爽やかさを兼ね備えた、生で食べられる新感覚レモンです。一般的なレモンとは一線を画し、酸味が穏やかでほんのりとした甘みがあるため、お子様からご年配の方まで、幅広い世代で楽しめます。今回は、その希少な新品種「レモネード」の魅力に迫ります。その誕生秘話から、味わい、おすすめの食べ方まで、詳しくご紹介いたします。

レモンは、料理や飲み物によく使われ、強い酸味を生かして蜂蜜漬けにして丸ごと食されることもあります。しかし、生のままでも美味しくいただける「レモネード」という特別な柑橘があるのをご存知でしょうか。

「レモネード」と聞くと、レモンジュースに甘みを加えた飲み物を想像するかもしれませんが、ここでご紹介するのは、果物として名付けられた新しい品種の柑橘です。外見は一般的なレモンと変わりませんが、酸味が穏やかで、皮を剥いて手軽にそのまま食べられるのが特徴です。市場にはあまり出回らない珍しいレモンで、見た目は酸っぱそうですが、レモンの爽やかな風味に加え、ほんのりとした甘さが感じられる、他に類を見ない柑橘として「そのまま食べられるレモン」というキャッチフレーズで販売されています。

このユニークな「レモネード」はニュージーランドで生まれ、日本では静岡県の限られた農家が2009年頃から栽培と出荷を行っています。特に、三ケ日みかんで有名な静岡県西浦地区が主な産地として知られています。

およそ15年前、みかんの取材で訪れたレモン畑で、見た目の違うレモンを発見し、生産者に尋ねたところ、甘いレモンだと分かったのが、日本でレモネードが広まるきっかけとなりました。しかし当時、「甘いレモン」と言っても特性が伝わりにくく、傷つきやすい性質もあって、流通には不向きとされていました。それでも、この希少な柑橘に魅了された農家は、「他にない美味しさを広めたい」という強い思いから栽培技術と果実を譲り受け、2009年から販売を開始しました。当初は少数の生産者による細々とした販売でしたが、その美味しさが口コミで広がり、市場に出回るようになると人気を集めました。

現在では約20軒の農家が栽培を手掛けるまでに成長しています。このように、レモンの品種の一つでありながら、従来のレモンとは大きく異なり、限られた地域でしか栽培されていないため、市場に出回る量が少なく、希少な果物として注目されています。

通常のレモンは、酸味が強いため、生のまま食べることはほとんどありません。しかし、果物としての「レモネード」は、生のままカットして、皮をむいてそのまま食べることができます。見た目はレモンと変わらないため、「本当に食べられるの？」と戸惑うかもしれません。しかし、一口食べれば、そのまろやかな酸味と上品な甘さのバランスに驚くはずです。

レモネードは、レモンとは異なり、果肉がプチプチとした食感で、種はありますが内皮が薄く、酸味が穏やかなので、皮を剥けば手軽にそのまま食べられます。公式パンフレットでは、生食以外にも、レモネードを美味しく味わうための様々な方法が紹介されています。例えば、レモネード特有の優しい酸味と香りを生かして、風味豊かなジャムやマーマレードに加工するのもおすすめです。

また、薄くスライスしたレモネードをサラダに加えることで、爽やかな風味と彩りを添えることもできます。しかし、このレモネードの魅力を最大限に味わうには、皮を剥いてそのままシンプルに食べるのが一番おすすめです。生のままでも十分に美味しく、果物本来の風味をダイレクトに楽しむことができます。

「レモネード」が市場に出回るのは、毎年3月頃からゴールデンウィーク頃までの期間限定です。収穫量が少ないため、なくなり次第販売終了となり、今年も既に販売が開始されています。暖かくなる季節に、さっぱりとした優しい甘さのレモネードは、特別なレモンを体験する絶好の機会です。購入は、指定された場所やオンラインストアで可能です。

国産の希少な柑橘「レモネード」は、一般的なレモンとは異なり、そのまま美味しく食べられる、甘くまろやかな酸味が特徴です。ニュージーランドで生まれ、日本では静岡県西浦の限られた生産者が、その可能性を信じて2009年から栽培・出荷を続けています。当初は流通に課題がありましたが、生産者の熱意と独特の美味しさが実を結び、今では多くのファンに支持され、生産者も増えています。皮を剥いてそのまま食べるのが最もおすすめで、プチプチとした食感と心地よい甘酸っぱさを堪能できます。毎年3月からゴールデンウィーク頃までの期間限定でしか手に入らないため、旬を逃さず、この特別な「食べるレモン」をぜひお試しください。

一般的なレモネードは、レモン果汁に砂糖や蜂蜜などを加えて甘みをつけた飲み物を指します。一方、この記事でご紹介している「レモネード」は、れっきとした新品種の柑橘類（果物）の名前です。見た目はレモンに似ていますが、酸味が穏やかで、生のまま食べられる点が大きな違いです。

レモネードは、酸味が穏やかになるように品種改良されたレモンの一種で、生のまま美味しく食べられます。普通のレモンのような強い酸っぱさはなく、皮を剥いてそのまま口にできます。甘みと酸味のほどよいバランスが特徴で、果肉のプチプチとした食感と薄い内皮も食べやすさの理由です。

基本的には、皮を剥いて食べるのがおすすめです。記事にも「皮を剥いてそのまま食べることをおすすめしたい」とあるように、外側の皮は苦味や硬さがある場合があります。しかし、ジャムやマーマレードを作る際には、皮ごと使うことも可能です。

レモネードはニュージーランド生まれですが、日本では静岡県西浦地区が主な産地となっています。ここは、三ケ日みかんの産地としても知られる場所です。2009年頃から栽培が始まり、当初は数名の生産者でしたが、現在では約20名まで増えています。

レモネードが店頭に並ぶのは、3月頃からゴールデンウィークまでの短い期間です。収穫量が限られているため、なくなり次第販売終了となります。この時期を逃すと入手困難になる、珍しい果物です。

レモンとは一線を画す、レモネードの果肉。その特徴は、口の中で弾けるような、心地よいプチプチ感です。種は存在しますが、内側の薄皮は非常に薄いため、ほとんど気になりません。また、レモン特有の強い酸味も和らげられているため、外皮を取り除けば、そのまま手軽に、そして爽やかな風味を堪能できます。

レモネードが日本で注目を集めるようになったのは、約15年前、静岡県西浦の農家が偶然発見したことが始まりでした。その類まれな美味しさに感銘を受けた農家の方々が、「他に類を見ないこの美味しさを、より多くの人々に届けたい」という熱い想いを胸に、2009年から特別な栽培・販売を開始しました。当初は流通の課題もありましたが、その絶妙な甘酸っぱさが多くの人々を魅了し、ファンが拡大。それに伴い、生産者も増加し、日本全国へと広まっていきました。